徐徐的涼風(fēng)從沈銘德腦后的湖面上吹來，連續(xù)持續(xù)了幾天的雨水驅(qū)散了聚集的暑氣。微風(fēng)之中，夾雜著林間之物散發(fā)的馨香。若沒有山彌羅，沒有那些信徒，沒有什么“長生”的秘法，這里將是一個多么美好的避暑圣地呀。考察之后的第二天，周騰飛估計會欣喜若狂地沖進他的辦公室，添油加醋地大肆渲染這里的美景。而他自己，則在心中盤算整個施工的成本和收益……一切都是夢吧。沈銘德閉著眼睛，一時之間也分不清自己做的是哪一個夢。是剛才在腦海之中一閃而過的美夢？還是眼前的噩夢？
手腕處的酸麻和后腦的陣痛逼迫他清醒過來。沈銘德微睜雙眼，他看見遠(yuǎn)處村子方向的樹林間火把搖曳?！八麄儊砹恕边@一句含糊的話伴隨微風(fēng)飄進了他的耳朵里，卻猶如一聲爆雷，驚得沈銘德渾身戰(zhàn)栗。他強打起精神，焦急地問到：“他們會把我怎么樣？獻祭之后來能活嗎？周騰飛，周騰飛，他在哪兒？”
“我不知道，真的不知道。大多‘祭品’都能活。但你不是‘祭品’，你是被山彌羅‘請’來的……山彌羅讓我把你帶來，不論你是否能看見湖，都可以。只要把你帶來，不需要我獻祭，就能賜給我‘長生’。我得走了，銘德。騰飛在等我。謝謝你……”蕭靜的聲音帶著哽咽，漸行漸遠(yuǎn)。
沈銘德強撐著腫脹疼痛的眼皮，望著她的背影。那女人似乎一手掩嘴，一手在胡亂地擦拭淚水，就像丟了心愛娃娃的小女孩。她低頭從氣勢洶洶向沈銘德走來的人群中穿過，沒有人阻攔她。那些人帶著面具，沉默不語，就像正在進行一個莊嚴(yán)的儀式。那個頭戴金色帽盔的走在嘴前面，后面跟隨著隊伍松散雜亂，有很有序的信徒們。他們沒有排成行或列，但保持著均勻的速度和間距向湖岸邊走來。似乎每個人都一條只屬于自己的前進路線，不擁擠，不插隊，不偏離。
隨著這群人越走越近，沈銘德同時感到“死亡”越來越真實。她從來都沒有從這么近的距離感受過“死亡”。當(dāng)有數(shù)人跟他談?wù)撌滞笊系摹八劳鲇∮洝睍r，他多少感覺那是個玩笑。被戲校里的活尸追逐時，他有幾分游戲感覺。被醫(yī)院里的黑影追殺時，他感到幾層鬧劇般的可笑。并不因為沈銘德?lián)碛谐匠Ｈ说哪懽R，只是由于生的渴望和活的希望“護佑”他不被絕望吞噬。然而現(xiàn)在，他已經(jīng)達(dá)到了臨界點。被捆綁在梯子上，讓他感到自己就像待宰的羔羊，找不到一絲希望。那些步步緊逼的信徒們時那么真實，就像牙醫(yī)將一盤醫(yī)療器具擺放到他面前，該發(fā)生的一定會發(fā)生。
一群人圍在梯子下邊，對他怒目而視。那些人大概有二十，甚至三十人左右。沈銘德環(huán)視著人群。此時他才注意到，就在這圈人墻之外不遠(yuǎn)處的湖灘上躺著一具尸體。那具尸體**上身，他的心臟位置好像被利器刺穿了。旁邊，還有幾具殘缺不全的尸體和殘肢。
“是他，就是他褻瀆了圣湖！就是他惹怒了大神！”
沈銘德的耳邊傳來蒼老但洪亮的聲音。這聲音的主人頭戴怪異的金色帽盔。
“就是這個人，害死了你們的父親，兄弟，和兒子，讓他們永遠(yuǎn)不能復(fù)活?！边@個悲哀言語帶著微顫，語氣中卻伴隨著狂喜。
此時，人群被一個矮小的老太太攪動起來。她擠過人墻來到前排，用帶有淚光的憤怒眼神瞪視沈銘德。突然一口唾沫吐在他身上，咬牙切齒的說到：“你害死了我兒子，他獻祭了自己，就該得到福報，就是因為你，山彌羅大神發(fā)怒了，不愿意讓他復(fù)活，我要挖出你的心給我兒子換上！”
沈銘德默默地瞧了一眼那具完整的尸體，張了張嘴，卻沒發(fā)出什么聲音。頓時，那些圍觀的人沸騰了，叫喊起來“殺了他！燒死他！活埋！凌遲！”那些殘酷的詞語脫口而出，他們怒罵著，高舉手中的棍棒，斧頭，火把高呼著，但沒有一人走上前來，采取任何行動。突然，那頭戴帽盔的將右手掌舉向高空，喧嘩頓時安靜。洪亮的聲音再次響起：“我認(rèn)識這個從外邊來的人，啥都知道的山彌羅大神認(rèn)識這個人。他林中逛游，他一次又一次的來找咱的神湖，他還會帶著官兵來和爪牙來找神湖，他想偷走咱們長生的秘密！”
沈銘德見到一些人的表情變得驚訝，一些人更顯憤怒。“但是神湖怎么能讓從外邊來的人找到，”那聲音繼續(xù)說著“外邊的人都是拜邪物的，他們都呆在自己的屋子里，屋子里供奉著四四方方的大盒子，盒子里的聲音說啥，他們就信啥，讓他們干啥，他們就干啥，他們是邪神的奴隸！”
眾人忽然轉(zhuǎn)怒為喜，輕蔑地哄笑起來。在笑聲中，那聲音依然未停地說到：“外面的人根本不知道那位大神本事。大神對他們的墮落多么悲傷。他們不知道活著的唯一目的就是讓那位大神高興，他們根本不知道自個兒活著是因為那位大人允許他們活著，他們啥都不懂！”
“不！我是來找人的！”一聲怒吼脫口而出，壓過了眾人的譏笑聲。這聲怒吼仿佛用盡了沈銘德的全身力氣。他像一個電池用盡的玩具，無力地看著那些突然沉默再次瞪著他的眾人。
“你找的是他嗎？”那頭戴帽盔的用帶著譏諷的語氣說到，并在空中揮了揮手。
頃刻間，人墻漸漸分開一條道路。一個身形碩長的男子默默走來，慢慢摘下頭上的斗笠，捧在胸前。沈銘德看到的是一張極為熟悉的臉，一張在五年間經(jīng)常與他對坐在辦公桌前的臉，一張總是帶著帥氣微笑的臉，一張不滿時與他針鋒相對的臉。那張臉沒有仰視沈銘德，而是始終平視前方。
一個略顯得意的聲音說到：“這個年輕人悟性很高，他能看見神湖，他相信神湖存在。山彌羅大神允許他成為咱們的家人?！?p> “是他們逼你的吧？”沈銘德質(zhì)疑的問。
“不，是我自愿的。山彌羅復(fù)活了我，我見到了它的能力”。沉默片刻，周騰飛繼續(xù)說：“我還知道了真相，創(chuàng)造萬物的神即將歸來，到那時，只有山彌羅能保護我們?！?p> 帶著帽盔的突然攔住了周騰飛的話?！巴饷鎭淼娜酥纻€啥……”他用那種教育孩子的語氣嚴(yán)厲地說到，然后自顧自地對眾人說教起來。而眾人就像受到訓(xùn)導(dǎo)一般，默默低頭。
人墻之中，只有一人與眾不同。只見那人一點，一點地擠過人墻外圍來到中層，又緩緩地向側(cè)前方移動。那頂破舊的斗笠遮蓋住了他的臉，卻掩不住他的身形。那是楊廣城，沈銘德迅速認(rèn)出了他。這位老兵雖然退伍多年，但真是老當(dāng)益壯。沈銘德激動的想著，他的體內(nèi)頓時感到熱血沸騰。此時，那洪亮聲音的語氣從說教變成了乞求：“我們將永世做您的奴仆……請山彌羅大神替我們做主……懲罰那些從外邊來的……想偷走我們……”眾人模仿著那帶帽盔的，群聲雜亂地念誦這段禱文，同時都將雙臂伸向空中。那場面一時變得混亂不堪，祈禱聲中還夾雜著野獸般的嘶吼，那些伸向空中的雙手并不都是人類該有的模樣。沈銘德再次看到了那由無數(shù)巨大蚯蚓組成的胳膊。那些蚯蚓旋轉(zhuǎn)著扭成一捆在火光的照耀下扭曲地蠕動著。而在那群蚯蚓的后面，一把鐵錘也升向天空，又迅速下落。沈銘德似乎聽到一聲骨頭碎裂的聲響。緊接著，那鐵錘再次升起，再次落下，升起又落下。于是乎，四周血漿噴濺，周圍眾人開始驚慌地呼叫推擠。猶如水中的波浪，從中心激起便迅速擴散到四周。突然那梯子開始搖晃，沈銘德隨著捆綁他的梯子一同仰倒入水中。他的耳邊隆隆作響，但透過淺淺的水面，他仍能看見岸上火把的搖曳，驚恐逃避的人群，奮力揮舞的鐵錘，拿著武器逃跑后又折返回來的村民。岸上的混亂依然持續(xù)，倒在河床上梯子的捆綁仍然牢固，掙扎無濟于事，沈銘德的雙眼變得模糊，肺部如同火燒一般折磨著他的全身，那些花瓣一樣的觸手在沈銘德余光的范圍內(nèi)舞動起來。
沈銘德再次醒來時發(fā)現(xiàn)自己躺在一個圓形洞穴的中央。洞穴中很明亮，但他卻找不到光源。沈銘德想起身，但他感覺不到自己的四肢，好像除了眼睛還在工作，他的肢體已經(jīng)不是自己的了。他保持著仰面躺著的姿勢，轉(zhuǎn)動眼球四處觀察。那低矮的圓形穹頂讓他堅信這個洞穴絕對不是天然形成的。以穹頂為中心，環(huán)繞裝飾著一圈一圈的立體浮雕。那是一圈一圈的浮雕非常精細(xì)立體，說不上是什么風(fēng)格，也看不出雕刻于哪朝哪代。穹頂最上層的幾圈浮雕完全看不懂是什么含義。直到有幾個類人形和人形雕刻出現(xiàn)以后，浮雕的含義便逐漸清晰起來。
沈銘德看到那是一場獻祭，一個被捆綁在祭壇上的人被數(shù)條觸手肢解，而后又縫合。下面幾圈浮雕表現(xiàn)的是一些動物被活著肢解，而后一些部位和器官被挑選出來縫合在另一個物體上。對雕刻毫無研究的沈銘德越往浮雕的下層看越是逐漸發(fā)現(xiàn)這些浮雕的含義清晰可辨。它們就像一部機器的操作手冊淺顯易懂。那不是什么獻祭，而是一種實驗或是手術(shù)。那些被精心挑選的動物，沈銘德認(rèn)識的還有不認(rèn)識的，現(xiàn)代的還有遠(yuǎn)古的動物們，其中還有人類，所有動物被放置在手術(shù)臺上。他們的肢體或器官被摘除，并拼接移植到另一個東西上。而那個東西，沈銘德卻一直不能窺視其全貌。這些手術(shù)極度血腥，殘忍。浮雕精細(xì)地刻畫了那些動物在手術(shù)中的表情和行為。沈銘德仿佛聽到了哀嚎與咆哮，猶如置身于地獄之中，閻羅寶殿之內(nèi)一般。
這些浮雕記錄了每個手術(shù)的細(xì)節(jié)，讓沈銘德不忍直視下去。他別過頭去，驚喜地發(fā)現(xiàn)自己的脖子竟然可以轉(zhuǎn)動了，但依然感覺不到四肢。當(dāng)他將頭轉(zhuǎn)向右側(cè)時，一個人形的輪廓嚇得沈銘德幾乎魂飛魄散。幸好那東西一動不動地只是注視著沈銘德。定睛觀瞧，那東西是一位極為蒼老且干癟的老者，也許是一具干尸。那尸體雙頰凹陷，眼窩空洞，雙腿成跪姿，雙臂無力地垂于兩側(cè)。他身著一件滿是污垢的襯衫和寬松的褲子，倒像是現(xiàn)代人的打扮。蓬亂沆贓的長發(fā)和胡須黑白相間，散落一地，就像破舊的棉絮一樣令人作嘔。那干尸身體前傾，背后和腦后由絲線連接免于他摔倒。而那絲線延申進了干尸背后的另一個漆黑洞口中。
“醒啦？”這聲音沙啞低沉，完全就是從那具干尸喉嚨中生生擠出來的。
“你醒啦？”又是一句問話。這一次，沈銘德因為有了心理準(zhǔn)備，并不像剛才那樣驚恐。然而他仍然希望老天憐憫，讓他再一次昏死過去?？上麤]有，他無力發(fā)問，只是靜靜地躺著，注視著這具干尸。
“沈銘德，我們終于見面啦?！崩险叩穆曇粼俅雾懫?。
聽到這位素未平生的老者提到自己的名字，沈銘德不由得心中惶恐。他努力地張了張嘴巴，在他嘗試多次之后，終于從喉嚨深處擠出了幾個字：“你？山彌羅？”
一陣猶如柴油發(fā)動機般的轟鳴聲從老者的方向傳來。干尸的臉上僵硬，且并無表情?；蛟S他只是用這種聲音來代替他的歡笑，或是嘲笑。緊隨這陣轟鳴，這老者說到：“我，山彌羅虔誠的信徒，忠實的仆人，愚蠢追求長生的人，高仲臣，我現(xiàn)在就是山彌羅的一部分。”
沈銘德聽到這個熟悉的名字，突然感到激動了起來。就算他還不能確定此人是敵是友，就算他與高仲臣并無交情。然而一股對生存希望，以及一種“他鄉(xiāng)遇故知”似的復(fù)雜情緒相互交融，從心底油然而生。一股力氣支撐著沈銘德繼續(xù)問到：“我？怎么啦？我，那……里？”
然而沈銘德聽到的答案卻把他又一次拖進了阿鼻地獄之中。從高仲臣含糊不清，機械式的講訴中他猜測自己可能是在一件類似“準(zhǔn)備室”之類的隔間里。和那些求長生者，還有那些祭品一樣，在這里等待著恐怖的“手術(shù)”或是“實驗”。亦或者，結(jié)束之后在這里在暫時存放。不管是“之前”還是“之后”，都讓沈銘德感到非常不安。他驚恐地盯著穹頂上那些恐怖的浮雕，扭動身體希望能找到術(shù)后的傷口。但讓他感到更加恐懼的是，他的身上沒有一絲一毫的疼痛感，甚至他自己都感受不到四肢的存在。
“它沒有從你身上帶走任何東西。它只是讓你長生?！备咧俪妓坪醢参康?。
雖然一切聽起來怪異又不切實際，但這個答案卻讓沈銘德心生喜悅。如果真是這樣的話，他不僅增加了生存的希望，同時還得到了一件意料之外的“禮物”。
“為什么山彌羅大神要賜予我長生？”沈銘德帶著那種欣喜的情緒詢問到。盡管他的聲音應(yīng)然嘶啞得恐怖，但還是掩蓋不住自己激動的情緒。他特意在“山彌羅”的后面加上“大神”二字，以表示自己的敬意。
“賜予？”突然，高仲臣有一次發(fā)出了那種猶如引擎轟鳴似的笑聲，嘲笑說到：“你還真是個‘虔誠’的信徒啊?！?p> 聽了這話，沈銘德不由得心生恐懼和羞恥感。他忽然感覺，面前這個干癟的老頭兒或許不在是人，而是如同山彌羅一樣像神一般的存在。
高仲臣似乎沒有理會沈銘德的情緒，表情僵硬地接著說到：“健康和長壽是人們多么美好的愿望。為了達(dá)到這個愿望的人都會被馴化成像狗一樣的虔誠信徒。為了表達(dá)‘虔誠’，他們會趕處多少殘忍的事。我見過有自殘的，有殺害自己兒女的，有欺騙兄弟父母的。他們愿意犧牲一切，就為了被‘賜予’所謂的長生。然而他們就連自己被‘賜予’的是個啥都一無所知?！?p> 老者的臉消瘦而且僵化，沒有表情，語氣虛弱無力?？墒巧蜚懙聟s從那段話中聽出了譏諷與憤怒，他并不奢望高仲臣是站在自己一邊的，但或許可以從他那里得到有用的信息。然而，還不等沈銘德開口去問，高仲臣就給出了一個令人毛骨悚然的答案。
“山彌羅在長生者的身上產(chǎn)卵。”這句驚悚的話像一股山間的細(xì)流從高仲臣的口中平淡無奇地流淌而出。
就在那一瞬間，沈銘德的眼前呈現(xiàn)出食人蠅的有肉在皮膚下蠕動的場景，他想到了電影中恐怖的怪物從人類胸腹部鉆出的景象，回憶起小說中對細(xì)小白色蛆蟲成群結(jié)隊地啃食大腦的描寫。他感到渾身戰(zhàn)栗，不停作嘔。
“寄生蟲？”沈銘德毫無意識地說出了這個詞。他不期待別人的回答，或許在他心中已經(jīng)有了一個答案。他聯(lián)想到了方九齡的小說，還有那些“果實”，“破繭”之類的比喻。
“就是那些像蛔蟲一樣的東西，”高仲臣肯定地說到：“它把人騙到這里來，治愈疾病，延長壽命，然后產(chǎn)卵。那是細(xì)小到連最先進的顯微鏡都無法看到的卵，我甚至懷疑，那卵是寄生再人類靈魂上的。只有健康長壽的人才能不斷地喂養(yǎng)這些卵。這就是人們追求的‘長生’啊。”