伊新城內(nèi)的教職人員和守夜人接到命令后連夜出發(fā)，下午的時候才抵達卡特爾城。令奧斯汀意外的是諾頓主教并未前來。
守夜人首領(lǐng)赫爾曼告訴他，諾頓主教決定與格林姆斯大教堂共存亡。這不禁讓奧斯汀對他高看幾分。
奧斯汀本想與諾頓主教聊聊門迪大主教的事，看樣子只能在格林姆斯大教堂見到他了。
等所有人員安頓好，奧斯汀把這里的事務(wù)交代給克勞福德和赫爾曼，然后帶著馬奎爾返回了伊新城。
局勢的發(fā)展不允許他躲在卡特爾城里，他必須主動應(yīng)對此事。至少在薩爾教動手之前，他還沒有徹底失敗。一旦天正教在巴倫國遭遇毀滅性的打擊，那整個朗斯狄教區(qū)就再無他們生存之地，作為朗斯狄區(qū)大主教的他，哪還有臉回教廷面見教皇！
夜深了，昏黃的燈光下，諾頓主教坐在空蕩蕩的教堂里，多年來格林姆斯大教堂還是第一次這樣冷清。
“你對這里很有感情！”奧斯汀的聲音出現(xiàn)在教堂里。
“我從小被教堂收養(yǎng)，四十多年來一直生活在這地方。這里的一草一木都有我的影子，讓我怎么能割舍。誰要是想毀掉教堂，就必須踏過我的尸體?！敝Z頓說道。
“你這樣做并不明智?！眾W斯汀說道。
“我不是一個只會把頭埋在沙子里的鴕鳥。”諾頓說道。
“我來不是和你爭論這些。你要堅守伊新城，我并不反對。如今局勢突變，薩爾教掌控了巴倫國的權(quán)勢，作為朗斯狄教區(qū)的大主教，我不能看著其他教眾和你一樣做無謂的犧牲?！眾W斯汀說道。
“那你為什么而來？”諾頓說道。
“這個東西你應(yīng)該認(rèn)識吧？”奧斯汀拿出一枚骷髏徽章，說道。
“我以為門迪把它還給了斯蒂夫太太，沒想到會出現(xiàn)在你手里?！敝Z頓說道。
“你倒是坦白。這么說你清楚門迪大主教是怎么死的，或者說門迪大主教根本就沒死……”奧斯汀說道。
“不錯，這件事也沒什么好隱瞞的，門迪沒有死，而且活得好好的?！敝Z頓說道。
“他為什么要假死？你又為什么替他隱瞞？”奧斯汀見心中猜想得到印證，問道。
“這要從你手中的骷髏徽章說起。它屬于一個叫骷髏會的神秘組織，沒有人知道它從何處興起，也沒有人知道它掌控著什么力量。它就像幽靈一樣，很可能就潛伏在你身邊?！敝Z頓說道，“門迪曾經(jīng)在普魯國國都比斯曼城擔(dān)任過主教，在那里他無意間知道了這個叫骷髏會的神秘組織。普魯國禁教后，雅各伯大主教回教廷升任了紅衣大主教，而門迪則接替雅各伯大主教，來到了伊新城?！?p> “門迪并非好色之徒，但他的確被風(fēng)華正茂的斯蒂夫太太吸引了。他們經(jīng)常約會，直到有一天他發(fā)現(xiàn)斯蒂夫太太竟是骷髏會的成員。準(zhǔn)確地說，斯蒂夫太太并不是正式的骷髏會成員，她只是骷髏會正式成員發(fā)展的外圍人員。骷髏會正式成員交代外圍人員做事時，會給他們一枚這樣的骷髏徽章，等事情結(jié)束后必須要把徽章交回才算任務(wù)完成。如果徽章丟失，就是事情辦成了，也算任務(wù)失敗，要面臨骷髏會的懲罰?！?p> “骷髏會要求斯蒂夫太太接近門迪，借以知曉天正教的動態(tài)。門迪卻對斯蒂夫太太動了真情，這也是他很懊悔的事。他沒想到骷髏會竟要挾他支持巴倫國對普魯國宣戰(zhàn)。他還有一件把柄掌握在骷髏會的手中，是他在普魯國的舊事，我不能告訴你具體是什么，但那確實足以威脅到他。門迪雖然能力不行，但他不是一個糊涂的人。他把事情告訴了我，并想出了假死的辦法，要我配合他?！?p> “他一直在懺悔，他覺得這是神對他的懲罰。他想拋下這里的一切去過一個普通教士的生活。說實話，我也很樂意幫他，雅各伯大主教離開的時候我并不夠資格升任朗斯狄區(qū)的大主教，門迪要是走了，我覺得我的機會來了。門迪在斯蒂夫太太的眼前假死，我買通了治安官讓他們不要隨意動門迪的尸體，并且在門迪下葬的當(dāng)晚把他挖了出來。門迪大主教走了，可我卻沒能如愿，教皇竟然把你派了過來?！?p> “于是你就找上了哈里斯？”奧斯汀說道。
“看來你全知道了。不錯，我很惱怒教皇派一個毛頭小子接替門迪的位子。我在教會呆了四十多年，做了十幾年的主教，竟然比不過你這個沒有擔(dān)任過任何教職的年輕人，我很不甘心。嫉妒充滿了我的心，以致我忘了神的教誨，我和門迪一樣犯了錯?！敝Z頓道。
“我本想除掉你，但我現(xiàn)在改主意了，神看在你虔誠地份上或許會寬恕你?！眾W斯汀說道。
“我并不會因此而感激你?！敝Z頓說道。
“我不需要你的感激，神也不需要，他幫助了世人，卻從不對世人提任何要求?！眾W斯汀說道。
“斯蒂夫太太就是因為這枚骷髏徽章而死？”一陣沉默之后，奧斯汀問道。
“我想是的，門迪并沒有把徽章還給她，我也不清楚他為什么要這么做，畢竟他對斯蒂夫太太動過感情，如果門迪沒有大主教的身份，我想他們會是一對很好的伴侶。斯蒂夫失去了骷髏徽章，她接受的任務(wù)就算失敗，她的死就是骷髏會對她的懲罰吧?！敝Z頓說道。
“那你可知伊新城內(nèi)還有誰是骷髏會的成員？”奧斯汀問道。
“骷髏會是個神秘地組織，它一直在暗地里活動，沒有人知道他的成員有誰。如果不是門迪對我說，我也不會知道此事。聽門迪講骷髏會遍布各個國家，普魯國就很有可能控制在骷髏會手中，但在巴倫國骷髏會隱藏得很深，恐怕沒幾個人知道骷髏會的存在?！敝Z頓說道。
以前骷髏會在巴倫國可能刻意隱藏，但奧斯汀來到巴倫國后，已經(jīng)得到三枚骷髏徽章，這說明骷髏會在巴倫國已經(jīng)活躍了起來。骷髏會對巴倫國的政權(quán)也虎視眈眈吧。奧斯汀心中暗想。