夜幕悄然落下，北風(fēng)猶在呼嘯卻吹不進(jìn)密實(shí)的窗紙。
客棧里寬闊的二樓擺滿了數(shù)十張桌椅，此刻已坐滿了人。
肥一點(diǎn)的已經(jīng)在偷偷擦著汗，瘦的擠在肥的旁邊也沒(méi)那么好受。
這些人有的是富豪之家，有的是名垂一番的武林豪客，此刻也只是乖乖地坐在位置上靜靜地等待。
黑壓壓的人群中只有一個(gè)大漢獨(dú)坐一桌，干瞪著酒菜。主人遲遲未到，他心里想吃得發(fā)癢，仍是不敢先行動(dòng)筷，只能干干地望著，幾個(gè)食客看他莽撞，粗俗，自重身份，早已擠到別的桌子上去，這個(gè)大漢卻渾然不覺(jué)。
已經(jīng)等了許久，樓上靜得可聞彼此輕微喘息之聲，大家的眼睛不約而同地往上首的十張桌子望去。
上首坐著的自然是名氣更大，威名更響的人了。
十張桌椅此刻只有兩張坐上了人。
一個(gè)是城中勝云鏢局的鏢頭，以七七四十九路潑風(fēng)刀法名震江湖三十余年的勝泫。
他的年紀(jì)已然不小，同歲的人被稱為老頭子的時(shí)候，他那黑白相間的頭發(fā)還殘留青春的活力。
但到了此刻，他那威猛的臉上亦不覺(jué)有些不大自在。
今日是張大善人做東，也是他的壽宴，恰逢江湖上發(fā)生了一件大事，征得張大善人同意，便在這一日在此壽宴上遍邀武林同道與各路豪富之家共商大事。
哪知到得此時(shí)不僅張大善人不見(jiàn)人影，連先前邀請(qǐng)的七大劍派的掌門人亦不見(jiàn)蹤跡。
勝泫不由自主地朝鄰座的中年人望了過(guò)去，只盼他說(shuō)些什么，解決這眼前的尷尬之境。
那人衣飾整潔，面容俊秀，雖已至中年仍不掩年輕時(shí)的風(fēng)流儒雅，此刻正端端正正地坐著，滿堂注目之下仿佛置身于無(wú)人之處。
他回以勝泫淡淡一笑，一個(gè)白衣小童低著頭，十分羞怯地端了一杯茶遞了上來(lái)，他接過(guò)茶盞，呷了一口，又放回桌上。
那童子縮身在他身后，依舊低著頭，始終未曾抬起。
有的人心底不由得在想，“名滿江湖的萬(wàn)事通，沈通怎會(huì)有如此膽怯的小童？”
但這種想法只是一閃而過(guò)，此時(shí)重要的并不是那個(gè)童子。
等得實(shí)在是久，已有人輕輕咳了一聲，打算開(kāi)口詢問(wèn)。
“先下手為強(qiáng)，先開(kāi)口有理?！?p> 有沒(méi)有理說(shuō)不準(zhǔn)，先開(kāi)口卻能搶占先機(jī)。
沈通很識(shí)得這個(gè)道理，首先振衣而起，作了個(gè)揖，微笑道：“對(duì)不起大家，今日七大派的掌門人都來(lái)不了?！蔽吹葷M座嘩然之聲響起，沈通接著道：“七大派掌門人均在江湖上赫赫有名，然則弟子們卻還甚年輕，尚需磨練一番，因而七人來(lái)此之前舉行了一個(gè)比試，從中挑選出了三個(gè)最為優(yōu)秀的弟子前來(lái)赴此會(huì)議，同謀大事。”
人群里不知是誰(shuí)叫道：“既然如此，那三名弟子怎的到現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)？還有，江湖上又發(fā)生了什么大事？”
更有人問(wèn)道：“那張大善人去了哪？”
談?wù)撀曓D(zhuǎn)瞬間響成一片。
沈通微微皺眉，望了勝泫一眼，勝泫會(huì)意，突然張口道：“大家且??！”
洪亮的聲音片刻間已在周遭回響了幾遍。
各人耳中不由得“嗡”地直響，心中只道：“好深厚的內(nèi)功。”
沈通輕輕嘆了口氣，道：“雖說(shuō)是佳子弟，可是畢竟年歲尚輕，彼此間或許生出一些事情阻隔，耽誤了來(lái)程?！?p> 他說(shuō)到這里，驟然停頓，有些聰明的人已從這里面猜出了些什么，有些還是懵然。
有的人要的并不是答案，而是態(tài)度，“那又是在商量著什么事？”
沈通又嘆息了一聲，這次的嘆息聲更加地沉重，“白絨刀的主人不日或?qū)?lái)到此城中，希望大伙能齊心協(xié)力對(duì)付那把刀?！?p> 此言一出，滿座寂然無(wú)聲。
前些日子晉中大俠率領(lǐng)三十五名好手圍剿白絨刀之主人，這三十五名好手中或精于刀槍棍棒或精于暗器、輕功、內(nèi)功，以此組成的包圍圈竟然全軍覆沒(méi)，一時(shí)間江湖上風(fēng)云大作。
自此之后雖有人有心去圍剿此刀主人，但有晉中大俠等人之先例，一時(shí)間人人談刀色變。
還好只要不看到這柄刀，人總算還能保住性命。
所以沈通一言既出，滿座無(wú)聲，誰(shuí)又不是自保為先呢？
靜。
彼此間面面相覷，呼吸可聞。
那獨(dú)坐的大漢本已有出聲言語(yǔ)之意，在這等情境下忽然又覺(jué)得太過(guò)于突兀。
便在這時(shí)，樓梯口出現(xiàn)了一陣輕盈的腳步聲，第一聲響起時(shí)還在樓底，第二聲響起時(shí)人已上樓。
這等鬼魅般的輕功當(dāng)真令人駭異，大伙不由自主地將目光轉(zhuǎn)了過(guò)去，只見(jiàn)一個(gè)衣衫單薄，面容絕美的女子站立在了樓頭，腰間配著一把刀，雪白的刀。
刀？難道是……
想到了這里，膽小的已經(jīng)低下了頭，閉上了眼睛。
膽再大一點(diǎn)點(diǎn)的還敢睜著眼睛望向那張絕美的容顏，可當(dāng)觸及到了她的眼神時(shí)，就像是碰到了一塊千年不化的冰，心中不由自主地打了個(gè)冷顫。
沒(méi)有人阻攔，沒(méi)有人出聲。
艾霜一眼就望向了沈通，沈通臉上的笑意竟一點(diǎn)點(diǎn)的消散。
等到他臉色全變，勝泫反應(yīng)過(guò)來(lái)之時(shí)，這個(gè)突兀的來(lái)客三步兩晃已到了沈通面前。
那白衣小童瞧見(jiàn)了艾霜的目色，不由得駭?shù)猛顺隽藘扇?；勝泫勃然變色，心中突地冒起五個(gè)字“鬼影獨(dú)行步”。
艾霜身子俯低，輕輕地在沈通耳畔也不知說(shuō)了什么，隨即冷冷地望著沈通，一言不發(fā)。
沈通強(qiáng)笑道：“姑娘莫不是說(shuō)笑？”
艾霜不說(shuō)話，目中卻作出了肯定之色。
沈通凝注著艾霜的眼眸，過(guò)了不知多久，才長(zhǎng)嘆道：“好吧?！?p> 也不知沈通說(shuō)了什么，艾霜輕輕道了聲謝，轉(zhuǎn)身便走。
那語(yǔ)聲，輕得仿佛不是她嘴里發(fā)出的；那步履，飄渺得如暗夜幽靈。
艾霜倏然而來(lái)，倏然而去，樓上群雄竟像是呆子一樣，沒(méi)有半分反應(yīng)，說(shuō)出去天下誰(shuí)信？
沉默了片刻，沈通終于嘆了口氣，苦笑道：“好厲害的輕功，大家可知道那是什么武功？大家可知道她腰間配的又是什么刀？”
有的人心里有答案，有的人心里沒(méi)答案——大多無(wú)人想問(wèn)這個(gè)答案。
“鬼影獨(dú)行步”沈通目光閃動(dòng)，道：“那是昔年……”他的話還沒(méi)有說(shuō)完，人叢中幾個(gè)富豪模樣的人已經(jīng)搶了出來(lái)，當(dāng)先一人手上作揖，口中含敬道：“沈先生一言萬(wàn)金，我等囊中羞澀，不敢輕聞?！迸赃厧兹瞬蛔?yīng)和著。
說(shuō)話的這片刻，又有幾個(gè)富商模樣與武生打扮的人準(zhǔn)備悄悄下樓。
沈通嘆了口氣，道：“張大善人善名垂一方，你等難道不覺(jué)得奇怪為何他至今還未來(lái)到嗎？那白衣女子如此唐突來(lái)到，說(shuō)不準(zhǔn)或有聯(lián)系?！?p> 張大善人的名氣著實(shí)不弱，這里受了他好處的人亦是不少，此言一出，本已打算走的，走了一半的又都停步轉(zhuǎn)身落座，只是眾人仍不開(kāi)口。
一盤散沙，惜命如金。
便在這時(shí)，一個(gè)一直坐在下首的人突然站了起來(lái)，自擁擠的桌椅中一步步走了出去。
本來(lái)與他同桌的人只道他是近處的一個(gè)窮酸書生過(guò)來(lái)打秋風(fēng)的，但見(jiàn)他一臉和氣而又文秀的模樣心中先有了好感，也就不去趕他。
等到看到他忽然站起來(lái)的時(shí)候，瞧見(jiàn)天那本自黯淡的眸子竟也射出了精銳的光，心中竟不由自主地生出了敬佩之意。
但見(jiàn)這書生身著一身淡綠色的外袍，施施然地走到了宴會(huì)中間，團(tuán)團(tuán)地做了個(gè)四方揖，微笑道：“晚生溫如春，替張大善人帶個(gè)信，今日的宴會(huì)他是來(lái)不了，跟大伙抱個(gè)歉，今日所費(fèi)錢銀一律記在他的頭上?！?p> 一個(gè)無(wú)名之輩說(shuō)的話又怎能讓人相信？
艾霜的來(lái)去倏忽已讓人感到窩囊；白絨刀的消息又讓人感到驚懼，終于來(lái)了個(gè)不知事的少年，一些人的心不由得活絡(luò)了起來(lái)，正好借此轉(zhuǎn)移話題。
一直獨(dú)坐一桌的大漢突然大吼一聲，站了起來(lái)，鐵塔般的人影快步走到溫如春面前，叫道：“你這小子憑什么來(lái)為張大善人傳信？還不快點(diǎn)給我滾回去。”蒲扇般的大手已抓向了溫如春的左肩。
有的人心中已在暗自好笑，“常林這爆脾氣正好做出頭鳥(niǎo)?！?p> 有的人心中卻在暗暗嘆氣，“被神力霸王這么一扔，還有活頭嗎？”
神力霸王常林這一抓看著莽莽撞撞，其實(shí)里面蘊(yùn)含著的力道幾已有三四百斤，莫說(shuō)是個(gè)人，就是一顆大石頭也能給他丟出幾丈遠(yuǎn)。
溫如春這么瘦弱的一個(gè)年輕人自然禁不住這么一抓。
一只大手堪堪已抓到左肩。
溫如春也不知是躲避不及還是駭?shù)貌患岸惚?，竟呆呆站立在原地?p> 奇怪的是他的人并沒(méi)有被拋起，就這樣心平氣和地站在原地朝著常林微笑。
常林的臉卻漲得通紅，額頭都有冷汗流出，他搭在溫如春的肩上的幾百斤力氣竟有如泥牛入海，全沒(méi)蹤跡！
只見(jiàn)溫如春右手在常林手背上輕輕一拂，常林突然松手，向后退出數(shù)步。
溫如春微笑道：“我說(shuō)的話，你現(xiàn)在信不信？”
常林勃然變色，道：“好好好，你站著不動(dòng)，接我三拳不死，我就信！”
溫如春淡淡道：“那就打吧！”
常林踏前兩步，深吸一口氣，兩臂間骨骼“格格”作響，陡然間雙拳連貫而出，“砰砰砰”連響，三下開(kāi)碑裂石的重手均已擊在溫如春胸口。
這三下幾乎用盡全身力氣，更是常林名聲挽回的重要之舉，留不留得下溫如春的性命已是無(wú)法可想。
但見(jiàn)溫如春果然站立當(dāng)?shù)貏?dòng)也未動(dòng)，只是面色凝重，瞧著既不像重傷也不像無(wú)恙，一些人正摸不清其中緣由。
勝泫與沈通面上已有動(dòng)容之色，過(guò)了片刻，溫如春沉沉呼出了一口氣，向前踏出三步，每過(guò)一步便是“喀喇”一聲響，腳下所過(guò)地板均被踏空，盡數(shù)化作飛灰，飄飄揚(yáng)揚(yáng)散了開(kāi)去。
這赫然竟是“移花接木”的上乘內(nèi)功，將常林的拳力盡數(shù)導(dǎo)引開(kāi)去。
只是溫如春功力還未到家，所以化解得并沒(méi)有那么自然閑適。
但年輕一代能有這等火候的幾乎是少見(jiàn)得可憐。
常林瞧見(jiàn)了這等功夫，心中自嘆弗如，口中卻半句話也說(shuō)不出來(lái)，臉上陣青陣白，隔了片刻，大踏步向樓下走去，再也不回頭望上一眼。
沈通目光閃動(dòng)，道：“公子好俊的功夫，不知師承何人可否見(jiàn)告？”
溫如春搖了搖頭，道：“在下只是傳信的，無(wú)名小卒一個(gè)，不值一提?！?p> 一旁的勝泫忽然道：“公子只是來(lái)傳信的？”
溫如春微笑道：“然也。難道前輩不信？”
勝泫點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“信！”還沒(méi)等溫如春回復(fù)，又道：“只不過(guò)我的刀卻不是很信?！?p> 他突然站起身，道：“只要你接得住我的刀法，不僅我信，在場(chǎng)只怕沒(méi)一人不信！”
溫如春嘆了口氣，道：“沒(méi)有名氣的人說(shuō)話好像都不大有人信?！?p> 勝泫沒(méi)有說(shuō)話，無(wú)聲的回應(yīng)恰恰是最好的回復(fù)。
一個(gè)人突然出現(xiàn)的無(wú)名小卒又怎能讓滿堂的成名人物信服呢？
一個(gè)人說(shuō)的話跟自己的地位也得相匹配。
名滿江湖的沈通與勝泫說(shuō)的話又豈是默默無(wú)名的溫如春可比的？
“拿我的刀來(lái)！”語(yǔ)聲未了，隨侍一旁的鏢局好手早已將一柄大砍刀抬了上來(lái)。
六十四斤的大砍刀，刀柄光華耀目，刀身明亮如雪。
抬刀的兩個(gè)人氣喘吁吁，額頭已見(jiàn)汗。
勝泫卻大手一伸，輕輕巧巧地就將刀提在手中。
握住了刀，臉上的傲氣又多了幾分，“長(zhǎng)槍大戟這些兵器你要哪一種？要多鋒利就有多鋒利！”
溫如春笑了笑，朝著鏢局里的一個(gè)趟子手道：“給我一根齊眉棍！最普通的就好。”
棍鈍刀鋒利，以無(wú)鋒應(yīng)利器——不免有些囂張。
勝泫的臉色沉了下來(lái)，道：“年輕人，你可要想清楚了，只用齊眉棍？”
溫如春點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“難道要我空手？”
勝泫的臉色變得更難看，忽然大聲道：“還不去拿！”
旁觀眾人均以為溫如春是來(lái)找死，他功力縱然再是高強(qiáng)又怎么能夠憑借一根齊眉棍打敗勝泫數(shù)十年苦練的大砍刀？
也只有沈通輕輕地嘆了一口氣，心中不禁贊賞溫如春的膽識(shí)，暗道：“真是好小子！”
以此鈍具應(yīng)付鋒利之器，自然難以抵擋，但是以勝泫武林前輩的身份而言，又怎能以利刃斷木棍，占此大便宜？
但見(jiàn)刀光閃動(dòng)，數(shù)次搶進(jìn)，可一旦遇到齊眉棍的格擋，便又讓了開(kāi)去。
這時(shí)勝泫才知道溫如春打的心思是多么的狡詐。
但對(duì)方狡詐歸狡詐，自己的身份卻是不能失。
猛烈的刀法已變得縮手縮腳。
“七七四十九路潑風(fēng)刀法”近年來(lái)使到一半已可制敵，像今日這般使到四十招還未克敵制勝當(dāng)真從所未有。
身份固然重要，斗敗更加丟臉，突然間刀身一震，轉(zhuǎn)瞬間已遞出六招，無(wú)一不是刀法精要。
溫如春應(yīng)變能力也是極強(qiáng)，身形流轉(zhuǎn)，抖棍成花，幻成了緊密的守勢(shì)。
驀地里勝泫大喝一聲，一招“劈落風(fēng)云”，大砍刀自上往下劈落。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的劈法，江湖上這般使出的沒(méi)有一萬(wàn)也有八千，但能使得如此凌厲的卻只他一人。
如此凌厲的一劈，溫如春卻只是橫棍擋架，他也是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一擋，但這一擋卻又擋不住那簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一劈。
“嗤”地一聲輕響，棍兩斷。
利刀之下便是頭顱，這一刀只要砍中，腦漿子都得濺出來(lái)。
還好這一刀并沒(méi)有砍中。
大砍刀竟凝在了半空！
棍斷為兩，斷口處光滑圓整。
兩端的斷口竟生生地將大砍刀的兩側(cè)夾??！
一剎那間，場(chǎng)中眾人無(wú)不側(cè)目。
這種招式當(dāng)真是從所未見(jiàn)，更是兇險(xiǎn)萬(wàn)分。
眾人心中忍不住在想，“若是這一夾夾不住，這年輕人哪里還有命在？”
斷棍夾住了刀側(cè)，人也動(dòng)也不動(dòng)地站立著，但是彼此的目光已多了幾分凝重感。
這時(shí)已是內(nèi)力間的比拼。
勝泫的臉上的神色更加的凝重。
誰(shuí)又想得到名動(dòng)江湖的勝泫竟會(huì)與一個(gè)后生小子斗到內(nèi)力相拼的地步？
溫如春額頭汗水直流，他顯然也好不到哪去！
勝泫的內(nèi)力一如潮水般涌至，逼得他不得不反抗，兩人片刻間均已陷入了僵持的境地。
這場(chǎng)爭(zhēng)斗若再繼續(xù)下去，即使不是你死我活，也是兩敗俱傷的結(jié)果。
沈通目中精光閃動(dòng)，也是思慮萬(wàn)分，終于長(zhǎng)身而起，朗聲道：“兩位請(qǐng)罷手！”
語(yǔ)聲未了，樓梯口傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)佝僂的老家人著急忙慌地奔了上來(lái)，氣喘吁吁地道：“老爺不好了！”這人卻是勝云鏢局的老管家，管福，身后還跟著一個(gè)大漢。
沈通一言既出，勝泫已感到溫如春的內(nèi)力在慢慢收回，他的內(nèi)力與溫如春一觸，便知對(duì)方的功力也不淺，不愿生死相拼下去，聽(tīng)到了老家人的說(shuō)話時(shí)，內(nèi)力收得更快。
兩人一齊撤手，勝泫忍不住贊賞道：“閣下功夫果然高深，年輕一輩的能有你這等造詣只怕再難尋得一個(gè)了！”
夸人亦是夸己。
溫如春只是微笑道：“不敢！”
勝泫點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著老家人，皺眉道：“何事？如此慌慌張張的？”
管福面色慘然，雙足一曲，跪了下去，顫聲道：“少爺他……”
勝泫一聽(tīng)到兒子的消息，本來(lái)還很從容的臉色已然驟變，搶著道：“又怎么了？我不是吩咐過(guò)別讓他出門？又在哪里惹事了？”
管福臉上痛苦之色更重，道：“少爺死了！”
勝泫臉色大變，全身如墮冰窖，過(guò)了片刻，才一把提起了管家，一字一字的道：“你再說(shuō)一遍？”
一旁的大漢也跪了下來(lái)，慘聲道：“老爺，少爺確實(shí)死了！”
勝泫只覺(jué)胸口猶如被一根鐵錘擊中，松開(kāi)了管福的衣領(lǐng)，踉踉蹌蹌地后退幾步，勉力站定身子，突然上前一把捉住那大漢，厲聲道：“讓你們好好看著少爺，你卻讓他死得不明不白，你活著又有什么用處？”說(shuō)話間手掌一抬，已待拍落。
那大漢急忙搶聲道：“老爺，那人武功太高，之所以放過(guò)我，是為了讓我給您知道是誰(shuí)殺了少爺?shù)摹?p> 聽(tīng)到這里，勝泫的手才松了開(kāi)來(lái)，喝道：“誰(shuí)殺的！”
那大漢立即解開(kāi)了衣襟，露出了胸膛上的掌印。
黑色的掌印！
場(chǎng)中眾人的眼神也一并射向了這一道掌印。
勝泫的瞳孔已在收縮，臉上露出了一種極其奇怪的神色，過(guò)了片刻，才緩緩道：“下手的是誰(shuí)？”
那大漢道：“是一個(gè)身著白衣的女子，腰間別著一把白色的短刀?！闭f(shuō)到這里，他的語(yǔ)聲驟然停頓，只因他已看到勝泫眼中射出的那股比刀鋒般還要銳利的神色。
勝泫點(diǎn)點(diǎn)頭，神情已有些黯然，仿佛在這剎那間已老了十來(lái)歲，他緩緩道：“我都知道了，你可以好好去了！”那就像在跟一個(gè)垂死的人說(shuō)話的語(yǔ)氣一樣。
那大漢臉色驟變，不由自主地退了一步，顫聲道：“老爺是……是什么意……”最后一個(gè)“思”并沒(méi)說(shuō)出口，他的身子向后便倒，眼中映著的是其他人臉上的驚恐之色。
他當(dāng)然不知道那種驚恐之色是由于他臉上的神色而引起的。
原來(lái)那個(gè)掌印的黑色之氣已在片刻間迅速蔓延開(kāi)來(lái)，沖上腦門，要了他的性命。
勝泫沉聲道：“少爺現(xiàn)在在哪？”
他盡量讓自己的語(yǔ)氣變得從容一些，可連他自己也感覺(jué)得到，他說(shuō)的話已有些發(fā)顫。
管福道：“在家里！”
勝泫不再說(shuō)話，大踏步走了出去！
也不知過(guò)了多久，沈通才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，道：“唉，白發(fā)人送黑發(fā)人！”
溫如春站在一旁，那大漢死前的話語(yǔ)還繚繞在他心頭——?dú)⑷说碾y道是艾霜？
想到這里，目中多了幾分憂慮之色。
只聽(tīng)沈通朗聲道：“諸君，接下來(lái)的大事不妨到我府中一敘！”這話才一出口，場(chǎng)中眾人紛紛借故告辭，一時(shí)間竟走得個(gè)干干凈凈。
就連勝云鏢局都落得如此結(jié)果，自告奮勇能有什么好果子吃？
等到人都走得干干凈凈的時(shí)候，沈通才走到溫如春面前，微微一笑道：“溫少俠，可有興趣到我府上一敘？”
溫如春這才回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“叨擾了?！?