《楚世家》·若敖氏·城濮之戰(zhàn)
夏，伐宋，宋告急於晉，晉救宋，成王罷歸。將軍子玉請戰(zhàn)，成王曰：“重耳亡居外久，卒得反國，天之所開，不可當?！弊佑窆陶?，乃與之少師而去。晉果敗子玉於城濮。成王怒，誅子玉。
泓水之戰(zhàn)，宋襄打著仁義之戰(zhàn)的旗幟慘敗身亡。有人說宋襄公是假仁假義，仁義之名都被他毀掉了。我卻覺得宋襄公也不見得那么蠢笨。首先我們要認識到宋楚之間的實力差距很大，如果不是宋襄覺得實力不能震懾諸侯，不會暗通楚國相助自己稱霸，只是他打錯了算盤，反被楚國算計。泓水之戰(zhàn)，宋襄內心肯定對楚國有恐懼心，不敢正面硬拼，又不好退兵認輸，猶疑之間不過拿著仁義的借口來掩蓋自己對楚國的懼怕。你要想當年齊桓公率諸侯聯軍楚國尚且不懼，區(qū)區(qū)一個宋國，楚國怎么能放在眼里呢？不過仁義之名被宋襄玩壞了倒是真的。
齊桓公和平稱霸，不以兵車，衣裳之會九合諸侯，那是建立在強大的國力基礎上的，齊桓公稱霸是出錢出力出人換來的，做的都是面子上的事，要大把的銀子花出去，所以國際上給齊桓公面子，但是也埋下了后世一蹶不振的隱患。
晉公子重耳過宋，襄公以傷於楚，欲得晉援，厚禮重耳以馬二十乘。襄公病傷於泓而竟卒，成公元年，晉文公即位。三年，倍楚盟親晉，以有德於文公也。四年，楚成王伐宋，宋告急於晉。
宋襄公也不全是昏庸，泓水之戰(zhàn)后，重耳過宋，仍然熱情接待，囑咐太子他日一定要結好晉國，晉公子重耳不是泛泛之輩。宋襄公死后，宋國不堪楚國凌辱，無奈歸服。直到晉重耳返國當政，毅然叛楚歸晉，就是因為宋襄臨終前反復叮嚀晉國他日可為外援，楚國之仇切不可忘。
于是城濮大戰(zhàn)因為宋國的叛楚爆發(fā)了。
晉文公有感宋襄公的禮遇之恩，不忍棄宋，又顧慮楚國成王當年待之諸侯之禮。晉國上下不以為然，稱霸天下，就在此時。不能因為小恩小惠忘卻國家大事。晉國上下協同一致準備阻截楚國北進之路，爭霸中原。
成王罷歸。將軍子玉請戰(zhàn)，成王曰：“重耳亡居外久，卒得反國，天之所開，不可當。”
楚成王老謀深算，了解到晉齊秦三強聯合，僅以楚國之力對峙中原三大國，沒有勝算，決定戰(zhàn)略收縮以觀其變。這是楚成王的卓見。他認為重耳流亡在外十九年，年近花甲返國，其志不小，天之所開，不可當。楚成王對晉重耳有知遇之恩，雖說宋國反復，不愿意被宋國挑起與晉國的沖突，這不符合自己當初優(yōu)待重耳的策略。
要說楚成王厚待重耳沒有私心那是假的，曾經成王就半開玩笑半當真的說過，公子他日返國，拿什么報答我們呢。很顯然，楚國希望晉國就算不歸服，至少也要站在自己這一邊，友好同盟，他日北進中原多一個朋友。這是楚成王的心思。
現在晉文公援宋在情理之中，撕破臉的事不好由自己來做，不如再送晉文公一個人情。楚成王選擇戰(zhàn)略退縮。但是子玉固請，乃與之少師而去。子玉是誰呢，斗谷于菟的弟弟，屬于若敖氏，關于若敖氏可不得了，在楚國可是權勢熏天，掌握著軍政大權，斗谷于菟功勛很大，這使得若敖氏在楚國內與楚王勢力不相上下，且擁有自己的領地和兵馬，這很讓楚王室忌憚。就是說若敖氏與王室之間漸漸的產生了矛盾，王室?guī)缀醪荒芸刂迫舭绞?。這從楚成王要罷兵，而子玉堅持與晉文公斗一斗就可看出，子玉的若敖氏不太怎么把楚王放在眼里。楚成王給了子玉很少的兵馬，而跟隨子玉作戰(zhàn)的幾乎都是若敖氏自己的兵。
晉果敗子玉於城濮。成王怒，誅子玉。
城濮之戰(zhàn)，與其說是晉楚，不如說是晉國與子玉的若敖氏之間的決戰(zhàn)，結果子玉兵敗自殺，真正受益的是晉文公、楚成王，晉文公因此名動中原，楚成王借晉文公的手削弱了若敖氏。而成王顧慮楚國內部勢力暗流涌動，安內是第一選擇，最大的對手便是子玉派系的若敖氏。