大縱橫家蘇秦—蘇秦入燕（司馬遷版本）
遠(yuǎn)來(lái)的和尚會(huì)念經(jīng)
蘇秦辭別鬼谷子先生，回到家，迎接他的是家人的不滿，蘇秦雖非貴族出身，家里還算寬裕，一方面家人務(wù)農(nóng)業(yè)，一方面做些販賤貴賣(mài)的商賈生意，蘇秦前面出去求學(xué)，家人盡管不是很同意，考慮到家境能維持有余，也不阻攔，指望他出去見(jiàn)見(jiàn)世面，讀書(shū)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，也算是給大家添一點(diǎn)光彩。蘇秦求學(xué)歸來(lái)，本以為他會(huì)安心置業(yè)，誰(shuí)知他一門(mén)心思要周游列國(guó)，憑自己那一點(diǎn)聰明想求富貴，家里上下都表示反對(duì)。
“蘇秦欲出游列國(guó)，乃請(qǐng)于父母，變賣(mài)家財(cái)，為資身之費(fèi)。母、嫂及妻俱力阻之，曰：“季子不治耕獲，力工商，求什一之利，乃思以口舌博富貴，棄見(jiàn)成之業(yè)，圖未獲之利，他日生計(jì)無(wú)聊，豈可悔乎?”
以前你出去求學(xué)我們不說(shuō)，既往不說(shuō)，現(xiàn)在你終于回來(lái)，一家人團(tuán)聚本是好事，按說(shuō)應(yīng)該沉下心來(lái)幫助家人做事，務(wù)農(nóng)經(jīng)商都可以，現(xiàn)在卻想著憑口舌去得前程，放著現(xiàn)成的事業(yè)不去努力，有非分之想，將來(lái)生活沒(méi)有著落，后悔也晚了。總之就是不支持他這么做。
蘇秦兩個(gè)兄弟心里也不同意，但是見(jiàn)蘇秦有志氣，也不太好極力阻攔，就勸他不必遠(yuǎn)行，咱們是周人，既然你自己覺(jué)得學(xué)業(yè)有成，習(xí)游說(shuō)之術(shù)，何不去周王那里去試試，或者能被錄用，離家也近，互相有個(gè)照顧。這樣一說(shuō)，蘇秦覺(jué)得也有道理。
于是拜見(jiàn)周王。周王左右“左右皆素知蘇秦出于農(nóng)賈之家，疑其言空疏無(wú)用，不肯保舉?！敝芡跎磉叺闹\臣打聽(tīng)到蘇秦一般人家出身，普通百姓有什么本事，有什么資格給他推薦呢？蘇秦那里也沒(méi)有多少錢(qián)財(cái)去溝通，如此過(guò)了一年，看不到希望，很是郁悶，干脆放棄了，回家賣(mài)些家產(chǎn)，置辦出門(mén)行裝車(chē)馬，鐵了心走出去。正所謂此處不留爺自有留爺處。
說(shuō)秦失敗
周王那里不能進(jìn)用，蘇秦尋思，天下國(guó)家秦最強(qiáng)，而且秦國(guó)有尊賢尚功的傳統(tǒng)，尤其是衛(wèi)鞅就是以外國(guó)人的身份先達(dá)諸侯，于是蘇秦一路向秦。沿途搜集整理各國(guó)風(fēng)俗人情，規(guī)劃地理山川地圖，耳朵里留意百姓議論，查看各色行人來(lái)往，這一路上，白天趕路，晚上或宿驛館，或宿野外，心里盤(pán)算如何向秦王陳述。秦強(qiáng)于六國(guó)，有霸天下一統(tǒng)的氣象，各國(guó)毗鄰犬牙交錯(cuò)，倘若諫言秦王以連橫之術(shù)，遠(yuǎn)交近攻，蠶食天下可待。有了主意，蘇秦更是興奮，恨不得一步趕到秦國(guó)向秦王遞交自己的論文，前途一片光明。
這時(shí)的秦國(guó)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)政治動(dòng)蕩，秦孝公死，商鞅的仇家秦惠文王繼位，就是當(dāng)初商鞅改革拿來(lái)立威的秦太子。秦太子杜門(mén)不出多年，意欲報(bào)仇，一繼位就下令緝拿商鞅，最終車(chē)裂解恨。雖然報(bào)了私仇，但是秦惠文王明白，現(xiàn)在秦國(guó)富強(qiáng)完全是商鞅力行改革的結(jié)果，人雖然殺了，但是商鞅的政策還得用。這樣國(guó)內(nèi)的政治氛圍就很怪異，前朝舊臣，新王勢(shì)力，商鞅一派，現(xiàn)在都靜觀其變，大局不穩(wěn)。這種情況下，蘇秦來(lái)了。
蘇秦見(jiàn)秦王，把自己早就琢磨好的連橫統(tǒng)一天下的方略原則跟秦王細(xì)說(shuō)，蘇秦的意思秦國(guó)勢(shì)力雖然大，國(guó)富民豐，兵多將廣，戰(zhàn)意盎然，但是指望威懾諸侯和平統(tǒng)一難于上青天，必須要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不戰(zhàn)爭(zhēng)不足以徹底剪除六國(guó)，要想實(shí)現(xiàn)這個(gè)宏大設(shè)想，先得消除后顧之憂。秦國(guó)后憂在哪里呢？就在巴蜀漢中的蠻族部落，收巴蜀既穩(wěn)定了后方，又?jǐn)U大了疆域，巴蜀富饒以資國(guó)用，然后兵進(jìn)中原，先韓魏后趙燕，繼而南楚最后收齊，這是大略的規(guī)劃。蘇秦研究的很透徹，辭令井然，自以為能說(shuō)服秦王。但是很意外，秦王比較冷淡。
從秦的歷史看，始皇一統(tǒng)天下，之前的幾位國(guó)君，自孝公始，個(gè)個(gè)都是明主，都繼承了大秦的雄霸之志，沒(méi)有不把振興國(guó)家，把收六國(guó)作為終極目標(biāo)的。那么，蘇秦所陳述的恰恰是以后秦王一統(tǒng)天下的大致路線，為什么秦惠文王不那么熱衷呢？原因就是前面所提到的商鞅事件，讓秦惠文王對(duì)于外國(guó)人士心懷警惕，加之國(guó)內(nèi)局勢(shì)還不能完全掌控，不是爭(zhēng)天下的時(shí)機(jī)。盡管蘇秦說(shuō)的非常合理，秦王婉言拒絕了。
孤聞‘毛羽不成，不能高飛'，先生所言，孤有志未逮，更俟數(shù)年，兵力稍足，然后議之。”秦王的話很客氣，先生教導(dǎo)的很有道理，無(wú)奈寡人剛剛即位，就算有那種宏偉的志向，也要數(shù)年之后。實(shí)在不好意思。秦王的冷淡讓蘇秦非常失望，滿懷熱忱最后被澆了一頭冷水。
蘇秦留秦復(fù)歲余，黃金百鎰，俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計(jì)無(wú)所出，乃貨其車(chē)馬仆從以為路資，擔(dān)囊徒步而歸。父母見(jiàn)其狼狽，辱罵之；妻方織布，見(jiàn)秦來(lái)，不肯下機(jī)相見(jiàn)；秦餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無(wú)柴，不肯為炊。
秦不覺(jué)墮淚，嘆曰：“一身貧賤，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，皆我之罪也！”于是簡(jiǎn)書(shū)篋中，得太公《陰符》一篇，忽悟曰：“鬼谷先生曾言：‘若游說(shuō)失意，只須熟玩此書(shū)，自有進(jìn)益。'”乃閉戶探討，務(wù)窮其趣，晝夜不息，夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足。
既于《陰符》有悟，然后將列國(guó)形勢(shì)細(xì)細(xì)揣摩，如此一年，天下大勢(shì)，如在掌中。乃自慰曰：“秦有學(xué)如此，以說(shuō)人主，豈不能出其金玉錦繡，取卿相之位者乎？”
經(jīng)歷一番精神上的苦行，二次出游，蘇秦放棄了繼續(xù)游說(shuō)秦王的打算，既然秦王冷淡不理，天下大勢(shì)秦最強(qiáng)大，各國(guó)諸侯無(wú)不畏懼，如果六國(guó)結(jié)盟擯秦，可保自安，不如去秦往趙。
趙是蘇秦事業(yè)的重要拼圖
天下七國(guó)，惟秦最強(qiáng)，他日必將圖霸天下。秦若蠶食中原，毗鄰的趙國(guó)將首當(dāng)其沖，韓魏不足懼，秦最忌諱趙國(guó)，趙自靈王胡服騎射以來(lái)，勢(shì)力壯大，成為阻礙秦進(jìn)中原的最堅(jiān)硬的攔路石。秦若攻趙，必聯(lián)合韓魏，趙東有齊燕，很容易陷入四戰(zhàn)之地，就算趙有野心，兵力強(qiáng)大，也抵不住四面作戰(zhàn)。所以，如果趙國(guó)倡導(dǎo)聯(lián)盟，合縱擯秦，趙的利益最大。其他韓魏更愿意響應(yīng)，畢竟與秦接壤，天天提心吊膽的防御秦來(lái)伐，如果六國(guó)聯(lián)盟，形成互助的形勢(shì)，自然可保國(guó)家無(wú)憂，秦也無(wú)可奈何。齊國(guó)志在北燕，又忌憚西有強(qiáng)趙，北燕弱小而不被齊兼并，就是因?yàn)辇R顧慮西面的趙國(guó)，若齊伐燕，趙必然襲其后，北燕存活在于趙國(guó)，燕一定會(huì)同意，韓魏燕贊成聯(lián)盟的話，齊國(guó)不可能拒絕，更不愿意四面樹(shù)敵，最后楚國(guó)沒(méi)有別的選擇，只能與六國(guó)盟。
蘇秦這一番分析，心下明亮，去秦往趙國(guó)，誰(shuí)料趙國(guó)相奉陽(yáng)君嫉妒蘇秦本事，不愿意蘇秦得勢(shì)，拒絕引薦趙王。無(wú)奈蘇秦選擇前往燕國(guó)。
燕國(guó)之旅
蘇秦入燕，版本有二，一是司馬遷《史記》版，一是地下出土的古書(shū)《戰(zhàn)國(guó)縱橫家》版本。這兩個(gè)版本在蘇秦故事上有截然的不同。司馬遷的記述側(cè)重在蘇秦合縱抗秦，大體活動(dòng)時(shí)期在燕國(guó)的文公時(shí)期，燕王噲之前，而《縱橫家》版本刻劃了蘇秦的一幕無(wú)間道大戲，為燕間齊，削弱齊國(guó)，誘使齊國(guó)與諸侯為仇，引發(fā)了樂(lè)毅破齊幾至于亡國(guó)。孰是孰非，各有論說(shuō)，蘇秦的形象也迥然各異。