《楚世家》·楚康王·弭兵（一）
春秋中后期，就是一部晉楚爭霸的歷史。楚國自楚成王開始，北向中原，成王也算是嘗到了一點中原霸主的味道，可惜后來晉文公即位，拉攏齊秦，城濮之戰(zhàn)擊敗楚國，迫使楚國戰(zhàn)略收縮，楚穆王時仍然將目光轉(zhuǎn)向江淮流域，穆王十五年，沒有參與中原事務，一方面是晉文公晉襄公父子執(zhí)政，國運昌隆，與秦齊的關(guān)系都比較友好，沒有給楚國北進的機會，楚國只能向東擴張，增強國力。
楚莊王時，晉國內(nèi)部出現(xiàn)問題，卿大夫趙盾專政，國君暗弱，而楚國在莊王的隱忍下，肅清若敖勢力，國內(nèi)安穩(wěn)，于是觀兵周洛，飲馬黃河，問鼎中原，邲之戰(zhàn)勝晉國而霸天下。晉楚綜合實力相當，要想稱霸，一是國內(nèi)是否團結(jié)一致，一是與齊秦關(guān)系是否融洽，一是邊境是否安寧。晉國亂，則楚霸；楚亂，則晉國霸，差不多都是這樣。但是綜觀春秋，晉楚爭雄，多半是晉國占據(jù)上風，楚國自莊王雄起后，楚共王開始，便逐漸衰落，難以在國際上擴大影響力，康王時，晉楚都遇到了內(nèi)外的許多麻煩，中原諸侯國也倦于在晉楚之間周旋，于是有了弭兵之盟。
弭兵在楚共王時已經(jīng)有了一次嘗試，這也是晉楚不得已的選擇。從晉國的角度看，雖說占據(jù)上風，但也沒有對楚國形成碾壓之勢。晉景公時與中原各國已出現(xiàn)裂隙，諸侯多有二心。晉厲公時期更是出現(xiàn)了與秦盟約，秦人轉(zhuǎn)身即撕毀和平協(xié)議，秦國的背盟給晉國造成極大的壓力，北部邊境的狄族也與秦國相呼應，時時侵擾晉國。這種態(tài)勢下，繼續(xù)與楚國抗衡，確乎有點力不從心，開始有了與楚國談判的想法。
楚國這方面，莊王卒，共王年少即位，對中原的壓力減輕，原本歸服楚國的中原各國，開始漸漸離心，倒向晉國這邊。楚國子重子反行政，二人不睦，又有巫臣奔晉，然后使吳，在東側(cè)對楚國形成極大的威脅，在吳國的頻頻進犯下，“子重子反于是乎一歲七奔命，蠻夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大”。楚國自然是焦頭爛額，北上爭霸也受到影響。
晉楚爭雄，處于中間地帶的中小國家，譬如宋鄭鄧國，不堪其擾，楚強隨楚，晉強隨晉，隨楚則晉來伐，來伐則叛楚歸晉，歸晉楚又來，于是叛晉歸楚，夾在晉楚之間無可奈何。這些國家不希望戰(zhàn)爭繼續(xù)，都愿意保持和平態(tài)勢，第一次弭兵就是這種國際大環(huán)境下的選擇。
晉楚雙方都覺得有必要暫停紛爭，于是雙方或釋放俘虜，或遣使者訪問，慢慢試探，希望達成和解。宋國這邊看到晉楚開始有了外交來往，更愿意作一個調(diào)解，在宋國的多方努力下，晉楚達成協(xié)議，這是第一次弭兵。弭兵協(xié)議表示：晉楚無相加戎，好惡同之……若有害楚，則晉伐之，在晉，楚亦如之”等等。
這次弭兵對晉楚而言都是權(quán)宜之計，并沒有真正的去履行協(xié)約。究其因在于晉楚新君即位，需要在國際上擴大影響，來鞏固自己的權(quán)位，一旦國內(nèi)平穩(wěn)，都會把矛頭指向中原，而霸天下無疑是對新君最大的誘惑。