《楚世家》·靈王·太史公的“勢”為哪般？
太史公曰：楚靈王方會諸侯於申，誅齊慶封，作章華臺，求周九鼎之時，志小天下；及餓死于申亥之家，為天下笑。操行之不得，悲夫！勢之於人也，可不慎與？
說實(shí)話，太史公對楚靈王的論語比較算的上公正，沒有全盤進(jìn)行否定，明確的指出楚靈王曾經(jīng)雄心勃勃，志吞天下，但是沒有一個好的結(jié)局，最終餓死，也有說法是自縊而死，這么一個轟轟烈烈，大肆張揚(yáng)的楚靈王居然如此狼狽的死去，操行之不得，悲夫。在太史公看來，靈王操行上有問題。后面一句“勢之於人也，可不慎與”，這里的勢作何理解呢？有的理解為權(quán)勢，說靈王這人權(quán)欲膨脹，是造成他可悲結(jié)局的原因，這種說法應(yīng)該算是比較的普遍。但是也未必準(zhǔn)確。太史公說的“勢”，也可以理解為天下形勢，沒有遵循一時的形勢，妄想圖謀超越時代，可不慎與？要謹(jǐn)慎的對待形勢。
為什么說這個勢不能純粹的理解為權(quán)勢呢？看春秋史，為了權(quán)勢父子相殺兄弟相仇太多太多了，太史公也沒有提到要慎重，為什么楚靈王這里，反而提到對于“勢”可不慎與？
楚靈王即位，當(dāng)時的國際背景正是第二次弭兵盟后，史料記載二次弭兵之后，中原確實(shí)沒有了大的戰(zhàn)事，晉楚相對消停，各國家也志在休養(yǎng)生息，或者忙于內(nèi)亂，對于爭霸的熱情消減了很多，或者已經(jīng)厭倦了爭霸。就是說靈王即位，面臨著晉楚共霸的局面。
但是據(jù)《左傳》記載，靈王即位后，并不滿足于與晉國共霸天下，野心勃勃，初，靈王卜曰：“余尚得天下!”不吉。投龜，詬天而呼曰：“是區(qū)區(qū)者而不余畀，余必自取之?！膘`王自己占卜，希望能稱霸天下，但是結(jié)果不理想，很惱怒，發(fā)恨一定要像先人莊王一樣，問鼎中原，獨(dú)霸天下。
于是即位初，即選擇鄭為突破口，北上爭霸。先是楚靈王責(zé)備鄭不來楚朝新君，鄭國這邊很為難，就派人去晉國咨詢意見，這事該怎么辦，讓晉國出個主意?！熬龑?shí)有心，何辱命焉。君其往也!茍有寡君，在楚猶在晉也?！睍x國的態(tài)度并不強(qiáng)硬，不反對鄭國朝楚。
第二年，靈王變本加厲，“愿假寵以請于諸侯”，希望效仿齊桓公衣裳之會，征求晉國意見，實(shí)際上是什么意思呢，晉國清楚，楚靈王要獨(dú)霸天下，要有一個會盟的形式來承認(rèn)楚國為霸主。很明顯，要么承認(rèn)要么打，但是晉國仍然選擇了退讓妥協(xié)的態(tài)度，“晉、楚唯天所相，不可與爭?！背`王會蔡、陳、鄭、許、徐、滕、胡、沈、小邾等國國君，以及宋世子佐、淮夷于申。魯、衛(wèi)、曹、邾等國未來與會。申之會，是楚靈王圖謀復(fù)霸的一次嘗試，不過這次會盟晉國沒有參加，理由是家里很忙，“有社稷之事”。
這次會盟后，楚靈王召集各國軍隊伐吳，先攻圍朱方，攻克后，執(zhí)殺齊慶封，滅其族。還軍時，又滅賴，在賴筑城。楚靈王復(fù)霸心愿初步實(shí)現(xiàn)，所謂“召諸侯而來，戰(zhàn)國而克，城竟莫校，王心不違。前后兩次伐吳都不能勝。楚靈王再次北進(jìn)，趁陳國內(nèi)亂，借機(jī)滅陳，將陳國納為楚地，設(shè)陳公。又在申地召見蔡侯，蔡侯畏懼，“王貪而無信，唯蔡于恨。今幣重而言甘，誘我也，不如無往?！钡桓也蝗?，蔡靈侯果然被殺，滅蔡。
楚滅陳圍蔡，天下震動。于是晉國組織諸侯希望施壓楚國，但是沒有諸侯愿意出兵，無可奈何只好派人去楚國為陳蔡求情，但是楚靈王一點(diǎn)面子都不給，這次晉國丟盡了臉，也顯示出晉國其時國力衰弱，不足以領(lǐng)袖諸侯。晉國示弱，更激發(fā)了靈王圖謀天下的雄心，他曾經(jīng)在與右尹子革談話中，追及先王熊繹侍奉周天子，卻得不到寶器，受盡歧視，今應(yīng)向周“求鼎以為分”；又謂“昔我皇祖伯父昆吾，舊許是宅”，也應(yīng)索回。這些雖只是話題，但確實(shí)表達(dá)了楚靈王恢復(fù)霸業(yè)的意愿。
綜上所看，楚靈王被批判的有二，一是破壞了第二次弭兵之約，雖然沒有發(fā)生戰(zhàn)事，但是各國對楚靈王的毀約非常不滿，更重要的是滅陳與蔡，這是最大的忌諱，甚至要向周天子要求分鼎，比楚莊王問鼎還要拽；在靈王之前，沒有哪一個霸主強(qiáng)國，包括楚國楚莊王，都不敢輕易滅人國，這符合中原文化中“存亡繼絕”的精神，滅陳與蔡，直接扯下了“尊王”的面具，讓各國心驚膽寒。
由此看，太史公所謂的“勢之於人也，可不慎與？”，當(dāng)然可以作權(quán)勢講，批評靈王權(quán)欲熏心，破壞弭兵之盟，繼而滅陳與蔡，妄想分周天下，這是其一；另一面，天下雖然禮崩樂壞，大體還是遵循不滅人國，但是靈王反其道而行之，得罪了儒派的史家，于是罵名滾滾來。