第一百一十五章 長(zhǎng)老議會(huì)
傍晚，王宮的議會(huì)廳亮著燈，半掩著的高聳大門，從縫隙中透出一束細(xì)小的白光，照在昏暗的走廊上，顯得有些神秘。
議會(huì)廳內(nèi)，二十三位議會(huì)長(zhǎng)老坐在一張極為巨大的圓桌周圍，等待著議會(huì)開(kāi)始。
等待是煩躁的。不少長(zhǎng)老因?yàn)槟筒蛔r(shí)間的折磨，捋了捋胡子，把頭轉(zhuǎn)向自己的旁側(cè)，跟旁邊的幾位長(zhǎng)老小聲議論今天的討論主題，希望能夠從他們身上得到相同的答復(fù)。
這時(shí)，大門緩緩打開(kāi)，一個(gè)身披黃袍的白發(fā)老者緩緩走入議會(huì)廳。
那是最后一名該出席的長(zhǎng)老——威利長(zhǎng)老。
“我來(lái)遲了。”威利長(zhǎng)老淡淡一笑，緩緩?fù)胺綀A桌的空位處走去。
坐在圓桌上的二十三位長(zhǎng)老不約而同地看向他，臉上沒(méi)有什么責(zé)備的神情，卻有著一副期望的目光，看起來(lái)他們急切等著這次的議會(huì)開(kāi)始。
“你也太慢了，威利?！?p> 長(zhǎng)老乙從位子上站起來(lái)，用略帶焦躁的語(yǔ)氣說(shuō)道：“本來(lái)定的下午的會(huì)議，偏偏讓你一個(gè)人給拖到晚上?！?p> 威利長(zhǎng)老呵呵一笑，不以為意，他知道長(zhǎng)老乙只是隨口一說(shuō)，好活躍一下現(xiàn)在沉悶的氣氛。
他們這些老頭子，自從坐在這個(gè)大圓桌上，討論事關(guān)瑪爾公國(guó)安危的種種事情，已經(jīng)過(guò)去了十幾年，而身為最年長(zhǎng)的長(zhǎng)老，威利長(zhǎng)老已經(jīng)在這個(gè)莊嚴(yán)的大廳里主持了四十年的職務(wù)，自然不會(huì)有人會(huì)對(duì)這名德高望重的老者有什么不敬。
圓桌前，威利長(zhǎng)老坐到椅子上，平靜地感受著臀部淹沒(méi)在柔軟的蠶絲絨坐墊上的感覺(jué)，舒服地嘆了口氣。
“天色不早了，我也不想廢話，我們直接進(jìn)入正題吧?！彼央p手放在圓桌上，認(rèn)真地說(shuō)道。
“應(yīng)各位長(zhǎng)老的要求，幾日前，我派遣了一支偵查小隊(duì)前往天池，調(diào)查南部洞穴孟菲斯托的狀態(tài)，現(xiàn)在他們已經(jīng)回來(lái)了。”
他沉默片刻，望著圓桌上的每個(gè)人，眼角中流露出一絲憂慮。
“和過(guò)往一樣，封印孟菲斯托的封印術(shù)已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)不穩(wěn)定的跡象，而且孟菲斯托的力量已經(jīng)有所泄露，正在改變瑪爾公國(guó)的氣候?！?p> “如果偵查小隊(duì)的報(bào)告沒(méi)有出錯(cuò)的話，恐怕一周之內(nèi)，天池上的封印術(shù)就會(huì)損毀?！?p> 威利長(zhǎng)老一說(shuō)完，會(huì)客廳內(nèi)頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，二十三位長(zhǎng)老相互議論紛紛，七嘴八舌地說(shuō)著話，好像他們都已經(jīng)預(yù)料到這件事的結(jié)果，開(kāi)始討論解決方案。
“這么說(shuō)，我們還要再一次啟用那個(gè)‘獻(xiàn)祭儀式嗎？’”長(zhǎng)老丙快速舉起一只手，像學(xué)生請(qǐng)教名師一般對(duì)遠(yuǎn)處的威利長(zhǎng)老謙遜問(wèn)道。
威利長(zhǎng)老默默吃了一顆抗心臟病的藥，又喝了口水，隨后說(shuō)道：“是的?！?p> “又要用那個(gè)可怕的儀式嗎？我不想看見(jiàn)死人......”
“這是沒(méi)有辦法的事情，只有那個(gè)獻(xiàn)祭儀式可以控制住孟菲斯托，只有確保那只魔物永遠(yuǎn)不會(huì)蘇醒，瑪爾公國(guó)才能享有和平的日子?！?p> “呸，什么和平，每次復(fù)生節(jié)都要做這種獻(xiàn)祭活人的事情，哪里能算真正的和平！”
“難道就沒(méi)有別的方法了嗎？我們瑪爾公國(guó)那么多人，難道不能齊心協(xié)力去改變這件事情嗎？”
“你難道沒(méi)有見(jiàn)過(guò)孟菲斯托的恐怖力量嗎？那只魔物根本不是人類可以對(duì)抗的存在，三百年前的查理一世就是因?yàn)楦@只魔物作對(duì)，差點(diǎn)讓整個(gè)王國(guó)覆滅了！”
“而且我們不能把事情的真相公之于眾，那樣會(huì)讓整個(gè)瑪爾公國(guó)混亂一通，誰(shuí)還會(huì)理解我們這么做的苦衷？”
長(zhǎng)老們各抒己見(jiàn)，語(yǔ)言激烈，圓桌上你一言我一語(yǔ)，吵鬧地像廣場(chǎng)上的菜市場(chǎng)，沒(méi)人能拿的定主意。
“都靜一靜。”
威利長(zhǎng)老略顯無(wú)奈，暫時(shí)平息了長(zhǎng)老們的交流。
“今年我們會(huì)不會(huì)再次使用那個(gè)獻(xiàn)祭儀式，取決于女皇陛下的判斷，不是我們?cè)撚懻摰膯?wèn)題?！?p> 威利長(zhǎng)老說(shuō)道：“我們應(yīng)該做的，是確保女皇陛下的生命安全。”
長(zhǎng)老們聽(tīng)后，神情一震，沒(méi)有說(shuō)一句話，但是從他們的眼神中已經(jīng)可以看出絕對(duì)的贊同。
緹娜女皇是一個(gè)百年難得一見(jiàn)的好女皇，無(wú)論是政治，經(jīng)濟(jì)，軍事哪個(gè)方面來(lái)看，緹娜都做的比前幾任領(lǐng)主要好，而且不只是她的才能出眾，她的相貌也是美若天仙，百年難得一見(jiàn)。
要是讓這樣美麗的女皇死去，估計(jì)整個(gè)瑪爾公國(guó)的人民都要每天以淚洗面了。
“各位應(yīng)該很清楚女皇陛下的為人，她肯定不會(huì)同意法師公會(huì)再次使用那個(gè)獻(xiàn)祭活人的封印術(shù)，就算是拿世界上最兇惡的通緝犯當(dāng)作祭品，女皇也不會(huì)同意......”
言語(yǔ)至此，威利長(zhǎng)老忽然想起五年前的某一件事，眉眼微沉，有些無(wú)奈地說(shuō)道：“以前女皇陛下就執(zhí)意要阻止獻(xiàn)祭儀式，結(jié)果使得我們失去了一位偉大的君主。”
“今年的這次劫難，我們一定要阻止緹娜女皇再做傻事?！?p> 圓桌上沒(méi)人說(shuō)話，安靜地有些無(wú)措。一位長(zhǎng)相有些怯懦的長(zhǎng)老顫抖地舉起手臂，望向威利長(zhǎng)老，疑惑問(wèn)道：“那我們應(yīng)該怎么辦？”
另一位有些急躁的長(zhǎng)老，早已經(jīng)等的不耐煩，站起身大聲說(shuō)道：“這不是廢話！我們應(yīng)該想好獻(xiàn)祭人選，免得女皇陛下在獻(xiàn)祭儀式那天以死謝罪！”
旁邊的一位長(zhǎng)老難以置信地說(shuō)道：“不用說(shuō)的這么聳人聽(tīng)聞吧。我昨天還見(jiàn)過(guò)女皇陛下，她的氣色還不錯(cuò)，怎么可能突然想要自殺?！?p> “我說(shuō)的是獻(xiàn)祭啊，拿自己獻(xiàn)祭。”急躁的長(zhǎng)老拍著桌子，急躁的說(shuō)道。
威利長(zhǎng)老說(shuō)道：“長(zhǎng)老丙說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這也是我所擔(dān)心的事情。女皇陛下有些過(guò)于善良了，她肯定會(huì)選擇一種不傷害任何人的方式，去解決孟菲斯托的問(wèn)題......即使是犧牲自己?！?p> 威利長(zhǎng)老沉默片刻，神情變得堅(jiān)毅起來(lái)，嚴(yán)肅說(shuō)道：“我們身為議會(huì)的一員，在此時(shí)國(guó)家危難的時(shí)刻，必須要首先為瑪爾公國(guó)的未來(lái)著想，女皇陛下難以決斷的事情，我們應(yīng)該提前做好準(zhǔn)備?！?p> 眾長(zhǎng)老相互對(duì)視，微微點(diǎn)頭示意。
乙長(zhǎng)老捋了捋自己的長(zhǎng)胡子，若有所思的問(wèn)道：“所以，應(yīng)該選誰(shuí)作為幾天后的封印術(shù)人選呢？”
旁邊的一位禿頭長(zhǎng)老望向他，沉聲說(shuō)道：“人向來(lái)是自私的，沒(méi)有人會(huì)想平白無(wú)故地犧牲自己的性命，我想這個(gè)候選人應(yīng)該不好找?！?p> “除了女皇陛下......”另一位丁長(zhǎng)老耐不住性子，忽然笑著說(shuō)道：“她可以平白無(wú)故地犧牲自己的性命，比某些人好多了?！?p> “老??！都什么時(shí)候了，能不能不開(kāi)這種不好笑的玩笑！”乙長(zhǎng)老沒(méi)好氣地撇了一眼丁長(zhǎng)老，心中略感不悅。
丁長(zhǎng)老見(jiàn)狀，輕蔑地?fù)P眉，往椅子上隨意一靠，對(duì)乙長(zhǎng)老說(shuō)道：“那你要不去做這個(gè)獻(xiàn)祭儀式的候選人？反正你都八十出頭了，為這個(gè)王國(guó)再散發(fā)一點(diǎn)自己的余熱，不也挺好？”
乙長(zhǎng)老聽(tīng)后，老臉一紅，指著他的頭氣憤說(shuō)道：“你什么意思？為什么你自己不去，反倒教訓(xùn)起我來(lái)了！”
丁長(zhǎng)老冷笑著說(shuō)道：“我不敢啊?！?p> “你......”
乙長(zhǎng)老氣的說(shuō)不出話，臉上的皺紋變得更加深刻了幾分，身體也止不住地顫抖，似乎他很想站起身跟這個(gè)傲慢的臭皮靴子干上一架。
只不過(guò)他沒(méi)有站起來(lái)，因?yàn)樗宄?，自己確實(shí)沒(méi)膽子做這個(gè)獻(xiàn)祭儀式的候選人。
“好了，都別內(nèi)訌了，聽(tīng)我說(shuō)......”
威利長(zhǎng)老說(shuō)道：“這個(gè)諾可可的封印術(shù)所需要的人不是我們這些病怏怏的老頭子，他必需是一個(gè)力量足夠強(qiáng)大的強(qiáng)者，因?yàn)橹挥袕?qiáng)大的靈魂才能驅(qū)使這個(gè)封印術(shù)成功施放。”
“我們需要考慮一個(gè)足夠強(qiáng)大的人作為候選者?！?p> 乙長(zhǎng)老聽(tīng)后，慶幸地嘆了口氣，拿手帕擦了擦脖子上的汗。
圓桌上一時(shí)間的十分安靜，其他的長(zhǎng)老沉默不語(yǔ)，沒(méi)有人率先提出自己的想法。
畢竟這是一個(gè)艱難的決定，一個(gè)會(huì)讓人死去的決定，如果自己提出的候選者真的成為了封印術(shù)的祭品，那自己豈不是成了殺人犯？
長(zhǎng)老們都沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)他們不約而同地看向威利長(zhǎng)老，他們相信威利長(zhǎng)老已經(jīng)有了合適的人選，所以在等著他說(shuō)話。
威利長(zhǎng)老嘆了口氣，問(wèn)道：“怎么，你們都不說(shuō)話？剛才還在七嘴八舌的討論，關(guān)鍵時(shí)候都裝啞巴了？”
眾長(zhǎng)老沉默。
“你們不說(shuō)，那我就說(shuō)了?！?p> 威利長(zhǎng)老不打算墨跡，或者說(shuō)，他已經(jīng)厭倦了猶豫不決，在他的想法里，只要能夠保證緹娜女皇的性命，其他任何人的性命都可以犧牲。
“我認(rèn)為，九尾是最合適的候選者?！?p> “九尾？那不是五年前的那個(gè)家伙？”一位長(zhǎng)老忽然想起什么，驚訝問(wèn)道。
威利長(zhǎng)老微微點(diǎn)頭說(shuō)道：“五年前，孟菲斯托即將蘇醒之時(shí)，九尾原本就是我們挑選出來(lái)的祭品，以此來(lái)驅(qū)動(dòng)諾可可的封印術(shù)。可惜，這個(gè)人似乎從什么地方得到了消息，在那一天忽然消失的無(wú)影無(wú)蹤......”
威利長(zhǎng)老話音未落，一個(gè)性情暴躁的長(zhǎng)老用力拍了一下桌子，起身說(shuō)道：“可不是嘛，那個(gè)長(zhǎng)相奇葩的怪物，明明是上一任國(guó)王陛下憐惜收養(yǎng)的一只土狗，一到關(guān)鍵時(shí)候卻跑的比誰(shuí)都快！”
“害的我們的計(jì)劃被全盤打亂，還因此害死了上一任陛下，那個(gè)畜牲必須該死！”
這名長(zhǎng)老的言語(yǔ)十分激烈，看起來(lái)他對(duì)九尾這個(gè)人深惡痛絕。
旁邊的幾位長(zhǎng)老默不作聲，心里卻是明明白白，他們?cè)缇椭溃@位長(zhǎng)老是上一任國(guó)王查理二十八世的忠心擁護(hù)者，對(duì)前任的忠誠(chéng)可以說(shuō)死不足惜，因此，查理二十八世的死訊對(duì)他來(lái)說(shuō)就像天塌下來(lái)一樣絕望。
“那個(gè)畜牲現(xiàn)在在哪？”暴躁長(zhǎng)老厲聲問(wèn)道。
“他在王宮的監(jiān)牢里?！?p> 威利長(zhǎng)老平靜說(shuō)道：“前天行刺女皇陛下的人也是他?！?p> 暴躁長(zhǎng)老一聽(tīng)，有些驚訝。
“甲長(zhǎng)老，你是不是還活在石器時(shí)代？消息也太不靈通了。”
坐在旁邊的一位長(zhǎng)老微嘲問(wèn)道：“前天，王宮內(nèi)火光沖天，整個(gè)五角花園都被燒干了，那么大的動(dòng)靜，你怎么會(huì)沒(méi)看見(jiàn)？”
甲長(zhǎng)老看著桌面，吞吞吐吐地說(shuō)道：“我......我當(dāng)然知道！我只是聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)畜牲的名字就來(lái)氣，說(shuō)兩句不行嗎？”
話畢，他生氣地坐下，雙手抱胸，眉頭緊鎖。
威利長(zhǎng)老沒(méi)有在意甲長(zhǎng)老的話，清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)榍疤彀l(fā)生的那件事情，九尾現(xiàn)在被關(guān)在牢里，可以說(shuō)，這是一個(gè)上天賜予的好機(jī)會(huì)。”
“九尾早在五年前就不再是瑪爾公國(guó)的騎士長(zhǎng)，用他來(lái)做封印術(shù)的祭品是最穩(wěn)妥的選擇。其他的幾個(gè)人選，像法師公會(huì)的龕贊·杰克、現(xiàn)任騎士長(zhǎng)歐文、還有云貓商會(huì)的帕特里克?楊，這些人都有著極高的威望，不好招惹。倘若拿他們作為此次獻(xiàn)祭的候選者，肯定會(huì)引起軒然大波，搞不好還會(huì)泄露這個(gè)不能對(duì)外界透露的陰暗秘密?！?p> “不知各位對(duì)這個(gè)選擇有沒(méi)有異議？”威利長(zhǎng)老環(huán)顧四周，問(wèn)道。
眾長(zhǎng)老左右交談，陷入討論，細(xì)碎語(yǔ)聲持續(xù)了一小陣，隨后很快歸于寂靜。
一位面容樸素的長(zhǎng)老聽(tīng)取了周圍幾名長(zhǎng)老的意見(jiàn)，緩聲說(shuō)道：“我們覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 威利長(zhǎng)老微微點(diǎn)頭說(shuō)道：“那好，其后幾日，我會(huì)派幾個(gè)信得過(guò)的人，秘密安排這件事情?！?p> “如果沒(méi)有別的事情，那就散會(huì)吧。”
話畢，眾長(zhǎng)老緩緩起身，朝圓桌中間緩緩鞠躬。
“各位切記，這件事情切不可外傳，更不能讓女皇陛下知道。”
威利長(zhǎng)老神情復(fù)雜地望著眾長(zhǎng)老，內(nèi)心的擔(dān)憂之情溢于言表。
“為了延續(xù)瑪爾公國(guó)的和平，我們必須做一些見(jiàn)不得人的事情?！?