陳蓮甫小心翼翼地折下了一枝開(kāi)得最繁盛的杜鵑，把它遞給了跟在他身后提著籃子的小太監(jiān)。每一次的瓊林宴，都會(huì)讓兩位最年輕英俊的進(jìn)士負(fù)責(zé)采花，以助雅興。除了他，另一位探花使是二甲的容銀輝。
折完了一籃子鮮花，陳蓮甫還是不太滿意。陳蓮甫走到更深處，想要再多折些花。神都苑內(nèi)，花木扶疏，有許許多多他不認(rèn)識(shí)的奇花異草。他正糾結(jié)著要采哪一朵，就聽(tīng)到一個(gè)女聲音好心的提醒他。
“何不采蓮花呢？”
陳蓮甫循著聲音望去，一個(gè)穿著后宮女官服制的女孩子笑靨如花的看著他。這女孩子雖然同樣明媚，但是和裴云嵐是截然不同的。那是十指未沾過(guò)陽(yáng)春水，從未感受過(guò)生活辛勞的驕矜明媚。
“可是，尚未到五月，哪里有盛開(kāi)的蓮花呢。”
小女官胸有成竹地說(shuō)：“凝碧池里的蓮花雖然未開(kāi)，但是水缸里的已經(jīng)開(kāi)了?！?p> “還請(qǐng)您指點(diǎn)一二?！?p> “前面的金谷亭里就有?！?p> “多謝?！?p> 小女官給陳蓮甫引路，果然，亭子旁的幾口大瓷缸里面栽著蓮花。小巧玲瓏的白蓮，亭亭立于水面上。小女官折了一只開(kāi)得最好的蓮花，她的手和潔白無(wú)瑕的花兒顏色相差無(wú)幾，不知道衣服上熏得什么香，縱有蓮香撲鼻，也能清晰地聞出來(lái)她身上的那股幽香。
陳蓮甫微微皺了皺眉頭，稍稍后退了幾步，他和她站得太近了。小女官笑了，也許是笑他守禮。
“陳探花有了蓮花，回去赴宴一定不會(huì)輸給另一位?！?p> “是，多謝了?！?p> 小女官又看了看他，才轉(zhuǎn)身離去。陳蓮甫問(wèn)身后的小太監(jiān)，這位女官在哪里當(dāng)差，他說(shuō)他入宮沒(méi)多久，認(rèn)識(shí)的人不多，所以不知道。
那女官越走越快，然后一路小跑的回到了翠微宮里。壽仙公主見(jiàn)她激動(dòng)成這個(gè)樣子，就知道事情成了。她搖著扇子，慵懶地倚在美人榻上。
“見(jiàn)到人了？”
“嗯。”崔揚(yáng)靈連連點(diǎn)頭，“花也送到了?！?p> “你折了我精心養(yǎng)的蓮花，要拿什么賠給我？”
崔揚(yáng)靈驕傲地?fù)P起下巴，信誓旦旦地說(shuō)：“什么都可以?！?p> 壽仙公主以扇掩面打趣道：“等你們兩個(gè)成親的時(shí)候給我奉杯媒人茶吧?！?p> “好的，一定。”崔揚(yáng)靈答應(yīng)了。
壽仙公主笑得花枝亂顫。
陳蓮甫和容銀輝幾乎是前后腳回到了宴會(huì)，主考官又短暫拾起了舊業(yè)，檢查了他們兩人折來(lái)的鮮花。
“開(kāi)宴！”
雖然是皇家宴會(huì)，但是氣氛無(wú)比熱烈。陳蓮甫除了有人來(lái)敬酒，很少舉杯。容顏姣美的舞姬們端莊的跳著慶賀之舞，陳蓮甫低頭，看著桌上的櫻桃酥酪，想著某個(gè)人。
“陳探花喜歡櫻桃酥酪？”
陳蓮甫回過(guò)神來(lái)，竟是丞相在和他答話。
“是，在下很喜歡櫻桃?！?p> 崔丞相笑呵呵地又問(wèn)道：“那今日折來(lái)的花里，陳探花最喜歡哪一朵呢？”
陳蓮甫認(rèn)真地想了想，才開(kāi)口道：“我不喜歡花，我還是最喜歡櫻桃。雖然難栽，但是味道極好?！?p> “你倒是個(gè)實(shí)在人?！贝挢┫嘈α诵?，沒(méi)有像別人那樣勸酒就離開(kāi)了。
瓊林宴很晚才結(jié)束，陳蓮甫踏著月色回家。母親沒(méi)有睡，披著衣服等著他回來(lái)。他端著醒酒湯，講著瓊林宴上的事，母親也嘮叨地講著今天來(lái)登門(mén)拜訪的人。
“那個(gè)康媒婆啊又來(lái)了，真是太執(zhí)著了?！?p> “母親不用理她?！?p> “我知道?！?p> “有點(diǎn)困了，我先去睡了。”
“嗯。”
陳蓮甫想，等忙完了這陣子再去裴家提親吧。至于母親那邊，應(yīng)該是不會(huì)反對(duì)的。他其實(shí)還有點(diǎn)害羞，不敢現(xiàn)在就告訴母親。
第二天，崔丞相派人送了帖子來(lái)請(qǐng)他到家中一敘。他不敢怠慢，又是沐浴又是換上最好的衣衫。崔府派來(lái)了馬車接他，他坐在車廂里，打量著華貴的陳設(shè)，想著崔丞相到底請(qǐng)他要做什么。
入了崔府，管家親自來(lái)迎接他。中年管家和和氣氣的說(shuō)丞相還在午休，請(qǐng)他稍等片刻。陳蓮甫沒(méi)想到，管家居然直接帶他進(jìn)了書(shū)房。他大氣都不敢出，規(guī)規(guī)矩矩的坐在紫檀木交椅上。
崔丞相的書(shū)房沉穩(wěn)大方，文房四寶和案頭清供都是有錢(qián)也買(mǎi)不到的老物件。陳蓮甫揣著一肚子疑問(wèn)，等來(lái)了崔丞相。
崔丞相穿著寬松舒適的衣衫，像家中的長(zhǎng)輩一樣先是噓寒問(wèn)暖了一番，然后才切入了正題。
“蓮甫啊，你可有定親？”
陳蓮甫心中驚訝，面上平靜地答道：“沒(méi)有?！?p> 崔丞相捋著胡子，慢條斯理地說(shuō)道：“小女尚未婚配，蓮甫你意下如何。”
望著崔丞相的目光，他只猶豫了片刻，便綻開(kāi)笑容道：“在下不勝榮幸，只是婚姻大事，還需母親同意才行?！?p> “嗯，是這個(gè)道理?！?p> 篤篤篤，推門(mén)而入的不是侍女竟是那日遇到的女官。陳蓮甫瞬間明白，她不是什么女官而是崔丞相的女兒。也難怪，只有丞相的女兒才能假扮成女官制造巧遇吧。
崔丞相很有眼力價(jià)的借故離開(kāi)，留下他們兩個(gè)年輕人獨(dú)處。陳蓮甫突然心亂如麻，崔小姐巧笑倩兮地臉龐越來(lái)越近，越來(lái)越近。
撲哧一聲，她笑了。
“我叫崔揚(yáng)靈，你要記住喲?！?p> “皇剡剡其揚(yáng)靈兮，告余以吉故?！?p> 崔揚(yáng)靈十分滿意的點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)?！?p> 陳蓮甫不自覺(jué)地握緊了交椅的扶手。