仲夏。
暑假午后的天氣有些悶熱，小西睡醒起來，發(fā)現家里就他一個人在家，起身到外屋的水缸里舀了半瓢涼水灌到肚子里，腦子清醒了許多，突然想起曾經去過的小木橋邊的柳樹叢，不知道現在是什么樣子，轉身回屋拿起一本沒看完的小說出來。
書是哥哥小東的對象邱楊帶來的，邱楊嬌小玲瓏，一雙丹鳳眼，兩彎新月眉，說話嬌滴滴，小西不喜歡她的嗲聲嗲氣，可小東喜歡。邱楊在縣第一招待所當服務員。這本《鋼鐵是怎樣煉成的》小西曾經看過，是小學老師端木小惠推薦給他的，書中的一段話小西曾經背過，每次背誦，他都感覺有一股力量從心底油然升起，這次重看這本書，他還特意把描寫這段的那一頁折起來。
陸小西家的房前是一條東西方向能走大車的路，雖然是土路，也還算平整，房后是一片柳樹叢，樹叢對面是高矮不齊的房子，在往后就出城了。
剛搬家過來的時候，小西去過房子后面的柳樹叢，因為這排房子的東面，被那家人用板皮釘死，自己圍了一個小院子。房子的西面是一條南北小路，一座簡易的木橋架在小溪上，木橋的兩邊用木桿子和鐵絲做了個半米高的扶手，防止夜間走路的人掉下去。木橋西側，是個建筑公司的大院子，小溪被圍在院內，木橋東側，有一條幾乎看不出來的小路，平常沒人走，路已經被雜草占領。
樹叢南北大約有二十幾米寬，東西看不到兩邊，是沿著小溪自然長成的，樹叢中間是一條不到兩米寬的小溪，溪水的源頭是城外的水庫。樹叢茂密，遠看是看不到里面還有一條小溪的，小溪的水清澈明亮，站在小溪旁邊，能看清水里游來游去的小魚兒，魚兒不長，都是一些泥鰍、麥穗子和小鯽魚，偶爾有小青蛙跳出來。小魚兒不怕人，伸手到水里時，魚兒就圍著手游來游去，運氣好用手可以抓到，雖然溪水不大，水深超不過一米，但是常年流水，只有冬天最冷的一個多月，小溪封凍看不到流水。
找了一塊干凈的地方，小西在水邊坐下來，順手摘了一朵野菊花，菊花的花朵不大，跟蒲公英的花朵一般大小，只是顏色不同。周圍靜悄悄的，潺潺的流水，清新的空氣，仿佛能聽到自己的呼吸聲，翠綠的樹叢擋住了午后的陽光，陽光斜射水面，有一些光亮晃動，光亮有些刺眼，瞇上眼，能看到水面小魚兒游動帶起的漣漪。。。。。。
陸小西喜歡保爾是因為他的英雄主義，他的堅韌不拔的毅力，另外他與冬妮婭的愛情也叫小西向往，保爾與冬妮婭的吻一定是甜蜜美好的，冬妮婭家的后花園一定是小橋流水、陽光普照、鮮花盛開、綠柳依依，朦朧中，小西仿佛見到了書中的兩個人相擁的場面，書中相約的湖邊，是不是跟眼前一樣寂靜？
胡思亂想了一陣，小西打開折著的地方，那一段文字在眼前跳出來：人最寶貴的東西是生命，生命屬于我們只有一次，一個人的生命是應該這樣度過：當他回首往事的時候，他不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥，這樣，在臨死的時候，他就可以說：我的整個生命和全部精力都已獻給了世界上最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而斗爭。
人的一生應該怎么度過？什么樣才是虛度年華？老師在上課的時候曾經問過大家，將來都做什么，有的同學說去當兵，有的同學說要當科學家，有的同學說當工人，小西當時回答是當個作家，引來一陣哄笑，老師嚴肅地對他說，只要堅持，你就會成功，天才是百分之九十九的汗水加上百分之一的靈感。
看了一會兒書，周圍的光線暗下來，小西抬起頭，一大塊烏云遮住了太陽，他站起來，把手里的小菊花放到水里，小花在水面旋轉著遠去。突然，媽媽喊他的聲音傳來，隔著房子，聲音還如此清楚，媽媽肯定是大聲叫他了。
走進院子，看到媽媽跟隔壁的金晶嫂子在說話，媽媽在一家托兒所當保姆，今天比每天回來的早，見小西回來，金晶笑瞇瞇地過來拉住小西的手說道：“小西的個子比剛搬來的時候長高了，快有嫂子高了，看看嘴唇都有毛毛了?！闭f完咯咯笑起來，興許是夏天穿衣少的原因，
小西臉一紅，忙把視線移開，見小西扭身的樣子，金晶才發(fā)現自己出糗，原來是剛才回來嫌熱，里面的背心沒穿，跟小西媽打聲招呼，扭著屁股一溜小跑走了，小西媽也禁不住笑出聲來。
小西進屋，見鍋里的水還沒開，就問媽媽喊他干什么，小西媽撩起圍裙擦擦手，用手指指炕上，炕上放著一塊紅白黑三色“的確良”方格布，媽媽笑著說這是金晶嫂子送給小西的，想叫小西晚上有空教她解方程，她打算參加九月份的電大考試。
媽媽收了人家的禮物，小西也不好說什么，再說他也挺喜歡那塊布，平時穿的都是白襯衫，真沒穿過帶顏色的衣服，至于金晶嫂子說的解方程式，并不是難學的東西，吃過飯，小西跟媽媽說了一聲去教數學，轉身走了。
金嫂家的房子跟小西家一樣大，進門能看到鍋臺，過了鍋臺是進里屋的門，不一樣的是金晶嫂子家的炕不像小西家那么大，頂多有小西家的一半大小，屋子布置得很溫馨，粉色的窗簾，墻和棚頂都是刷的白灰，炕的兩頭裝上刷著黑漆的鐵藝床頭，不知道的以為是一張真床。地中間也是有一道墻，跟小西家的一樣，半截墻上有個玻璃亮子，木框刷的藍油。里面是個小屋。
床頭朝東，床腳與西墻有一米的距離，靠西墻擺著個對開門的大衣柜，衣柜的南側是灶坑的煙道，有一節(jié)煙道是靠南墻的，上面用碎花布苫著，另一半煙道落到地下，雙門衣柜就在煙道上面。煙囪在房子的中間，有一半是砌在西墻里，只有半尺寬露出來，形成一個墻垛子，衣柜可能是定做的，正好在墻垛子里面。
小西看紅油漆地板干干凈凈，不好意思穿鞋進來，甩掉鞋子光著腳走進來。見小西過來，金晶套上鴨蛋青色的半袖衫，打開墻邊立著的紅色電鍍管折疊椅叫小西坐，然后轉身去給小西倒茶，小西在屋中間的“一頭沉”桌子前坐下，桌上的東西不少：一個木頭做的簡易兩尺長書架，上面立著一排書，書上面擺著一個八寸的黑色相框，相片是彩色的，是穿著軍裝的劉猛哥和金晶。書的前邊有一只藍色喇叭口花瓶，花瓶里插著盛開的牡丹花，小西知道花是假花，在東北就不會有這么好看的真花。
見小西盯著照片看，金晶拉開抽屜，找出一本四寸相冊遞給小西，相冊里面都是她的和劉猛的照片，也有合照的，她笑著對小西說：“你先看照片，我去燒點兒開水?！?p> 照片有黑白的，也有彩色的；有梳著兩個辮子的，短發(fā)的和一個辮子的照片，金晶的膚色白，彎彎的眉毛下一雙細長的帶著笑意眼睛，方臉，咧嘴微笑的樣子給人一種調俏皮的感覺，小西轉身看著金晶，今晚她的頭發(fā)是散著披在肩上，別有一種風韻。