枯葉鎮(zhèn)并不是完全與世隔絕，小鎮(zhèn)中有不少行商，定期前往北境的部分城市，用礦物交換農(nóng)作物。枯葉鎮(zhèn)的銅礦質(zhì)量相當不錯，是北境商人們歡迎的貨物。
當行商庫爾回到枯葉鎮(zhèn)的時候，發(fā)現(xiàn)這里的領(lǐng)主已經(jīng)換了一個人。不過他沒有太過緊張，因為對于見多識廣的行商來說，貴族的更替是再正常不過的事情。
而無論對于哪位貴族，行商的存在都是必不可少的，除非他們已經(jīng)強大到能夠組建自己的商會。原因無非是貴族需要行商去獲取更多的利益，并且收集更多的信息。
哪里的糧食價格更便宜，哪里的葡萄酒質(zhì)量更好，哪里爆發(fā)了戰(zhàn)爭或瘟疫。在民間，這些信息的傳遞都是由行商來完成的。
“領(lǐng)主大人，我是枯葉鎮(zhèn)的行商，庫爾·尼德蘭。我有重要的信息向您稟報?！?p> 庫爾的姿態(tài)放得很低。通常，這些剛掌權(quán)的貴族都是不好惹的主，總是想著找機會懲罰一兩個自由民來鞏固自己的威信。
至于鎮(zhèn)上對這位新貴族的傳言，庫爾是不信的——哪家貴族會放這么小的繼承人獨自跑出來胡鬧呢？他們現(xiàn)在不應該老老實實地在帝都工學院或者神學院讀書嗎？
“請進?！?p> 房間的木門被打開，庫爾看了一眼打開房門的人，是一位身高只到他肩膀的小孩子。
喜歡用小孩子當侍從？庫爾的眉頭閃過一絲陰霾，這種貴族的性情一般會更加貪婪。
等等，他胸前的那枚徽章？
庫爾立刻反應過來，為他開門的并不是什么侍從，而是貴族大人本人。
“參見……”
“不必多禮?！睙朊鲹]了揮手，隨意地坐進沙發(fā)里，指了指一旁的椅子，“請坐，只有紅茶可以嗎？”
“您太慷慨了?！睅鞝柕谝淮我姷饺绱藳]有貴族架子的貴族，有點不知所措。
現(xiàn)在自己不是應該跪在地上嗎？
“你是庫爾·尼德蘭，枯葉鎮(zhèn)的行商，對吧？”熾明翻看著手中一本厚厚的羊皮冊，咬了咬羽毛筆的筆桿。
庫爾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐到椅子上，看著熾明小孩子般的舉動，不禁心生疑惑。
“是的，我是。叫我?guī)鞝柧托辛恕Ｎ沂窍雴?，呃，恕我冒犯……您是怎么打下枯葉堡的？”
熾明搖了搖頭。
“你說得不對，打下枯葉堡，殺死枯葉男爵的不是我。而是——”
熾明指了指露臺外的小鎮(zhèn)。
“這里的人民?！?p> 庫爾有些不解，但沒有繼續(xù)追問，而是轉(zhuǎn)向正題。他正了正神色，從懷中拿出一本羊皮封面的小冊子。
“如果您對北境的商品感興趣，那么找我準沒錯。這里有我可以從北境各城市采購的商品清單，請您過目。”
熾明接過羊皮冊子，仔細看去。
標準鐵錠：6銀幣/塊
北風牌葡萄酒：5銀幣/瓶
北境狐皮：3銀幣/張
鹿肉：1銀幣/公斤
冰木：5銅幣/根
……
北境雄獅軍二手盔甲：10金鎊/件
北境雄獅軍二手大劍：8金鎊/柄
北境雄獅軍二手長弓：6金鎊/張
……
馴化犁牛妖：40金鎊/只
野生犁牛妖：25金鎊/只
重甲龜馱獸：20金鎊/只
清單上的商品種類很豐富，以熾明的閱歷，無法獨自判斷價格是否合適。但其中的很多商品確實是枯葉鎮(zhèn)所急需的。他一時間無法做出抉擇。
“大人，我所給出的價格絕對公道。”庫爾拍著胸脯說，“貨到付款，您在枯葉鎮(zhèn)再也找不到這么實惠的行商了?！?p> 熾明點了點頭，將商品清單放在一邊。
“我還需要時間思考一下，明天你再過來一次?！?p> “是?！边@種情況并沒有出乎庫爾的預料，反而證明這位新貴族有一定的商業(yè)頭腦，不會胡亂強迫商人降價或者做出其它不合理的行為。
“那么，大人。我這里還有一條消息，作為見面禮，免費贈送給您?！?p> 熾明產(chǎn)生了好奇心。據(jù)安娜所說，北境現(xiàn)在就是一個火藥桶，無論發(fā)生什么事情，想必都牽扯巨大。
最重要的是，北境無論是內(nèi)亂還是向外征戰(zhàn)，都能給枯葉領(lǐng)帶來發(fā)展的契機。
只要他們的兵鋒所指不是枯葉鎮(zhèn)的方向就行。而以這位商人鎮(zhèn)定不驚的狀態(tài)來看，這種事情發(fā)生的幾率微乎其微。
“哦？我很感興趣?！睙朊魍跔t里添了一塊柴火。
“是這樣的……”庫爾細細道來：
原來，還有不到一年就是北境伯爵——雄獅瓦倫的長女，圣冰·瓦倫的成年生日，北境伯爵打算在那一天為她舉辦選婚祭，挑選一位女婿。
選婚祭是圣冰族的傳統(tǒng)祭典，或許是為了懷念那位傾國傾城的圣冰公主，又或許是為了彌合北境和圣冰族之間的分歧，他選擇用這樣的方式來完成女兒的成年禮。
消息一出，四座皆驚。不少北境貴族試圖勸阻北境伯爵，但都沒有成功。
這件事鬧得沸沸揚揚，主要原因是——
任何人都有機會參加選婚祭。
這就意味著，任何人都有機會成為下一任北境伯爵，包括圣冰族。就算雄獅·瓦倫一定會傳位給圣冰·瓦倫，當一位強勢伯爵夫人的丈夫也是無數(shù)人夢寐以求的事情。
這意味著，半個北境，或者說，八分之一個圣索克帝國的歸屬。
“所以，無論如何，這件事都值得大人您的關(guān)注?！?p> 熾明習慣性地來回撫摸下頜，揮揮手讓庫爾離開，陷入沉思。
半個北境，聽起來倒是挺誘人。但熾明也深知這是一場自己無法抗衡的風暴。
先不論如何在選婚祭中勝出，哪怕是順利成為了乘龍快婿，自己要面對的問題也十分棘手。
第一，伯爵的次子，那位和自己有一面之緣的安托尼亞·瓦倫肯定會有小動作。至于他和姐姐的矛盾會上升的什么程度，未知。唯一可以肯定的是：一位是半妖族，一位是純?nèi)俗宓膬扇瞬荒芄泊妗?p> 這對同父異母的兄妹的最終結(jié)局也將決定北境的偏向——圣冰族抑或圣索克帝國。
北境的自治度已經(jīng)很高，甚至擁有獨自鑄造貨幣的權(quán)利。如果北境雄獅去世后上位的是圣冰·瓦倫，那么圣索克帝國恐怕將要失去對北境的控制能力。
這就是第二個問題，圣索克帝國的態(tài)度。要知道，瓦萊汀皇室更想讓某位皇子和圣冰·瓦倫聯(lián)姻，而非是通過什么選婚祭來選擇一位局外人。
這場選婚祭一定會相當“熱鬧”。
算了，就當看個熱鬧吧。
正當熾明打消參加的想法之時，安娜輕輕降落在露臺上，手中提著一個奇怪的裝置。
“我聽到你們剛剛的談話了?！?p> “那個什么選婚祭，你必須參加?！?p>
愿曉寒
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