越來(lái)越多的村民趕了來(lái)，院子里都擠不下了。
三火家的外甥做官了，還帶了好多皇帝賞賜的財(cái)物來(lái)給舅家，見(jiàn)到院子里被堆得像小山似的東西，村民們一個(gè)個(gè)羨慕不已。
舅父、舅母喜笑顏開(kāi)，忙著宣揚(yáng)自己的外甥。
周顯再一次給人當(dāng)成猴子?！唬钱?dāng)成猴子看，儼然又回到了那天在家中被村民們圍觀的一幕。
還好他終究是外村的，村民圍觀了一陣，便都散去了。
“黯奴啊，村老家的外孫女我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得并不好……”舅母等人走了，便湊到周顯身邊說(shuō)悄悄話。
周顯無(wú)語(yǔ)，隱隱意識(shí)到舅母這么說(shuō)的用意。
“三娘過(guò)來(lái)?！秉S氏又對(duì)手里抓著一塊飴糖的三娘招手，三娘雖然有些不情愿，她還要守在哥哥身邊，以免哥哥們把飴糖吃光，但娘親的叫喚，她不能不從。
“黯奴哥對(duì)三娘好不好？”等到女兒過(guò)來(lái)，黃氏便和顏悅色地問(wèn)道。
“好?！比锟戳酥茱@一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那三娘也要對(duì)黯奴哥好。”黃氏笑瞇瞇地說(shuō)了一句，又把三娘打發(fā)走了，對(duì)周顯道，“黯奴，別看三娘還小，其實(shí)已經(jīng)會(huì)幫我的忙哩，上次還繡了半朵花……”
周顯無(wú)力吐槽，舅母話里話外的意思，他還能聽(tīng)不明白嗎？算了，當(dāng)聽(tīng)不懂吧。
“這次來(lái)了可要多住幾天。”黃氏又道。
“明日還要回家，爹說(shuō)每天都要讀書(shū)?！敝茱@哪敢久留，留著留著變女婿了。
“讀書(shū)好，讀得書(shū)越多，當(dāng)?shù)霉僭酱蟆！本烁赴汛謇纤突丶?，也不知村老跟他說(shuō)了什么，紅光滿(mǎn)面的，進(jìn)院子里恰好聽(tīng)到這句話，連連點(diǎn)頭贊同。
黃氏不由白他一眼，卻也不好多說(shuō)。
……
一切又回到正軌上，大郎、二郎、三娘和四娘爭(zhēng)著吃飴糖，舅母則去收拾那一堆像小山似的東西，舅父繼續(xù)做木工活。
周顯從袖中拿出一張紙，上面有他畫(huà)的圖形，來(lái)到舅父面前：“舅父，你看這個(gè)東西可能做？”
舅父停下手中的活，看了幾眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“能做?！?p> “密閉性一定要好，不能有漏。”周顯補(bǔ)充了一句。
“嗯?！本烁高€是點(diǎn)頭，顯然對(duì)自己的手藝非常自信。
周顯就放心了，其實(shí)他要做的也不是什么奇形怪狀的東西，是一個(gè)木桶蒸餾器，讓舅父做的，就是一個(gè)木桶。
而作為關(guān)鍵的冷凝管，他準(zhǔn)備回去找周應(yīng)幫忙，那個(gè)擁有麒麟臂的二寶叔，可是制作銅器的大家，望遠(yuǎn)鏡的銅管都能被打磨得美輪美奐，不需要多精致的銅制冷凝管就更不在話下了。
“舅父，不知幾日能做完？”周顯問(wèn)道。
“兩日內(nèi)便可?！本烁刚f(shuō)。
“那就有勞舅父了，不過(guò)這東西并不急用，舅父什么時(shí)候有空做著就成?！敝茱@說(shuō)道，他現(xiàn)在還要忙肥皂買(mǎi)賣(mài)，釀酒大業(yè)，可以延后。
但舅父是個(gè)“急性子”，或者說(shuō)，外甥要的東西，自然要優(yōu)先做：“兩日后來(lái)取?！?p> “好?！敝茱@也不是矯情的人，看來(lái)兩天后，還要再來(lái)一趟，不過(guò)倒不必自己親來(lái)，拜托溪狗叔來(lái)一趟也是一樣的，他已經(jīng)來(lái)過(guò)一次，知道舅父家在哪。
大郎、二郎、三娘和四娘爭(zhēng)食飴糖，原本就只是一小袋，四個(gè)人沒(méi)多久就吃完了，連袋底也被二郎舔得干干凈凈的。
四娘為此差點(diǎn)急哭了眼，周顯連忙過(guò)去哄她，好不容易才將她哄好。
見(jiàn)她嘴角都是飴糖漬，又細(xì)心地幫她擦去，這一幕看在一旁的黃氏眼里，看了看三娘，再看了看得寵的四娘，最后也不知想到什么，暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“四娘喜歡吃飴糖嗎？”周顯抱著眼眶還有些發(fā)紅的小姑娘。
“嗯?！彼哪稂c(diǎn)點(diǎn)頭，舔了舔嘴角，一副貪吃的小表情。
“那下次黯奴哥多帶點(diǎn)來(lái)?！敝茱@刮了刮她小鼻頭。
“好！”四娘頓時(shí)高興起來(lái)，摟住他的脖子，親熱地靠在他身上。
周顯抱著她，思維卻開(kāi)始發(fā)散，從幾兄妹爭(zhēng)搶飴糖的激烈中，他看到了另一樁買(mǎi)賣(mài)。
那就是白糖。
之前因?yàn)榧抑械沫h(huán)境不允許他大肆揮霍，也因?yàn)樘鹗巢皇撬矚g的，故而有心無(wú)心之下忽略了白糖。
但現(xiàn)在卻開(kāi)始重視起來(lái)，白糖那可是等同于油鹽之類(lèi)的大宗買(mǎi)賣(mài)，真賣(mài)開(kāi)了，比肥皂和酒的前景只好不差。
而且要得到白糖，過(guò)程比釀酒要容易得多，只要用飴糖做原料，去除里面的雜質(zhì)，就能得到白砂糖了。
他記得一些原理，需要用到木炭，因?yàn)槟咎渴嵌嗫捉Y(jié)構(gòu)的固體，具有很強(qiáng)的吸附性，能吸附有害氣體、色素和異味。
但具體怎么操作，就要自己回去好好摸索了。
……
周顯在舅家這邊，另一邊龍?zhí)锎迥嗤谅放c官道的交匯處。
囡囡一早等在這里，因?yàn)橐褞煾傅脑拵У?，她翹首以盼，等著周郎君的出現(xiàn)。
功夫不負(fù)有心人，一輛馬車(chē)姍姍而來(lái)。
車(chē)在路邊停下，一個(gè)白衣飄飄的身影從車(chē)上下來(lái)，正是周郎君。
囡囡雖然有些羞怯，卻也走上前去。
“囡囡？”周應(yīng)看到她吃了一驚，左右看看，沒(méi)有看到那個(gè)人，便問(wèn)，“賢弟呢？”
“周郎君?！编镟锵刃辛艘欢Y，“師父去舅父家里了，要明日回來(lái)?！?p> 周應(yīng)聽(tīng)后有些失落，不過(guò)馬上眼睛又亮了起來(lái)：“是他讓你來(lái)傳話的？”
“嗯?！编镟稂c(diǎn)點(diǎn)頭。
“總算有點(diǎn)良心。”周應(yīng)輕哼了一聲，“他不在也好，我們兩個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，吃點(diǎn)東西?！彼翘嶂澈衼?lái)的，原本是給那人備下的，雖說(shuō)人不在了，也不能就這么帶回去。
“我、我要回去了……”囡囡有些放不開(kāi)，師父沒(méi)在，這里只她和周郎君兩個(gè)人。
“不急，我們吃完再說(shuō)。”周應(yīng)拉住她的手，把她留下來(lái)，幸好她不是男子，否則這是很失禮之舉，但囡囡知道她是小娘子，所以雖然羞澀，卻也沒(méi)有太過(guò)抗拒。
打開(kāi)食盒，周應(yīng)殷切地給她遞上一塊精致的點(diǎn)心，囡囡受不了她的熱情，只得接了。
兩人就在路旁一塊干凈的地方吃了起來(lái)，周應(yīng)不時(shí)會(huì)問(wèn)她一些話：“對(duì)了，囡囡，你是怎么想到拜賢弟為師的？”
囡囡沒(méi)有機(jī)心，直接就說(shuō)了：“我想認(rèn)字，就跟師父說(shuō)了，師父就同意了?！?p> 周應(yīng)沒(méi)想到事情竟這么簡(jiǎn)單，仔細(xì)看了看囡囡，見(jiàn)她眉眼清秀，五官端莊，忍不住道：“囡囡也是個(gè)小美人胚子呢?！?p> 囡囡羞澀地笑了笑，臉紅紅地不敢接口。
周應(yīng)知她害羞，主動(dòng)轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“你師父給你寫(xiě)了《千字文》沒(méi)有？”昨天她聽(tīng)到那人說(shuō)要給她寫(xiě)的，自己便拿走了原先寫(xiě)好的。
“寫(xiě)了。”囡囡一邊說(shuō)，一邊取出精心折疊好的紙張，從拿到手開(kāi)始，她一刻都沒(méi)有離過(guò)身，準(zhǔn)備隨時(shí)拿出來(lái)誦讀的。
周應(yīng)接過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)上面的瘦金體比自己拿走的那張還要具有神韻，心里暗自有些后悔，但臉上并沒(méi)有表露出來(lái)：“會(huì)讀嗎？”
“嗯。”囡囡點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)她都會(huì)背了。
“讀一遍我聽(tīng)聽(tīng)?！敝軕?yīng)說(shuō)。
囡囡便讀了起來(lái)，一字不錯(cuò)，周應(yīng)聽(tīng)后也暗自訝異，因?yàn)橹肋@篇《千字文》是那人昨天才教給她全文的，不想竟能一字不錯(cuò)地誦讀出來(lái)。
“會(huì)寫(xiě)嗎？”周應(yīng)又問(wèn)。
“會(huì)寫(xiě)一些?！编镟镎f(shuō)道，她只會(huì)寫(xiě)前面的一些字，后面的字還不曾寫(xiě)過(guò)。
“寫(xiě)給我看看?！敝軕?yīng)倒不是存心考校她，而是想看看她到底學(xué)到了什么程度。
囡囡便抓著枯枝在地上寫(xiě)起來(lái)，字跡依舊歪歪扭扭的，卻也能辨認(rèn)出是什么字。
周應(yīng)看得眉頭輕皺：“你未曾習(xí)過(guò)字？”
“師父教我在沙地上寫(xiě)字?！编镟镎J(rèn)真地說(shuō)道。
周應(yīng)明白了什么，回車(chē)上取了一套文房四寶下來(lái)：“這是我平時(shí)練字用的，你帶回去，以后好好練字?！?p> “不，不，太、太貴重了……”囡囡手足無(wú)措，紙墨筆硯的價(jià)格，她還是知道一些的，以前去縣城雖然羨慕人家可以在紙上寫(xiě)字，卻從來(lái)沒(méi)有奢望過(guò)什么。
“你師父和我關(guān)系…親近，你也等于是我的學(xué)生，師父送學(xué)生禮物，學(xué)生是不能拒收的。”周應(yīng)故意板起臉來(lái)。
囡囡這才羞怯地接了，幾乎不敢抬頭看她。