越來越多的村民趕了來，院子里都擠不下了。
三火家的外甥做官了，還帶了好多皇帝賞賜的財物來給舅家，見到院子里被堆得像小山似的東西，村民們一個個羨慕不已。
舅父、舅母喜笑顏開，忙著宣揚(yáng)自己的外甥。
周顯再一次給人當(dāng)成猴子耍——不，是當(dāng)成猴子看，儼然又回到了那天在家中被村民們圍觀的一幕。
還好他終究是外村的，村民圍觀了一陣，便都散去了。
“黯奴啊，村老家的外孫女我雖沒見過，但聽說長得并不好……”舅母等人走了，便湊到周顯身邊說悄悄話。
周顯無語，隱隱意識到舅母這么說的用意。
“三娘過來?！秉S氏又對手里抓著一塊飴糖的三娘招手，三娘雖然有些不情愿，她還要守在哥哥身邊，以免哥哥們把飴糖吃光，但娘親的叫喚，她不能不從。
“黯奴哥對三娘好不好？”等到女兒過來，黃氏便和顏悅色地問道。
“好?！比锟戳酥茱@一眼，點了點頭。
“那三娘也要對黯奴哥好?！秉S氏笑瞇瞇地說了一句，又把三娘打發(fā)走了，對周顯道，“黯奴，別看三娘還小，其實已經(jīng)會幫我的忙哩，上次還繡了半朵花……”
周顯無力吐槽，舅母話里話外的意思，他還能聽不明白嗎？算了，當(dāng)聽不懂吧。
“這次來了可要多住幾天。”黃氏又道。
“明日還要回家，爹說每天都要讀書?！敝茱@哪敢久留，留著留著變女婿了。
“讀書好，讀得書越多，當(dāng)?shù)霉僭酱?。”舅父把村老送回家，也不知村老跟他說了什么，紅光滿面的，進(jìn)院子里恰好聽到這句話，連連點頭贊同。
黃氏不由白他一眼，卻也不好多說。
……
一切又回到正軌上，大郎、二郎、三娘和四娘爭著吃飴糖，舅母則去收拾那一堆像小山似的東西，舅父繼續(xù)做木工活。
周顯從袖中拿出一張紙，上面有他畫的圖形，來到舅父面前：“舅父，你看這個東西可能做？”
舅父停下手中的活，看了幾眼，點點頭：“能做?！?p> “密閉性一定要好，不能有漏?！敝茱@補(bǔ)充了一句。
“嗯?！本烁高€是點頭，顯然對自己的手藝非常自信。
周顯就放心了，其實他要做的也不是什么奇形怪狀的東西，是一個木桶蒸餾器，讓舅父做的，就是一個木桶。
而作為關(guān)鍵的冷凝管，他準(zhǔn)備回去找周應(yīng)幫忙，那個擁有麒麟臂的二寶叔，可是制作銅器的大家，望遠(yuǎn)鏡的銅管都能被打磨得美輪美奐，不需要多精致的銅制冷凝管就更不在話下了。
“舅父，不知幾日能做完？”周顯問道。
“兩日內(nèi)便可?！本烁刚f。
“那就有勞舅父了，不過這東西并不急用，舅父什么時候有空做著就成?！敝茱@說道，他現(xiàn)在還要忙肥皂買賣，釀酒大業(yè)，可以延后。
但舅父是個“急性子”，或者說，外甥要的東西，自然要優(yōu)先做：“兩日后來取?！?p> “好?！敝茱@也不是矯情的人，看來兩天后，還要再來一趟，不過倒不必自己親來，拜托溪狗叔來一趟也是一樣的，他已經(jīng)來過一次，知道舅父家在哪。
大郎、二郎、三娘和四娘爭食飴糖，原本就只是一小袋，四個人沒多久就吃完了，連袋底也被二郎舔得干干凈凈的。
四娘為此差點急哭了眼，周顯連忙過去哄她，好不容易才將她哄好。
見她嘴角都是飴糖漬，又細(xì)心地幫她擦去，這一幕看在一旁的黃氏眼里，看了看三娘，再看了看得寵的四娘，最后也不知想到什么，暗暗點了點頭。
“四娘喜歡吃飴糖嗎？”周顯抱著眼眶還有些發(fā)紅的小姑娘。
“嗯?！彼哪稂c點頭，舔了舔嘴角，一副貪吃的小表情。
“那下次黯奴哥多帶點來?！敝茱@刮了刮她小鼻頭。
“好！”四娘頓時高興起來，摟住他的脖子，親熱地靠在他身上。
周顯抱著她，思維卻開始發(fā)散，從幾兄妹爭搶飴糖的激烈中，他看到了另一樁買賣。
那就是白糖。
之前因為家中的環(huán)境不允許他大肆揮霍，也因為甜食不是他喜歡的，故而有心無心之下忽略了白糖。
但現(xiàn)在卻開始重視起來，白糖那可是等同于油鹽之類的大宗買賣，真賣開了，比肥皂和酒的前景只好不差。
而且要得到白糖，過程比釀酒要容易得多，只要用飴糖做原料，去除里面的雜質(zhì)，就能得到白砂糖了。
他記得一些原理，需要用到木炭，因為木炭是多孔結(jié)構(gòu)的固體，具有很強(qiáng)的吸附性，能吸附有害氣體、色素和異味。
但具體怎么操作，就要自己回去好好摸索了。
……
周顯在舅家這邊，另一邊龍?zhí)锎迥嗤谅放c官道的交匯處。
囡囡一早等在這里，因為要把師父的話帶到，她翹首以盼，等著周郎君的出現(xiàn)。
功夫不負(fù)有心人，一輛馬車姍姍而來。
車在路邊停下，一個白衣飄飄的身影從車上下來，正是周郎君。
囡囡雖然有些羞怯，卻也走上前去。
“囡囡？”周應(yīng)看到她吃了一驚，左右看看，沒有看到那個人，便問，“賢弟呢？”
“周郎君。”囡囡先行了一禮，“師父去舅父家里了，要明日回來?！?p> 周應(yīng)聽后有些失落，不過馬上眼睛又亮了起來：“是他讓你來傳話的？”
“嗯?！编镟稂c點頭。
“總算有點良心?！敝軕?yīng)輕哼了一聲，“他不在也好，我們兩個人說說話，吃點東西?！彼翘嶂澈衼淼?，原本是給那人備下的，雖說人不在了，也不能就這么帶回去。
“我、我要回去了……”囡囡有些放不開，師父沒在，這里只她和周郎君兩個人。
“不急，我們吃完再說?！敝軕?yīng)拉住她的手，把她留下來，幸好她不是男子，否則這是很失禮之舉，但囡囡知道她是小娘子，所以雖然羞澀，卻也沒有太過抗拒。
打開食盒，周應(yīng)殷切地給她遞上一塊精致的點心，囡囡受不了她的熱情，只得接了。
兩人就在路旁一塊干凈的地方吃了起來，周應(yīng)不時會問她一些話：“對了，囡囡，你是怎么想到拜賢弟為師的？”
囡囡沒有機(jī)心，直接就說了：“我想認(rèn)字，就跟師父說了，師父就同意了?！?p> 周應(yīng)沒想到事情竟這么簡單，仔細(xì)看了看囡囡，見她眉眼清秀，五官端莊，忍不住道：“囡囡也是個小美人胚子呢?！?p> 囡囡羞澀地笑了笑，臉紅紅地不敢接口。
周應(yīng)知她害羞，主動轉(zhuǎn)開話題：“你師父給你寫了《千字文》沒有？”昨天她聽到那人說要給她寫的，自己便拿走了原先寫好的。
“寫了?！编镟镆贿呎f，一邊取出精心折疊好的紙張，從拿到手開始，她一刻都沒有離過身，準(zhǔn)備隨時拿出來誦讀的。
周應(yīng)接過來，發(fā)現(xiàn)上面的瘦金體比自己拿走的那張還要具有神韻，心里暗自有些后悔，但臉上并沒有表露出來：“會讀嗎？”
“嗯?！编镟稂c點頭，其實她都會背了。
“讀一遍我聽聽?！敝軕?yīng)說。
囡囡便讀了起來，一字不錯，周應(yīng)聽后也暗自訝異，因為知道這篇《千字文》是那人昨天才教給她全文的，不想竟能一字不錯地誦讀出來。
“會寫嗎？”周應(yīng)又問。
“會寫一些?！编镟镎f道，她只會寫前面的一些字，后面的字還不曾寫過。
“寫給我看看?！敝軕?yīng)倒不是存心考校她，而是想看看她到底學(xué)到了什么程度。
囡囡便抓著枯枝在地上寫起來，字跡依舊歪歪扭扭的，卻也能辨認(rèn)出是什么字。
周應(yīng)看得眉頭輕皺：“你未曾習(xí)過字？”
“師父教我在沙地上寫字?！编镟镎J(rèn)真地說道。
周應(yīng)明白了什么，回車上取了一套文房四寶下來：“這是我平時練字用的，你帶回去，以后好好練字?！?p> “不，不，太、太貴重了……”囡囡手足無措，紙墨筆硯的價格，她還是知道一些的，以前去縣城雖然羨慕人家可以在紙上寫字，卻從來沒有奢望過什么。
“你師父和我關(guān)系…親近，你也等于是我的學(xué)生，師父送學(xué)生禮物，學(xué)生是不能拒收的?！敝軕?yīng)故意板起臉來。
囡囡這才羞怯地接了，幾乎不敢抬頭看她。