第二章 百花教
皇宮議政殿，年輕的皇帝看著面前金色托盤(pán)的白綢緞上放著的一片宛如燒焦的紙的東西，不禁微微皺眉。
“百花教？”
戶(hù)部尚書(shū)和兵部尚書(shū)跪在百官面前，僵硬道：“是。”
“皇上不知，”戶(hù)部尚書(shū)道：“這百花教乃是興于西域的一伙兒盜匪，開(kāi)始以劫掠過(guò)往商客為生。后來(lái)隨著不斷壯大，他們接收各國(guó)作奸犯科的罪奴與江湖臭名昭著的劍客，開(kāi)始向東滲入，營(yíng)暗殺復(fù)仇之事。
那時(shí)各國(guó)皇室貴門(mén)深受其害，天下民不聊生。先皇怒其猖獗，派精兵十萬(wàn)前去圍剿，至此百花教覆滅，二十多年無(wú)有音訊。
如今其重現(xiàn)江湖，行此慘無(wú)人道之事，已經(jīng)弄得人心惶惶，實(shí)乃我朝之禍，還請(qǐng)皇上明斷。”
“百花教如此惡名，為何朕在宮卷上沒(méi)有看到記載？”
兵部尚書(shū)一怔，趕緊道：“回皇上，這百花教賊人來(lái)去無(wú)影，但凡被捕皆毀容自盡而亡。除知道他們身上有該教圣物魔鬼花的印記，所剩的不過(guò)戶(hù)部尚書(shū)李大人所言，是以沒(méi)有在宮卷進(jìn)行詳細(xì)記載。”
“來(lái)去無(wú)影，作惡多端，竟然對(duì)其一無(wú)所知？那當(dāng)年是如何平叛的？”年輕的皇帝有些震怒：“便是無(wú)多了解，爾等所言又是什么，為何沒(méi)有存記？”
一言既出，大殿立刻死一般的寂靜。老臣皆是提心吊膽大汗淋漓，仿佛方才皇帝口中跑出了毒蛇猛獸，而年輕的臣子雖有疑惑，卻也大氣不敢出。
“皇上，”兵部尚書(shū)顫抖的聲音打破沉默：“當(dāng)年平叛之人，乃是逆臣平延年?！?p> 朝堂上所有年輕臣子倒吸口涼氣，老臣垂頭不語(yǔ)。
皇帝驚愕片刻，也立刻明白了所有。
“暉云侯良善敦厚，治下嚴(yán)謹(jǐn)有方，政績(jī)一直是百官之首。暴徒行此慘絕人寰之舉，實(shí)在罄竹難書(shū)，不除不足以告慰侯府?dāng)?shù)百條人命！”皇上用沉重的聲音道：
“傳令暉云太守，暫代暉云軍務(wù)事宜，三月為期，全權(quán)負(fù)責(zé)剿滅百花邪教！”
“遵旨。”兵部尚書(shū)中氣十足道。
“且慢?！表毎l(fā)皆白的戶(hù)部尚書(shū)提聲道：“皇上，暉云太守李塔山尚未與賊人打過(guò)交道，不如派鎮(zhèn)西大將軍王霸天與之共同剿敵。”
“朕怎么把他給忘了。”皇帝懊惱：“準(zhǔn)奏！”
使臣帶著三月期限與受命書(shū)趕到太守府時(shí)，暉云太守李塔山正在給一只虎皮鸚鵡喂食，那鸚鵡歪著脖子叫道：“心想事成，萬(wàn)事如意……心想事成，萬(wàn)事如意……”
李塔山笑罵道：“你這畜生，還沒(méi)得意就忘形？我平日里教你的其他話(huà)都當(dāng)耳旁風(fēng)，就這兩句記得請(qǐng)？”
張玨在門(mén)口微愣，繼而緊走幾步進(jìn)來(lái)：“大人，使臣已經(jīng)到了，請(qǐng)更衣吧。”
李塔山將食盒里的東西一股腦挖給鸚鵡，這才轉(zhuǎn)向他：“馬蕭鳴呢？”
“馬將軍尚在清理侯府事宜?！?p> “一個(gè)燒焦的廢墟有什么好清理的？叫他回來(lái)?！?p> “是。”師爺恭敬的目送他離開(kāi)。
暉云侯府滅門(mén)慘案給整個(gè)暉云蒙上一層陰影，剿滅百花教的圣令一下，官府立刻行動(dòng)：關(guān)閉城門(mén)，調(diào)來(lái)江左一個(gè)驍衛(wèi)營(yíng)，加上暉云原有精兵五萬(wàn)，共八萬(wàn)余人，全城搜捕身上帶有刺青者，凡遇抵抗就地正法。
一時(shí)間，暉云城內(nèi)全是官兵，無(wú)數(shù)人被從客棧、家里、人群中拖出來(lái)，但凡身上有刺青或者疤痕者，莫不是連怨都未來(lái)得及喊就成為刀下之鬼，連婦孺老人尚不能幸免。
原本生活在百花教滅門(mén)陰影下的人民，此刻卻被白色恐怖籠罩，曾經(jīng)繁華的大街上一片狼藉，蕭條的讓人心驚。
…
狹小的巷子，因?yàn)轭^頂被木頭、破布蓋著而顯得幽暗。一個(gè)男人右手拖著滴血長(zhǎng)劍，左手捂著受傷右肩，正跌跌撞撞跑著。血滴不斷從他右手劍上滴落，但他置若罔聞，只是拼命的逃跑。
后面的鎧甲聲越來(lái)越近，像是死神催促的聲音。而他早已是疲憊不堪，根本經(jīng)歷不起再一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
一隊(duì)全副武裝的官兵追到巷子中，沿著血跡一步步靠近。男人也走到深巷盡頭，被一堵高墻擋住去路。身邊有戶(hù)人家，大門(mén)緊閉，男人知道自己不能去求助，否則會(huì)為這個(gè)家庭帶來(lái)不幸。就在絕望之際，他聽(tīng)到不安的雞叫聲。
男人順著聲音尋去，發(fā)現(xiàn)那戶(hù)人家大門(mén)外有棵高大的槐樹(shù)，槐樹(shù)下面放著一個(gè)蒙著黑布、破木板的鐵絲雞籠，兩只母雞正焦躁不安的看著他。男人抬頭望了望那高大的、幾乎被狹窄的暗巷遮蔽的看不到頂冠的大樹(shù)，露出一絲微笑。
官兵追到盡頭血跡戛然而止，四周寂靜的讓人心慌。他們知道，但凡一個(gè)疏忽，自己項(xiàng)上人頭就會(huì)不保，是以小心翼翼，四下警惕。
為首的將軍做了個(gè)手勢(shì)，十二個(gè)人立刻分散開(kāi)來(lái)，三人守著大門(mén)，三人守著大樹(shù)，三人守著巷子來(lái)路，剩下的兩人全神貫注守著他們的將軍。將軍拔出刀輕輕一揮，兩人上樹(shù)，兩人跳墻而入，剩下的人神經(jīng)緊繃等待消息。
就在這時(shí)大門(mén)開(kāi)了，官兵趕緊藏到一邊。一位白發(fā)蒼蒼的老婦拄著一根黑黝黝的木棍出來(lái)，摸索著向槐樹(shù)走去。她在樹(shù)下摸到雞籠，伸手在里面摸索一陣，引的雞一陣慌亂的叫。她好像找到自己想要的，神色欣慰的揣進(jìn)懷里，遮蓋好雞籠，又摸索著向院內(nèi)走去。四五個(gè)鐵甲官兵就站在面前，卻熟視無(wú)睹。
首領(lǐng)在她將要跨進(jìn)院門(mén)時(shí)將長(zhǎng)刀放在她脖子上，老婦身形一晃，凝住不敢動(dòng)。
“是誰(shuí)？”
“方才這里闖入一個(gè)人，你可有看到？”首領(lǐng)的聲音在鎧甲中有些厚重。
老婦的面部有些顫抖，但隨即苦笑一聲：“大人，老婆子上次看到人，還是二十多年前呢?！?p> 四個(gè)手下分別從樹(shù)上跳下、大門(mén)出來(lái)，對(duì)首領(lǐng)搖搖頭。首領(lǐng)收起刀，意猶未盡的看著老婦。
“你一個(gè)人住這里？”
“二十年前，這里還有老婆子的當(dāng)家人，老婆子的三個(gè)兒子。當(dāng)家的和兩個(gè)兒子死在戰(zhàn)場(chǎng)，小兒子也餓死后，這里就只剩老婆子一人了?！?p> 老婦話(huà)說(shuō)的平靜，卻讓官兵一陣黯然。
老婦摸索著從懷里拿出兩個(gè)雞蛋，顫顫巍巍遞給首領(lǐng)：“今兒不知怎的，這老雞叫的歡實(shí)，原是臥了兩顆蛋，難為了它一把年紀(jì)。老爺今日難得路過(guò)寒門(mén)，倒以為是舊人歸來(lái)。這兩顆蛋只當(dāng)是緣分，就送與老爺吧。
首領(lǐng)看到老婦灰白無(wú)神的眼睛中有些濕潤(rùn)，面無(wú)表情接過(guò)雞蛋。
“老人家可知，欺瞞乃是大罪？”
老婦勉強(qiáng)笑笑：“老婆子指天起誓。若大人不信，可入門(mén)細(xì)搜?！?p> 首領(lǐng)擰眉不知道在想什么，守在巷口的兩人過(guò)來(lái)在他耳邊說(shuō)了什么，將軍目光一冷：“走，去別處看看！”
說(shuō)完首領(lǐng)帶人轉(zhuǎn)身離開(kāi)。也就是在一剎那，一道寒光閃入老婦眼中。鋒利的刀刃幾乎能碰到她耷拉的眼皮，老婦卻一臉茫然，紋絲未動(dòng)。
首領(lǐng)有些挫敗，收刀離開(kāi)。
“大人，”老婦聲音中帶著顫抖，讓首領(lǐng)不由停住腳步。
“大人的聲音很像老婆子一位故人，大人可否再與老婆子說(shuō)句話(huà)？”老婦嘴唇都在顫抖，眼睛里早已渾濁不清。
首領(lǐng)沉思片刻，取下頭盔，露出年輕而嚴(yán)峻的面孔：“保重。”說(shuō)完，他們一行人消失在暗巷的黑夜中。
昏暗的巷子中，老婦良久佇立不動(dòng)。等她回過(guò)神準(zhǔn)備回家時(shí)，一把帶血的劍放到她脖子上。
男人臉色蒼白，身上的血粘了好幾根雞毛，搖搖欲墜。
“為何幫我？”
老婦一怔，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。一把匕首卻抵在男人后背上，一個(gè)帶著面紗的女子正虎視眈眈看著他。
“你敢動(dòng)她試試?！?p> 三人對(duì)峙著，老婦突然打破沉默。
“云兒，我今日聽(tīng)到你大哥的聲音了?！?p> “娘，那不是大哥，是我們的仇家。”
男人有些支撐不住，咬牙道：“你們到底是什么人？”說(shuō)完，還未等到回答就兩眼一黑暈過(guò)去了。
女子老婦都被嚇了一跳。