這是距離官道不遠的一條輔道，因為鮮有人走，早已半淹沒在荒草中。輔道左邊是貫通東西的官方大道，右邊卻是一個不甚陡峭的斜坡，二十多具官兵的尸體從輔道一直延伸至斜坡。
周延奎翻過一個人，看著他暴突的眼球微微皺眉。連續(xù)檢查數(shù)人，神情更為凝重。
“四面都難藏敵，這些又是身懷功夫的衛(wèi)士，能被短時間一擊而中，可見兇手非是一伙尋常之人。此地不宜久留，”周延奎環(huán)顧四周道：“我們快些離開?！?p> 說完立刻扶琦云上馬，就在兩人準備走時，山坡上突然沖下一個人，一邊跌跌撞撞跑著，一邊凄厲的呼喊救命。
周延奎反應(yīng)了一秒，大叫一聲：“蕭鳴！”瘋也似的向他沖去。
馬蕭鳴一個趔趄栽倒，從山坡上滾下來，琦云猶豫片刻，也下馬跑去。等她趕到時，周延奎正抱著渾身是血的馬蕭鳴歇斯底里的大叫：“蕭鳴……蕭鳴……師弟……”
馬蕭鳴緩緩睜開眼睛，費力道：“有……查……”
“你在說什么？什么有查？到底是誰殺的你們？”周延奎顫抖著檢查他身上，發(fā)現(xiàn)他的腰腹和后腦都被利刃砍傷，刀刀致命，能堅持到現(xiàn)在真是奇跡。周延奎手足無措去按傷口，希望能讓血少留點，但根本不起作用。他一邊顫抖一邊大叫，幾乎奔潰。
馬蕭鳴的嘴唇依舊在翕動，琦云制止了周延奎瘋狂的舉動，示意他仔細聽。周延奎這才清醒過來，將耳朵貼到馬蕭鳴嘴邊，琦云幫他扶著馬搖搖欲墜的頭顱。
“小心……身……邊……”
“什么身邊？身邊跟蹤的是誰？”馬蕭鳴青筋暴起，已經(jīng)發(fā)不出聲了，急的周延奎滿頭大汗，馬蕭鳴深深看了他一眼，目光漸漸渙散。周延奎看著他身體一點點僵硬，徹底奔潰：“師弟……師弟啊……”
琦云也無力地跪坐地上，扶著頭顱的手臂一垂，馬蕭鳴的頭顱軟綿綿歪到一邊，不甘地瞪著這個世界。
馬蕭鳴的死對周延奎是一個很大的打擊，一連兩天都神色頹廢，連句話也沒有。琦云怕他出事，一直乖乖守在身邊，每天只趕幾公里的路。但是他們的干糧都吃完了，再不找到人家，恐怕自身難保。
“周延奎，”琦云餓的眼淚汪汪：“你要是再這么下去，我就丟下你自己走了。我家人的仇還沒報，若與你餓死在這荒山野嶺，我也不會瞑目的?！?p> 周延奎神情恍惚好似根本沒聽到。
琦云一抹眼淚，跳起來指著他的鼻子惡狠狠道：“好！好！我看你是要將我兩都熬死豐膏這荒野了，早知這樣，你幾天前何不跟了你師弟去？他死不瞑目，你不想著報仇也罷，反倒悲悲戚戚讓我一個弱女子擔驚受怕的照顧，你忘了你的承諾嗎？你置我于何地？”
罵著罵著，自己心上一酸反倒悲悲切切的嗚咽起來：“早知這樣，我就該死在大火里，跟我爹娘一起去了。如今活的人不人鬼不鬼，還跟了你在路上受苦受累餓肚子，我……我活著真沒意思?！?p> 周延奎終于有了反應(yīng)，他眼睛碧幽幽的看著琦云顧影自憐，不自覺的發(fā)出一聲冷笑。
“你……你這是什么意思？”琦云睫毛上還掛著淚珠，被他這一笑弄的沒了主意。
“我真蠢，”他倚著劍緩緩站起身來：“從暉云開始，這一路出生入死，為的竟是一個不明身份的人。”
琦云震驚：“你在胡說什么？你瘋了不成？”
周延奎一甩手，長劍劃空，落在琦云頸邊：“師弟臨終之言，有查，小心身邊。我一直以為，他說的是從客棧開始就一直跟蹤的人?！?p> 琦云等著他說完。
“但是，我想錯了?！敝苎涌种械膭τ志o了緊：“有查，應(yīng)是‘有詐’，身邊，或許指的是‘身側(cè)’。我身側(cè)的女人，這個自稱暉云侯府千金的琦云，到底是什么來頭？那些躲在暗處跟蹤的，到底是追殺，還是保護？”
“你懷疑我？”
“不得不懷疑，”周延奎一字一句道：“獵戶被殺的那個晚上，我被一個神秘人引到殺氣騰騰的包圍圈。千鈞一發(fā)之際，你來了，他們立刻消失的無影無蹤，好像什么都沒發(fā)生過般。”
“真是荒謬。”琦云無語至極：“你的意思是，我跟他們一伙兒的？既然如此，那我又何必出現(xiàn)救你？”
“這便是他說的‘有詐’了。”周延奎好似豁然開朗般：“現(xiàn)在想想，那位嬤嬤也真是值得懷疑。琦云小姐，你們千方百計讓我去西域，到底是什么緣由？”
琦云含笑而淚，偏過頭：“罷了罷了，既在你心中我們皆是這種陰謀之人，我無話可說。反正嬤嬤救人是心懷鬼胎，為人擋刀是苦肉計。我被李塔山追殺、差點被老巫婆燒死是欲蓋彌彰，百花教滅我也是虛張聲勢，更別提在黑甲人、還有你口中的神秘人身上，我簡直是理虧到發(fā)指。這一項項罪名加起來，最大的證據(jù)就是我還好好活著?！?p> 她深吸一口氣，仰起脖子：“動手吧，周公子，一刀下去你就解放了?！?p> 周延奎看著她：“你說我污蔑你？”
琦云冷冷看著他：“我說，你混賬！”話落，她眼淚如泉水般涌出來，孤傲的將頭扭到一邊。
“你敢發(fā)誓，自己所言句句屬實，一點兒也沒有騙過我么？”對峙許久，周延奎終于放松了手中的劍。
琦云冷笑一聲：“自然不敢，我已是這么自私無情十惡不赦的人，再發(fā)誓豈不天打雷劈？”
“你……”周延奎氣結(jié)，他收劍指著一邊：“好，你給我滾，以后別讓我再見到你！”
琦云一抹眼淚，二話不說上馬，臨走時又停住，掏出什么東西砸向他。周延奎抬手接住才發(fā)現(xiàn)是錠銀子，此時她已經(jīng)揚鞭起行，只留下一個決絕的背影。
周延奎緩緩走到自己馬兒身邊，不知接下來該何去何從。
遠處片片黑云聚集，遮蔽了屬于黃昏的霞光，琦云邊流淚邊將馬騎的飛快。一只正在覓食的兔子受了驚嚇，飛快的要逃回洞中，卻被飛奔的馬蹄踩碎頭骨。
風起云涌，天地忽變，一場久違的暴風雨即將降臨西北之地。
周延奎在暴雨中艱難前行，他一手拉著受驚的馬兒，一手抹著臉上的雨水，急促的在路兩邊尋找什么。
“琦云——”他大聲疾呼，卻被淹沒在瓢潑似的大雨以及轟隆隆的雷聲中。
“琦云——琦云……”他心急如焚，馬兒卻躁動不安，一個勁嘶鳴。透過雨簾，他似乎聽到傳來的回聲。
“這邊！”他拉著馬向回聲方向而去，馬兒也似乎懂了什么，乖乖與他同去。
周延奎在一座山崖底下找到瑟瑟發(fā)抖的琦云，她全身濕透，瑟縮在低矮的巖洞角落，任憑進不來的馬兒在暴雨中嘶鳴。
見到周延奎，她捂著嘴淚流滿面，周延奎跪在她身邊，斬釘截鐵道：“我相信你，不管真相是什么，我都好好兒將你送到該去的地方?！?p> 琦云看著他，伸出手指天發(fā)誓：“周延奎，我若有心害你，天地不容，短折而亡?！?p> 周延奎心中萬千滋味，勉強忍著眼淚：“不要發(fā)誓，我要你長命百歲，子孫滿堂?！?p> 琦云靠在他肩上放聲大哭。