神獸籠被供奉在了祭壇的最高處，寬大的血紅色綢帶在風(fēng)中搖曳，看起來像極了少女舞動(dòng)時(shí)的裙擺。
東嶺城的一行人走到近前，俯身向帝君朝拜。
“臣等，特獻(xiàn)神獸朱絲鳳，愿得兩城聯(lián)邦之好?！?p> 說話那人聲音洪亮，雖是個(gè)年輕人，語(yǔ)氣卻不卑不亢，絲毫沒有膽怯之意，看著衣著，或許是東嶺城禮部的官員。
帝君的臉上一副冷峻之色，低頭看向底下俯身朝拜的東嶺使臣，高大的身軀使整個(gè)人顯得很威武，雖然已是不惑年歲，卻依舊英姿勃勃。
“倒是難為你們長(zhǎng)途跋涉了...”
帝君雖然嘴上不咸不淡應(yīng)了這樣一句話，心里卻有著盤算。
他摸了摸臉邊的絡(luò)腮胡須，又似笑非笑著說道：“你們女帝的情，朕領(lǐng)了?！?p> 說罷，又給使臣們賜了座。
其余皇族宗室和大臣們，也都紛紛落座觀禮。
鐘響三聲時(shí)，祭禮宣告開始。
“啟！”
隨著年輕使臣的一聲高喝，眾人的眼睛一同看向了遠(yuǎn)處的高階，上面正站著東嶺城的四位法師。
他們依次站在“東、南、西、北”四個(gè)方位上，圍在了神獸籠的周圍，又各自從背上拔出長(zhǎng)劍，一同拋向空中。
只見那四柄長(zhǎng)劍同時(shí)懸在了神獸籠的上空，劍身朝下，疾速旋轉(zhuǎn)著，發(fā)出陣陣的翁鳴聲。
又忽而，籠子周圍的空氣像是收到壓迫一般，發(fā)出“咔啦、咔啦”的瓷器碎裂般的聲音。
眾人嘩然。
“什么東西？有...什么東西裂開了嗎？”
有年輕的官眷被這聲音嚇了一跳，掩著臉，一副難以置信的模樣。
那聲音，就像是空氣中有肉眼看不見的一層網(wǎng)，在慢慢被切割著似的...
旁邊有個(gè)年老的婦人白了她一眼，說道：“輕聲些，這是法師在破封印呢，大呼小叫什么，沒見過世面的東西...”
“封印？我怎么沒看見?。俊蹦悄贻p的官眷大約是氣不過，又皺著眉，問道。
“你當(dāng)這神獸是那么容易捕獲的？那朱絲鳳可是上古神鳥，傳說中性情暴戾，最難馴服，若不是被封印住，你以為那區(qū)區(qū)牢籠能關(guān)的住它？”
那老婦人眉飛色舞的說道，臉上一副得意之色。
又說：“我當(dāng)年在家當(dāng)姑娘時(shí)，家中有位教書先生，就曾是東嶺城的老法師，且厲害著呢...”
說罷，她還不忘使勁白了一眼那年輕官眷。
兩人細(xì)碎的說話聲，遠(yuǎn)處倒是聽不真切。
眾人都凝神盯著那神獸籠上方懸著的四把長(zhǎng)劍，依舊在旋轉(zhuǎn)著。
“嘩——”
突然間，那張隱形的網(wǎng)像是被徹底割裂了一般，空中刮起一陣大風(fēng)，像是有一股巨大的氣流被卷起又釋放。
而那四把長(zhǎng)劍重回了法師的刀鞘里。
那風(fēng)中夾雜著褶褶的光，像是彩色的羽毛般，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的落向地面。
“封印解除！”其中一個(gè)法師，高聲向眾人說道。
只見那籠中的朱絲鳳原本低垂的腦袋微微動(dòng)了動(dòng)，又輕輕的擺動(dòng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾翎，最后終于睜開了雙目。
它用力撲簌著翅膀，一雙金色的眼睛，兇狠的看向法師和遠(yuǎn)處的人們。
“嗚——”
籠中響起了一聲凄厲的鳳鳴聲。
大約是沒被馴服的緣故，它不停的抖嗦著身上赤紅如火的羽毛，搖擺著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾翎，很暴戾的樣子。
它充滿敵意的不停沖眾人叫囂著，甚至還從嘴里吐出一團(tuán)團(tuán)小火焰，隔著囚籠攻擊著不遠(yuǎn)處的法師們。
朱絲鳳的這番舉動(dòng)，倒是引得帝君頗有興味。
他對(duì)臺(tái)下的年輕使臣說道：“這神鳥這般桀驁，該如何馴服？”
那年輕使臣走上前，俯身說道：“以祭祀之人，血祭便可?！?p> 帝君側(cè)目，正看見了遠(yuǎn)處的小囚車，一揮手，又說道：“那便傳祭祀者?！?p> 底下的紛紛看向遠(yuǎn)處的“祭品”囚車，雖然看不清那籠子中關(guān)著的是什么人，卻也不由得心生憐憫。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小囚車駛來。
夏千之閉著目，手中攥著吉祥鎖，心中微顫。
她被侍衛(wèi)押解著，緩緩的向前走去。
黑色的裙擺隨著步子晃動(dòng)，像是一朵盛開的黑蓮。
令人意外的是，明明將被丟進(jìn)獸籠，她卻沒有哭，也沒有鬧，甚至整個(gè)人還很大方得體。
“這不是...那夏家嫡女嗎？”
“聽說是發(fā)了流放了，怎么卻做了這祭祀之人？”
底下有官眷一眼便認(rèn)出了夏千之，紛紛低聲交耳攀談。
她的相貌，算是京都城官眷女兒中，數(shù)一數(shù)二的美艷，很容易認(rèn)出。
那些老婦人眼巴巴的盯著夏千之。
那臉蛋似是能掐出水一般，如墨般的長(zhǎng)發(fā)不著飾物，卻看著嬌柔的緊。
夏千之穿過眾人，跪在了帝君面前，垂著頭，纖細(xì)的手指伏在額前。
“罪女叩見帝君?！?p> 這樣纖細(xì)軟糯的聲音，格外好聽。
似乎是覺得很意外，帝君挑了挑眉毛，看向底下跪著的小人兒。
問道：“你是...夏千之？”
“是?！?p> 帝君又深深凝了她一眼。
“朕瞧著你命格不好，但既是被選來做了祭品，便要認(rèn)命才是。”
“是，罪女認(rèn)命。”她抬起臉黯然的答道。
沒人知道，她眼里的悲傷不是因?yàn)楂I(xiàn)祭將死，而是因?yàn)橄肫鹆烁赣H。
那天父親慘死時(shí)的情景，那血淋淋的一幕，她永遠(yuǎn)也忘不掉。
忠君一生，卻換來如此下場(chǎng)...
回想起上一次面見帝君時(shí)，還是去年的除夕，父親帶著自己去皇城中赴宴，宮里那日難得放了煙花，格外熱鬧。
宴上，帝君還賞賜了她一對(duì)攢珠步搖，作為及笄之禮。甚至還與父親打趣著她的婚事。
那時(shí)，帝君看起來可真和善啊...
如今卻是，物是人非了。
夏千之冷漠的站起身，獨(dú)自走向了高階。
一步一步...
那朱絲鳳的鳳鳴聲，在耳邊叫囂著，似乎有著穿透耳膜的力量。
它巨大的翅膀撲扇著，席卷著那冷冽的風(fēng)，呼嘯的吹向夏千之小小的身軀。
越走越近...
她纖細(xì)的手指，死死的攥緊了手中的吉祥鎖。
底下的人，緊緊的盯著她的背影，似乎是等待著那下一秒的血腥與殺戮。
卻沒人看見，她手中緊握著的吉祥鎖突然開了，里面藏了一枚尖銳的短刃。
下一秒，她便用那短刃向自己的手腕上割去。
那紅色的鮮血，流淌在白皙的皮膚上，顯得尤為刺眼。
大約是很疼，她雙眉微蹙，緊緊的抿著唇瓣。
終于，邁上最后一層石階。
手腕上的鮮血，汩汩的滴落在地上，像是一朵朵紅色的海棠花...
......
『我要活著。』
......