第九章 金絲雀拍賣行
在去見霍恩先生的路上，年輕的男爵整理了一遍關于金絲雀拍賣行的資料。
金絲雀拍賣行并非是綠之國格倫賽爾本土的拍賣行，其總部位于青之國布魯塞特，是一家以拍賣起家的大型財團，其掌舵者為“畫眉鳥”家族，財力雄厚，阿爾薩斯曾多次聽阿利夫提及。
在阿利夫所講述的諸多關于金絲雀拍賣行的事跡當中，有一件事令阿爾薩斯印象深刻。
四年前金絲雀拍賣行在南大陸開了一家分公司，涉足勞工貿易。
所謂的“勞工貿易”，不過是美化的說法，其本質上就是奴隸貿易。
隨著北大陸工業(yè)的蓬勃發(fā)展，勞動力越發(fā)的緊缺，無論是修建鐵路，還是工廠都需要大量人手。
為了最大程度的降低人力成本，各大財團紛紛將目光盯向了南大陸。
比較起工業(yè)化如火如荼的北大陸，南大陸相較而言還處在比較封閉的狀態(tài)。
一個廣為人知的段子便是，當北大陸的堅船利炮抵達南大陸的港口的時候，南大陸的軍隊還揮舞著石頭和長矛，最終在火炮的轟擊下潰不成軍，南大陸近三分之一的土地淪為了北方強國的殖民地。
但由于南大陸掌握著“古老而又神秘的力量”，這就導致北方列強亦不敢深入腹地，僅在南大陸的邊緣地區(qū)，以及周邊的島嶼展開掠奪，并將其發(fā)展為各自的原材料產地。
這些淪為殖民地的土地上的一切，不管是礦藏也好，經濟作物也罷，都轉化為了財團豪強的金鎊。
人也不例外。
各大財團哄騙南大陸的子民，為他們畫一張大餅，勾勒北方美好生活的藍圖，誘騙他們登上輪船。
這是一條充滿了血淚與死亡的不歸途，其中種種，觸目驚心。
但其中的利潤，卻足以讓資本家踐踏法律與人性！
金絲雀拍賣行，或者說畫眉鳥財團的勞工貿易，和其他財團卻有些不太一樣。
他們?yōu)閯诠ぬ峁┝苏?guī)的合同，合理的薪酬，較好的工作環(huán)境，甚至提供基本的醫(yī)療保障。
這引發(fā)了各大財團的恥笑，他們認為畫眉鳥財團是一個異類，自降利潤。
但隨著畫眉鳥財團人氣的越發(fā)高漲，這引起了各大財團的警惕甚至敵對。
為了打壓畫眉鳥財團，八大財團聯(lián)手地方總督，甚至動用火槍隊，要強行趕走這個“壞規(guī)矩”的財團。
八大財團聲名赫赫，而那位總督更是灰之國格雷倫納的政壇紅人，民間盛傳其卸任殖民總督一職以后，將返回格雷倫納首府馬里格安擔任海軍大臣一職。
要知道灰之國作為早期的海洋霸主，海軍在格雷倫納國內擁有著特殊的地位。
歷任格雷倫納首相均曾擔任過海軍大臣，可以說這位總督大人在若干年后大概率會擔任首相！
毫無疑問彼時的畫眉鳥財團處在狼環(huán)虎伺的局面當中，被全面擊垮不過是時間的問題。
各方也都不看好這幫異類，認為他們必定會鎩羽而歸，且從此后一蹶不振。
所以當八大財團宣布退出南大陸，總督大人因桃色丑聞引咎辭職的新聞登上了北方各大報社的頭條以后，各方都驚呆了！
阿利夫說過的一句話，令阿爾薩斯記憶猶新：
“金錢戰(zhàn)爭沒有彌漫的硝煙，卻遠比堅船利炮更加的可怕！它可以輕而易舉的摧毀一個財團，一名總督，甚至……一個國家！”
微風鎮(zhèn)男爵手里拿著金絲雀拍賣行的通行申請文件，困惑不已：
“這位霍恩先生，在金絲雀拍賣行內擔任的職務是……格倫賽爾分公司的辦事專員，其穿越幽暗密林的目的是……地質勘測？這樣一家大有來頭的財團，跑到這種窮鄉(xiāng)僻壤來勘測什么？”
“難道說在這邊發(fā)現(xiàn)了金礦？”
年輕的男爵大人很快搖了搖頭，推翻了這荒唐的揣測，要真有金礦，早就秘密的推動，一旦確認以后，肯定會提交開采申請，然后派重兵保護的，再者周邊地區(qū)與獸人、精靈、矮人的領地接壤。
這要是真有金礦，對金子情有獨鐘的矮人早就下手了，還輪得到他們？
“還是先見見他們再說吧，總感覺他們來到微風鎮(zhèn)透露著一股子古怪?！?p> 阿爾薩斯雖然有諸多的疑慮，但懷著“老子的地盤老子最大”的念頭，還是在旅店門口停下。
他們還能比蜥蜴人更可怕？
…………
獵鷹鎮(zhèn)距離微風鎮(zhèn)約40里地，是黑隼家族克里夫男爵的領地。
不同于貧窮的微風鎮(zhèn)，克里夫男爵的地盤非常富裕。
這得益于兩個方面的原因。
其一在于獵鷹鎮(zhèn)靠近欺詐之森，森林里聚集了大量的魔獸。
這雖然意味著危險，但同時也吸引了大量的傭兵與獵人前來狩獵。
因為擊殺魔獸以后，可以獲得制作斗具的素材，越高等級的魔獸，所做的斗具級別越高。
而斗具則是人類對抗魔獸以及異族的主要戰(zhàn)斗器具，擁有著強大，及不可思議的神奇力量。
而獵鷹鎮(zhèn)富饒的另一個原因，則在于黑隼家族的出身十分神秘。
有人說黑隼家族是傭兵組織出身，也有人說他們是靠的暗殺發(fā)家。
可以肯定的一點是黑隼家族在傭兵中有很強的號召力，有號召力就有人，還是掌握斗具非同一般的人。
雖說克里夫男爵的風評并不太好，但這似乎也足以讓他過衣食無憂的好日子了。
當然，僅僅是似乎。
因為男爵府邸突然加強了戒備，二十名全副武裝的火槍隊員守衛(wèi)著各個制高點，他們冷峻的目光掃視著四周，不放過任何一個可疑的人，儼然一副劍拔弩張的模樣。
不僅是火槍隊員，在府邸的入口附近，二十多名傭兵打扮的人也聚集在一處，他們交頭接耳的討論著：
“這究竟是怎么回事，怎么突然把我們叫到這里來，明天我還要去欺詐之森尋找高級素材呢！”
“據說是克里夫男爵收到了一封死亡威脅信，這才提高了戒備，并且雇傭我們保護他的安全?！?p> “哈？死亡威脅？誰不知道克里夫男爵是黑隼家族的人，這不是要同黑隼家族作對嗎？”
“這個誰知道呢，話說這位克里夫男爵缺德事沒少干吧，也許是某位天使要對他進行正義的制裁呢？”
“……”
這些傭兵雖然對克里夫男爵的品德嗤之以鼻，但看在錢的份兒上，還是留在男爵府邸擔任保衛(wèi)工作。
黑夜降臨，寒風凜冽。
在墻角一個黑影哆嗦了一下！
剛好有人在附近巡邏，注意到異常以后，立刻尖叫了一聲：
“誰……誰在那里！”
“嗝……潘特，不用緊張，是我?！?p> 傭兵湊過去舉起火把一看，這才認出一個身材瘦削的中年男子正靠著墻小解。
他的頭發(fā)很長，顯得雜亂無章的，胡子也不知道多久沒打理過了，整個人看起來邋里邋遢的。
最要命的是他身上散發(fā)著濃烈的酒氣，尤其是嘩嘩的熱流淌下，更散發(fā)著一股令人避之不及的味兒。
“什么啊，是你呀夏易，喂喂，你這家伙，怎么又喝得爛醉如泥的？我可是看在咱們認識一場的份兒上，才介紹你做這份工作的，你不好好的巡邏，要是讓人給趕走，不付你傭金，你可別怪我?！?p> “啊哈，美酒是黑夜里最佳的伴侶，潘特，要不要也來一口？”
“你這家伙……究竟有沒有認真聽我的話？你都三十歲了，好歹也要認真的工作，攢點錢娶個妻子吧，認識你這么久了，你一直都是這樣一副優(yōu)哉游哉的模樣，究竟什么時候才能靠譜一點？”
傭兵苦口婆心的勸說著這位同伴，幽幽的嘆了口氣。
邋里邋遢的男人笑了笑：
“娶妻生子嗎？聽起來似乎還不錯，只是距離我還太遙遠了！不過潘特……咦？”
“怎么的？”
“沒什么，對了潘特，我剛才落下了一件東西在茅坑那邊，你能幫我拿回來嗎？”
“我說你這家伙怎么丟三落四的？而且你剛才不是在這兒解決……唉？夏易，人呢？”
傭兵舉著火把左右環(huán)視，并沒有看到同伴的影子。
“真是個令人捉摸不透的家伙，算了，還是幫他去拿吧?！?p> 傭兵無奈的嘆了口氣，搖了搖頭，很快就離開了。
在男爵府邸的屋頂之上，有人目送著火光的遠去，同時他掃視四周，整個府邸各個制高點都被火槍手占據，外圍則是臨時召集來的傭兵拱衛(wèi)。
在離他不遠的地方就有好幾雙眼睛掃視著，但奇怪的是似乎沒人發(fā)現(xiàn)他的存在。
他就像是一個透明人。
又像是黑夜里的幽靈。
“去吧，我的朋友，也許在那里有好事發(fā)生也不一定呢？”
“那么現(xiàn)在……就讓我見識一下今夜的不速之客是誰吧。”
“這個夜晚……看起來也不是那么無趣呀！”
男人那雙慵懶的眸子里突然爆射出精芒來。
月光下一群蝙蝠飛過。
他的身影也隨之消失不見了。