0408、清江放排（2）

　　0408、清江放排（2）

　　告別清江邊上山寨老人，吳民琮幾人來(lái)到江邊。

　　這一等就用了半天，可是，哪有什么木排的影子。午時(shí)，寨中老人又把幾人叫了回去。

　　原來(lái)，清江放排，也不是每天都有的，有時(shí)甚至好幾天，半個(gè)月半年都有可能。加上，山村小寨雖然風(fēng)平浪靜，可是外面卻戰(zhàn)火紛飛。來(lái)此做木材生意確實(shí)不易。如今的‘清江放排’只是偶爾而為之。

　　山寨老人已經(jīng)把這一情況給吳世琮幾人說了?？墒牵瑤兹藚s一意孤行，要到江邊來(lái)。半天過去了，幾人才覺得山寨老人說的是真。

　　隨同老人回到家。老人知道吳世琮幾人忙著要走，真誠(chéng)的老人告訴他們，還是派人出去打聽，才知道哪天有從上游而來(lái)的木排。

　　好不容易在山寨老人家待了難熬的三天，老人終于打聽到，明天，有從上游來(lái)的一批‘木排’經(jīng)過此地。吳世琮等人興奮不已。

　　這天夜里，幾人早早吃飯，早早作了準(zhǔn)備，早早休息，就等到明天早早從上游而來(lái)的木排把他們帶走。

　　可是轉(zhuǎn)念一想，從上游而來(lái)，不就是錦城方向嗎。

　　他們的行蹤，幾天來(lái)一直瞞著山寨老人?？墒牵麄儾m不了江上放排那些人。誰(shuí)知道木排上的人有沒有錦城方向的清兵，誰(shuí)知道木排上的人能不能搭乘這幾個(gè)可疑之人，又會(huì)否會(huì)把他們的情況告知錦城。

　　雖然此地已是鳳城地界，可幾天前，他們?cè)阱\城之行蹤，在錦城取石碑、在錦城戰(zhàn)斗、殺人之事，會(huì)不會(huì)引起錦城清朝官府的注意，或許他們現(xiàn)在的身份，就是錦城懸賞捉拿的要犯。有錢，誰(shuí)不想賺，而且這是送上門去的‘錢’，一旦，他們上了木排，一旦木排上的人發(fā)現(xiàn)他們行跡可疑，對(duì)他們起了歹意，那是跳入清江河也難逃厄運(yùn)。

　　可是，除了這唯一的‘出路’，又還能怎么辦。

　　徒步走陸路。山寨老人告訴他們，由此而下，慢慢就有了村寨人家。即使這是鳳城地界，誰(shuí)知道走入下一個(gè)村寨，還有沒有這個(gè)山寨這么安全。還有沒有像山寨老人這么善良之人。相比之下，走陸路，比走水路更危險(xiǎn)。

　　綜合一二，覺得要趕上明天的木排，只是要換一種方式，不是坐上木排，而是偷著上木排，在放排人沒發(fā)現(xiàn)的情況下，悄悄上了木排，跟著木排去往下游之辭兵洲。

　　看來(lái)，只能這樣了。

　　第二天天沒亮，吳世琮等人起床，再一次告別山寨老人，朝清江邊走來(lái)。就在他們剛剛來(lái)到河邊，就看見上游河面上有幾顆亮光。

　　木排的人來(lái)了。

　　放排人悄無(wú)聲息。

　　其實(shí)，放排人都是晚上放排，究其原因：

　　目前，無(wú)論是清朝官府，還是以前的明朝官府，大批量的木材外流，都是不被允許的。除了官方比如皇家調(diào)用。其他的商用木材，都有很高的地方稅。偷稅漏稅是每個(gè)朝代每個(gè)商人都樂意、也不得不去做的事。否則，按照官方標(biāo)準(zhǔn)上了稅，誰(shuí)也賺不到錢。所以，夜間悄悄放排，能躲過一關(guān)是一關(guān)，能躲過一處是一處。

　　還有，放排生意，倒運(yùn)木材，這可不是小生意，有的甚至一生只做一次放排，放一次排就可以賺好幾年的錢。有錢就會(huì)有人眼紅，特別是清江兩岸專門針對(duì)放排商人之盜賊。本地放排，被強(qiáng)盜劫走的不在小數(shù)。所以，夜間悄悄行動(dòng)，也是避開攔河搶劫的一種辦法。

　　吳世琮等人幸運(yùn)，如果再晚來(lái)幾步，也許他們會(huì)錯(cuò)過這一次放排。錯(cuò)過這一次，不知要等多久也許幾天，也許半年，也許永遠(yuǎn)等不到。

　　燈光越來(lái)越亮，木排越來(lái)越近。

　　吳世琮等人藏在岸邊隱蔽處不敢出聲，生怕被放排人發(fā)現(xiàn)了。如果被發(fā)現(xiàn)而上不了木排，等于前功盡棄。

　　木排很長(zhǎng)，模糊的江面上，像一條黑色的巨龍。那幾盞燈就是龍的眼睛。木排很靜，靜得只聽到幾只竹篙劃水的聲音。

　　木排上也很警惕，除了劃漿幾人，其余人等默默站在木排上，面對(duì)河水兩岸，目不斜視地盯著，生怕從某個(gè)角落里沖出一伙強(qiáng)盜來(lái)把他們的木排攔下，或者把他們殺死拋入江中。又或許斜刺里劃出一條官居，客客氣氣叫他們交稅。交稅完畢，又客客氣氣地把他們送走，而他們順利的通過了當(dāng)?shù)囟愱P(guān)，到頭來(lái)除了忙活一路，卻連本錢都沒能賺到。白白忙活了一趟，賺了一個(gè)擔(dān)驚受怕而已。

　　人員都集中在排頭，黑暗中，沒有發(fā)現(xiàn)藏于岸邊的吳世琮幾人。

　　一節(jié)木排過去，二節(jié)木排過去，第二節(jié)過去……

　　木排一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的‘尾巴’，朝著岸邊摔來(lái)。這正是吳世琮幾人偷偷上排的最好時(shí)機(jī)。前面的燈光照不了后面了，天空還沒能看見亮光。吳世琮給大家一個(gè)手勢(shì)，吳畏第一個(gè)跳上了木排。

　　木排，其實(shí)就是最前面一節(jié)有點(diǎn)船的模樣，可以住人，也可以搭上一個(gè)棚子，供長(zhǎng)途放排之人衣食住行。后面，就是一堆堆一碼碼木材堆積起來(lái)，由巨大的鐵鏈、鐵釘、鐵鉤等串連起來(lái)，隨著‘排頭’在水上游動(dòng)。后面用不著人，有人也沒多大用，反之還有危險(xiǎn)。一排排一串串，由于慣性，只要跟著前面‘排頭’在水上走就行。

　　這樣，不管是政府收稅，還是強(qiáng)盜打劫，目標(biāo)都是‘排頭’?！蓬^’沒事，證明后面沒事了。

　　幾人跳上木排，爬上木堆，找好一個(gè)個(gè)能藏身之處，躲藏起來(lái)，除了注意河流轉(zhuǎn)彎處，木排轉(zhuǎn)彎而引起的木材擠壓不對(duì)自己造成危害，其他的相對(duì)安全。

　　從此地到辭兵洲，沒有什么險(xiǎn)灘急流。通過一天的‘航行’，這條長(zhǎng)龍似的木排，終于安全的到達(dá)了辭兵洲附近。而且正是夜晚。

　　木排是不會(huì)停下來(lái)的，也停不下來(lái)。木排，一旦在上游啟動(dòng)，靠的就是在水流之慣性，隨著河流一直向下，直到到達(dá)目的地為止。如中途停下，那就是災(zāi)難，要想啟動(dòng)，會(huì)比原始啟動(dòng)更難。

　　吳世琮等人趁著黑夜，趁著放排人不注意，他們又悄悄跳入河中，悄悄游上了岸——