過不多日，便是冬月十五，那雕果然飛回凝碧崖聽經(jīng)?；貋頃r，帶來李寧一封書信，說自己要隨師祖前往魯省一帶，尋訪一個好友，順便往泰山去看師兄采薇僧朱由穆，此去說不定二三年才得回來。到了魯省，如能尋著王鐘，便催他急速回山。囑咐李瓊千萬不要亂走，要好好保養(yǎng)、用功等語。李瓊讀完書信，難受一會，也無法可想，惟有默祝上蒼，保佑她父親早日得成正果而已。
時光易逝，轉(zhuǎn)眼便離除夕不遠(yuǎn)。李瓊畢竟有些小孩子心性，便把在峨眉縣城內(nèi)購買的年貨、爆竹等類搬了出來，特別替那只神雕腌好十來條臘鹿腿，準(zhǔn)備同它過年。又用竹簽、彩綢糊成十余只宮燈，到除夕晚上懸掛。每日做做這樣，弄弄那樣，雖然獨處空山，反顯得十分忙碌。到二十七這天，那雕又抓來兩只野豬和一只梅花鹿。李瓊依舊把鹿皮剝了下來存儲。等到跑到洞中取鹽來腌這兩樣野味時，猛發(fā)覺所剩的鹽，僅敷這一回腌臘之用，以后日用就沒有了。
急忙跑到后洞存糧處再看時，哪一樣家常日用的東西都足敷年余之用，惟獨這食鹽一項，竟因自己只顧討神雕的喜歡，一個勁腌制野味，用得太不經(jīng)濟(jì)，以致在不知不覺中用馨。雖然目前肉菜等類俱都腌好，足敷三四月之用，以后再打來野味，便無法辦理。望著鹽缸發(fā)了一會愁，想不出什么好辦法來，只得先將余鹽用了再說。一面動手，一面對那雕說道：“金眼師兄，我的鹽快沒有了，等過了年，進(jìn)城去買來食鹽，你再去打野味吧?，F(xiàn)在打來，我是沒有辦法弄的啊?！蹦堑衤勓?，忽地沖霄而起。李瓊知道它不會走遠(yuǎn)，司空見慣，也未在意。只在下面喊道：“天已快交正午，你去游玩一會，快些回來，我等你同吃午飯呢?！蹦堑裨诳罩幸粋€回旋，眨眨眼竟然不見。直到未初，還未回轉(zhuǎn)。李瓊腹中饑餓，只得先弄些飯吃。又把豬、鹿的心臟清理出來，與那雕作午餐。
到了申牌時分，李瓊正在洞前習(xí)劍，遠(yuǎn)望空中，出現(xiàn)一個黑點，知是神雕飛回，便在下面連聲呼喚。一會工夫，飛離頭頂不遠(yuǎn)，見那雕兩爪下抱定一物，便喊道：“對你說食鹽沒有，你如今又不大愿吃鮮肉，何苦又去傷生害命呢？”言還未了，那雕已輕輕飛落下來。李瓊見它不似以往那樣將野獸從空擲下，近前一看，原來是一個大蒲包，約有三尺見方，不知是什么物件。撕開一角，漏出許多白色晶瑩的小顆。仔細(xì)一看，正是自流井的上等官鹽，足有二三百斤重，何愁再沒鹽用。歡喜若狂，忙著設(shè)法運進(jìn)洞去。出來對那雕說道：“金眼師兄，你真是神通廣大，可愛可佩！但是我父親曾經(jīng)說過，大丈夫作事要光明磊落，不可妄取別人的東西，下次切不可如此啊！”那雕只是瞑目不答。李瓊便將預(yù)備與它吃的東西取來給它。正在調(diào)弄那雕之時，忽然聞見一陣幽香，從崖后吹送過來。跟蹤過去看時，原來崖后一株老梅樹，已經(jīng)花開得十分茂盛，寒香撲鼻。英瓊又是一番高興，便在梅花樹下徘徊了一陣。見天色已漸黃昏，不能再攜雕出游，便打算進(jìn)洞去尋點事做。
剛剛走到洞口前面，忽見相隔有百十丈的懸崖之前，一個瘦小青衣人，在那冰雪鋪蓋的山石上面，跳高縱遠(yuǎn)，步履如飛地直往崖前走去。她所居的石洞，因為地形的關(guān)系，后隔深潭，前臨數(shù)十丈的削壁斷澗，天生成的奇屏險障。人立在洞前，可以把十余里的山景一覽無遺。而從舍身巖上來，通到這石洞的這一條羊腸小徑，又曲折，又崎嶇。春夏秋三季，是灌木叢生，蓬草沒膝；一交冬令，又布滿冰雪，無法行走。自從李寧父女同王鐘走過外，從未見有人打此經(jīng)過。李瓊見那青衣人毫不思索，往前飛走，好似輕車熟路一般，暗暗驚異。心想：“這塊冰雪布滿的山石上面，又滑又難走，一個不小心，便有粉身碎骨之虞。自己雖然學(xué)了輕身功夫，都不敢走這條道上下，這人竟有這樣好的功夫，定是劍仙無疑。
莫不是白眉師祖所說那仙緣，就是此人前來接引么？”正在心中亂想，那青衣人轉(zhuǎn)過一個崖角，竟自不見。正感覺失望之間，忽然離崖前十余丈高下，一個人影縱了上來。那雕見有人上來，一個回旋，早已橫翼凌空，只在李瓊頭上飛翔，并不下來，好似在空中保護(hù)一般。李瓊見那上來的人穿著一身青，頭上也用一塊青布包頭，身材和自己差不多高下，背上斜插著一柄長劍，面容秀美，裝束得不男不女，看去甚是面熟。正要張口問時，那人已搶先說道：“我奉了家?guī)熤?，來采這凌霄崖的宋梅，去佛前供奉。不想姊姊隱居之所就在此間，可稱得上是幸遇了。”說時，將頭上青布包頭取下，現(xiàn)出螓首蛾眉，秀麗中隱現(xiàn)出一種英姿做骨。來的這個女子，正是那峨眉前山解脫庵慧安師太門下帶發(fā)修行的女子秀英。李瓊自那日城中回來，先是父親生病，接著父女分離，勞苦憂悶，又加大雪封山，無法行走，早已把她忘卻?，F(xiàn)在獨處空山，忽然見她來作不速之客，又見人家有這一身驚人的本領(lǐng)，一種敬愛之心油然而生。自己正感寂寞的當(dāng)兒，無意中添了一個山林伴侶，正好同她結(jié)識，彼此來往盤桓。先陪她到崖后去采了幾枝梅花，然后到洞中坐定。秀英比李瓊原長兩歲，便認(rèn)李瓊做妹妹。