不消幾個(gè)時(shí)辰，也不知飛行了幾千百里，越過(guò)無(wú)數(shù)的山川城廓，漸漸天色黃昏，尚未到達(dá)目的地。天上的明星，比較在下面看得格外明亮，自出世以來(lái)，未曾見(jiàn)過(guò)這般奇景。
正在心頭高興，忽見(jiàn)對(duì)面云頭上，飛過(guò)來(lái)數(shù)十道各種不同顏色的光彩。赤城子喊一聲：“不好！”急忙按下劍光，到一個(gè)山頭降下。李瓊舉目往這山的四面一看，只見(jiàn)山環(huán)水抱，巖谷幽奇，遍山都是合抱的梅花樹(shù)，綠草蒙茸，翠鳥(niǎo)爭(zhēng)喧，完是江南仲春天氣。迎面崖角邊上，隱隱現(xiàn)出一座廟宇。赤城子望了一望，急忙帶了李瓊轉(zhuǎn)過(guò)崖角，直往那廟前走去。李瓊近前一看，這廟并不十分大，廟墻業(yè)已東坍西倒。兩扇廟門只剩一扇倒在地下，受那風(fēng)雨剝蝕，門上面的漆已脫落殆盡。院落內(nèi)有一個(gè)鐘樓，四扇樓窗也只剩有兩扇。樓下面大木架上，懸著一面大鼓，外面的紅漆卻是鮮艷奪目。隱隱望見(jiàn)殿內(nèi)停著幾具棺木。這座廟，想是多年無(wú)人住持，故而落到這般衰敗。赤城子在前走，正要舉足進(jìn)廟，猛看見(jiàn)廟中這面大鼓，“咦”了一聲，忙又縮腳回來(lái)，伸手夾著李瓊，飛身穿進(jìn)鐘樓里面。李瓊正要問(wèn)他帶自己到此則甚，赤城子連忙止住。低聲說(shuō)道：“此刻不是講話之時(shí)，適才在云路中遇見(jiàn)我兩個(gè)對(duì)頭，少時(shí)便要前來(lái)尋我，你在我身旁多有不便，莫如我迎上前去。這里有兩枝何首烏，你餓時(shí)吃了，可以三五日不饑。三日之內(nèi)，千萬(wàn)不可離開(kāi)此地。如果到了三日，仍不見(jiàn)我回來(lái)時(shí)，你再打算走。往廟外游玩時(shí)，切記不可經(jīng)過(guò)樓下庭心同大殿以內(nèi)。你只要站在樓窗上頭，縱到廟墻，再由廟墻下去，便無(wú)妨礙。此山名為蒼茫山，這座廟并非善地。不聽(tīng)我的話，遇見(jiàn)什么兇險(xiǎn)，我無(wú)法分身來(lái)救，不可任意行動(dòng)。要緊，要緊！”說(shuō)完，放下兩枝巨如兒臂的何首烏，不俟李瓊答言，一道白光，凌空而去。
李瓊心高膽大，見(jiàn)赤城子行動(dòng)果然是一位飛行絕跡的劍仙，已經(jīng)心眼口服。本想問(wèn)他對(duì)頭是誰(shuí)，為何將自己放在這座古廟內(nèi)時(shí)，赤城子業(yè)已走去，無(wú)可奈何，只得依言在鐘樓中等候他回來(lái)再說(shuō)。當(dāng)下目送白光去后，回身往這鐘樓內(nèi)部一看，只見(jiàn)蜘蛛在戶，四壁塵封，當(dāng)中供的一座佛龕，也是殘破不堪。李瓊以一弱女子，來(lái)到這數(shù)千里外的深山古寺之中，吉兇未卜，滿目凄涼，好生難過(guò)。幾次想到廟外去看看山景，都因?yàn)閼赜诔喑亲优R行之言，不敢妄動(dòng)。漸漸天色黃昏，赤城子還未見(jiàn)回轉(zhuǎn)，覺(jué)著腹中饑餓，便將何首烏取了一技來(lái)吃。滿嘴清香甜美，非常好吃。才吃了半枝，腹中便不覺(jué)餓了。李瓊恐怕赤城子要三二日才得回來(lái)，不敢任意吃完，便將剩余的一枝半何首烏，仍藏在懷中。將佛前蒲團(tuán)上的灰塵掃凈后，坐在上面歇息。愁一會(huì)，煩一會(huì)，又跑到窗前去遠(yuǎn)眺瞑色。
這時(shí)天氣也漸漸黑暗起來(lái)，一輪明月正從東山腳下升起，清光四射，照得廟前平原中千百株梅花樹(shù)上疏影橫斜，暗香浮動(dòng)，一陣陣幽香，時(shí)時(shí)由風(fēng)吹到，不由脫口叫出一聲好來(lái)。賞玩一陣，頓覺(jué)心曠神怡，百慮皆忘。李瓊畢竟是孩子心性，老想到廟外去，把這月色、梅花賞玩?zhèn)€飽，早忘了赤城子臨行之言，待了一會(huì)，忍耐不住。這個(gè)鐘樓離地三四丈，梯子早已坍塌，無(wú)法下去。李瓊在峨眉練習(xí)過(guò)輕身術(shù)，受了她父親的高明指點(diǎn)，早已練得身輕如燕，哪把這丈許遠(yuǎn)廟墻放在心上。當(dāng)下站起來(lái)，腳一登，已由樓窗縱到廟墻，又由墻上縱到廟外。見(jiàn)這廟外的明月梅花，果然勝景無(wú)邊，有趣已極。這時(shí)明月千里，清澈如晝，只有十來(lái)顆疏星閃動(dòng)，月光明亮，分外顯得皎潔。李瓊來(lái)到梅花林中，穿進(jìn)穿出，好不高興。徘徊了好一會(huì)，赤城子仍是音無(wú)音信，也不知他所遇的對(duì)頭是何許人物，厲害不厲害，吉兇勝負(fù)如何，好生代他著急。到了半夜，漸漸覺(jué)著有點(diǎn)夜涼，打算回到鐘樓，將自己帶來(lái)的小包裹打開(kāi)，添一件衣服穿上，再作計(jì)較。一面心頭盤算，便舉足往廟里走去。美景當(dāng)前，早忘了處境危險(xiǎn)，此番進(jìn)廟，因?yàn)轫槺?，便由正門進(jìn)去。才走到鐘樓面前，便看見(jiàn)架上那一面大可數(shù)抱的大鼓，鼓上面好似貼有字紙。暗想：“這座破廟內(nèi)，處處都是灰塵布滿，單單這面大鼓，紅漆如新，上面連一星星灰塵俱都無(wú)有，好生奇怪?！币?jiàn)那鼓槌掛在那里，好似又大又重，便想去取過(guò)來(lái)看看。猛聽(tīng)得殿內(nèi)啾啾兩聲怪叫。李瓊在這夜靜更深，荒山古廟之內(nèi)，聽(tīng)見(jiàn)這種怪聲，不由毛發(fā)一根根直豎起來(lái)。猛想起適才頭次進(jìn)廟時(shí)，恍惚看見(jiàn)廟中停有幾具棺材；赤城子臨行時(shí)，又說(shuō)此非善地。自己來(lái)時(shí)匆忙，只帶了隨身?yè)Q洗衣服銀兩，不曾帶得兵刃。越想心中越覺(jué)害怕，忍不住偷眼往殿內(nèi)看時(shí)，月光影里，果然有四具棺材，其中一具的棺蓋已倒在一邊。李瓊見(jiàn)無(wú)甚動(dòng)靜，略覺(jué)放心，也無(wú)心去把玩那鼓槌。正要返回鐘樓時(shí)，適才的怪聲又起，啾啾兩聲，便有一個(gè)黑東西飛將出來(lái)。英瓊喊了一聲：“不好！”不管三七二十一，只一縱便上了墻頭。定睛往下看時(shí)，原來(lái)飛出來(lái)的是一只大蝙蝠，倒把自己嚇了一大跳。不禁“呸”了一聲，心神甫定。隨即又有一陣奇腥隨風(fēng)吹到，耳旁還微聞一種咻咻的呼吸聲。李瓊此時(shí)已是風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。圓睜二目，四下觀看，并無(wú)動(dòng)靜，知道自己神虛膽怯。正要由墻上縱到鐘樓上去，忽聽(tīng)適才那一種呼吸聲就在腦后，越聽(tīng)越近。猛回頭一看，嚇了一個(gè)膽裂魂飛。原來(lái)她身后正站著一個(gè)長(zhǎng)大的骷髏，兩眼通紅，渾身綠毛，白骨嶙峋。并且伸出兩只鳥(niǎo)爪般的長(zhǎng)手，在她身后作出欲撲的架勢(shì)。那廟墻缺口處，只有七八尺的高下，正齊那怪物的胸前。