詩(shī)云：
身閱興旺浩劫空，兩朝文獻(xiàn)一衰翁。
無(wú)官未害餐周粟，有史深愁失楚弓。
行殿幽蘭悲夜火，故都喬木泣秋風(fēng)。
國(guó)家不幸詩(shī)家幸，賦到滄桑句便工。
臘月初一。甘元府太守楊周智的府邸。清早眾人起來(lái)洗漱完畢，楊周智安排著大家用過(guò)早膳，之后陶錄吩咐眾人在府內(nèi)議事廳內(nèi)坐下來(lái)商量事情。
陶錄首先說(shuō)：“諸位都已知道，最近我西北邊境很不尋常。朝廷方面覺(jué)得匈突方面有異象，恐有大事發(fā)生，故而差遣我等來(lái)到此處，在楊大人的配合下查清事情的來(lái)龍去脈。我認(rèn)為我們應(yīng)該從云峽山驛站遇襲之事作為介入點(diǎn)進(jìn)行調(diào)查。楊大人，先為我們說(shuō)說(shuō)這云峽山驛站遇襲之事的經(jīng)過(guò)吧?！?p> 于是楊周智先詳細(xì)介紹云峽山驛站的遇襲之事。
近年來(lái)，西北邊境多有紛爭(zhēng)，匈突方面不斷挑起事端，摩擦沖突時(shí)有發(fā)生。但突然如此慘烈的襲擊尚數(shù)首次。云峽山驛站位于甘元府之東大概二百里的官道上，再往東三百里則是一個(gè)較小的縣城龍脂縣。在云峽山驛站遇襲前，從匈突境內(nèi)而來(lái)的緊急的絕密塘報(bào)由探子帶到甘元府后，在甘元府城中驛站處出發(fā)，而后由官道向云峽山驛站疾馳，準(zhǔn)備在云峽山驛站換馬停歇后，再出發(fā)去下一站龍脂縣驛站。然而塘報(bào)在運(yùn)下山驛站時(shí)遭到遇襲，絕密的塘報(bào)不知所蹤。事發(fā)之后楊周智馬上帶人等趕到驛站，都被慘烈的現(xiàn)場(chǎng)所震驚了。驛站五十余人無(wú)一幸免，尸首橫七豎八，到處都是血跡，顯然發(fā)生過(guò)相當(dāng)慘烈的廝殺，濃重的血腥氣還在周?chē)\罩。從現(xiàn)場(chǎng)看，對(duì)手不僅人數(shù)多，而且手段毒辣，下手殺人處均為致命之處，沒(méi)有一點(diǎn)拖泥帶水，顯然是常年飲毛茹血之徒所為。不僅如此，驛站馬廄里的七八匹快馬皆遭割喉，斷頸而死。兇徒不僅手段兇狠，并且心思縝密，現(xiàn)場(chǎng)顯然經(jīng)過(guò)清理，沒(méi)留下任何兇徒的蹤跡。根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)的情況判斷，襲擊我驛站的人數(shù)眾多，至少有二百人，甚至可能三百人。
楊周智介紹完情況后，何奇舵忍不住首先問(wèn)道：“楊大人可搜索過(guò)附近區(qū)域？也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兇徒蹤跡嗎？”
楊周智搖搖頭，“我們?cè)隗A站附近都搜索遍了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兇徒的任何蹤跡。云峽山驛站在甘元府之東，按理說(shuō)遠(yuǎn)離邊境，原來(lái)從未出過(guò)事。此次想必是匈突人分散潛入我境內(nèi)，繞過(guò)甘元府城，然后在云峽山驛站附近集結(jié)起來(lái)，一舉襲擊了我云峽山驛站，而后又分散開(kāi)來(lái)，原路潛回。驛站遇襲后我馬上請(qǐng)求甘元府附近的鳳鳴府駐軍將領(lǐng)蔣紀(jì)忠協(xié)查此事，蔣將軍極為重視，派出數(shù)支隊(duì)伍以及斥候無(wú)數(shù)，在甘元府城和云峽山驛站一帶來(lái)回巡查，皆無(wú)發(fā)現(xiàn)可疑隊(duì)伍，甚至都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)幾個(gè)人的蹤跡，更別說(shuō)是上百人的隊(duì)伍了。卑職認(rèn)為這伙兇徒本領(lǐng)不一般，能夠神不知鬼不覺(jué)地在我們嚴(yán)密的追尋搜索下安然逃掉?！?p> 陶錄沉思了一會(huì)，又問(wèn)楊周智，“你剛才說(shuō)云峽山驛站再往東是龍脂縣。楊大人可曾派人在龍脂縣的附近搜尋過(guò)？”
楊周智說(shuō)：“龍脂縣相比云峽山驛站在我國(guó)境之中更加靠?jī)?nèi)，卑職竊以為匈突人恐怕不會(huì)向我境內(nèi)逃竄。盡管如此，卑職不敢掉以輕心，在云峽山驛站遇襲發(fā)生后，我馬上向龍脂縣縣令詢問(wèn)過(guò)，并安排其加強(qiáng)戒備，巡查周?chē)?，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑情況?！?p> 眾人沉默了一會(huì)兒，一直沒(méi)有說(shuō)話的朱陽(yáng)說(shuō)話了：“這件事會(huì)不會(huì)不是匈突人干的？”
楊周智似乎有些吃驚，但還是對(duì)朱陽(yáng)說(shuō)，“朱王，卑職也有過(guò)這方面的考慮。從驛站現(xiàn)場(chǎng)殺人手段看，雖然是匈突人的做法，但是不排除有人故意模仿所為?？扇羰怯腥四７滦偻蝗说氖址?，同樣需要大量矯勇善戰(zhàn)的人手。但是卑職都已詢問(wèn)過(guò)了，驛站遇襲之時(shí)，鳳鳴堡蔣紀(jì)忠將軍并沒(méi)有人馬在驛站附近活動(dòng)，而我甘元府和龍脂縣的官軍同樣也沒(méi)有在附近行動(dòng)過(guò)。卑職認(rèn)為可以排除此事是我們的人干的。若再有可能的話，便是山賊土匪了。云峽山驛站附近以及旁邊的州縣和山野雖有土匪出沒(méi)，但都是散兵游勇，不成氣候，絕對(duì)沒(méi)有上百人的規(guī)模。并且如此干凈利落的襲擊手段而且事后不留痕跡，恐怕尋常山賊土匪難以做到。再有可能便是不明勢(shì)力之人做出此事了。假設(shè)有這樣的勢(shì)力，既能模仿兇徒人手段，事后又如此細(xì)致地打掃戰(zhàn)場(chǎng)清理痕跡，然后蹤跡全無(wú)，這樣的勢(shì)力若是潛伏在我們境內(nèi)，想想都讓人不寒而栗。卑職實(shí)在不敢往這方面去想。卑職覺(jué)得此案很大可能就是匈突人所為。”
陶錄思考了一會(huì)，清了清嗓子，看了看在場(chǎng)的諸位：“大家可還有什么想法？”
朱陽(yáng)說(shuō)：“我覺(jué)得還是先對(duì)兇徒的身份做出判斷。我們首先得要知道這伙兇徒是什么方面的勢(shì)力，他們到底是不是匈突人。如果不是，他們究竟想做什么？我建議我們接下來(lái)仔細(xì)梳理下驛站遇襲的前后經(jīng)過(guò)，看有沒(méi)有疏漏什么？若無(wú)線索，我們只有排查可能參與事情的所有勢(shì)力，看有無(wú)可疑之處。”
陶錄點(diǎn)點(diǎn)頭，思考了一下，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)何奇舵：“何將軍，不知你對(duì)此案有什么看法？”
何奇舵搖搖頭，說(shuō)：“我沒(méi)什么頭緒。接下來(lái)該做什么全憑道長(zhǎng)吩咐。”
陶錄又看看吳瑜，“徒弟，你呢？”
吳瑜也搖搖頭，不肯言語(yǔ)。
陶錄又看楊周智。楊周智說(shuō)：“卑職想到的都已經(jīng)說(shuō)了。但是卑職只是憑目前情況做出了一些假設(shè)和判斷?！?p> 陶錄對(duì)眾人說(shuō)：“我們初到此處，多有不熟之處，尤其西北的駐軍。鳳鳴堡蔣紀(jì)忠將軍的西北駐軍，直屬于朝廷，我們即使有黜置之權(quán)，恐也難以調(diào)動(dòng)。何將軍也是軍旅之人，不如何將軍前去探探情況，觀察蔣紀(jì)忠將軍的態(tài)度和他對(duì)目前形勢(shì)的看法。不知朱王和何將軍覺(jué)得如何？”
何奇舵看到朱陽(yáng)微微點(diǎn)頭后，便拱手領(lǐng)命。
陶錄又對(duì)朱陽(yáng)說(shuō)：“朱王，你我二人即刻去云峽山驛站去查探一番如何？希望我們能發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡?！?p> 朱陽(yáng)思索了一下，表示同意。
陶錄又吩咐楊周智和吳瑜說(shuō)：“吳瑜，你向楊大人借些人手，從甘元府城中的驛站細(xì)細(xì)查起，看看有沒(méi)有什么線索?！苯又珍浻洲D(zhuǎn)向何奇舵，“還請(qǐng)何將軍于明日午時(shí)前趕到云峽山驛站，吳瑜也要在此之前趕到，我們匯合之后再看有何發(fā)現(xiàn)可好？”
朱陽(yáng)點(diǎn)頭對(duì)陶錄安排表示滿意，說(shuō)：“好，大家就按道長(zhǎng)所說(shuō)行動(dòng)！”
何奇舵馬上準(zhǔn)備，帶著人馬前去鳳鳴堡去拜見(jiàn)蔣紀(jì)忠。
吳瑜有些不知所措。陶錄笑著拍拍吳瑜的肩膀，說(shuō)：“徒兒，你可能覺(jué)得難了一些。你只管按你的想法去做，遇到可疑之處，不必深究，待明日我們相聚之時(shí)再說(shuō)?！?p> 陶錄囑咐完吳瑜，看著朱陽(yáng)，“朱王，我們出發(fā)吧？”
“出發(fā)！”
卻說(shuō)何奇舵帶領(lǐng)幾個(gè)隨從，輕裝趕往鳳鳴堡蔣紀(jì)忠將軍處。蔣將軍統(tǒng)兵八萬(wàn)之眾，駐扎于甘元府城北邊三十里處的鳳鳴堡。不到半個(gè)時(shí)辰，何奇舵一行很順利地便來(lái)到了鳳鳴堡。面對(duì)堡子里軍士的查問(wèn)，李四狗上前說(shuō)清自己的來(lái)路。軍士不敢怠慢，急忙回堡稟報(bào)。何奇舵翻身下馬，四處打量堡子和周?chē)爸?。過(guò)了一會(huì)兒，蔣紀(jì)忠親自到了堡子門(mén)口迎接何奇舵。蔣紀(jì)忠五十歲出頭，滿臉溝壑縱橫，看上去比實(shí)際年齡老很多。二人寒暄一番，蔣紀(jì)忠?guī)е娙送ぷ永镒呷ァ?p> 不久何奇舵等人到了蔣紀(jì)忠的府第，蔣紀(jì)忠囑咐手下照顧何奇舵幾人的馬匹，然后將何奇舵帶到府第的一處房中。
二人分賓主落座，蔣紀(jì)忠命人奉上茶水，然后首先問(wèn)起何奇舵朝廷近來(lái)之形勢(shì)，又問(wèn)了岑相的近況，接著詢問(wèn)何奇舵從京師千里迢迢來(lái)此邊陲之處來(lái)是為了何事。
何奇舵說(shuō)：“朝廷命朱王和我到鐘源地界去尋找一老道士，然后請(qǐng)老道士處理最近的匈突邊境異動(dòng)。誰(shuí)料老道士不在，我們只找到了老道士的徒弟。朱王決定暫且由此人主導(dǎo)調(diào)查邊境之事?！?p> 蔣紀(jì)忠問(wèn)：“不知那老道士是何人？”
何奇舵說(shuō)：“好像叫什么景揚(yáng)道長(zhǎng)?！?p> 蔣紀(jì)忠嗤之以鼻，“老夫從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?？恳粋€(gè)道士能理處理我邊境之事嗎？也不知道岑相怎么想的……”蔣紀(jì)忠還想繼續(xù)往下說(shuō)，但看了一眼何奇舵之后及時(shí)打住。他停下來(lái)喝了口水繼續(xù)說(shuō)：“云峽山驛站遇襲，可以看出預(yù)謀已久。匈突人劫掠的那份塘報(bào)究竟說(shuō)了些什么？肯定與匈突人未來(lái)計(jì)劃有關(guān)，但我們一無(wú)所知??！我們除了提高戒備沒(méi)什么好的辦法，很是被動(dòng)。”
何奇舵看著蔣紀(jì)忠，“蔣將軍也認(rèn)為襲擊驛站是匈突人所為？”
蔣紀(jì)忠眼睛瞇了起來(lái)，臉色冷漠起來(lái)，“不是匈突人會(huì)是誰(shuí)？”