詩(shī)云：
黑云壓城城欲摧，
甲光向日金鱗開(kāi)。
角聲滿天秋色里，
塞上燕脂凝夜紫。
廳堂上似乎突然安靜了下來(lái)。何奇舵等了好久，卻沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。他睜開(kāi)眼，只見(jiàn)剛才圍著他的軍士都已收了武器，退在一邊，劉懷清正笑呵呵地看著他。何奇舵一陣恍惚：莫非我已經(jīng)死了？
劉懷清看到何奇舵睜開(kāi)眼，正迷茫的看著自己，他馬上站起身對(duì)何奇舵低頭彎腰施禮，“何將軍受驚了！剛才小弟多有沖撞之處，現(xiàn)在向何將軍賠罪！將軍真乃是忠勇之人，刀兵面前大義不改。我劉某人對(duì)將軍欽佩萬(wàn)分?！?p> 何奇舵真的是有些糊涂了。他想了半天問(wèn)劉懷清：“你這是什么意思？”
此時(shí)從門(mén)外走進(jìn)一個(gè)年輕人，邊走邊說(shuō)道：“何奇舵啊何奇舵，果然是個(gè)忠勇之人。岑得川那個(gè)老家伙還算有些眼光，沒(méi)有看錯(cuò)人?！?p> 何奇舵循聲望去，頓時(shí)身體僵直住了。他只覺(jué)得自己的頭腦中一片空白。過(guò)了好一會(huì)兒，何奇舵才慢慢從恍惚中恢復(fù)過(guò)來(lái)。他連忙跪倒在地，“何奇舵見(jiàn)過(guò)皇……皇上！”
臘月二十。京城。天微微亮，喧鬧了半夜的京城早已安靜下來(lái)。岑得川在自己的府中和茍則延一夜未眠，驚魂甫定?？吹酱巴馓炝亮耍么ㄕ酒饋?lái)，只覺(jué)得一陣頭暈?zāi)垦?，身體有些癱軟。他努力讓自己站著不動(dòng)。等這陣眩暈過(guò)去之后，他又緩了好一會(huì)兒，對(duì)茍則延說(shuō)：“老兄，我們走吧！我們?nèi)セ蕦m看看昨晚到底發(fā)生了什么?！?p> 茍則延點(diǎn)點(diǎn)頭。這次二人同坐一輛車子，向皇宮而去，岑保則帶著大批的護(hù)衛(wèi)緊張地陪在車子的前后左右。所幸一路之上雖時(shí)不時(shí)看到有一隊(duì)一隊(duì)的禁軍，岑相的車子卻沒(méi)有受到任何的阻攔。
二人到了皇宮時(shí)，早有一些大臣在門(mén)口等候。岑得川大致詢問(wèn)了幾個(gè)大臣后，叫這些大臣們都到朝房?jī)?nèi)集合。他們?cè)诔績(jī)?nèi)等了一會(huì)兒，又有許多朝臣紛紛趕來(lái)。茍則延叫人清點(diǎn)了一下人數(shù)，發(fā)現(xiàn)只有一些膽小的臣子躲在家中沒(méi)有敢前來(lái)皇宮。
朝房之中一片安靜。岑得川看了看諸人說(shuō)到：“昨晚京城之亂似乎已經(jīng)得到控制，大家休再驚恐。當(dāng)務(wù)之急，我們需趕往后殿，看看皇宮之中發(fā)生了何事。我們?cè)僬业浇娛最I(lǐng)問(wèn)清昨晚他們到底發(fā)生了什么情況。好了，現(xiàn)在諸位打起精神，隨我和茍大人走！”
聽(tīng)了岑得川一番話語(yǔ)，諸臣稍稍心安。在岑得川和茍則延的帶領(lǐng)下，眾人前往后殿。
此時(shí)的皇宮之內(nèi)一片安靜，除了零星守衛(wèi)外，再無(wú)其他人影。諸人到了后殿宮門(mén)之前，只見(jiàn)大門(mén)緊閉。此時(shí)早有人上前與門(mén)口的守卒溝通。之后，那守卒之后進(jìn)入了宮門(mén)之中傳話。
半刻之后，只見(jiàn)宮門(mén)打開(kāi)。李立武帶著一群禁軍侍衛(wèi)走了出來(lái)。
岑得川連忙上前道：“原來(lái)是李將軍。昨夜禁軍發(fā)生何事，怎么京城內(nèi)一片大亂？”
李立武朝岑相拱了拱手，“岑大人，茍大人，諸位大人，昨晚李元恕意欲帶領(lǐng)禁軍謀反，然而被我等拿下；其黨羽皆已伏誅，現(xiàn)在局勢(shì)皆已受到控制。讓各位受驚了。”
岑得川聽(tīng)聞欣喜不已，“李將軍真乃中流砥柱，這是為我京師避免了一場(chǎng)浩劫??！”
李立武卻說(shuō)：“此乃全拜皇上神機(jī)妙算，預(yù)先布置。我等只是奉命行事而已。”
岑得川聽(tīng)聞大驚，“什么，你說(shuō)這都是皇上的安排？”在場(chǎng)的群臣聽(tīng)聞之后也都面面相覷。
李立武說(shuō)：“不錯(cuò)。前段時(shí)間皇上借與我等幾個(gè)禁軍首領(lǐng)狩獵之時(shí)，向我們幾個(gè)下了密詔，讓我等注意李元恕的一舉一動(dòng)。一旦其有謀反之舉，則抓住時(shí)機(jī)將其拿下?！?p> “可是，可是……皇上怎么……”岑得川語(yǔ)無(wú)倫次起來(lái)。他心中突然有了一種奇怪的感覺(jué)。
此時(shí)，又一隊(duì)人從宮門(mén)中走出，帶頭的太監(jiān)總管魏言忠面沉似水。
岑得川見(jiàn)魏公公走來(lái)，連忙走上前問(wèn)：“皇上現(xiàn)在可好？”
魏公公盯著岑得川看了一會(huì)兒，又環(huán)視了諸位大臣一圈，“岑大人，現(xiàn)在想起皇上了？你們諸位昨日不是還商議著換皇上嗎？”
岑得川受魏公公詰問(wèn)，有些尷尬，臉上一陣紅一陣白，一時(shí)不知說(shuō)什么才好。此時(shí)茍則延上前分辯說(shuō)：“皇上多日不理朝政，朝中已然大亂。況且如今邊境戰(zhàn)事已起，若無(wú)皇上主政，軍隊(duì)難以調(diào)集，軍心渙散，我朝危矣！”
魏言忠又盯著茍則延看了一會(huì)兒，面色依舊陰沉。接著魏言忠說(shuō)：“所以，你們覺(jué)得我朝內(nèi)外大亂根源都在皇上一人的身上了？那老奴便要斗膽問(wèn)問(wèn)諸位：面對(duì)內(nèi)憂外患，諸位除了推責(zé)任于皇上外，還做了什么？面對(duì)朝中可能發(fā)生的動(dòng)蕩巨變，諸位除了考慮自己的得失和安危之外，有沒(méi)有想過(guò)為皇上做一些什么？當(dāng)皇上一路風(fēng)餐露宿，正在邊疆御駕親征之時(shí)，諸位又在做什么？諸位做臣子的就如此心安理得嗎？”
諸臣聽(tīng)聞之后皆大驚失色。岑得川更是瞠目結(jié)舌，顧不上魏言忠的出言諷刺，急急忙忙地問(wèn)魏言忠：“剛剛你說(shuō)，皇上，現(xiàn)在在邊疆？”
魏言忠閉上眼，嘆了口氣說(shuō)道：“看來(lái)皇上不好當(dāng)，倒是諸位臣子好當(dāng)?。 苯又?，魏言忠從袖中拿出金黃色的圣旨，用略微尖細(xì)的嗓音大聲喊到：“眾臣接旨！”
諸人還在震撼之中，突然聽(tīng)到魏公公這一嗓子，紛紛跪倒在地。
“諸位臣子：眾臣在朕率兵親征之時(shí)，應(yīng)共維朝綱，大小事宜由左相茍則延和右相岑得川決斷。匈突與蒙金此次犯我邊境不足慮也。朕此次親征，有十足把握，必蕩清夷寇，除我邊境兵患。眾臣只需齊心協(xié)力，共治內(nèi)政，待朕得勝歸來(lái)。欽此?！?p> 魏公公讀完圣旨，小心翼翼地將其收起來(lái)，根本不理睬呆若木雞的群臣，轉(zhuǎn)身帶著手下悠然回到宮門(mén)之內(nèi)。接著宮門(mén)又緩緩關(guān)閉。
過(guò)了好久，茍則延對(duì)呆立著的岑得川輕聲說(shuō)：“我們走吧！”
岑得川緩過(guò)神來(lái)，一臉悲戚地看著茍則延，“看來(lái)咱們真是老了！”
臘月二十一日。甘元府。陶錄因何奇舵不辭而別心焦不已。吳瑜和姚五也萬(wàn)分著急，自從得知何奇舵離開(kāi)后，他們?nèi)找购屠钏墓吩诔侵兴奶幋蚵?tīng)何奇舵的行蹤。然而沒(méi)有任何的消息，看來(lái)何奇舵已經(jīng)到了龍脂縣劉懷清那里。陶錄苦苦思索了許久，想不出解救何奇舵的辦法。
此時(shí)在旁邊的楊周智看陶錄如此心焦，心有不忍，對(duì)陶錄說(shuō)：“道長(zhǎng)，我再派出一些探子去龍脂縣探聽(tīng)何將軍的下落，如何？”
陶錄輕輕搖了搖頭，“不必了。即使探聽(tīng)到何將軍的下落，怕也于事無(wú)補(bǔ)?！?p> 一旁的姚五說(shuō)：“道長(zhǎng)，要不我去龍脂縣一趟吧。那里情況我熟，我可以悄悄潛入龍脂縣中，看能否解救何將軍脫離險(xiǎn)境?！?p> 陶錄連忙阻止，“萬(wàn)萬(wàn)不可！龍脂縣已被劉懷清完全控制，要在重兵之中搭救何奇舵絕無(wú)可能，休要救人不成又把你搭進(jìn)去。當(dāng)今惟有等劉懷清行動(dòng)之后再派人混入龍脂縣中打探情況再做計(jì)較。楊大人，你挑選幾個(gè)能干的探子，做好準(zhǔn)備，待劉懷清的部隊(duì)行動(dòng)之后聽(tīng)我命令再去龍脂縣打探何將軍和龍脂縣的情況?！?p> 姚五和吳瑜在旁邊暗暗嘆氣。他們對(duì)何奇舵的安危十分，卻又感到無(wú)能為力。
可是此時(shí)，有士卒急匆匆進(jìn)來(lái)報(bào)告軍情：“報(bào)告大人，剛剛接到鳳鳴堡的消息，匈突大軍已經(jīng)出動(dòng)，有大批人馬向鳳鳴堡和甘元府而來(lái)。齊將軍說(shuō)鳳鳴堡已做好準(zhǔn)備，待匈突大軍抵近便出兵阻擊。齊將軍提醒大人讓我甘元府同樣做好迎擊匈突大軍的準(zhǔn)備?！?p> 聽(tīng)聞此番報(bào)告，屋子里的空氣頓時(shí)凝固起來(lái)。陶錄問(wèn)旁人：“齊萬(wàn)長(zhǎng)將軍現(xiàn)在何處？速將齊將軍找來(lái)?！?p> 齊萬(wàn)長(zhǎng)正在甘元府城北門(mén)布置防御，聽(tīng)聞陶錄召見(jiàn)，急忙趕到府衙之中。陶錄將匈突人出兵之事告訴了齊萬(wàn)長(zhǎng)。齊萬(wàn)長(zhǎng)嚴(yán)肅而堅(jiān)定地說(shuō)：“大人放心，我齊某一定固守甘元府城，哪怕戰(zhàn)至只剩一兵一卒，也絕不讓甘元府城落入匈突人之手！”
陶錄看著齊萬(wàn)長(zhǎng)年輕而堅(jiān)毅的面孔，心生一絲欣慰，“好，有勞齊將軍。京師一定不會(huì)任由匈突人大舉進(jìn)犯，一定會(huì)出兵解我甘元府之圍。只要我們固守此城，一定會(huì)迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)?！碧珍浻洲D(zhuǎn)身問(wèn)楊周智：“楊大人，除了齊將軍帶來(lái)的人馬，這甘元府城中動(dòng)員了多少兵力？”
楊周智說(shuō)：“大人，我已竭盡所能，動(dòng)員甘元府城中的青壯年，加上甘元府城的原有兵力，大概有兩萬(wàn)人。此外還有數(shù)千人的民夫，可以運(yùn)輸城內(nèi)的各種防御物資，為兵士送飯送水，危機(jī)之時(shí)也可披掛上陣?！?p> 陶錄輕輕皺眉說(shuō)：“甘元府城中之民沒(méi)有臨敵的經(jīng)驗(yàn)，一旦匈突人攻城，怕是損傷極大。齊將軍，有勞你費(fèi)心將這些無(wú)經(jīng)驗(yàn)的青壯年混合編入你的部隊(duì)中，吩咐將士們盡力保護(hù)好這些人。齊將軍，楊大人，現(xiàn)在就有勞你們協(xié)調(diào)一番，安排布置，進(jìn)行演練，以免敵人進(jìn)攻之時(shí)手足無(wú)措?！?