詩(shī)云：
三間茅屋從來(lái)住，一道神光萬(wàn)境閑。
莫把是非來(lái)辯我，浮生穿鑿不相關(guān)。
一池荷葉衣無(wú)數(shù)，滿(mǎn)地松花食有余。
剛被世人知住處，又移茅屋入深居。
朱陽(yáng)和何奇舵均大惑不解：“此話怎講？”
陶錄說(shuō)：“還是那句話，一切都在皇上的掌控之內(nèi)。你們想想，皇上是隨著守衛(wèi)蒙金邊境的劉懷清的部隊(duì)來(lái)此的。若蒙金對(duì)我虎視眈眈，皇上怎么放心調(diào)集劉懷清的軍隊(duì)來(lái)此？皇上一定和蒙金人有協(xié)議，不僅僅是互不侵犯，還有可能一起攻打匈突。為什么這么說(shuō)？其一，匈突人向來(lái)彪悍，作戰(zhàn)時(shí)勇不畏死，從剛開(kāi)始攻打甘元府城的慘烈就可以看出來(lái)。向來(lái)兇猛的匈突人為何這么快就退卻了？很可能他們收到了蒙金人進(jìn)攻匈突的消息。匈突人對(duì)此可以說(shuō)是猝不及防，急需在此作戰(zhàn)的匈突人撤軍回去救援。其二，何將軍之前述說(shuō)在鳳鳴堡與匈突交戰(zhàn)經(jīng)過(guò)，以及馳援甘元府之時(shí)，都提到皇上故意下令放過(guò)匈突人，不可追擊。這是為何？皇上心機(jī)頗深，很可能同時(shí)擺了蒙金人一道?；噬喜⒉幌肼男泻兔山鹑说膮f(xié)定，攻打匈突人，而是想讓蒙金人和匈突人互相殘殺，互相牽制。蒙金人已經(jīng)和匈突人結(jié)下了仇怨，估計(jì)以后很久他們都無(wú)暇覬覦我中原了?！?p> 朱陽(yáng)和何奇舵聽(tīng)了陶錄一番話，感覺(jué)一股清泉流入心田，使二人茅塞頓開(kāi)。朱陽(yáng)說(shuō)：“真了不起！想不到皇上原來(lái)暗中做了這么多事情。陶道長(zhǎng)您也是個(gè)非凡之人，居然將事情看得如此通透?！?p> 陶錄笑了，輕輕搖搖頭，“皇上智慮非凡，我可差遠(yuǎn)了。何將軍，你還記得我們?cè)邶堉h遇到的神秘姑娘和書(shū)生那伙人嗎？他們很可能就是皇上派來(lái)的人。要不然的話，他們?cè)趺茨苣菢由裢◤V大，來(lái)去無(wú)蹤？皇上知道的并不比我們少，我想這伙神秘的人物就是奉皇上旨意在龍脂縣進(jìn)行調(diào)查的?！?p> 何奇舵想了想，“確實(shí)是這樣。我原先也一直想不明白這些人所做所為的目的是什么，現(xiàn)在看來(lái)，很可能就是您說(shuō)的那樣。”
陶錄點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“所以說(shuō)，我和吳瑜在此處再無(wú)什么意義。還望朱王明日稟告皇上，我和吳瑜、盧韻竹準(zhǔn)備離去。”
朱陽(yáng)看著陶錄真摯地說(shuō)：“我明白道長(zhǎng)的意思。可是不管怎么說(shuō)，道長(zhǎng)此次為我社稷立下個(gè)汗馬功勞，我一定要為道長(zhǎng)你請(qǐng)功才行！”
陶錄輕輕搖搖頭，“那到不必。只希望朱王和何將軍切勿將我剛才的論斷告訴皇上，以免生事?！?p> 朱陽(yáng)點(diǎn)頭，“我明白，不該說(shuō)的話我不會(huì)說(shuō)的。這些日子以來(lái)，我已將道長(zhǎng)視為知己，更視為朋友。我一定不會(huì)讓人為難道長(zhǎng)的。”
何奇舵也對(duì)陶錄說(shuō)：“道長(zhǎng)，我雖然是個(gè)粗人，但自視甚高。直到遇到道長(zhǎng)，才明白云泥之別是什么意思。這些日子的相處，我跟道長(zhǎng)學(xué)到了很多。就像朱王所說(shuō)，我也將你視為我何某的朋友。倘若某日我何某脫下軍服，那么一定去找你?！?p> 陶錄微笑著說(shuō)：“朱王和何將軍都是性情中人，我也為認(rèn)識(shí)二位而高興。還有姚五，此人也值得信賴(lài)和托付，希望朱王日后善待此人?！?p> 朱陽(yáng)點(diǎn)頭看著陶錄，眼神清澈。
臘月二十二日。天色微明，潰退的匈突人陸續(xù)回到了北威鎮(zhèn)。剛回到北威鎮(zhèn)，疲憊不堪的匈突士兵就被告知稍事休息后，馬上就要撤回匈突國(guó)抵抗蒙金大軍。一時(shí)間，匈突人的士氣低落到了極點(diǎn)。
和利多站著風(fēng)雪之中，望著南方，鐵青著臉，一語(yǔ)不發(fā)。隨大軍一同撤回的阿吉也靜靜站在和利多旁邊。阿吉聽(tīng)到咯吱咯吱咬牙的聲音。不知道和利多是因?yàn)楹溥€是因?yàn)閼崙浚е揽┲┲ǖ仨?。阿吉心有不忍，輕輕地對(duì)和利多說(shuō)：“賢王，我們?cè)撟吡??！?p> 和利多好像沒(méi)有聽(tīng)到一般，臉色愈加猙獰起來(lái)。過(guò)了好久，和利多說(shuō)：“阿吉，你代替我領(lǐng)我匈突大軍回師抵擋蒙金人。我要留下五千人在此，一定要在此處重創(chuàng)那些陰險(xiǎn)的漢人！”
一向沉穩(wěn)的阿吉也著急起來(lái)：“賢王不可??！漢人如今氣勢(shì)盛，士卒眾，賢王沒(méi)有必要留下與漢人硬拼。待我們滅了蒙金之后，再想辦法對(duì)付這些漢人吧！”
和利多說(shuō)：“我不會(huì)和那些漢人硬拼，我會(huì)領(lǐng)兵潛伏起來(lái)。待漢人進(jìn)入北威鎮(zhèn)后，我一定會(huì)弄他個(gè)天翻地覆，以解我心頭之恨?！?p> 阿吉沉默了一會(huì)兒，他知道多勸無(wú)益，于是默默轉(zhuǎn)身去安排。和利多依舊動(dòng)也不動(dòng)地看著南邊，眼神陰鷙。
將近中午，雪漸漸停了下來(lái)。朱陽(yáng)、何奇舵和楊周智等人去鳳鳴堡見(jiàn)皇上?？墒腔噬蟽H僅召見(jiàn)了朱陽(yáng)一人。朱陽(yáng)來(lái)到皇上在鳳鳴堡的臨時(shí)處所，見(jiàn)到皇上氣色不錯(cuò)，絲毫沒(méi)有疲憊之色?；噬弦?jiàn)到朱陽(yáng)也很熱情，噓寒問(wèn)暖了一番。但是朱陽(yáng)不知怎么，覺(jué)得皇上有些陌生，絲毫不像之前自己印象中的模樣。
皇上看了一會(huì)兒朱陽(yáng)說(shuō)：“你離開(kāi)京城已經(jīng)快一個(gè)月了，看起來(lái)成熟了許多。好了，且將你自出京以來(lái)發(fā)生的事情詳細(xì)說(shuō)給朕聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 朱陽(yáng)不敢有一絲的隱瞞，從在鐘源山尋找陶錄之時(shí)說(shuō)起，將一路所發(fā)生之事詳詳細(xì)細(xì)述說(shuō)了一番。這一番說(shuō)下來(lái)，聽(tīng)得皇上是驚嘆連連?？墒堑戎礻?yáng)一口氣說(shuō)完后，皇上卻是長(zhǎng)時(shí)間的沉默不語(yǔ)。
皇上喝了一口茶，終于輕輕說(shuō)到：“這個(gè)叫做陶錄的道士果真是個(gè)人物。甘元府、龍脂縣的老百姓都把此人當(dāng)做了神仙。”
朱陽(yáng)也不過(guò)多地稱(chēng)贊陶錄，只是大概地說(shuō)：“此人勤勉，此次大破匈突人有他一份功勞?！?p> 皇上又問(wèn)朱陽(yáng)：“以你之見(jiàn)，此人能否被朕所用？”
朱陽(yáng)輕輕搖搖頭，“此人性情淡泊，志不在廟堂之上。而且此人現(xiàn)在有歸山之意，臣斗膽請(qǐng)皇上授其功后讓其歸山?！?p> 皇上沉吟不語(yǔ)，朱陽(yáng)也不知再說(shuō)些什么，氣氛一時(shí)有些尷尬?；噬贤蝗惶痤^微笑著看著朱陽(yáng)，“想必陶錄此人已經(jīng)將朕此前的布置和行動(dòng)都已經(jīng)告訴你了?！?p> 朱陽(yáng)心中大驚，但還是強(qiáng)壓疑惑之意，皇上是怎么知道的呢？
皇上似乎看出了朱陽(yáng)的疑惑，笑著說(shuō)：“這只是朕的揣度而已。你對(duì)朕之前的所作所為沒(méi)有一點(diǎn)好奇之心，那就一定有人將朕的計(jì)劃和行動(dòng)分析于你了?！?p> 朱陽(yáng)有些后悔。他心中懊惱自己準(zhǔn)備不足，被皇上發(fā)現(xiàn)了破綻。事到如今，他也只有為陶錄請(qǐng)求：“此人寬厚，有功于社稷，還請(qǐng)皇上準(zhǔn)其歸山。”
皇上看了朱陽(yáng)一會(huì)兒，輕輕嘆口氣，似乎沒(méi)想到朱陽(yáng)如此糾纏陶錄一事，“這樣吧，你和陶錄等人先拿下北威鎮(zhèn)，徹底收復(fù)匈突侵占我土之后，再談其歸隱之事。陶錄既為行轅大都督，理應(yīng)徹底驅(qū)除匈突，收復(fù)我西北之國(guó)土，豈可半途而廢？”
朱陽(yáng)雖心里感到隱隱的不安，但皇上言之有理，他也只有遵命。
皇上嘆了口氣說(shuō)：“朕明日就將離開(kāi)此處回京城。京城之內(nèi)估計(jì)已有一場(chǎng)大亂了。”
朱陽(yáng)心內(nèi)升起對(duì)皇上的關(guān)切之情：“圣上怎么如此匆忙？京城出什么事了？”
皇上說(shuō)：“最近你不在京城，不知京城之內(nèi)風(fēng)起云涌。你不用擔(dān)心，我臨走之時(shí)已有布置。我倒要看看是誰(shuí)按捺不住趁機(jī)作怪。不用著急，不久你就會(huì)聽(tīng)說(shuō)京城發(fā)生什么了?！?p> 朱陽(yáng)頓時(shí)覺(jué)得自己很渺小。他原以為自己此次大破匈突人已經(jīng)很了不起，但是和皇上比起來(lái)，簡(jiǎn)直云淡風(fēng)輕。他想說(shuō)些什么，卻又無(wú)從說(shuō)起。反而似乎有一種隔閡，漸漸在皇上和他之間生起。
此時(shí)還是皇上寬慰他說(shuō)：“表弟，你雖在自小身在皇親國(guó)戚之中，卻沒(méi)有沾染富貴子弟的惡習(xí)，實(shí)屬難得。朕知道你乃質(zhì)樸堅(jiān)毅之人，你此行所做所為深得我意。有時(shí)候我也想像你一般，沒(méi)有冗雜的事務(wù)纏身，專(zhuān)注做好一件事。甚至我也想何時(shí)能夠拋卻所有，投身山野，如陶錄一般怡然自得?？墒亲孀诘幕鶚I(yè)怎么辦？總得有人守護(hù)好它。這個(gè)事不太容易，但是我一定好做好?！?p> 朱陽(yáng)看著皇上，這個(gè)人究竟經(jīng)歷了什么才讓彼此感覺(jué)有些陌生？兄弟之情終于在朱陽(yáng)心中噴發(fā)出來(lái)：“皇上放心，只要有我在，就一定會(huì)竭盡全力排憂(yōu)解難！皇上您一路來(lái)太不容易了，以后一定要保重！”
何奇舵見(jiàn)朱陽(yáng)出來(lái)，著急地問(wèn)：“怎么樣，朱王，皇上說(shuō)什么了？”
朱陽(yáng)稍稍平復(fù)了一下自己的心情，簡(jiǎn)單地對(duì)何奇舵說(shuō)：“皇上讓陶道長(zhǎng)和我們先一起徹底收復(fù)了北威鎮(zhèn)再說(shuō)?！?p> 何奇舵聽(tīng)聞之后喜笑顏開(kāi)，“好啊，這是好事，陶道長(zhǎng)又可以和我們待一段時(shí)間了。”
朱陽(yáng)不由自主點(diǎn)點(diǎn)頭，有些心不在焉。他有心事，他感覺(jué)到皇上對(duì)陶錄并沒(méi)有那么多的善意。