10 第一款凈啤酒

　　瑞恩沒(méi)有再耽擱時(shí)間，第二天一早就帶著精心打包好的顯微鏡踏上了歸途。和他同行的還有艾利塔雇傭的另一架馬車，上面裝滿了從馬尼恩采購(gòu)的啤酒。

　　不知是不是嗅到了老亨利酒廠面臨不可抗力的風(fēng)聲，馬尼恩的這些啤酒廠都把目光投向了這個(gè)他們未能涉足的小鎮(zhèn)。本著兩頭下注的精神，艾利塔自然也不會(huì)放過(guò)這次機(jī)會(huì)。而這一車啤酒名義上是緩解老德納第的燃眉之急，畢竟他現(xiàn)在店里的啤酒已經(jīng)告罄了，另一方面，也有在為進(jìn)一步蠶食老亨利的市場(chǎng)打前哨的打算。

　　且不說(shuō)艾利塔如何計(jì)較得失，瑞恩對(duì)她這種不信任的行為嗤之以鼻。對(duì)此艾利塔的回復(fù)是，“這很有可能是城里這些啤酒商能賺的最后一筆了，讓他們最后開心一下不也挺好？”

　　瑞恩嘖嘖稱奇。

　　瑞恩此次出行也沒(méi)有帶什么隨從，自然也不會(huì)有人去替他向德納第或是亨利通報(bào)，瑞恩自己徑直來(lái)到鎮(zhèn)子中心老亨利的酒廠。此時(shí)啤酒大廳里的人影稀稀拉拉，比他第一次來(lái)又少了近一半。顧客寄存在大廳里的酒杯也被陸陸續(xù)續(xù)取回了家。

　　亨利的女兒見(jiàn)是他來(lái)了，立刻拋下了手上的工作向他跑過(guò)來(lái)，“太好了，瑞恩先生您終于回來(lái)了，我這就去告訴爸爸。”

　　瑞恩輕輕地?cái)[了擺手，“你還是先留下來(lái)看店吧，我自己去找他就好?！?p>　　“好吧，可我覺(jué)得大廳這邊這好像也沒(méi)什么事情可做。”她有些自暴自棄地說(shuō)。“父親他在給您準(zhǔn)備的工坊里，按您的要求今天是預(yù)備的發(fā)酵液可以開封的日子了?！?p>　　瑞恩算了算日子，發(fā)現(xiàn)自己幾乎忘了這件事。他剛打開門，就被亨利一個(gè)熊抱差點(diǎn)撞翻在地。他只能緊緊地抓住顯微鏡的盒子而自己一個(gè)趔趄，亨利眼疾手快一把抓住了他空著的左手，瑞恩才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

　　“我聽(tīng)到了你的聲音，朋友！”亨利的熱情讓瑞恩很不適應(yīng)。在他出發(fā)去馬尼恩鎮(zhèn)的那天這位朋友還計(jì)較著預(yù)付的委托費(fèi)和車馬費(fèi)，擔(dān)心自己的經(jīng)濟(jì)狀況會(huì)雪上加霜。不知為何今天來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎。

　　難道是酒好了？可是我還什么都沒(méi)做呢，這功勞也算不到我的頭上啊。瑞恩心中迷惑，但還是默默地把話吞了下去。管他呢，總之對(duì)我是樁好事。

　　“朋友你說(shuō)的太對(duì)了！”亨利用力地拍了拍他的左肩。瑞恩想了想，找了個(gè)墻角先把手里的皮箱放穩(wěn)，以防不測(cè)。

　　“我們已經(jīng)找到問(wèn)題了，就出在甜菜根上！”亨利拍了拍一桶紅色的液體。出發(fā)前，瑞恩吩咐他把他的不同原料分開在同樣條件下發(fā)酵。想必這就是其中的一桶。

　　“這么簡(jiǎn)單？”瑞恩難以置信，“你們之前就沒(méi)想過(guò)在酒里加這種東西會(huì)出問(wèn)題？”難怪這酒一副棕紅色的樣子！瑞恩這時(shí)候才意識(shí)到他們?cè)谄【评锛恿怂?、麥芽和啤酒花以外的東西。他以為里面最多會(huì)有點(diǎn)小麥或者燕麥而已。

　　“怎么會(huì)有問(wèn)題？”這回輪到亨利奇怪了，“我們世世代代都用的是甜菜根，從來(lái)不加小麥和燕麥這些貨色，就是因?yàn)槲覀冞x料嚴(yán)格才能躲過(guò)幾十年前那次崩潰。”

　　“好吧，那把甜菜根去掉不就好了？既然你們已經(jīng)知道問(wèn)題的癥結(jié)了?！?p>　　“那怎么行，我們世世代代用的都是甜菜根，世世代代！”亨利的臉色漲紅了起來(lái)，雖然在他原本就一副酒精過(guò)敏的顏色上并不明顯?！澳阍摬粫?huì)……”

　　“哦，好吧。”瑞恩打斷了對(duì)方的猜疑，“對(duì)不起是我搞錯(cuò)了?！彼敛华q豫地道歉。顯然這個(gè)配方比他的家業(yè)存續(xù)下去還要重要。

　　“不過(guò)就是這樣才有我的用武之地嘛。”瑞恩安撫了一下老亨利，“放心，我沒(méi)打算賴掉教給你的辦法。”他走向墻根，麻利地把箱子放平，翻開金屬的鎖扣。顯微鏡閃著黃銅的光澤，光斑甚至直接投在了亨利的臉上。

　　“這是……望遠(yuǎn)鏡？”老亨利也算是見(jiàn)過(guò)世面。

　　“并不是，這是我委托格林斯新做的東西，叫做顯微鏡?！?p>　　“這也是你想出來(lái)的？”亨利覺(jué)得瑞恩并沒(méi)有這么博學(xué)多才。

　　“這是格林斯先生的想法。也是有專利的。這臺(tái)東西可把我們的經(jīng)費(fèi)花了個(gè)七七八八。”

　　“不要緊，只要能用得上就好?！笔虑槎嫉搅诉@個(gè)地步，曙光就在眼前，老亨利也不會(huì)在意開銷了。

　　瑞恩熟練地取了幾份樣品涂在水晶片上，調(diào)試好顯微鏡，果然在正常發(fā)酵的啤酒里找到了球狀的酵母。而在發(fā)酸的、加了甜菜的壞酒里，多出來(lái)了一些細(xì)小得多的棒狀物。

　　他把目鏡也讓給亨利看了看，后者此時(shí)幾乎相信這些小東西就是壞掉他啤酒的罪魁禍?zhǔn)住?p>　　瑞恩甚至從大廳要了幾滴加了甜菜卻沒(méi)有問(wèn)題的酒來(lái)對(duì)比。

　　在如此確鑿的證據(jù)下，再頑固的人也會(huì)承認(rèn)瑞恩的論斷。

　　“那么你打算怎么解決這些小東西呢？”

　　“您有煮過(guò)的水嗎？”瑞恩反問(wèn)了一個(gè)不相干的問(wèn)題。與其費(fèi)盡心思解釋，還不如讓對(duì)方看到來(lái)得直觀。

　　雖然不知道瑞恩問(wèn)題的意圖，亨利幾乎是唯命是從地取來(lái)了一大杯熱水。

　　當(dāng)井水里游動(dòng)著的大量微生物和另一邊空無(wú)一物的視野對(duì)比的時(shí)候，老亨利顯然也知道該如何做了。

　　七天后，啤酒大廳迎來(lái)了一場(chǎng)隆重的復(fù)活儀式。首批出產(chǎn)的“無(wú)菌”啤酒同時(shí)在德納第的旅館和大廳啟封，這也昭示著雙方的合作正式啟動(dòng)。

　　兩邊的現(xiàn)場(chǎng)都是一片人聲鼎沸，不但本地的老顧客重新把自己的酒杯鎖在了名為石墻的鐵架上，德納第旅店這邊甚至還迎來(lái)了得到風(fēng)聲專程趕來(lái)的行商。

　　這其中自然少不了拿到了第一手消息的艾利塔。

　　瑞恩坐在旅店的吧臺(tái)邊，這兒幾乎已經(jīng)成了他的專屬座位。德納第老板游刃有余地同時(shí)應(yīng)付著五六位客人，無(wú)暇顧及這位不愿透露身份的幕后功臣。

　　只有艾麗塔在吧臺(tái)后面，她舉起酒杯和瑞恩輕輕碰在一起。

　　“致亨利凈啤酒。”兩人低聲說(shuō)。