瑞恩期待的一炮而紅的場面并沒有出現。在德納第的提醒下，他發(fā)現把現代的實用技術移植到這個時代光有產品是不夠的。好的方面是，這個時代現有技術的效率都不高，能量利用率能到10%就算謝天謝地了，稍微一點改進算得上是重大突破。然而這也同時是不利的一面，過低的能量利用率使得他無論做什么成本都遠高于現代。
甚至測定低濃度乙醇的燃燒效率這一步就卡住了他。他熟悉的燃燒熱測定用的是高端的現代儀器，就連曾經做實驗用的量熱器也是不銹鋼的彈式量熱器。如何在有限的條件下測定較準確的燃燒熱實在是令他為難。
為了解決這個問題，瑞恩專門私下里跑到馬尼恩市的巴揚專利局尋求靈感。
專利局是并不是一座很大的建筑，但是即使從它低調的外表上也能看出富有的程度。建筑整體用的是青褐色的石磚，外立面上裝飾著石膏浮雕，并不是具體的人物，反倒是一些抽象圖形的組合。在大門口延伸出來一截門廊，走廊的頂呈三角形，落在四根表面光滑的石柱上。
接待他的專利局職員是一位三十多歲的男人，體格中等偏瘦，穿著還算得體，在看上去像是絲質的外套下穿著一件尖領的襯衫。他的臉上戴著一副鐵框的眼鏡。但是這幅眼鏡好像和他眼睛的度數不是很匹配，以至于他在看向瑞恩的時候目光有些渙散。
“有何貴干，先生？”他說話的腔調十分圓潤，像是刻意訓練過似的。
瑞恩摘下帽子示意，“我希望找一些關于溫度或是燃燒方面的專利，最近幾年的?！?p> “沒問題，請隨我來?！边@位男人帶著他從大廳側面的一扇門出去，經過一小段回廊，看到了幾個用木板分隔開的隔間。
目前這幾間都敞著門，里面空無一人。瑞恩透過門看到房間中貼著墻擺了一張大桌。專利局的男人引他進了中間的房間，瑞恩環(huán)視了一下，發(fā)現桌兩側還有兩個空的架子，上面還算干凈，大約是經常有人打掃。
專利局的男人請他坐在了桌邊，從隨身拿著的公文袋里取了一本小冊子翻著?！拔覀冎挥斜镜氐膶＠?，其他地方會定時給我們寄目錄過來，我看看，”他一邊說著一邊捻著本子翻起頁來，“巴爾德，4月；芳市，3月；溫尼，6月……”
“沒關系，只有目錄也可以?！比鸲鞑辉诤醵嗷ㄒ稽c時間在這件事上。
“當然，”男人高興地說，一邊從自己面前抽出了另一個夾子，手指順著一排表格一行一行地往下滑，“讓我看看，燃燒……燃燒，在這里，D5到D6，還有溫度……在B2?！?p> 男人轉頭對著他座位附近的一個銅喇叭喊話，連口音都切換成了粗俗的本地話，“海倫小姐，請幫我拿D5、D6和B2的盒子到三號接待室來。”
他隨后又轉向了瑞恩，語調也變成了圓潤的不帶感情的聲音，“那么先生，請您在這里稍等，資料不要帶出接待室。”
他在門口對瑞恩微微低了低頭，就消失在了通道中。
沒過多久，走廊上就傳來了木頭和地板碰撞的嘩啦嘩啦聲，一個看上去還挺年輕的女性推著一輛小推車站在他的門外輕輕地叩了叩開著的門，瑞恩推測她應該就是先前在傳聲筒那邊的海倫。
瑞恩點了點頭示意她進來。
“這邊D5和D6是燃燒相關的，B2是溫度相關的，您要先看哪一份？”
“B2吧。”瑞恩覺得這可能和他的需求更符合一點。
海倫麻利地蹲下來，從小推車上把標著D5、D6的兩個盒子擺在了瑞恩身邊的架子上，把B2擺在了瑞恩面前?？吹贸鏊匠Ｗ鲞@種活很熟練。她在離開的時候還貼心地幫瑞恩帶上了門，瑞恩聽到小推車的咔噠咔噠聲沿著走廊逐漸遠去。
他沉下心來開始在專利冊里翻找。高昂的專利注冊費似乎嚇退了不少人，整個B2的盒子里只擺了六七份本地的專利。瑞恩干脆把D5和D6的盒子也拿出來打開，果然里面也就躺著寥寥幾份文件，他干脆把所有箱子都拿到桌子上，一份份地翻找。
他快速地掃過這些文件的標題，本地的文獻里有一份“水銀溫度計”引起了他的興趣。他打開看了看，發(fā)現結構和原理和他用的水銀溫度計一模一樣，但是對他現在要做的事情沒有什么幫助。除此之外，還有“控制煅爐溫度的進氣閥門”、“控制回火溫度的方法”之類的內容，對這些領域他是一竅不通，只是看過標題就放了回去。
其他地區(qū)的專利目錄是沒有分類，按申請順序排列的，每過一段時間都會印在報紙上送過來。
雖然這些專利順序混亂，但也好在只有標題，他一目十行地掃過去，大多都是些“磨坊傳動機構”之類的東西，此外還有一些來自南方商人登記的“皮質手套設計”這些設計圖。
終于，在翻到巴爾德地區(qū)兩年前的目錄時，一個名叫“熱量計”的條目在他的視線中一閃而過。瑞恩都快要翻過這一頁的時候突然意識到了這一點，目光重新回到了“熱量計”這一條上。他皺起眉頭思索了一會兒，無意識地抓起手邊的筆把玩了起來。過了一會兒，像是靈光一閃，他又把被壓在最下面的B2盒子重新搬出來打開，翻出了“控制鍛爐溫度的進氣閥門”這一份文件。
瑞恩看了看前面的概述，往后翻了翻，果然發(fā)現這是一個預先加熱空氣的機構。
“如果按照類似的方法，控制好燃燒時的空氣進氣溫度……確實是可以讓空氣不帶入多余的熱量的?！比鸲靼茨筒蛔∽约旱男那椋酒饋碓诜块g里來回踱步，一邊自言自語。
瑞恩小心翼翼的把手上這一份報紙卷起來放在了一邊，防止和其他的文件混在一起。其他的用不到的文件則被他一一歸位放在了文件盒子里。
他本來想就這樣帶著這份報紙去大廳找那位接待他的職員，但是想到對方提醒他千萬不能把資料帶走，還是悻悻地把報紙留在了房間里。
瑞恩用傳聲筒找到了海倫，告訴對方自己已經用完了這些專利資料，請她來把檔案盒回收。自己則回到了前廳。
“您好先生，請問有什么可以幫您的？”那個戴著派冊眼鏡的職員似乎視力嚴重受限沒有認出他來。
“是我，先生?！比鸲鏖_口說話，對方才從聲音分辨出來。
“哦，先生，您找到您需要的東西了嗎？”
“我想是的，麻煩您幫我找到BD574號。
“巴爾德區(qū)的?！比鸲餮a充道。他看到對方聽到號碼的時候愣了一下，大概是覺得巴揚州沒有這個編號。
“哦哦，原來是外區(qū)的。這稍微有點麻煩呢先生?！彼炀毜赜执蜷_了一份文件夾，瑞恩簡直懷疑他身邊的文件夾無窮無盡。
“巴爾德區(qū)，查詢費用一次是20塔勒。既然您決定要查外區(qū)的專利，今天的查詢費50芬尼我們可以給您免除?！?p> 瑞恩暗暗乍舌，查詢一次20塔勒，是一年專利維持費的十分之一了。而這個數目接近許多人半年甚至一年的收入。若不是通過德納第的生意分到了一筆錢，他現在恐怕只能灰溜溜的逃走。
瑞恩咬了咬牙，為了解決他面臨的難題，這20塔勒不掏也得掏?！皼]問題，那么時間要多久呢？”
“接受您的委托后我們會立刻寄一封署名郵件到巴爾德省去，對方收到后抄寫一份文件需要兩天左右。所以我想您大約下周來資料就會備好了?！?p> 盡管瑞恩很想問能不能更快一點，但他對此確實無能為力。他只好向對方致意后離開了專利局的大廳。
不過在大廳門口，一個穿著黑色長袍，戴著圓頂帽的女人叫住了他。