艾利塔不知什么時候已經(jīng)站在了兩人的邊上。
“我剛才聽到你的聲音了，才發(fā)現(xiàn)今天有一位稀客?！卑е蝗缂韧臓I業(yè)微笑看著瑞恩，“你怎么沒和我打聲招呼？”
“我來的時候你們都在忙，正好遇到格林斯老爹就坐下來咯?！?p> 剛才那個滋事的家伙吼了一嗓子，還是有不少人受到了影響。幫忙搬運酒桶的那兩名青年一個接替了艾利塔的位置招呼賓客，另一位則在隊伍的尾巴后面立起了一個小告示牌，上面寫著今日酒已售完。
來得晚的市民看到告示也只能扼腕嘆息。有幾個勾肩搭背的年輕人，一看就是附近的學生，看到告示之后毫不遮掩的嚷道，“今天的凈啤酒也沒有了，光是吃晚飯的話也沒必要在這里湊熱鬧，散了散了?！?p> 不管對當晚的營業(yè)額來說是不是好事，至少艾利塔算是能騰出手來做別的事情了。她回頭掃了一眼伊凡娜，對方并沒有注意到她這邊的情況。于是艾利塔干脆地拉開一張椅子坐在了格林斯和瑞恩旁邊，明目張膽地偷起懶來。
“好吧，先不說這個了。你今天趕過來也是那個老家伙安排的嗎？”
“不是，我今天是來專利局查專利的?！?p> “不是老家伙讓你來監(jiān)工的？原來你是自愿跑到這來給我添麻煩的??？既然來了你得幫我個小忙?！?p> “監(jiān)工？他……”瑞恩本來想說他這么不信任你嗎，但是想到安托尼亞曾提及兩人的關(guān)系，到底還是吧到了嘴邊的問題咽了下去，話鋒一轉(zhuǎn)，“他和我只是合作關(guān)系，還沒有這樣命令我的權(quán)力?！?p> 艾利塔似乎對他的回答很滿意，她撇了撇頭，示意門口排隊的眾人，語氣輕快地說：“你也看到了，他們這樣來鬧，短時間確實不會有什么影響，但是如果客人發(fā)自內(nèi)心覺得這只是個噱頭，這個酒和那個酒也沒什么區(qū)別的話?；仡^客肯定會減少的。”
“老亨利的口味做得不好嗎？”瑞恩記得原本旅店就有很多客人。
“當然好，可是只要稍微打聽就能知道里面加的主要是甜菜汁來的風味?！?p> “所以這些競爭者就開始仿制了？”瑞恩發(fā)現(xiàn)自己還是高估了商人們的道德水平，沒有法律保護的東西他們仿造起來心安理得。
“是，這些家伙動作挺快的。不過趕工出來的東西味道總是有點怪?！备窳炙箤@件事很有發(fā)言權(quán)。他也去這些酒廠嘗過他們自稱的凈啤酒。“酒的味道有點淡，沒有蜂蜜的香味，而且很甜。”
“是發(fā)酵時間太短了吧，應(yīng)該是怕久了甜菜汁會變酸?！比鸲饕徊戮椭绬栴}的癥結(jié)。
“他們也真夠機靈的，這種酒就拿來賣，怕不是總共釀制也就三四天?！卑行┖藓薜卣f。顯然這件事讓她非常不滿。
“他們既然怕發(fā)酸，我們就干脆讓他們發(fā)酸，這不是明擺著的事情嗎？”瑞恩當下就敲定了反擊的策略。
“可是要怎么做？我們的酒如果開了封擺在外面，七八天也會變質(zhì)的?！?p> “這酒銷路不是挺好的嗎？你怎么會在外面擺上七八天？”
“最開始的幾天，只有往常的老顧客和格林斯老爹來捧場。所以……就剩下了?！卑f著向右邊瞟了一眼。格林斯喝的不少，并沒有發(fā)現(xiàn)艾利塔的小動作。
“問題不大，稍微處理一下，幾天的時間足夠分出勝負了?！比鸲髟噲D打消艾利塔的疑慮。
“你要做手腳嗎？要是被他們抓到了把柄不是更難說清了？”他這一番話反倒搞得艾利塔更加擔心了。
“放心，我保證我的處理會很公平，而且可以光明正大的展示給所有人看?！?p> “那就好，”艾利塔轉(zhuǎn)身就要離開，她再坐下去就很有可能被伊凡娜發(fā)現(xiàn)了，突然又像想到了什么似的，轉(zhuǎn)過頭來看向瑞恩，擰著眉毛問道，“你這個計劃會用掉很多酒嗎？”
她在得到了能夠令她安心的答復后才肯回去忙店里的事。
格林斯的酒杯也已經(jīng)空了好一段時間，臉上的紅暈褪去了不少。全程旁聽了兩人對話的格林斯看了看瑞恩，又望向艾利塔，“唉，德納第這老頭。我要是有這么個女兒該多好?！?p> 他站起身，戴好帽子，拎起椅背上綢緞一樣的外套披在身上?！敖裉炀偷竭@里吧，聽上去你明天還會在這，我們明晚見。”
瑞恩覺得格林斯之前的那句話不太對頭，但是又說不上來，他隱隱地覺得如果錯過了時機不知道什么時候才能探聽到德納第父女間的嫌隙。他忍不住叫住了格林斯：“等等，您知道德納第先生和艾利塔……”他的話還沒說完就被格林斯打斷了。對方雙手向下壓，讓他不要在這里提起這個話題。
“這個事情說來話長，艾利塔不愿意讓別人知道。如果不是我當年親眼看到……”他搖了搖頭，欲言又止，“這件事老德納第這家伙也不會讓別人知道，我看得出來你和他不是一路人。你改天有空的時候到我那去吧。我給你好好說道說道?！?p> 瑞恩點了點頭，應(yīng)下了格林斯的邀請。
對于瑞恩來說，在巴爾德區(qū)的專利送過來之前，他即使回到鎮(zhèn)上的工坊也很難有什么進展。既然誤打誤撞地來了艾利塔的旅店，不如干脆留在馬尼恩等結(jié)果。至于幫艾利塔扭正風評一方面是順手而為，另一方面好歹也是為了自己的產(chǎn)業(yè)。艾利塔顯然也是看出了這一點，相信他不可能會撒手不管。
第二天一早，瑞恩先找城里的玻璃匠吹了兩個一模一樣的曲頸甑，又長又細的口一直向下，甚至都超過了瓶子的底部。伊凡娜則按照瑞恩布置的要求，拍了一個臨時雇來的幫工去城里其他的酒商店里偷偷地買了一桶仿制品回來。
等到了中午前后，從鎮(zhèn)上來送凈啤酒的馬車準時到了，卸下來6桶啤酒。車夫看到瑞恩的時候稍微有些驚訝。瑞恩正要解釋自己是來馬尼恩辦事的時候，艾利塔不耐煩地把車夫趕走了。
“每天就給我這么一點，是想讓我打白工嗎？”艾利塔一邊沒好氣地嘟嘟囔囔，一邊指揮著工人把酒桶搬到倉庫里去。
瑞恩裝作沒有聽到，打開了其中一桶，灌滿了手上的曲頸甑。
艾利塔轉(zhuǎn)過頭來看他，”這就是你說的處理？”
“沒錯，把它們裝在一模一樣的瓶子里，總不會有人亂說了吧？”
“我看沒問題。”艾利塔瞇著眼睛，停頓了一下，“這樣，我們晚上搞得盛大一點，要讓所有人都知道我們要徹底擊垮這些捕風捉影的謠言?！?