拿到了專(zhuān)利文書(shū)，瑞恩自然也沒(méi)有理由在馬尼恩市繼續(xù)逗留。中午回到旅店用過(guò)午餐后，他就在艾利塔和伊凡娜的催促下登上了返程的馬車(chē)。
瑞恩這一路上早就把跟德納第核實(shí)賬目這樁事情拋諸腦后了，有什么事情能比搞清楚這個(gè)世界真實(shí)的規(guī)則更重要呢？
盡管艾利塔和伊凡娜在給他安排馬車(chē)的時(shí)候指定的目的地是老德納第的旅店，瑞恩卻自作主張要求車(chē)夫直奔酒廠。
馬車(chē)停在了啤酒大廳的門(mén)口。盡管太陽(yáng)已經(jīng)完全落在了地平線下，大廳深處還是有些悶，剛好門(mén)廊附近的轉(zhuǎn)角有些微風(fēng)，因此聚集了大部分的客人。這座鎮(zhèn)子不大，外鄉(xiāng)人基本都投宿在德納第的旅店，因此亨利的啤酒廠主要招待的還是本地的居民。有許多人在家里吃過(guò)晚餐后，也會(huì)散步過(guò)來(lái)喝上兩杯和鄰居們吹牛聊天。因此，附近無(wú)論發(fā)生了什么事，總是能夠在酒館聽(tīng)到些許的風(fēng)聲。
瑞恩徑直走向吧臺(tái)，亨利的小女兒正在往烤爐里送面包。面點(diǎn)的香氣勾起了瑞恩的食欲，他本打算直接回工坊去重復(fù)燃燒的試驗(yàn)，但是在腦海里過(guò)了一遍之后發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法急于一時(shí)。他為了解決手上的問(wèn)題，結(jié)果又發(fā)現(xiàn)了新的問(wèn)題，一環(huán)套一環(huán)離他原本的目標(biāo)越來(lái)越遠(yuǎn)。
他干脆坐在了離吧臺(tái)最近的座位上，吩咐小姑娘一會(huì)把剛出爐的面包拿一份給他。盡管爐火和夏季的氣溫結(jié)合起來(lái)稍微有些悶熱，畢竟還是不及大城市的熱島。這個(gè)溫度甚至讓他回憶起了夏天空調(diào)和通風(fēng)櫥同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)的實(shí)驗(yàn)室，空調(diào)拼盡全力制造的些微冷氣轉(zhuǎn)眼就被強(qiáng)力的通風(fēng)櫥排出了室外。這樣的環(huán)境好像還更有助于他的大腦加速運(yùn)轉(zhuǎn)。
瑞恩從皮包里摸出專(zhuān)利文書(shū)。鍍銀的真空玻璃膽。他看著這一條出神，不知道該從哪里獲得這個(gè)配件。鍍銀的玻璃要說(shuō)也不算難找，馬尼恩的制鏡師——不是指格林斯的眼鏡，而是玻璃鏡子——應(yīng)該都可以在鏡面上鍍銀，就算是不規(guī)則的玻璃膽應(yīng)該也可以完成。
困擾他的是把膽內(nèi)抽真空這件事。水泵？油泵？羅茲泵？開(kāi)玩笑哪有這種好東西。他對(duì)這個(gè)時(shí)代的真空技術(shù)一竅不通。馬德堡半球？物理課本里只是用這個(gè)實(shí)驗(yàn)來(lái)形容大氣壓有多大而已，誰(shuí)知道馬德堡時(shí)任市長(zhǎng)到底花了多少精力才把這倆鐵疙瘩抽空，就為了聽(tīng)個(gè)響。
不過(guò)既然現(xiàn)下這份文件里有人已經(jīng)寫(xiě)出了抽真空這個(gè)過(guò)程，一定是有辦法實(shí)現(xiàn)的。
即使面包和啤酒已經(jīng)端到了瑞恩的面前，他還是沒(méi)有放下文件的打算。瑞恩就這樣一手拿著文件翻閱，另一只手抓著面包送進(jìn)嘴里。不知是不是大腦終于得到了糖分的補(bǔ)充，瑞恩發(fā)現(xiàn)了木炭燃燒實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)中可能存在的一點(diǎn)小問(wèn)題。
他高興地把剩下的面包全塞進(jìn)了嘴里，用啤酒大口地把面團(tuán)從嘴里沖了下去，由于吞咽太急，喉嚨噎得生疼。
他一會(huì)到房間，就翻出筆紙開(kāi)始給安托尼亞寫(xiě)信。往返馬尼恩的旅費(fèi)實(shí)在太高了，他也不愿意剛回來(lái)就再跑過(guò)去一次。
尊敬的安托尼亞修女，
我在鎮(zhèn)上給您寫(xiě)這封信是想請(qǐng)教關(guān)于真空的問(wèn)題。我今天剛剛從馬尼恩回來(lái)，甚至上午還見(jiàn)過(guò)您曾經(jīng)的學(xué)生安妮。我從安妮口中聽(tīng)到了很多對(duì)您的稱(chēng)贊。不僅如此，格林斯也向我講述了您曾經(jīng)的事跡。您高尚的人格令我倍感欽佩。
為此在我面臨現(xiàn)今的困境的時(shí)候，首先想到了向您尋求幫助。
您還記得前些天我們?cè)趯?zhuān)利局門(mén)口碰面的事情嗎？那時(shí)我剛剛申請(qǐng)查詢了一份來(lái)自巴爾德的專(zhuān)利，這份文件現(xiàn)在正擺在我的桌上。其中的大部分內(nèi)容我都已經(jīng)弄懂了，只有一個(gè)問(wèn)題始終困擾著我。這份文件的作者拉普拉斯先生是這樣寫(xiě)的，將一個(gè)玻璃膽內(nèi)抽成真空。盡管我知道什么是真空。
瑞恩想了想，把剛剛寫(xiě)好的最后一句劃掉，按照符合這個(gè)時(shí)代認(rèn)知的語(yǔ)氣重新寫(xiě)道：
我如今已經(jīng)知道了我們周?chē)嬖谥諝?，并?duì)真空有了一定認(rèn)識(shí)。但如今為了重現(xiàn)拉普拉斯先生所做的試驗(yàn)，我仍然需要一臺(tái)設(shè)備幫我制造這樣的真空。
希望您能夠伸出援手，不吝告知我該向何處或是何人尋求幫助。
祝好，
瑞恩
他把信折好塞進(jìn)信封，準(zhǔn)備明天讓送貨的車(chē)夫幫他帶給艾利塔，再轉(zhuǎn)交給安托尼亞。又覺(jué)得這樣讓艾利塔寄信卻沒(méi)有給她的留言好像不太妥當(dāng)。剛剛站起身來(lái)的瑞恩又坐了回去，抽出了一張新的信紙。
艾利塔，
我今天回到鎮(zhèn)上的時(shí)候已經(jīng)很晚了。人們都出來(lái)到亨利的酒廠來(lái)小酌兩杯，凈啤酒的生意在這邊沒(méi)什么競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但是也遠(yuǎn)不及馬尼恩市熱鬧。
新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)方面又碰到了不少問(wèn)題，所以另一封信還要麻煩你轉(zhuǎn)交給安托尼亞女士。我在馬尼恩也不認(rèn)得什么其他人，如果還有什么人能夠在技術(shù)發(fā)明發(fā)面提供幫助，也希望你能介紹給我。
我還沒(méi)有去拜訪你的父親，查賬這件事現(xiàn)在看來(lái)對(duì)我其實(shí)沒(méi)有那么重要。不過(guò)如果未來(lái)新的產(chǎn)品真的能在市場(chǎng)上占據(jù)一席之地，我想我沒(méi)辦法再信任他作為合作伙伴了。老亨利的商業(yè)頭腦不大靈光，我也不是很能放心。所以到現(xiàn)在也沒(méi)有找到合適的人選。
對(duì)比演示的裝置還一切順利嗎？沒(méi)有被人破壞吧？我對(duì)這個(gè)的原理還是很放心的，只要沒(méi)有什么外來(lái)的因素影響。希望我下次去馬尼恩的時(shí)候能給來(lái)得及趕上實(shí)驗(yàn)成功。
及：工坊這邊的事情肉眼可見(jiàn)地多了起來(lái)，我看起來(lái)得找一個(gè)幫手了。
祝一切順利，
瑞恩
瑞恩拿著這封信反復(fù)讀了兩遍，感覺(jué)沒(méi)有什么措辭不當(dāng)。他本來(lái)想按照他以前的習(xí)慣在艾利塔前面加個(gè)單詞，但是思前想后也沒(méi)有找到特別妥當(dāng)?shù)膶?xiě)法，干脆就直接以對(duì)方的名字開(kāi)了頭，讀起來(lái)倒也顯得比較親切。
因?yàn)樾爬镎f(shuō)了德納第的一點(diǎn)壞話，瑞恩還是謹(jǐn)慎地用火漆封了口。
第二天清晨，太陽(yáng)剛剛升起的時(shí)候，瑞恩在酒廠的空地上等到了來(lái)取貨的馬車(chē)。
車(chē)夫從他手里接過(guò)信封的時(shí)候有些訝異?！霸缟虾萌鸲飨壬?。往常這個(gè)時(shí)間很少能見(jiàn)到您?！?p> 當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)瑞恩有信要讓他帶去馬尼恩的時(shí)候更驚訝了，“您不是昨天才從馬尼恩回來(lái)嗎？您不會(huì)就是為了這個(gè)事情專(zhuān)門(mén)在這里等我的吧?！?p> “怎么會(huì)，我昨晚忙了一夜到現(xiàn)在都還沒(méi)睡。”瑞恩強(qiáng)撐著不讓眼皮合攏，沒(méi)好氣地說(shuō)。他昨晚看著圖紙無(wú)能為力，想睡覺(jué)卻總有乙醇的火在他眼前飄，過(guò)度的焦慮讓他失眠了。
“是給安托尼亞女士的，要麻煩她幫我找一些資料。就是因?yàn)閯倓偦貋?lái)，這邊很多事情攢下來(lái)還沒(méi)有料理好。所以只能麻煩你跑一趟了?！?p> “這倒沒(méi)什么，我本來(lái)每天都要帶東西去的。這里兩封都是給安托尼亞女士的？”車(chē)夫看了看信封，打算塞進(jìn)懷里。
“哦，不是。這個(gè)是給艾利塔小姐的。里面交代了我要向安托尼亞女士請(qǐng)教的內(nèi)容?！比鸲鹘忉尩?。
等到送走了車(chē)夫，太陽(yáng)已經(jīng)爬到了東邊的森林上方。在陽(yáng)光的照耀下瑞恩更加無(wú)法入睡了。工坊里現(xiàn)在只有一份專(zhuān)利文書(shū)和一套蒸餾裝置，瑞恩就算回去也只能對(duì)著它們?cè)侔l(fā)一天呆。為了逃離實(shí)驗(yàn)室焦慮，避免抑郁和猝死，他決定還是先去老德納第的旅店碰碰運(yùn)氣。