瑞恩決定趁著這個季節(jié)外出散散心。但是一想到乘坐馬車痛苦的顛簸，他就有點打心底里發(fā)憷。
在馬尼恩的河道里往來的當然不止有貨船，選擇乘坐內(nèi)河帆船旅行的人也不在少數(shù)。
老實說，春季并不是適合內(nèi)河觀光的季節(jié)。由于天氣回暖，冬季的雪頂融化，河水的流量變得很大，水位也比夏秋要高上不少。而且前一年秋天采伐后沒來得及運出林場的木材，也會在開春的時候扎成木排，順流放下。因此河道的航行條件要比其他的時候惡劣很多。
不過既便如此，若是要進行長途旅行，有著寬敞空間、能夠攜帶補給的船只也比狹小的馬車車廂要舒服得多。
更何況瑞恩和艾利塔如今算得上是整個馬尼恩最不缺錢的幾人之一了。他們自然也沒必要委屈自己，直接選擇在碼頭包下了一艘最舒適的帆船。
他們兩人的客艙在甲板上一層，上樓的臺階又窄又陡。幸好艾利塔的裙子只及腳踝，行動上還算方便，但瑞恩還是在側(cè)后方小心翼翼地扶著她，生怕她一腳踏了個空。
如果說一層的甲板還稍微沾了點河水，有些潮濕。那么2層的客艙就干爽得仿佛在陸地上一樣了。
因為不想到受到打擾，瑞恩和艾利塔用嘩啦嘩啦作響的銀幣包下了這一整層所有的艙室，實際上也只有四間而已，除了為他們提供服務(wù)的水手，不會再有其他人涉足這個空間。
這層甲板上有兩間雙人客艙和兩間單人客艙，可以任由他們選擇。瑞恩和艾利塔分別推開了兩扇面對面的木門，為了這段時間過得舒適一些，他們兩人各選了一間雙人客艙。
房門正對的是一扇兩尺見方的小窗，透過玻璃可以望到有些變形的市政廳尖頂和修道院鐘樓。受限于結(jié)構(gòu)強度，這種老式帆船上的窗沒法像游輪一樣開得那么寬闊，但作為最上等的客艙至少足夠明亮。
房間的格局相比陸地上同等價位的旅店還是有些狹小，在擺下一張大約5尺寬的床后，剩余的寬度可以容一人通過。床腳距離門少許有些距離，可以擺下一個常見的行李箱。這個時代的行李箱可不是瑞恩乘坐飛機時攜帶的手提行李箱，為了長途旅行所準備的行李通常和馬車的車板寬度相同，至少有一尺高，在出行條件簡陋的時候甚至可以直接坐在上面。稍微奢侈一點的行李箱都是由梨木或是橡木打造的，包裹著一層牛皮，還會在容易磕碰的頂角鑲上銅片。比如艾利塔的行李箱足有三尺高，里面能藏下一面穿衣鏡。
這么大的箱子自然不可能讓客人自己抬上房間。瑞恩和艾利塔早在登船之前就把自己的行李都送到了碼頭上。等到他們登船的時候，這些箱子已經(jīng)被碼頭工人們妥當?shù)匕仓迷诹朔块g合適的位置上。
盡管空間不大，但是船主在裝飾上做足了文章。梨木地板保養(yǎng)得非常干凈，甚至還打了蠟，光可鑒人，在船上這種環(huán)境防潮又防蛀。墻面用油漆涂成了白色，在正對著床的墻壁上懸掛著一副八寸左右的靜物油畫。房間里僅有的幾樣家具都是皮革軟包的。床鋪上用的也是講究的靛青色絲質(zhì)面料。在床頭的小桌上瑞恩還發(fā)現(xiàn)了一盞使用固體酒精的燈，足見這位船長緊跟著時下的潮流。
瑞恩這次外出也不止是為了散心，他還有一個很重要的目的是見識一下這個世界的發(fā)展水平。去年他初來乍到一無所有，為了圓過自己的貴族身份，不得不僅憑自己的一點點經(jīng)驗就一頭扎進了釀酒這個深不可測的行當里去。多虧不是全無收獲。
瑞恩在和這些船上的人聊了聊后才知道他最初醒來的那座小鎮(zhèn)名叫哈爾貝格，這艘船將在下午一點鐘從馬尼恩啟航，順流而下，在五點左右到達哈爾貝格，哈爾貝格沒有像馬尼恩那樣專用的港口。船會?？吭阼F匠鋪附屬的一個碼頭上，那個碼頭是鐵匠阿爾伯特造來出售他的鐵制品的，當然也會給鎮(zhèn)上的其他居民使用，只是以前從來沒有什么其他人有長途貿(mào)易的需要。直到最近一年，由于凈啤酒聲名遠播，東方的一些大小城市諸如利茲也對此產(chǎn)生了興趣。德納第也就成了這座鎮(zhèn)子上第二位需要使用這個港口的居民。這艘船會在這個碼頭停靠兩個小時，搭上德納第提供給利茲的凈啤酒，再重新拔錨。
由于她過去經(jīng)歷的緣故，艾利塔對哈爾貝格這座小鎮(zhèn)全無好感。她甚至都不愿意踏上這個小鎮(zhèn)的土地。
“你如果始終呆在船上不走的話，就不怕他們搬貨上來的時候和你打個照面么？”
艾利塔一想到這個場景就心中一陣惡寒。因此立刻就從善如流地跟著瑞恩下了船?！澳阌惺裁匆サ牡胤絾?？對這個小鎮(zhèn)還有所留戀的話，要不要去看看亨利大叔？”
“不了，不過我倒是有個打發(fā)時間的去處。”
小鎮(zhèn)上的路建設(shè)就沒有馬尼恩那么好了。冬天的積雪融化后又落過幾場雨，載有木炭和金屬的馬車在上面壓過留下了深淺不一的車轍。艾利塔穿的是一條玫紅色的長裙，里面搭了一件白色長袖襯衣，頭戴一頂白色硬圓帽，和這樣的環(huán)境顯得有點格格不入。
她毫不顧忌的提起了裙擺，小心翼翼地讓自己不要踩到水坑?！鞍?，我要是知道就換一條馬褲下來了?！?p> 她跟著瑞恩，繞過碼頭邊的圍墻。發(fā)現(xiàn)自己到了隔壁的鐵匠鋪門口。
盡管天色還算明亮，但實際上時間并不算早。艾利塔一度懷疑這時是否還有人在。但是從建筑物里傳來的清脆敲擊聲已經(jīng)告訴了她答案。
鐵匠阿爾伯特一如往常。在這樣稍微有些涼意的傍晚，上身只穿了一件無袖的麻布短衣，短衣外面套著一件皮質(zhì)的圍裙。手上同樣戴著一副長長的皮手套，一直覆蓋到了手肘的位置。這些裝備應(yīng)該都是為了鍛打時四濺的火星所做的防護。
瑞恩前一次來見到的那個學徒個子長高了不少，不過體格還是一如既往的單薄，和他的師傅仿佛是一個模子里刻出來的。他正在阿爾伯特的指導(dǎo)下操作著鍛錘，試著把一根金屬條打成鐘錘。
阿爾伯特見到瑞恩和艾利塔到訪，示意他的學徒把手上的半成品先收了起來掛在墻上。自己眼疾手快地在鍛錘被水車抬到最高點的時候把一塊擋板推了進去。熱鬧的工坊里才終于安靜了下來。