午飯后，冀忞斜靠在炕上看書，其實(shí)，看書是做樣子，要不，潘嬤嬤總是心事重重地說(shuō)個(gè)不停，一見(jiàn)她拿起書，馬上不再言語(yǔ)，連走個(gè)路都輕手輕腳的。
門外又響起了一陣匆忙的腳步聲，接著簾子被掀開了。袁姨娘身穿淺綠色碎花襖，外罩黑色棉裙走了進(jìn)來(lái)，進(jìn)門后，向著潘嬤嬤行了半禮，滿臉笑容說(shuō)道：
“小姐可算是醒了，潘嬤嬤，姐姐一直惦記著呢，現(xiàn)在忙著給小姐布置住處，哎呦，選房間就選了好幾日，最后決定把璟淑小姐的東廂房倒出來(lái)。渡少爺?shù)难诀咂抛觽兠置_的不放心。讓我過(guò)來(lái)看看，有什么要幫忙收拾收拾的！另外看看小姐還缺些什么，我好去置辦！以后這里就是你的家！”
袁姨娘身材不高，體態(tài)略豐腴，眉眼細(xì)小柔美，皮膚白皙。她的父親原是侯府田莊的佃農(nóng)，那年袁父病重，沒(méi)錢醫(yī)治，侯府管家程武將她帶進(jìn)府里，做了丫鬟。不久，被侯爺洪培菊看中，抬了姨娘，三年后，生了四小姐雨珗。
在國(guó)公府，潘嬤嬤身份尊貴，除了幾個(gè)主子，潘嬤嬤都是有資格受禮的，但是這畢竟是淮安候府，不能太傲慢。潘嬤嬤忙站起來(lái)，向旁邊一讓，表示不敢受，笑道：“這大雪天里，咱們這來(lái)了這么個(gè)大美人，老身的眼都花了！您可是袁姨娘？”
“哎呀，難怪姐姐把您夸的什么似的！說(shuō)國(guó)公府兩代當(dāng)家的都看重您！敢情跟女諸葛亮似的！您第一次來(lái)侯府，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)妾身，就知道妾身的賤名！嬤嬤不知道從哪里聽來(lái)的，有沒(méi)有跟小姐說(shuō)，沒(méi)的污了小姐的耳！”說(shuō)完用手帕捂嘴含羞而笑。
潘嬤嬤抬手讓座，又示意小紅端茶。
冀忞待袁姨娘坐下，開言道：“謝姨娘掛念！我已經(jīng)無(wú)大礙了！”
冀忞心知袁姨娘此次來(lái)，是先入為主幫清姨娘做說(shuō)客的，貴姨娘不善交際，又沒(méi)有幫襯，這樣一來(lái)，自然就落了下風(fēng)。如果跟前世一樣，過(guò)會(huì)兒，袁姨娘會(huì)拉著她去花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，在那里將有好戲發(fā)生。
果然，袁姨娘喝了兩口水后，起身在屋子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘆口氣表示對(duì)房間簡(jiǎn)陋的遺憾。接著轉(zhuǎn)頭笑對(duì)對(duì)冀忞道：“唉，這房間委屈小姐了，其實(shí)，小姐來(lái)那天，我就跟侯爺說(shuō)，讓小姐先委屈下住我那里，我的楓榮院里有幾顆梅樹，現(xiàn)在正好開著梅花，女兒家的都喜歡，怎么著也能排解點(diǎn)心思。嗨！瞧我，說(shuō)哪去了！好在馬上就搬出去了！”
冀忞和潘嬤嬤看著袁姨娘，不言不語(yǔ)，屋子里只有袁姨娘的笑聲。
袁姨娘絲毫不覺(jué)或不管主仆二人的安靜，接著道：“外面啊，雪剛停，我來(lái)的時(shí)候啊，空氣可好呢！我使勁兒吸了好幾大口！小姐今天精神好些了，妾身陪您和嬤嬤出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)可好？”
冀忞望向潘嬤嬤，嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭。柳兒和梅兒找來(lái)外袍和斗篷給冀忞穿上。穿戴間隙，冀忞再次打量著袁姨娘，她的言行舉止總是讓人感到熱情有余，沉穩(wěn)不足。對(duì)位置高的人的關(guān)切中透著諂媚，對(duì)不及她的熱情中透著鄙視。無(wú)論怎么想隱藏內(nèi)心的真實(shí)想法，都做的狗尾續(xù)貂。
比如現(xiàn)在，自己是侯府的香餑餑，她受清姨娘之托要把鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍的女兒勸說(shuō)到清蕓居。袁姨娘除了極力的套近乎，再也說(shuō)不出什么。而后來(lái)，隨著洪培菊的明捧暗貶，袁姨娘則毫不掩飾地落井下石。
只是，她一味見(jiàn)風(fēng)使舵，又有什么好結(jié)局？嫁給二皇子的是祝姨娘生的美琳，而她生的雨珗則被洪培菊父子順?biāo)浦鬯徒o了王慶書，淪為了京城的笑柄。
侯府的幾位姨娘，盡管清姨娘從她沒(méi)到清蕓居起，就無(wú)時(shí)無(wú)刻不給她使壞設(shè)絆子，但是，清姨娘只是霸道，所有的做派都真刀真槍，擺到明面上。卓姨娘、祝姨娘也有點(diǎn)小動(dòng)作，但至少在記憶里對(duì)她無(wú)致命傷。顏姨娘幾個(gè)進(jìn)府較晚，她后來(lái)幾乎足不出戶，不知道在自己后來(lái)凄慘的命運(yùn)里，她們扮演了什么角色。但她清楚記得這位袁姨娘在幾次關(guān)鍵時(shí)候出手，每一次出手，都讓自己和貴姨娘的處境每況日下。
冀忞隨著袁姨娘緩慢走著，幾次，袁姨娘都要來(lái)攙扶她，被她不留痕跡地避開。前世的凄慘她無(wú)論如何不能翻過(guò)，如今不翻臉，冀忞覺(jué)得自己已經(jīng)很不容易了。
袁姨娘絮絮地給她講解著侯府的一景一物，她沒(méi)留神，這里她還是比較熟悉的，倒是不遠(yuǎn)處傳來(lái)的丫鬟的談話吸引了她：
“彩霞，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍家的小姐到了清姨娘那里，清蕓居肯定要添人的，你想去不？”
“我想去有什么用？我說(shuō)了也不算！咱們還是別說(shuō)這些了，讓人聽見(jiàn)不好。”
“放心吧，清姨娘忙著張羅房間，袁姨娘去了客房。侯爺去了丹桂苑，都忙著呢！”
“呀，侯爺去了丹桂苑，看來(lái)安慰貴姨娘去了，也是，現(xiàn)在府里還是清姨娘說(shuō)了算?。 ?p> “唉，說(shuō)起來(lái)，幾個(gè)姨娘里，只有貴姨娘沒(méi)有兒女，要是忞小姐到她那里，不正好每個(gè)姨娘都有子女了？清姨娘已經(jīng)有了三小姐和三公子，還要照顧忞小姐，多累?。 ?p> “糊涂蟲，你懂什么！”
“你懂!哎呀，有人”
那邊突然安靜下來(lái)，隔著樹叢，幾個(gè)身影匆匆離去。冀忞心中一片清明：如此大張旗鼓地造勢(shì)，讓清姨娘覺(jué)得胸有成竹、非己莫屬。只是登的多高，跌的就多重。這本是他侯府的家事，但洪培菊拿自己當(dāng)做筏子，前世，她秉承著多一事不如少一事的原則，對(duì)清姨娘他們的挑釁忍氣吞聲，這一世，還想讓她如此，萬(wàn)萬(wàn)不能！
冀忞禮帽地微笑，聽著袁姨娘介紹侯府，偶爾插上兩句。一會(huì)兒就來(lái)到了侯府花園。侯府的花園位置比較居中，清蕓居、楓榮苑、祝姨娘的雪艷居和客房環(huán)繞花園周圍，丹桂苑較偏，在侯府東北角。
一進(jìn)花園，冀忞就聽到里面有一個(gè)啜泣著的清柔女聲：“姐姐，你何必如此固執(zhí)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍小姐是不是在姐姐那里，姐姐在侯府的地位都無(wú)人能撼動(dòng)。姐姐你今天何必苦苦相逼？侯爺，”
“啪！啪！”兩聲脆亮的巴掌聲讓袁姨娘和冀忞一行生生止住了腳步！
“姓卓的！你少跟我裝蒜！在侯府里，只有我不想要的，沒(méi)有我要不來(lái)的！你個(gè)吃里扒外、欺師滅祖的東西！當(dāng)初我怎么教你的“螺旋繡”，今天我就教你怎么做人！”霸道的聲音夾著嘲諷和輕蔑飄蕩在花園的每個(gè)角落。
卓姨娘容色清秀，身材修長(zhǎng)。她家境貧寒，連袁姨娘家都不如，又自幼喪母，沒(méi)有女性長(zhǎng)輩教導(dǎo)針線女工，后來(lái)到侯府在清姨娘身邊做丫鬟，被侯爺看中，清姨娘也覺(jué)得她老實(shí)聽話，比袁姨娘好拉攏，所以先是做了通房，有孕后抬了姨娘，不料三個(gè)月后滑胎，從此再無(wú)生養(yǎng)。但是，洪培菊有個(gè)遠(yuǎn)房族弟，去世后留下一個(gè)庶女，洪培菊將這個(gè)侄女接來(lái)，交給卓姨娘撫養(yǎng)，這就是侯府的二小姐寶茳。
也因?yàn)闆](méi)有親生子女，清姨娘對(duì)她很放心，手把手教她刺繡，更是把家傳絕學(xué)“螺旋繡”傳給了卓姨娘。
跟前世一樣，只不過(guò)前世清姨娘打了卓姨娘一巴掌，這次是兩巴掌，看來(lái)蘸火就著，耳根子軟，別人一鼓動(dòng)自己就不管不顧赤膊上陣，清姨娘的毛病是一點(diǎn)沒(méi)改。只是卓姨娘真的看起來(lái)那樣人畜無(wú)害嗎？
未必！
“清姨娘息怒，我們姨娘哮癥剛好，請(qǐng)您手下留情！”這是卓姨娘的貼身丫鬟春田的聲音。
“啪！”又一聲，比剛才兩聲還要響亮的多，想來(lái)是用了十足十的力道！
“這是哪家的規(guī)矩！主子說(shuō)話，奴才隨意插嘴！今天我就再教教你怎么管教奴才！要是我也管教不好，就找牙婆子把這個(gè)不知高低，以下犯上的賤蹄子賣掉！讓她知道，侯府里容不下這種忘恩負(fù)義的刁奴！”清姨娘高聲里透著急躁、憤怒和蠻橫。
“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”……
冀忞數(shù)著有十下，聲音上與上次不同，看來(lái)是清姨娘身邊丫鬟的手筆。停下后，喘息聲夾雜著壓抑的抽泣聲。
“你個(gè)小賤蹄子給我聽好了，別覺(jué)著上梁不正下梁就可以歪，不知天高地厚的賤蹄子，主子對(duì)你好點(diǎn)，你就開始蹬鼻子上臉，今天敢頂撞我，明天就敢脫褲子爬床！”
冀忞假意害怕和吃驚地看向袁姨娘，袁姨娘收斂起幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，假裝感到尷尬和不安。
這不是你希望的嗎？別裝了！冀忞內(nèi)心不屑，袁姨娘一直跟卓姨娘不睦。親眼看她倒霉，心里還不樂(lè)開了花！唉，清姨娘指桑罵槐的本事倒是見(jiàn)長(zhǎng)，這么肆無(wú)忌憚，看來(lái)洪培菊背地里沒(méi)少給她灌迷魂湯。
“姐姐息怒，妹妹疏于管教，請(qǐng)姐姐責(zé)罰。妹妹沒(méi)有逆著您的意思，妹妹只是擔(dān)心渡少爺與鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍小姐年歲相仿，縱然姐姐管教得利，但是畢竟男女大防，圣人云：七年男女不同席，不共食。傳出去，會(huì)笑話我們侯府，也會(huì)笑話姐姐治府無(wú)方。”
冀忞暗自搖頭：一個(gè)大字不識(shí)幾個(gè)的姨娘，哪里懂得圣人之言，分明是洪培菊教她說(shuō)的。自己一進(jìn)府，洪培菊就給自己設(shè)了一個(gè)個(gè)的坑，自己稀里糊涂之中，已經(jīng)成了清姨娘必除之后快的對(duì)手。自己孤苦伶仃、手無(wú)寸鐵地對(duì)上一個(gè)個(gè)的青面獠牙、血盆大口，除了粉身碎骨，又哪里可逃？
“呸！不要臉的東西，少跟我顯擺你肚子里那點(diǎn)貨！你現(xiàn)在翅膀硬了，長(zhǎng)本事了？你當(dāng)初做丫鬟的時(shí)候，連長(zhǎng)衫都做不好！我辛辛苦苦地教你刺繡，教你我家的螺旋繡，你問(wèn)問(wèn)，滿京城，多少達(dá)官貴人想要一個(gè)我玉家的螺旋繡，不得排隊(duì)等上十天半月！就是皇子皇孫求到侯爺，侯爺也要看我愿不愿意趕工！”
清姨娘一罵能罵上兩個(gè)時(shí)辰，不筋疲力盡不會(huì)罷休的。冀忞怯怯地躲到了潘嬤嬤的身后，嬤嬤護(hù)著她慢慢轉(zhuǎn)身，前世她也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，目前自己實(shí)在沒(méi)有必要現(xiàn)在就趟這趟渾水。
袁姨娘遲疑著跟上。不料，迎面碰上了洪培菊，身邊是一臉淚水的二小姐寶茳和貴姨娘！還有幾個(gè)丫鬟小廝。