時疫的事情告一段落，侯府恢復(fù)了平靜。搬到丹桂苑之前，清姨娘、楊氏和貴姨娘每天都派人來客房看望冀忞主仆，其他院子的姨娘也間斷派人來噓寒問暖，一時間，整個侯府都知道，這個新來的鎮(zhèn)遠將軍小姐是受看重的。
轉(zhuǎn)眼間到了四小姐美琳的生辰，同時也有歡迎冀忞的到來熱鬧一下的想法，盡管不是及笄之禮，不宜大辦，但除了本家的一些常來常往的親戚，還宴請了幾家與侯府經(jīng)常常來的小姐們。由于人數(shù)不算少，決定在寒雨軒宴客。
楊氏主仆一早就來到了丹桂苑，見到了冀忞，楊氏一雙杏眼里閃著淚光，“這下可好了，不用委屈妹妹住客房了，閑暇時夫君和我請妹妹去圓木閣坐坐，侯府啊，只要妹妹喜歡，哪里都是妹妹的家！”
潘嬤嬤心下黯然，好好的鎮(zhèn)遠將軍的小姐，禮國公的外孫女，要寄住在別人的家里。小姐告訴自己，只有把小小姐留在京城，皇上才能放心，才能保全包括禮國公府和鎮(zhèn)遠將軍府。朝廷的事情她一個嬤嬤不懂，她只是覺得小小姐這樣的年紀，遠離父母，又不能跟外祖舅舅親近，畢竟是苦的，說不委屈還真是不愿意說。
潘嬤嬤收斂神思看向冀忞，冀忞這邊已經(jīng)行了禮。楊氏笑著拉起冀忞的手，上下打量一番，只見淡藍的褙子，細紋交領(lǐng)，花紋普通，但繡工精致。梳著單髻，發(fā)髻上一珠釵，樣式簡單，但釵頭的珍珠熠熠生光，看著不似俗物。眉眼秀美……只是可能年歲過小，或者是生來沒甚靈氣，只覺得一雙秀目深意幽幽，讓人恍然感覺異樣。
楊氏開口贊道：“都說禮國公、鎮(zhèn)遠將軍兩代戰(zhàn)功赫赫，威名遠播，原以為妹妹會是跟書本里橫刀立馬的巾幗英雄一般，不成想這般的嬌柔美貌，可把咱們侯府的小姐都比下去了！”
冀忞忙羞澀低頭道謬贊。
略坐一會兒，楊氏挽著冀忞辭別貴姨娘走出丹桂苑，緩步向寒雨軒走去，柳兒陪同跟在后面。穿過平安林，小徑被打掃的干干凈凈，楊氏給她指點著各處的特點，冀忞一一點頭應(yīng)承。前世不怎么到處走動，也因為不管是不是在夢里，都知道自己是“客”，一草一木都跟自己無甚關(guān)系，所以從內(nèi)心深處不敢過于傾注情感。
寒雨軒里，洪家的小姐們還有一些親眷家的女孩已經(jīng)等在那里。楊氏一一給冀忞介紹道：“這是七叔家的穎兒。”“清姨娘兄長家的兩位小姐杜盞兒和杜淼兒。”“大伯家的彩兒”“中州別駕梁大人家的三小姐梁東兒四小姐梁慧兒”，眾人紛紛見禮。
前世美琳的生辰那日，冀忞托辭身體不適沒有參加，只是送去了賀禮。躲避不是辦法，冀忞暗暗觀察，發(fā)現(xiàn)與侯府沒有親眷關(guān)系前來赴宴的共有五家，夫家的官職都不高，六品到五品。可能是高品階或者其他侯府伯府家的小姐不屑于與一群姨娘的孩子為伍。
袁姨娘表姐，是商戶之女，容貌美艷，嫁給正六品朝議郎徐尚久為繼室，有一女兒徐嵐，徐嵐沉靜柔弱，款款一笑，極為嫵媚，但常常不自知地深吸氣，看著有點累的樣子，想來是素日有氣血不足之癥。杜盞嬌柔，杜淼歡快，拉著冀忞問長問短。清姨娘的女兒璟淑笑道“旁人看著還以為淼兒跟忞妹妹是表姐妹呢?！?p> 淮安候府與禮國公府不大一樣，禮國公府里的建筑比較氣派，陳設(shè)也比較講究，禮國公尚儉，盡管隨處的富貴，但絕不奢華。但淮安候府看起來比較普通，但也是該有的都有，就是看著，有點流俗。
前世記得有次皇上跟二皇子提起洪培菊，二皇子還特意提到淮安候生性隨意，為人謙遜，府邸也不奢華，跟普通富貴人家沒什么差別。來往的沒有達官顯貴，都是低品級的官員，也不刻意結(jié)交皇親國戚?；噬线€特別稱贊了幾句，說沒有太多欲望的人往往心思純正，一心為忠，不似那些桀驁不訓(xùn)、貪得無厭的朝臣時刻想著結(jié)黨營私、謀取豪利。
如今想來，真是有點諷刺。經(jīng)歷兩世，有了璐太妃的點撥，冀忞才知道洪培菊洪逑濱父子的野心：挾天子以令諸侯。
眾位小姐在寒雨軒開始談笑。遠處，有兩個人望向這邊，丫鬟上前請安，“大爺，夫人說，今天女客較多，已經(jīng)為世子爺和您在圓木閣擺好酒席。”
洪逑濱點點頭，待丫鬟退下，問到：“世子爺，五皇子怕是不能來了吧？”
周彪玉身長立，剛才冀忞在人前很少言語，衣裙頭飾不那么顯眼，偶爾向這邊看過來，目光清遠，眼中似是什么都沒有，又象是有著萬千心思。
“不急，再等等”周彪淡淡地答道。
不過，這雙與身量年紀不相符的眼睛，不知道是否能夠承載住禮國公府的秘密。當(dāng)年，先皇的密旨交給禮國公，還特別囑咐“傳女不傳男”，先皇本意是不想讓禮國公一族坐大，禮國公也不想居功自重，讓天家忌憚。
可是先皇和禮國公怎么就沒有想到，這么重要的東西由女子傳下去，女子終要嫁人，如此，豈不易主于夫家？女又有女，再次易主。沮授曾經(jīng)說過：世稱萬人逐兔，一人獲之，貪者悉止，分定故也。如今冀忞的情形，豈不是“三歲孩兒持金過市”。
唉，表妹，我盡力保你性命吧。
盡管家宴為美琳生辰而辦，但是美琳話并不多，梁東兒和梁慧兒與清姨娘家走的近，對杜盞兒姐妹還算熱情，但是見到徐嵐美貌，心有妒忌，不免對徐嵐很是不喜。
杜盞兒心思粗放，不覺得什么，與冀忞聊罷又拉著徐嵐兒說笑起來。徐嵐兒心思細膩，對梁氏姐妹的態(tài)度已有察覺，但是鑒于袁姨娘的囑咐，不得已虛與委蛇。
杜盞兒道：“嵐妹妹，看你氣色略差，可是看過郎中了？”
這樣的場合徐嵐兒不愿意別人提起自己的身體，雖心有不快，但還是淡淡應(yīng)道：“已經(jīng)請京城德濟堂的楚先生看過了。”
“呀！楚神醫(yī)?。∷?jīng)常不在京城，在京城的時候，也千金難求一方。妹妹能有楚神醫(yī)的關(guān)照，定是無礙的”
徐嵐兒舒口氣，“也是機緣巧合，嵐兒的祖父與楚神醫(yī)的父親略有交情?！?p> 梁慧兒抿嘴笑道，“盞兒姐姐，我聽說杜夫人經(jīng)常難以入眠，不妨請楚神醫(yī)給看看，嵐兒妹妹一定會幫忙的吧？”
這有點挑撥挑釁的意味了，冀忞抬眼看徐嵐如何應(yīng)對，不答應(yīng)顯得是不幫忙，答應(yīng)了就是自找麻煩。
徐嵐兒微微一笑：“家父常說，杜大人官聲勤勉，京城百姓無不稱贊。只要杜大人開口，家父當(dāng)然會盡全力”
冀忞差點笑出來，徐嵐兒看著氣都喘不勻，懟人倒有一套。杜夫人自有杜大人操心，杜大人要請楚神醫(yī)，就來求我父親。請來了楚神醫(yī)，是我們家跟楚神醫(yī)家交情深。請不來，是杜大人為官有問題。
梁慧兒聽著不對勁，但是沒反應(yīng)過來，梁東兒聽懂了，不悅道“嵐兒妹妹挺會推諉的，敢情徐大人這點把握都沒有啊！”
徐嵐兒正色道：“子不言父名，徒不言師諱。家父的事情，姐姐慎言！”
杜盞兒一見徐梁二人為自己目前的事情要紅臉，馬上道：“哎呀，怪我今天提到了家母的難眠之癥。兩位姐姐都是關(guān)心，徐姐姐，如果家母再不改善狀況，我就請家父去煩勞徐伯父幫忙?！?p> 梁東兒見杜盞兒稱呼都變了，心下更是來氣，我?guī)湍隳赣H求醫(yī)問藥，你反倒要幫外人！看來，你哥要娶徐嵐兒是真的了！哼，狐媚妖術(shù)，這個徐嵐，竟然把杜盞兒姐妹迷住了，以后還了得！還要說話，被璟淑拉走了。
徐嵐兒冷冷看著她離去的背影，不發(fā)一言。
冀忞見梁東兒臉上陰晴不定，徐嵐兒面色也不好，不知道為了什么，總覺得拌幾句嘴不至于。
吃過宴席，小姐們開始隨著興趣、交好與否自動分成幾堆，有的論詩，有的賞畫，有的研究刺繡，不一而定。
芷江、雨珗、冀忞和徐嵐兒，圍坐著一起，一邊品茶，一邊烤火，幾個人性情相近，都不是要拔尖的，很快談得笑語殷殷、十分投機。
些許時候，一丫鬟過來添加熱水，并換上貴姨娘做的加了果子干的茶水，掀開杯蓋，一股子果香撲鼻而來，聞而生津。
冀忞接過新茶，遞過去舊茶，小丫鬟一手提壺，一手接杯，接杯沒有接穩(wěn)，一杯茶水大部灑到了冀忞的裙擺上。
小丫鬟一驚，忙用另一手去接掉落的杯蓋，忘記了手中的壺，壺身傾斜，較燙的熱水又灑出來不少，幸好冀忞及時避開，同時順手拉了徐嵐兒一下，熱水只有少許濺到了二人的鞋上。冀忞感到一絲濕熱，鞋子濕了。
灑在地上的水還冒著熱氣。
丫鬟嚇得放下壺和杯子，撲通跪下來，顫抖道“奴婢該死，小姐恕罪！小姐恕罪！”
寶茳小姐忙上前看，“嵐兒和忞妹妹有沒有被燙著，現(xiàn)在怎樣，有沒有哪里痛？”
冀忞看向徐嵐兒，見她只是略微皺眉知道無恙。而自己裙子和鞋子都濕了，但是沒有傷到，于是搖搖手，“無礙，”說著對小丫鬟，“你起來吧！”
寶茳訓(xùn)斥道：“快退下！自己去廚房找郭嬤嬤領(lǐng)罰！”小丫鬟顫抖著起來匆匆走了。
冀忞含笑：“姐姐不必介懷，我沒事！”
寶茳小姐有點難為情，“忞妹妹大度，但是總歸是我們沒照顧好，讓兩位妹妹受驚了。”說到招來自己的丫鬟，“兩位妹妹到我房里整理一下吧?！?p> 冀忞沒開口，徐嵐兒已經(jīng)開言，“那就叨擾姐姐了，忞妹妹走吧！”
寶茳小姐正要離開，但雨珗上前道：“這樣吧，嵐兒有點累了，不如去楓榮院吧，離得最近?！?p> 寶茳小姐見二人沒有惱意，也放下心來笑了，“也好，看我急的，芳華居離這里最遠，我還非得把你們都拐去，難怪姨娘平時總說我！”
一旁伺候的丫鬟又提議道“小姐，我們少奶奶擔(dān)心小姐們隨身帶不了什么，特意在寒雨軒的最角落的屋子里，安置了一些衣物用具，可以去那里，幾步的路?！?p> 寶茳和徐嵐兒等人都覺得也可。冀忞心中冷笑，淡淡地道：“要說近，丹桂苑也不遠，喜珗姐姐陪嵐兒姐姐去吧，我回丹桂苑，我們過會兒見?！?p> 這種弄濕女子衣物害人的把戲，太拙劣了。我再上當(dāng)，可怎么對得起璐太妃的教導(dǎo)！