隨著天氣越來越悶熱，夢圓的中考的腳步也越來越近。家里擺滿家具的狹小空間顯得更為焐酥，有時(shí)甚至比室外更讓人覺得悶熱難耐。為了讓夢圓安心復(fù)習(xí)功課，夫妻倆吃完飯就到樓下煙紙店去看電視了。
電視里的新聞女播音員正在播報(bào):“為了適應(yīng)國企轉(zhuǎn)型，本市出臺(tái)了一系列適應(yīng)國企下崗人員再就業(yè)，從現(xiàn)在起實(shí)行4050工程，其中包括國企要做好下崗職工的補(bǔ)償工作；鼓勵(lì)4050人員再就業(yè)，對聘用4050人員的企業(yè)實(shí)行稅收減免；鼓勵(lì)自主創(chuàng)業(yè)，對自主創(chuàng)業(yè)者提供一定的資金支持并免收增值稅……”
“老板娘，來10包胡椒粉”迎生說到。老板娘笑瞇瞇地遞給他，市儈地說到:“你們家夢圓今年中考了吧，要我說啊，現(xiàn)在找份工作那么難，讓她考個(gè)技校早點(diǎn)工作也好自己養(yǎng)活自己，再找個(gè)好人家嫁了那才好呢！”
迎生一聽就氣得七竅冒煙，認(rèn)真的說到:“我女兒是要考大學(xué)掙大錢的，怎么能和你們這種人一樣！”愛娣見狀連忙將迎生拉開，小聲說到:“你去和她說這些干什么呀”迎生越想越氣，被拉出3-5米還回頭補(bǔ)了一句:“我就是拾破爛也要供女兒上大學(xué)！”“好了，好了……”
夢圓讀書的時(shí)候正值教育改革——由應(yīng)試教育改成素質(zhì)教育，因而取消了小升初按成績升學(xué)，而是按戶籍居住地就近分配。這樣就導(dǎo)致原重點(diǎn)初中的優(yōu)秀老師被體制外的私立學(xué)校高薪聘走，而學(xué)生想進(jìn)私立學(xué)校家長就必須支付高昂的學(xué)費(fèi)……就這樣，成績優(yōu)異的夢圓因?yàn)榧揖持邢轮荒苓x擇普通的公立初中。不過好在這所中學(xué)的正副兩位校長都是老大學(xué)生，他們非常疼愛像夢圓這樣被遺落的珍珠。他們不但和藹可親而且親自執(zhí)教，每每如春雨潤無聲地啟發(fā)孩子們的學(xué)習(xí)興趣，對孩子們提出的問題也是知無不教，教無不盡。夢圓就這樣接受著近似于小說中描繪的民國時(shí)期那種進(jìn)步、開放而百家爭鳴教育的美好時(shí)光。
夢圓總是記得母親對她說過的話:“我們以前沒有好好讀書，你看現(xiàn)在我們過得多苦，都是吃了沒文化的虧，所以你一定要好好學(xué)習(xí)，爭取出人頭地，知道嗎?！彪m然多次區(qū)里市里的抽查都顯示她在全市的排名處在上游，也就是說她考進(jìn)重點(diǎn)中學(xué)并沒有太大的懸念，但刻苦的夢圓還是獨(dú)自一人學(xué)習(xí)到深夜。母親看在眼里疼在心里，就起來給她做夜宵。甜而不膩又略帶點(diǎn)微酸的酒釀圓子是夢圓的最愛，也是老家寧波的特色甜點(diǎn)。小時(shí)候每每聽到大街上有人叫賣“甜酒釀小圓子，賣甜酒釀小圓子嘞！”她總?cè)氯轮浴?p> 制作小圓子要選用老家寧波上好的手工水磨粉，這種粉細(xì)膩柔軟做出來的圓子光滑又有嚼勁。因?yàn)檫@種粉選用上好的糯米用水浸泡到酥爛，再將水和米一同裝入米袋中，上面壓上石磨，只收集從米袋里流出的米漿，最后曬干成粉。這在沒有破壁機(jī)的古代不但可以將干磨粉的細(xì)膩度提升百倍還能減少米在石磨縫中的浪費(fèi)。