位于西南邊陲之地的云南，是被封為平西王吳三桂的封地。
云南府，最初設(shè)立于明朝，洪武十五年才開鑿建城，設(shè)立府、州、縣等治所。云南省治，府治，縣治都安置在昆明城內(nèi)。
昆明城以五華山為中心，修筑昆明城池，以磚砌成，周圍九里以內(nèi)為城，墻高三丈設(shè)有六門。城外有護(hù)城河，河上可行舟船。
城內(nèi)修建了很多精美的官衙，宅第和牌坊，山內(nèi)風(fēng)景名勝修建亭臺閣宇。
邊境的之城，山高皇帝遠(yuǎn)，百姓生活富足，而且緩慢悠哉。
在城中，最為奢華的建筑群，當(dāng)屬于吳三桂的平西王府。
這座平西王府建筑極致奢華，所用材料都珍貴異常，其風(fēng)格獨具一格，自成一派，卻又有著京城建筑的影子。
這座王府規(guī)模龐大，樓閣牌坊都用五彩斑斕的顏色裝飾，而繁多的顏色卻又能彼此協(xié)調(diào)，體現(xiàn)漢人與滿人截然不同的審美。
最初這座王府，原本名為平西侯府，是明朝開國名將沐英的府邸，明朝時期沐氏于云南坐鎮(zhèn)邊疆，因其世代執(zhí)政寬容，在云南一帶威望素高，獨擋西南一面，深受當(dāng)?shù)匕傩諓鄞?。所以雖然沐氏在明朝爵位僅為平西侯，云南的百姓還是將沐家府邸稱之為沐王府。
吳三桂于明末時就對這座府邸垂涎已久，早就覬覦多年，因此在投靠清廷之后，便開口索要為自己的府邸。
吳三桂入駐封地之后，便以這座府邸為自己的王府，又以自己主政云南嫌該府邸格局過小，不足以顯示自己的威望為由，不惜耗費重金以及人力去擴(kuò)大王府的建筑面積，并使用許多珍稀材料裝飾，經(jīng)過一番大刀闊斧的擴(kuò)建之后，此時的平西王府儼然一副小型皇宮的模樣。
府內(nèi)，一處裝飾淡雅庭院內(nèi)，劉玄初因為納穆福的失敗趕回云南，此時他身穿儒袍披著淡灰色的，延邊有白色皮毛的斗篷，急匆匆都走進(jìn)庭院內(nèi)。
他一進(jìn)庭院就單膝抱拳跪下，而他行禮的是一名身穿藍(lán)色華貴蟒袍身形壯碩的男人，男人約為五十多歲，背對著劉玄初，手里拿著不知道拿著什么在投喂一只全身羽毛為白色的孔雀。其衣著華貴，就連腦后花白的辮子裝飾著多款精致的金銀辮飾，辮梢綁著由多顆如拇指大小紅寶石鑲嵌而成的墜角。他手上戴著和田寶玉做出的扳指，還有多顆鑲嵌寶石翡翠的戒指。這個衣著華貴的男人就是平西王吳三桂。
“王爺，我回來了！”：劉玄初恭敬的向吳三桂說道。
“怎么樣？行動順利嗎？”：吳三桂喂著他那心愛的白孔雀，口氣平淡的問道。
劉玄初回道：“行動失敗，沒能殺掉那老太婆。”
吳三桂停頓了一下，把手里的東西都丟向白孔雀，拍了拍手后說道：“先起來吧！”
劉玄初站了起來，恭敬的站在一旁低著頭。而吳三桂轉(zhuǎn)過頭來，只見他留著花白掛髭
絡(luò)腮長髯，須眉皓然自有一股王者之態(tài)。
“來吧，說說為何失敗?！?p> 吳三桂行至庭院的亭子里，坐在石凳上，端起由侍女沏好，倒在杯子里的茶，細(xì)細(xì)的茗了一口。
“王爺，我們借用納穆福之手讓他們滿人狗咬狗的計劃，卻被一山火給挫敗了！”：劉玄初說道。
“山火？”：吳三桂疑問道。
“沒錯，山火，不知道是不是上天不想讓那老太婆死，在我們即將行動之前，那小湯山無故起了山火，將我們的計劃全盤打亂，我們還為此損失了兩百多名精銳?！保簞⑿踉捳Z之中帶有些惋惜。
“茂遐呀，你怎么確定這山火就是天意所為呢？就不會是人為嗎？”：吳三桂喝著茶，頗有深意的說道。
劉玄初有些驚訝，急忙回道：“王爺，你的意思是？”
吳三桂撫了撫自己花白的長髯，兩指捏起一塊糕點咬了一口后說道：“恰巧就起山火，這個世上沒那么多恰巧，想必是有人洞悉我們的謀劃?！?p> 劉玄初有些恍然大悟：“此事如此嚴(yán)密，可以說是密不透風(fēng)，怎么可能？”
吳三桂搖搖頭說道：“我覺得事有蹊蹺，茂遐你得給我再查查那納穆福，此人并不穩(wěn)妥。”
劉玄初抱拳回道：“明白，屬下一定查個水落石出?！?p> 吳三桂吃完糕點后，用侍女遞過來的手絹擦了擦嘴，端起茶喝了一口之后說道：“康熙那小鬼應(yīng)該已經(jīng)注意到我們的行動了，看來需要抓緊籌備，我兒應(yīng)熊仍在京城做人質(zhì)，茂遐，你得找些好手，伺機(jī)將我兒救回云南。”
劉玄初回道：“屬下一定竭盡所能將世子救會云南，請王爺放下?！?p> 吳三桂放下茶杯又問道：“你之前不是聯(lián)系江南一帶潛伏的反清勢力？現(xiàn)在進(jìn)展如何？”
劉玄初此時面容難堪，有些難以啟齒：“王，王爺，這事不知屬下當(dāng)不當(dāng)講？”
吳三桂此時有些奇怪，便問道：“你平時可不是這樣，有什么但說無妨?！?p> 劉玄初停頓了一會之后才開口說道：“那些江南的反清勢力，多數(shù)不愿意和王爺您聯(lián)手合盟?！?p> 吳三桂這時側(cè)過頭來看著劉玄初，雖然臉上平靜如水，但是眼睛里卻透出一絲怒氣：“這是為何？”
劉玄初憋了一眼吳三桂的的神情，內(nèi)心有些忐忑的回道：“王爺，反清多數(shù)都是游蕩在江湖中的一些游勇，當(dāng)然其中不乏一些江湖門派，前朝遺留下來不服清廷統(tǒng)治的人，這些人龍蛇混雜，勢力橫插交錯，只是他們不服王爺投靠清廷，他，他們稱您為漢……”劉玄初不敢說出后面那個字，而是拖長漢字的音，試探吳三桂是否會因此而發(fā)怒。
吳三桂聽了之后，看起來風(fēng)輕云淡，但其實手早就緊緊攥著拳頭，卻故作平和的說道：“想說本王是漢奸是吧，那前明早已經(jīng)腐朽敗落，要本王怎么救，難道為了一個流芳百世的英雄之名而馬革裹尸？他們一心反清怎么不在那些滿清韃子打進(jìn)關(guān)的時候，拋頭顱，灑熱血？”說完吳三桂站起身來，背著手說道：“算了！那些江湖草莽，對我們的大業(yè)起不了什么作用，你且自行斟酌，能用就用，不能用不要浪費太多時間?！?p> 劉玄初應(yīng)道：“是！”
吳三桂擺擺手示意劉玄初退下：“本王乏了，你就先退下吧！”
劉玄初再次抱拳鞠躬后退幾步后，便轉(zhuǎn)身走出庭院。
這時吳三桂轉(zhuǎn)過身來，看著自己心愛的白孔雀，喃喃道：“看來天下人還是誤解了我吳三桂呀！”
……
……
揚州府，原本屬于明朝設(shè)立的江南省，屬于南直隸范圍內(nèi)。順治二年年間沿明制設(shè)立承宣布政使司，廢除南京國都的地位，自此揚州便屬于江南省，再到順治十八年，又將承宣布政使司分為左右。后于康熙六年，將承宣布政使司改為行省，以江寧，蘇州兩府首字為名，定名江蘇，以安慶，徽州兩府首字為名，定名安徽，揚州府在五年前正式歸屬于江蘇省。
揚州是京杭大運河淮安至揚州的淮揚運河段的終點，也是畢冉他們此行水路的終點。
淮揚河畔，江南盛景。
“春景艷冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明凈而如妝，冬景慘淡而如睡”體現(xiàn)出揚州美景的詩情畫意。怪不得連金庸先生鹿鼎記里面的主角，韋小寶的出生地都是在這個運河第一城的地方。
看著繁榮的揚州，畢冉心中無限感慨，在二十一世紀(jì)的時候，曾經(jīng)在不少電視劇里面看過介紹揚州場景。但是自己親自目睹之后才發(fā)現(xiàn)電視劇呈現(xiàn)出來的，完全沒有自己親身經(jīng)歷的那般深刻。
在揚州港碼頭下船，二十幾天的水路行程落下了帷幕。
此時，當(dāng)畢冉他們從船上轉(zhuǎn)載行李到馬車上面的時候，碼頭邊在來來往往的人群中，早已經(jīng)在碼頭等候多天的納穆福打扮成碼頭腳夫的模樣，趁著來往人群的掩護(hù)，慢慢的靠近曹若蘭。
雖然畢冉一行人周邊有很多官兵守護(hù)，但是喬裝打扮的納穆福此時并不起眼，他懷里揣著一把短匕首，這把匕首是費琢交給他的，刃上焠著劇毒。
而他們還沒有意識到，危險正在逼近……