第三十六章 連家長(zhǎng)子
大敗青玉堂的捷報(bào)總算把宣慶帝從無(wú)望的單相思泥沼中拖了出來(lái)，年輕的帝王重整精神，把目光聚焦在版圖東南的云州上。
“余愛(ài)卿，除了柳誠(chéng)，云州知府可還有合適的人選？”
余懷淵嘆了口氣，“這件事微臣再三考慮過(guò)，還是讓柳誠(chéng)出任最為適宜?！?p> “朕記得愛(ài)卿曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這柳誠(chéng)似乎無(wú)心涉足朝政。”
“年輕人怎會(huì)沒(méi)有野心和抱負(fù)？更何況是柳誠(chéng)那種文武雙全之人，所謂的無(wú)心，只不過(guò)是受到的誘惑還不夠大?！?p> “依愛(ài)卿看來(lái)，云州知府的誘惑夠大嗎？”
“陛下不如傳令柳誠(chéng)入宮，親自看看柳誠(chéng)是否可堪大任，到時(shí)再行定奪。”
君臣二人商定，穩(wěn)妥起見(jiàn)，暫時(shí)先不動(dòng)祁王，等云州知府人選敲定之后，再批復(fù)祁王的奏折，準(zhǔn)許祁王退隱。
余懷淵正準(zhǔn)備告退，宣慶帝突然問(wèn)道：“余愛(ài)卿，你曾對(duì)朕說(shuō)青玉堂堂主武功高深莫測(cè)，那她會(huì)不會(huì)對(duì)你我二人行暗殺之事？”
余懷淵愣了一下，苦笑道：“刺殺微臣，倒有可能，皇宮之內(nèi)守衛(wèi)森嚴(yán)，景鳶即便是三頭六臂，也進(jìn)不了陛下的宮殿，陛下大可放心?！?p> “那余愛(ài)卿一定要多加小心。往后的飲食起居，都要注意，尤其是要防人投毒?！毙麘c帝認(rèn)為暗殺之事投毒最為便當(dāng)。
余懷淵搖搖頭，“若真是景鳶要取我性命，她定會(huì)當(dāng)面殺了我，不會(huì)用這種見(jiàn)不得光的手段?！?p> 在夜色的掩蓋下，景鳶帶著景笑天從密道進(jìn)入了祁王的臥房，但此時(shí)祁王并不在房?jī)?nèi)，而是在書(shū)房與秦?zé)?、荀覓商議對(duì)策。
景笑天看著景鳶輕輕合上暗門(mén)，驚異的發(fā)現(xiàn)暗門(mén)竟然就藏在那幅景鳶的畫(huà)像后面，想到被困在祁王府的那幾天，自己曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)背后的玄機(jī)，不禁有些汗顏。自己那天若是找到了這條密道，大概會(huì)偷跑出去吧，那樣的話自己能趕在祁王之前找到娘親嗎？是不是就可能不會(huì)有后面的事情？或許真的冥冥之中自有天意吧。
景鳶決定就在這里等祁王回來(lái)，她知道，白首小筑大概是回不去了，為了圓自己的夢(mèng)，她努力過(guò)了，但始終是個(gè)殘夢(mèng)。夜半子時(shí)，祁王才步履沉重地走進(jìn)臥房，關(guān)上房門(mén)后才驚覺(jué)床榻上坐著兩個(gè)人，正是讓他牽腸掛肚的景鳶和景笑天，母女倆已經(jīng)等候多時(shí)，景笑天靠在景鳶的肩頭睡著了。
見(jiàn)祁王走進(jìn)來(lái)，景鳶示意他不要出聲，自己輕輕托住景笑天的頭，側(cè)開(kāi)身子，讓景笑天順著自己的手勁慢慢躺倒在床上。兩人看著女兒熟睡的面容，在床前站了一會(huì)兒之后，去了祁王的書(shū)房。
“對(duì)不起?！逼钔跎钌畹貒@息。
景鳶搖了搖頭，從懷中掏出白首小筑的鑰匙，放到祁王手中，幽幽地說(shuō)：“這個(gè)地方，我們恐怕是回不去了。唐越、吳冕的血仇，我必須要報(bào)?！?p> 祁王攥住景鳶的雙手，沉痛地說(shuō)：“一切都由我起，這個(gè)仇也該由我來(lái)報(bào)?！?p> “你怎么報(bào)？”景鳶笑得有些凄然，“我仔細(xì)想過(guò)，皇帝無(wú)德，但我卻不能殺了他，天下大亂的罪過(guò)我擔(dān)不起。但這余懷淵我卻殺得，若不是他挑唆，青玉堂也不至于如此，而且皇帝對(duì)你的諸多猜忌，也都有他的份，此人非殺不可?！?p> “那我殺了余懷淵便是?！?p> “不，我要親手殺了他?！彪m時(shí)值夏日，景鳶的聲音卻寒氣逼人，“我要走一趟京城，你若想幫我，就派人幫我探探路。”
“好?！逼钔踔罃r不住景鳶，他也沒(méi)有理由來(lái)攔她，那就幫她清除路上的障礙吧?！澳阆仍谶@里住兩天，探路的事我馬上就去安排?！?p> 景笑天一覺(jué)醒來(lái)，天已經(jīng)大亮，心里一驚，扭臉見(jiàn)景鳶靜靜地站在自己的畫(huà)像前面，這才稍稍安了心。
“娘——”
“你爹來(lái)過(guò)了，我們也說(shuō)好了，小不忍則亂大謀，我們等等再看?！?p> “好?！本靶μ鞆拇采献饋?lái)，勉強(qiáng)笑了一下，只要一想起唐越和吳冕，就會(huì)分外的傷感。
景鳶很珍惜這難得的相聚，她想或許這是自己和祁王、和女兒在一起的最后時(shí)光了。
景笑天又回到了秋水苑，她拉著青禾的手，默默地流淚，青禾被嚇壞了，一個(gè)勁地問(wèn)她怎么了，景笑天笑笑，說(shuō)想她了，把青禾也感動(dòng)得眼淚汪汪。
只是還沒(méi)有等到景鳶上路，柳誠(chéng)便接到了宣慶帝傳他面圣的詔令。柳玄璋和夫人深感意外，自己的兒子什么時(shí)候和皇宮扯上了關(guān)系？柳誠(chéng)自己心里清楚是怎么回事，但也只能在爹娘面前裝糊涂，私下偷偷讓人給祁王報(bào)了個(gè)信。
柳誠(chéng)進(jìn)京的頭天晚上，柳夫人把這半年以來(lái)的事情想了又想，最后還是來(lái)到了柳誠(chéng)的房間。
“誠(chéng)兒，你上次提到過(guò)的那個(gè)余懷淵，可有什么特別之處？”
“娘，您怎么突然問(wèn)起這個(gè)來(lái)了？”
“這些年，娘從你的口中聽(tīng)到過(guò)的名字一雙手?jǐn)?shù)得過(guò)來(lái)，余懷淵是其中一個(gè)?！绷蛉硕⒅\(chéng)的眼睛，不容他躲閃。
“特——?jiǎng)e——之處？”柳誠(chéng)一副仔細(xì)回想的模樣，“特別之處就是他極擅撫琴，我聽(tīng)他彈奏過(guò)‘秋月照茅亭’，功力不在您之下?！?p> “秋月照茅亭？”柳夫人詫異地睜大了雙眼，“我記得你說(shuō)他六十來(lái)歲？”
“是，我沒(méi)問(wèn)過(guò)他的年紀(jì)，雖然須發(fā)皆白，但看起來(lái)也就六十來(lái)歲的樣子。怎么了娘，難道您知道這個(gè)人？”柳誠(chéng)覺(jué)得娘親的反應(yīng)有些奇怪。
“你再好好想想，可還有什么與眾不同的地方？”
見(jiàn)娘親這么問(wèn)，柳誠(chéng)知道娘親一定是知道余懷淵的一些事，不過(guò)娘親這么多年足不出戶(hù)，怎么會(huì)知道余懷淵呢？
“他手中的琴是‘初霽’?！绷\(chéng)決定再透露一點(diǎn)。
初霽。柳夫人身子一震，難道是他？
“您真的認(rèn)識(shí)他？”柳夫人的反應(yīng)太過(guò)明顯，柳誠(chéng)沒(méi)辦法不這么問(wèn)。
“我不能肯定，但有可能是他。若真是，他其實(shí)也就五十多歲。”柳夫人喃喃地說(shuō)。
“那您給我講講，我就當(dāng)故事來(lái)聽(tīng)?！绷\(chéng)裝作不在意的樣子。
“我記得你曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)，那日在蘇啟正的壽宴上，青玉堂羅列了他的十大罪狀，其中提到了連家長(zhǎng)子不知所終——”柳夫人說(shuō)得很慢。
“娘的意思是余懷淵就是連家長(zhǎng)子？”柳誠(chéng)也嚇了一跳。
“我不能確定，不過(guò)我可以給你講講這個(gè)連家長(zhǎng)子?！?p> 三十多年前，年少的孟衿然在云州城的一家司樂(lè)坊修習(xí)音律，當(dāng)時(shí)這家司樂(lè)坊男女學(xué)員各半，既有豪門(mén)大戶(hù)的子弟，也有尋常百姓的兒女，孟衿然雖只是出自小康之家，但天性聰慧、容顏秀麗，對(duì)音律有渾然天成的靈性，是女學(xué)員中的佼佼者，頗受教習(xí)的青睞。而在男學(xué)員中，也有出類(lèi)拔萃的一位，俊雅風(fēng)流，才情、悟性俱佳，他便是云州連家的大公子連岳川，那時(shí)的連家聲名顯赫，在云州商界首屈一指。
低門(mén)小戶(hù)的女兒，能得到修習(xí)的機(jī)會(huì)實(shí)屬，對(duì)此孟衿然深知，因此平日里只是悶頭學(xué)藝，無(wú)暇顧及其它。但孟衿然實(shí)在過(guò)于突出，很難不被他人關(guān)注，其中自然也包括連岳川，他的目光總是不自覺(jué)地追隨孟衿然的身影，以至于其它學(xué)員都看出來(lái)連岳川對(duì)孟衿然明顯是另眼相待，但由于連岳川比孟衿然大上六七歲，加上他顯赫的家世背景，所以孟衿然對(duì)他除了對(duì)師兄的敬重和欽佩之情，再無(wú)其他。而連岳川也無(wú)法逾越心中的門(mén)戶(hù)之見(jiàn)，來(lái)向孟衿然表明心中的愛(ài)意。
在一次琴藝的研習(xí)課上，孟衿然和連岳川不約而同都彈奏了難度極高的“秋月照茅亭”，教習(xí)對(duì)二人的表現(xiàn)極為滿(mǎn)意，認(rèn)為盡管心境不同、意境也有所不同，但難分伯仲，都是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。盡管所有人都覺(jué)得連岳川和孟衿然是天造地設(shè)的一對(duì)佳人，但兩人為避嫌疑，此后刻意拉開(kāi)了距離，幾乎連話都沒(méi)有說(shuō)過(guò)。這樣的日子對(duì)孟衿然來(lái)說(shuō)倒沒(méi)什么，本來(lái)她心中也無(wú)漣漪，但對(duì)連岳川卻是一種極度的煎熬。
為了讓自己好受一些，連岳川稱(chēng)要協(xié)助連家打理商鋪，減少了來(lái)司樂(lè)坊的次數(shù)，眾人見(jiàn)狀也明白連岳川是在刻意冷落孟衿然，當(dāng)然孟衿然并沒(méi)有受到什么影響，一如既往沉浸在音律之中。再后來(lái)孟衿然一次在街市上遭遇歹人調(diào)戲，被一身少年英雄氣的柳玄璋仗義救下，兩人一見(jiàn)鐘情、再見(jiàn)傾心。
得知鳳棲府公子情定孟衿然，連岳川有些坐不住了，直到這個(gè)時(shí)候，他才知道孟衿然在自己心里到底有多重要，也不再去考慮什么門(mén)戶(hù)之見(jiàn)了，為了博得佳人歡心，連岳川重金購(gòu)得“初霽”，準(zhǔn)備把它送給孟衿然。如此貴重的禮物，孟衿然自是不敢接受，更何況當(dāng)時(shí)她已經(jīng)認(rèn)定了柳玄璋。
沒(méi)過(guò)多久，孟衿然嫁入了鳳棲府，從此別說(shuō)一同修習(xí)音律，連岳川連孟衿然的面基本上都見(jiàn)不到了。連岳川大受打擊，也不再去司樂(lè)坊，沉淪了好幾年，后來(lái)漸漸在云州商界的新秀中嶄露頭角，但一直未曾娶親。
其后云州遭遇蝗災(zāi)和瘟疫，亂世之中死傷無(wú)數(shù)，幸存下來(lái)的云州子民在祁王的鼎力救助渡過(guò)危難，自此對(duì)祁王感恩戴德。而云州連家在災(zāi)難中逐漸沒(méi)落，長(zhǎng)子連岳川更是不知所蹤，眾人都未曾多想，以為是天災(zāi)所致。再后來(lái)連家的女婿蘇啟正崛起，云州蘇家一時(shí)風(fēng)頭無(wú)倆。
對(duì)于連家長(zhǎng)子連岳川，柳夫人孟衿然知道的也就這么多。
柳誠(chéng)閉上雙眼，開(kāi)始思索。
照青玉堂所說(shuō)，連岳川失蹤不是天災(zāi)而是人禍，罪魁禍?zhǔn)拙褪翘K啟正。蘇啟正應(yīng)是嫁禍了連岳川，奪了連岳川的家產(chǎn)，然后才有蘇家的興盛，而連蘭芝的母親也許是后來(lái)察覺(jué)了內(nèi)情，才郁郁寡歡無(wú)疾而終。
連岳川失蹤后去了哪里？難道當(dāng)年的連岳川真的就是如今的余懷淵嗎？又是“秋月照茅亭”，又是“初霽”，年齡也大致合得上，確實(shí)不能不讓人產(chǎn)生這樣的懷疑。果真如此，余懷淵認(rèn)識(shí)自己的父親就順理成章。
可如果余懷淵就是連岳川，那他為什么不去找蘇啟正報(bào)仇，卻跑到皇帝身邊挑唆他滅掉青玉堂？說(shuō)起來(lái)還是青玉堂順帶給他也報(bào)了仇。他年輕時(shí)曾愛(ài)慕自己的娘親，如今依然如此看重“初霽”，顯然并沒(méi)有完全釋?xiě)?，現(xiàn)在又?jǐn)x掇皇帝召我入京，到底是何居心？笑天的娘親肯定會(huì)去找他報(bào)仇，如果在京城撞上，我該如何自處？唐越吳冕慘死，他就算被殺也是咎由自取。但其后皇帝定會(huì)追查，祁王和景鳶的關(guān)系還能瞞多久？
明天就要去京城，可現(xiàn)在自己一個(gè)頭兩個(gè)大，完全沒(méi)有頭緒。柳誠(chéng)睜開(kāi)眼，看見(jiàn)娘親正擔(dān)心地看著自己。
“誠(chéng)兒，你老實(shí)告訴我，余懷淵現(xiàn)在是不是在京城？皇上召你入宮和他有沒(méi)有關(guān)系？”
“或許在，或許有?！绷\(chéng)說(shuō)得模棱兩可，他自己對(duì)這個(gè)回答也極不滿(mǎn)意。但柳夫人已經(jīng)明白了。
“誠(chéng)兒，爹和娘一生潔身自好，不惹是非，但也不是害怕是非之人。如果你不得已卷入了是非，我們也不會(huì)怪你。去了京城以后，做好你自己該做的事情，無(wú)論如何，爹和娘都會(huì)站在你的身后?！?p> 柳誠(chéng)看著自己的娘親，好像又重新認(rèn)識(shí)了一遍，以前一直覺(jué)得娘親生活在父親的羽翼之下，柔弱需要呵護(hù)，現(xiàn)在才發(fā)覺(jué)娘親是外圓內(nèi)方。何意百煉剛化為繞指柔，原來(lái)是這個(gè)意思，難怪娘親能讓曾經(jīng)豪情萬(wàn)丈的父親俯首帖耳。
“還有，如果余懷淵當(dāng)真就是連岳川，他應(yīng)該不會(huì)害你，但時(shí)過(guò)境遷，你對(duì)他也不得不防?！彪x開(kāi)柳誠(chéng)的房間前，柳夫人叮囑道。