“你就不擔心兔死狗烹、鳥盡弓藏嗎？”
“為人臣子必當殫精竭慮，只要能夠為圣上掃除一切可能的障礙，還天下太平，九死而無憾?！庇鄳褱Y說得大義凜然。
祁王嘆了口氣，微微閉上了雙眼。
“王爺，得罪了?！庇鄳褱Y示意兩名武者動手。
“慢著。”伴著話音，景鳶和景笑天從門后走了出來。
余懷淵一愣，看清兩人竟是青玉堂的堂主和大師姐。
“你果然和青玉堂勾結在一起。”也罷，既然心頭大患齊聚在這里，那就豁出去了，余懷淵仗著自己人多，認為鹿死誰手也未可知。
“我說過，只要你不再攪動風云，我便不會殺你。既然你執(zhí)迷不悟，我也不會再對你客氣?！本傍S冷冷地說。
兩名武者見狀，一人沖著景笑天，一人沖著景鳶，舉劍刺過去。四人纏斗了一陣，盡管兩名武者功力非凡，但在景鳶和景笑天面前，漸漸還是處在了下風，余懷淵見宮中的侍衛(wèi)還沒有殺進來，也顧不了許多，從懷中掏出短刀，趁祁王不備刺了過去。
此時景鳶的余光剛好瞥見余懷淵對祁王不利，急忙一個翻身回撤，擋在了祁王身前，余懷淵的短刀深深刺進了景鳶的胸口，鮮血一下子涌了出來，而景鳶手中的劍也同時穩(wěn)穩(wěn)地抵在了余懷淵的脖頸上……
“娘——”景笑天凄厲的喊聲劃破了夜空，她青筋暴起，用匕首劃破了身前武者的喉嚨，又轉身刺向另一名武者，荀覓和秦煥也滿身是血地沖進了房間，三人合力，第二名武者頃刻斃命。
情勢急轉直下，余懷淵知道自己的末日來臨，人算不如天算，只可惜自己壯志未酬。
景鳶半靠在祁王的懷中，胸口的血還在不斷往外冒，景笑天驚慌失措泣不成聲，一把捂住景鳶的傷口，荀覓和秦煥想為景鳶包扎止血，但景鳶搖了搖頭，只是盯著余懷淵，隔了半晌，口中噴出一口鮮血，漸漸閉上了雙眼，但手中的劍終究還是沒有砍下去……
柳誠被景笑天的慘叫引了過來，在窗外看到了這令人震驚的一幕，他手足無措地站在那里，心中只有一個念頭：怎么會這樣？要是自己沒有躲起來怎會這樣！柳誠埋怨自己瞻前顧后、大意輕敵以致事態(tài)無法挽回。
“我娘對你下不了手，但我可以?！本靶μ炷艘话涯樕系臏I水，拿過景鳶手中的劍，狠狠地看著余懷淵，恨不得把余懷淵生吞活剝。
祁王拉住景笑天的胳膊，聲音中滿是痛楚，卻又格外的堅定：“既然你娘不愿殺他，我們就遂了你娘的心意，也不殺他。”
余懷淵看著他們，心中也是意外，自己在這種情形下居然還能逃出生天！但他也知道事情遠遠沒有結束。
“既然你們黑心無義，也就休怪我翻臉無情，你回去告訴你的主子，都是皇家血脈，這皇位，他能坐，我也坐的。”
為防余懷淵此時出去通風報信，秦煥找來一根繩子，和荀覓一起把余懷淵結結實實地綁在椅子上，然后趁著此時城門守備空虛，幾人帶上景鳶的遺體，連夜出了京城，奔云州而去。他們沒有察覺，這一路身后還跟了個深深自責的柳誠。
一直擔心祁王謀反，現(xiàn)在祁王終于要反了，余懷淵覺得自己并沒有錯，祁王與青玉堂勾結在一起證據確鑿，早就是狼子野心，現(xiàn)在只不過是終于顯露出來罷了，就像肌膚之內的瘡癰，不把它扎破讓膿水流出來，遲早會殃及全身。余懷淵只怪自己還是計劃不夠周祥，把注意力全部放在了祁王身上，如果能夠提前探知景鳶的動向，也不至于功虧一簣！
宣慶帝得知派出去的宮廷侍衛(wèi)全軍覆沒，結果也只是斬殺了一個青玉堂堂主，還讓祁王明目張膽舉起了反旗，心中大為震怒，但他也知道形勢危急多說無益。對于把事情辦砸了的余懷淵，宣慶帝并沒有怎么責難，認為趕緊考慮如何對付祁王才是正道。
云州是祁王的大本營，如今祁王斷不可能再把云州交給朝廷，青玉堂的大師姐還在，景鳶又是她娘，那么她重新召集青玉堂弟子的可能性也極大。這兩股力量合在一起，還真讓朝廷一時難以招架。
“余愛卿，為今之計，只能先拿下云州。好在祁王這些年未曾養(yǎng)兵，如果朝廷集結重兵圍剿云州，獲勝應該不難。”
戰(zhàn)火一燃，必將生靈涂炭，縱然最終朝廷獲勝，但殺敵一千自損八百，國力將大大受損，更何況亂世之中，往往妖魔四起，不少梟雄也會趁機興風作浪，屆時更是難以收場。所以不到萬不得已，余懷淵不愿采取這下下策。
“陛下，既然祁王未曾養(yǎng)兵，那他接下來定然要招募新兵、組建軍隊，祁王不會派新兵倉皇上戰(zhàn)場，而訓練新兵需要時間，這段時間我們正好可以利用?！?p> “余愛卿此話何意？”
“先前已定下柳誠出任云州知府，陛下不如立即下旨，正式委任柳誠接管云州，而他上任的第一件事，就是要摧毀祁王?！?p> “區(qū)區(qū)一個柳誠，如何能夠做到？”宣慶帝覺得余懷淵太高看了柳誠。
“出奇兵方能建奇功。陛下之前也覺得柳誠是云州知府的不二人選，那么現(xiàn)在天降大任于斯人，正是考驗他的能力的時候?！?p> “愛卿不覺得把希望都寄托在這樣一個年輕人身上，未免太冒險了嗎？”
“自然不能完全指望柳誠，這段時間，我們也要整飭三軍、厲兵秣馬，國家太長時間沒有打仗，軍中人心不齊風氣渙散，必須肅清軍紀、嚴明軍風，制定周密的作戰(zhàn)部署，這樣也能構成對祁王的震懾?！?p> 延福宮內燈火通明，君臣二人徹夜長談。
回到秋水苑的景笑天精神變得有些恍惚，她無法相信自己無所不能的娘親突然就變成了一壇骨灰。青禾不知道該如何安慰郡主師父，只好陪著她默默地掉眼淚。病懨懨地在床上躺了四五日之后，祁王派荀覓把景笑天叫到了書房，景笑天這才發(fā)現(xiàn)，幾天之間祁王的面容蒼老了許多、眼神也凌厲了許多。
“我已經通傳云州各地做好戒備，近期朝廷不會輕舉妄動，但我們必須要采取行動了，秦煥，對不起，你怕是無法告老還鄉(xiāng)了?！?p> “王爺在哪兒，屬下就在哪兒。”老將軍秦煥說得義無反顧。
“荀覓，雖說皇帝無道，但他現(xiàn)在畢竟是正統(tǒng)，若我們事成，則有無上榮耀，若事敗，身首異處不說，還會受萬人唾棄。你和秦將軍不一樣，你還年輕，你還可以選擇?！逼钔鯂烂C地說道。
“屬下誓死追隨王爺。”荀覓一樣斬釘截鐵。
“荀覓，你不必如此，雖然我將你養(yǎng)大，但我愧對于你，愧對于你的娘親。”祁王的聲音中透著遺憾。
聽得此言，秦煥、景笑天、荀覓都把目光投向了祁王。
祁王苦澀地笑了笑，“去年你祖母回府，便將你的身世告訴了我。很抱歉，荀覓?！?p> “王爺，過去的事我不想再提。我只知道，王爺始終是一個頂天立地的君子，追隨王爺就是心中我唯一的選擇?！?p> 話已至此，祁王便不再勉強荀覓。
景笑天見祁王把臉轉向了自己，連忙說：“爹，您什么都不用說了，娘親的仇，我一定要報，既然不能殺了余懷淵，那就殺了狗皇帝。青玉堂雖然已經解散，但只要我一聲號令，弟子們定會群起響應。”
祁王仰頭長嘆一聲，“也罷，這大概就是我們的宿命?！?p> 這時門外有下人來報：“鳳棲府柳公子前來求見。”
柳誠？大家這才發(fā)現(xiàn)，居然把他忘了。
一走進書房，柳誠便感覺到了室內異常凝重的氣氛，景鳶的骨灰和遺像擺在最里面的一個立柜上，柳誠上前點了三支清香插到香爐里，然后跪下來重重地磕了一個響頭，又起身恭恭敬敬地拜了三拜。
大家都覺得，聰明如柳誠，定然知道發(fā)生了什么事。
“柳公子，”祁王神情復雜地看著他，“恕我不能把云州交給你了?！?p> “王爺——，”事到如今，柳誠也不知道說什么才好。
柳誠的到來，讓景笑天的心里多少有了一些安慰。如果有柳誠的加入，成事的幾率又會增加不少。
“忍無可忍無需再忍，他們欺人太甚，既然我如何委屈都求不了全，我也不必再委屈下去。但是柳公子，你和我們不一樣，鳳棲府世代賢良，你的爹娘又與世無爭，你是他們的獨子，萬不能夠卷進此事。如果我們事成，將來或許你還能夠與笑天再續(xù)前緣，如果不成，也只能說你跟她終究情深緣淺。”
祁王的一番話讓柳誠無地自容。
“什么情深緣淺？”景笑天見祁王想把柳誠推開，疾步走到柳誠身邊，伸出手，“把我娘給你的玉佩拿出來?！?p> 自從景笑天上次離開鳳棲府時，讓柳誠好好收著玉佩，他便把玉佩從腰間取下，放在了貼身的衣物里。見景笑天討要，柳誠只好默默把那一枚白玉拿了出來。
這不是景鳶當年送給自己的玉佩嗎？祁王一愣。
景笑天接過玉佩，扯開自己的衣領，一把將脖頸上佩戴的黑玉也扯了下來。兩塊玉佩在她手中合二為一，構成了一幅陰陽太極圖。
“爹，他是娘早就認定的女婿，情深就足夠，緣分都是自己掙來的！”
柳誠知道這塊玉佩重要，卻沒想到還有如此深意，心中更是對景鳶又愧又悔。
景笑天把白魚還給柳誠，自己重新把黑魚戴好，然后從立柜上抱起景鳶的骨灰壇，對祁王說：“娘這一生最喜歡的地方是白首小筑，我要送她去那里。”
祁王眼中含淚，沉默不語。
“柳誠，你跟不跟我走？”景笑天大聲問道。
這次柳誠沒有猶豫，把手伸向了景笑天。
景笑天一手拉著柳誠，一手抱著景鳶的骨灰壇，走出了祁王的書房。
白首小筑的木槿還在開著，池塘里的荷花已經謝了，開始長出一個個嫩綠的蓮蓬。屋子里還有一雙沒有納完的鞋底，景鳶出身武林世家，于女紅并不怎么擅長，但透過這深深淺淺的針腳，景笑天看到了娘親對祁王的一片深情。
柳誠在木槿的樹根旁邊，挖了一個深坑，和景笑天一起把景鳶的骨灰埋在了里面，二人不想景鳶被人打擾，沒有給她立碑。離開白首小筑之前，柳誠取下腰間的竹笛，為景鳶吹奏了一曲，哀婉而低旋，隨后將竹笛插在了景鳶的墳塋上。
“我們現(xiàn)在回云州嗎？”柳誠覺得景笑天的心愿已了，該回去了，祁王還等著他們。
“不，我們還要去一個地方。”景笑天頭也不回，柳誠只好在后面跟上。烏騅馬的腳力太強勁，柳誠跟得有點吃力。
這次景笑天要去的，是青玉堂的總壇。
兩個多月過去，地面上的血污已經有些模糊，墻面上的血跡也成了深褐色，快要與壁畫融為一體，只有那些殘缺的桌椅提醒著人們：這里曾有有過一場殘酷的廝殺。
唐越和吳冕的墳頭，果然已經長滿了青草，景笑天本想把它們拔下來，想了想，決定還是讓它們留在上面。自己不在，讓這些草陪著兩位師弟也好。景笑天在他們的墳前點上香，又灑上了一些酒，轉頭見柳誠正神情憂傷地看著她，便笑了笑，只是笑著笑著眼淚又流了出來。
“還記得上次你來這里的時候，我說要帶你去一個好玩的地方嗎？”
柳誠自然還記得，那次本來說好要去，結果后來兩人躲在假山后面偷聽幾個弟子說話，把這事給耽擱了。柳誠當時還想著以后機會多的是，沒想到僅僅半年多時間，竟已是滄海桑田。
“我現(xiàn)在帶你去。”景笑天拉住柳誠的手。
兩人來到一個雜亂的房間。
“這里是我以前住的地方。”景笑天苦笑了一下，官兵太狠，曾經的香閨已經被毀得沒了一點兒模樣。