看見尋找郡主的人漸漸少了，手頭開始緊張的蘇遠(yuǎn)又有些坐不住了，連蘭芝給他的那些銀子如嗟來之食，蘇遠(yuǎn)不想再看連蘭芝的臉色，他決定去找周士原，周士原當(dāng)日給他許諾的加官進(jìn)爵，他等不了那么久，眼下找周士原要一些銀子要緊。
經(jīng)過幾天的盯梢尾隨，蘇遠(yuǎn)終于在云州城找到了周士原落腳的地方，敲開了周士原的房門，蘇遠(yuǎn)毫不客氣地說明了來意。
“蘇公子何必這么心急呢？”周士原推脫道。
“郡主我也幫你殺了，你總得有所表示吧。”
“咱們不是約好了嗎？只要祁王一落馬，蘇公子想要的一切自然會兌現(xiàn)，到時候只多不少?！?p> “祁王落馬？那我要等到猴年馬月吧，依我看，這女兒死了，祁王也沒受到太大的刺激，說不定你們打錯了算盤?！?p> “那也不過是強弩之末，虛有其表而已，你切莫被表象蒙蔽?！敝苁吭首鬏p松。
“只怕是你們沒有認(rèn)清形勢吧？”蘇遠(yuǎn)嗤笑道：“如今云州城盡在柳誠和祁王的掌控之中，青玉堂還在暗中扶持，你們哪里來的機會？”
“柳誠和祁王不過是因為郡主才多了一點往來，如今郡主已死，慢慢也就淡了。他畢竟還是朝廷的人?！?p> “朝廷的人？”蘇遠(yuǎn)大笑了起來，“你們可真是有眼無珠??！你可知道當(dāng)初你們在林州功敗垂成是什么原因嗎？你以為只有青玉堂在和你們做對嗎？”雖然連蘭芝告誡過蘇遠(yuǎn)不能把柳誠和青玉堂的事說出來，但他顧不得許多了。
“蘇兄的意思是？”周士原狐疑地抬起頭。
蘇遠(yuǎn)伸出了一只手，“給我這個數(shù)，我就告訴你一個天大的秘密?！?p> “五——百兩？”周士原問道。
“沒錯，你放心，這個秘密絕對值這個價，我一點都沒多要?！?p> “我沒有這么多現(xiàn)銀?！?p> “那你湊齊了銀兩再去找我，反正你也知道我住的地方。丑話說在前頭，你也別耍什么花樣，我若是出了什么事，祁王很快就會知道郡主是怎么死的，你好好掂量掂量?！碧K遠(yuǎn)擔(dān)心周士原卸磨殺驢，留了一手。
蘇遠(yuǎn)走后，周士原立即把這事告訴了余懷淵。余懷淵心中暗道，這個蘇遠(yuǎn)果然是蘇啟正的親兒子，一樣的不擇手段。想到蘇遠(yuǎn)也是自己的親外甥，余懷淵愈發(fā)為自己的妹妹不值。
“他要銀子，你給他便是，且看他到底要說些什么。”
兩天后，周士原把花了五百兩銀子從蘇遠(yuǎn)那里買來的秘密帶給了余懷淵，蘇遠(yuǎn)說得沒錯，這個秘密確實值這個價。周士原剛說完，余懷淵的面色已經(jīng)鐵青，泰山崩于前而不改色的余懷淵這次也崩了。
突然，余懷淵仰天大笑起來。
自己機關(guān)算盡，卻一直是在與虎謀皮！原來自己徹底看走了眼，自己最欣賞的青年才俊居然把自己耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！原來柳誠早就與青玉堂勾結(jié)在一起，可笑自己還要柳誠去殺祁王！可笑自己還曾想要送柳誠直上青云！
這么算來，去年的青州之緣也可能是柳誠和青玉堂設(shè)計好的，只等自己往套里鉆，不然怎么就那么巧？可偏偏自己正因為柳誠在白馬河救了自己，就堅信柳誠與青玉堂無關(guān)，就以為自己遇到了不世之材，就以為柳誠值得相交、值得托付……
柳誠啊柳誠，你哪里有一點“誠”？余懷淵笑著笑著，急火攻心，一口鮮血吐了出來。
等余懷淵的臉色略微緩和了一點，周士原才敢小聲問道：“要不，我去殺了柳誠？”
余懷淵看了周士原半晌，搖了搖頭，“你還是回京把這件事稟告圣上。另外，我們還有一張牌在京城，你可要讓人千萬看好了?！?p> 周士原知道，余懷淵說的這張牌，就是柳誠的爹娘。
在床上一動不動躺了一天之后，余懷淵終于從床上坐了起來，穿好衣衫，戴好發(fā)冠，徑直去了云州府衙。
柳誠見余懷淵來了，以為他又要催自己對祁王下手，正想著找理由搪塞，余懷淵已經(jīng)坐了下來。
“前輩，”柳誠發(fā)現(xiàn)余懷淵的臉色不對，慘白而陰沉。
“柳公子不要這么叫我?！币宦暻拜呍?jīng)讓余懷淵覺得柳誠謙遜有禮，現(xiàn)在聽起來格外刺耳，他也不再叫柳誠“柳大人”。
“您這是何意？”柳誠還不知道哪里出了差錯。
“柳公子，我給你十天時間，十天之后，我在京城等你。要么你拿祁王的人頭見我，要么你去給柳莊主和夫人上香?！庇鄳褱Y陰森森地說。
見余懷淵突然翻臉，柳誠心里一沉，明白他定是知道了些什么，但還是想努力挽回一下，“您是不是對我有什么誤解？我其實一直在努力尋找機會?！?p> “明人不說暗話，柳公子，你對我做過什么，你自己心里清楚。只要你按時殺了祁王，雖然我與你再無相干，但我還是可以在圣上面前保你一家三口性命無虞?！庇鄳褱Y認(rèn)為自己已經(jīng)仁至義盡。
柳誠看著余懷淵遠(yuǎn)去的背影，知道兩人緣盡于此。
離開云州府衙后，余懷淵立即取道回了京城，他知道若自己再不走，恐怕就沒有機會離開云州了。
柳誠知道自己和余懷淵終有這么一天，但沒想到這一天來得這么突然。眼下既然余懷淵不再信任自己，那之前與祁王商議的什么內(nèi)應(yīng)、投名狀之類也都成了空談，眼下私鹽已經(jīng)嚴(yán)重擾亂了官鹽市場，京城斷糧的日子指日可待，宣慶帝內(nèi)外交困，祁王很快就要事成，但自己的爹娘怎么辦？柳誠不可能去殺祁王，但也不愿讓自己的爹娘受到傷害。
十天，余懷淵就給了柳誠十天的時間，刨去從云州到京城路上的時間，實際上也就給了柳誠五六天。對于余懷淵跟自己攤牌這件事，柳誠也沒有藏著掖著，全部告訴了祁王。
“王爺，現(xiàn)在我還不知道余懷淵是如何識破了我，不過這已經(jīng)不重要了，我現(xiàn)在只想把我的爹娘救出來，當(dāng)然我也不會拿您的性命去換?！绷\說道。
“那你還能如何救？”這么短的時間，要把柳玄璋和夫人從守備森嚴(yán)的京城里救出來，祁王覺得太難了。
“您上次不也從信王府平安回來了嗎？”柳誠似乎有了辦法。
“你要去硬搶？”祁王吃驚地問，見柳誠不回答，祁王連忙阻止道：“萬萬不可！上次荀覓和秦?zé)ǘ荚谖疑磉?，后來還有笑天和她娘來救我，刺客也是在夜里偷襲，給了我們喘息的機會，即便如此，笑天她娘——”祁王悲從中來，長嘆一聲。
“但我沒有別的路可走了。王爺，此去京城，若我能救出爹娘回到云州，固然是最好，如不能，那我便陪著爹娘共赴黃泉，對我來說，那也是一種圓滿。”柳誠毅然決然地說道。
祁王見柳誠心意已決，也只好由他去，不過柳誠走后，祁王立即傳信給景笑天和荀覓，告知了柳誠的去向，讓他倆把手頭的一切都放下，馬上去京城策應(yīng)柳誠。
余懷淵回到京城后，才發(fā)現(xiàn)局勢已經(jīng)嚴(yán)重到無法挽回的地步，源源不斷的私鹽還在流入市場，官鹽根本賣不出去，而派出去調(diào)查私鹽的官員至今杳無音訊，老百姓爭相購買私鹽，又不能全部把他們抓到牢房里去。眼見國庫入不敷出，糧倉里的儲量也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，余懷淵心急如焚，更令他心痛的是，宣慶帝面對如此嚴(yán)峻的形勢，竟然跟局外人一般，并不是特別在意。
“陛下，微臣有罪，錯信了柳誠這個小人。微臣沒有想到柳誠居然早就和青玉堂勾結(jié)在一起?！庇鄳褱Y痛心疾首地說。
“錯便錯了吧，朕不怪你?！币娪鄳褱Y突然回來了，宣慶帝不由一陣心煩，也沒有把青玉堂大師姐就是祁王府郡主之事告訴余懷淵。宣慶帝知道，如果余懷淵知道了這些，定然不會放過青禾。
“不過請陛下放心，柳誠的父母還在微臣的手里，我已經(jīng)給柳誠下了最后通牒，讓他用祁王的頭顱來交換他的爹娘。雖然柳誠兩面三刀，但他總不會罔顧人倫，置自己親生父母生死不顧，我們再耐心等上幾天?！?p> “余愛卿，你在賭柳誠的孝心大過野心，可你有沒有想過，你若賭輸了會怎樣？若柳誠鐵了心追隨祁王，你真的會殺他的爹娘嗎？若你殺了他的爹娘，于你、于朕又有什么好處？”宣慶帝看著余懷淵陰郁的臉，語氣有一絲絲不屑。
余懷淵一怔，居然被宣慶帝問住了。自己會真的去殺柳玄璋和孟衿然嗎？柳玄璋倒也罷了，自己真的能對孟衿然下得了手嗎？柳誠如今身份暴露，真的會為了當(dāng)開國功臣舍棄了自己的父母嗎？
“余愛卿，這段時間你也累了，先回家好好休息吧，朕也乏了?！毙麘c帝心不在焉地說道。
余懷淵心事重重地回到家，看著安靜地躺在床頭的“初霽”，想起了在司樂坊學(xué)藝的那幾年，想起了自己常常忍不住偷看孟衿然的一顰一笑，想起了自己苦練琴技只為博得孟衿然的欽佩的目光，想起了自己明明渴望與孟衿然親近卻又故意疏遠(yuǎn)了她……
接到祁王的訊息時，景笑天和荀覓剛好離云州不遠(yuǎn)，想到要去京城拼死一戰(zhàn)，景笑天覺得要找一件趁手的兵器。那把匕首雖然好用，但畢竟只能用于近身搏斗，而驚鴻劍自己又送給了吳冕，隨著吳冕的死驚鴻劍也不知所蹤。
想起驚鴻劍，景笑天才想起唐越留給她的那把承影劍。上次她把承影劍帶回王府后曾經(jīng)仔細(xì)研究了一番，發(fā)現(xiàn)這把劍雖然威力無窮，但一時找不到合適的劍鞘，不太方便佩戴，便一直把承影劍放在秋水苑的房間里。這次顧不得那么多了，景笑天決定回府拿上承影劍。
等到景笑天打開那個裝著承影劍的木匣，發(fā)現(xiàn)在翡翠劍柄的前面多了一個淺棕色柚木鏤空劍鞘，景笑天明白這是柳誠特意為她做的，因為劍鞘上的紋飾，和暗室里蹺蹺板上的紋飾一模一樣，想到自己離開王府這么久，柳誠一直在暗地里為她做了那么事，而現(xiàn)在柳誠和他的爹娘都身處險境，景笑天心中更加難過。
背上承影劍，騎上烏騅馬，景笑天問荀覓：“你要不要去跟連姑娘道個別，我們這次去京城，就有可能再也回不來了?！?p> 荀覓搖搖頭，反正已經(jīng)多日未見連蘭芝，若這次真的要死在京城，那又何必去打擾她，到時只能讓連姑娘徒增傷心。
不知不覺中，柳玄璋和夫人已經(jīng)在京城住了三個月，由于他倆沒有辦法外出，也不知道這段時間外界發(fā)生了一些怎樣的事情，好在他夫妻二人在鳳棲府的日子也是這般過來，只要兩個人朝夕相對就心滿意足，也并不覺得流水一般的日子無趣。
不過二人也敏感地察覺到，最近院內(nèi)院外監(jiān)視他倆的人多了起來，這是要防止他們逃跑嗎？夫妻二人暫時還沒有逃走的打算，他們只是擔(dān)心是不是柳誠那里出現(xiàn)了什么變故。
這天午后，柳夫人一覺醒來，突然聽到清亮婉轉(zhuǎn)的笛聲從遠(yuǎn)處傳來，她又側(cè)耳傾聽了一陣，然后把還在熟睡的柳玄璋搖醒，輕聲說道：“你聽?！?p> 這是柳夫人再熟悉不過的曲子，因為這首曲子就是由她之手創(chuàng)編，而她也只教過柳誠一個人，那也是柳誠最喜歡的一首曲子。
“是誠兒來了?！绷蛉苏f，她又驚又喜，總算有了兒子的消息。但驚喜過后，夫婦兩人更多的是深深的不安，兒子通過這種隱秘的方式給他們傳信，事情可能比他們想象的還要嚴(yán)重，為了兒子能夠平安，他們早已做好玉碎的準(zhǔn)備，他們不想柳誠為了自己冒太大的風(fēng)險。
還有一個人也注意到了這首曲子，她就是青禾。原來宣慶帝的私宅竟然離軟禁柳玄璋夫婦的宅院不到一里地，而柳誠吹笛子的地方又剛好差不多在兩地中間。這首曲子青禾曾經(jīng)聽柳誠吹過，那個美好的夜晚，大家在祁王府的花園里吃著烤雞、喝著美酒、聽著柳誠的笛音，雖說柳誠是特意吹給景笑天聽的，但一邊的青禾也聽得入了神。
難道是柳誠來京城了嗎？青禾不太確定。