陽(yáng)城外。
徐世績(jī)剛剛收到了李密的問罪，苦笑著搖了搖頭。
和李密麾下那些老將不同，徐世績(jī)?nèi)缃癫哦臍q，在李密麾下，屬于最邊緣的一個(gè)。
他在十七歲的時(shí)候便目睹大隋王朝飄搖直下，無(wú)藥可救，便投入了瓦崗軍，當(dāng)時(shí)在翟讓麾下。
兩年前李密入瓦崗，在斬殺了張須陀后，便是他力勸翟讓退位讓賢，奉李密為主公。
甚至自發(fā)替李密收買人心，可謂是對(duì)李密忠心耿耿。
但近兩年來(lái)，隨著各路反軍加入瓦崗，李密對(duì)他們紛紛委以重任，轉(zhuǎn)而對(duì)他愈發(fā)排斥。
這一次，攻占洛口倉(cāng)的大功，也與他無(wú)緣。
只能被派遣到陽(yáng)城之外負(fù)責(zé)盯守。
“我豈會(huì)不知孫穎昨天夜襲？王世充養(yǎng)寇自重，借我瓦崗水漲船高，如今成了大隋兵馬大將軍，我若想立功，正要借孫穎此人方可！”
放下了李密的問罪書，徐世績(jī)眸中光芒閃爍。
在骨子里，其實(shí)他還是把自己當(dāng)作了反賊。
畢竟天下乃是大隋的天下，深入人心，瓦崗軍造反，名不正言不順。
除非有朝一日，瓦崗?qiáng)Z取了天下，那么他們便是替天行道，順天應(yīng)民。
一直以來(lái)，他自負(fù)胸懷韜略，卻不被李密重視，連立功的機(jī)會(huì)都沒有。
這就形成了一個(gè)惡性循環(huán)，李密越輕視他，他越?jīng)]有立下戰(zhàn)功的機(jī)會(huì)，無(wú)法展現(xiàn)自己真正的才能。
而如今……
徐世績(jī)望著十里外的陽(yáng)城，嘴角翹起。
此時(shí)陽(yáng)城外部，連串的商船正在緩緩駛?cè)?，?yáng)城守軍正在沿岸護(hù)送，防止他偷襲。
而他，根本沒打算騷擾。
“孫穎啊，你對(duì)主公造成的威脅越大，我的功勞就越大！”
徐世績(jī)默默望著這一切，傳令全軍，不可輕舉妄動(dòng)。
在暴雨之后，他面對(duì)陽(yáng)城守軍，一直采取觀望態(tài)度。
他們挖掘護(hù)城河時(shí)，他在觀望。
昨夜里他們奔襲洛口倉(cāng)方向的后勤部隊(duì)，他也在觀望。
等到李密他們都無(wú)法應(yīng)對(duì)孫穎的時(shí)候，他立功的機(jī)會(huì)就到了！
……
洛陽(yáng)城，賀若莊。
在送走了第一批商船后，許牧的心情非常好。
一日四萬(wàn)石的糧食，試問天下同行，誰(shuí)能做到？
如今萬(wàn)民城的仙味居也已經(jīng)步入了正軌，隱隱霸占了整個(gè)洛陽(yáng)高端的餐飲市場(chǎng)。
三大酒樓已經(jīng)成為了過去式，昨日里，段玄坤甚至親自找上門，向范逐求和。
許牧編篡的那個(gè)童謠，傳遍了整個(gè)洛陽(yáng)城的大街小巷，幾乎所有人都知道三大酒樓的丑陋面目。
這個(gè)時(shí)代的百姓淳樸，這種八卦事件傳播得非?？?，導(dǎo)致三大酒樓的生意每況愈下。
所有人寧愿去仙味居排隊(duì)，也不去吃三大酒樓的殘羹剩炙。
所以段玄坤請(qǐng)求范逐不要再推波助瀾，暗中操盤了。
只要仙味居不再推波助瀾，百姓們很快就會(huì)淡忘這件事。
久而久之，三大酒樓還能撿起一些老客人。
畢竟整個(gè)洛陽(yáng)城，酒樓市場(chǎng)非常大，遠(yuǎn)非仙味居一家能夠獨(dú)占的。
然而……
范逐卻正色拒絕道：“不好意思，仙味居正打算在洛陽(yáng)開第二家分店?！?p> 言外之意，便是仙味居要吃下整個(gè)洛陽(yáng)酒樓市場(chǎng)！
段玄坤聽后，面色陰沉，一句話沒說(shuō)，直接拂袖離去。
這些自然是許牧授意的。
他的計(jì)劃里，就是進(jìn)行行業(yè)壟斷。
民以食為天，先從餐飲開始，壟斷整個(gè)洛陽(yáng)城。
因?yàn)檫@塊蛋糕實(shí)在是太大了，經(jīng)過了許牧的粗略計(jì)算，洛陽(yáng)城人口達(dá)到了百萬(wàn)！
而且能夠在東都洛陽(yáng)居住的百姓，都小有資產(chǎn)，消費(fèi)能力更是堪稱這個(gè)時(shí)代之最。
所以他在永康里開的一個(gè)酒樓，絡(luò)繹不絕，每日盈利兩百貫。
一月下來(lái)，便是六千貫的恐怖數(shù)字！
而若是壟斷了整個(gè)洛陽(yáng)城的酒樓市場(chǎng)，每日盈利甚至有機(jī)會(huì)達(dá)到兩千貫！
一月下來(lái)，便是六萬(wàn)貫！
再晚幾十年的唐朝，將誕生形容富商的一句詩(shī)：腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴下?lián)P州！
對(duì)許牧而言，若壟斷了洛陽(yáng)城酒樓行業(yè)，不過是兩個(gè)月的盈利而已。
想到這里，許牧在賀若莊又坐不住了。
帶著王昭，許牧進(jìn)城開始選址。
首選人流量大的區(qū)域。
逛了一上午，許牧便確定了東市和西市兩個(gè)地點(diǎn)，可以開設(shè)新酒樓。
中午的時(shí)候，正好逛到了白馬寺，許牧干脆在白馬寺外的一個(gè)小攤邊隨便吃了點(diǎn)面餅，準(zhǔn)備下午接著逛。
三家酒樓，顯然不足以覆蓋百萬(wàn)人群。
要消化這些百姓的飲食需求，至少要八家仙味居。
“這個(gè)面餅……”
許牧咬了兩口，便覺得有點(diǎn)一言難盡。
在隋朝，全國(guó)流行吃餅，甚至有的人家三餐都用餅來(lái)代替。
只是平日里吃慣了仙味居的飯菜，許牧吃了兩口后，便覺得寡然無(wú)味，放在了一邊。
倒是王昭，從不挑食，吃的津津有味，不多時(shí)，就把他的那份吃得干干凈凈。
許牧正準(zhǔn)備餓著肚子接著逛，突然看到小攤邊上，幾個(gè)乞丐小心翼翼地偷瞄著他桌上咬了一口的面餅。
說(shuō)是乞丐并不準(zhǔn)確，許牧轉(zhuǎn)頭看去，發(fā)現(xiàn)他們居然都是小孩子，大約七八歲的模樣。
被許牧盯著，他們連忙低下了頭，不敢和他對(duì)視。
只是腹中不停咕咕叫著，還有喉結(jié)不斷蠕動(dòng)，時(shí)不時(shí)偷瞄著他桌上只咬了一口的面餅。
“洛陽(yáng)城，還有乞丐？”許牧喚來(lái)了這個(gè)面餅攤的主人。
面餅攤主連忙笑著解釋：“公子有所不知，這些人原本不是乞丐，應(yīng)該是城外的佃農(nóng)，前些日子漲了一場(chǎng)大水，沖毀了無(wú)數(shù)房屋，死了不知道多少人，他們能夠僥幸活下來(lái)已經(jīng)是天公憐見了?！?p> “似這樣的人，在白馬寺的南邊，還有不少，都聚集在那兒哩。”面餅攤主指著南面，唉聲嘆氣道。
許牧臉色一皺，看著這所謂的大隋盛世，搖了搖頭。
在亂世之前，隋朝有九百六十萬(wàn)戶，總計(jì)約五千萬(wàn)人。
但到了唐初天下平定，統(tǒng)計(jì)人口，卻發(fā)現(xiàn)只剩下兩百余萬(wàn)戶。
雖然有不少變成了流民，無(wú)法統(tǒng)計(jì)，但因徭役，賦稅，戰(zhàn)亂，災(zāi)害等原因，死亡的百姓，恐怕不計(jì)其數(shù)。
“王昭，再買十斤面餅，給他們分發(fā)一下吧?！?p> 許牧低頭看了眼桌上被自己咬了一口的面餅，心情頗為沉重。
“公子仁善，必然大富大貴，世代公卿?！泵骘灁傊髀冻隽讼采?，連忙說(shuō)道。
他方才一番感慨，正是這個(gè)目的。
上白馬寺祈福的大多是貴人，這些貴人有的心善，憑借他幾句悲天憫人的感慨，大多數(shù)人都會(huì)在他這里多買些面餅。
許牧一眼邊看穿了這個(gè)攤主的小心思，微微搖了搖頭，但也沒有揭穿。
難怪這個(gè)攤主看到這些乞兒聚集在面餅攤附近，也不驅(qū)趕。
“給。”
王昭買了十斤面餅，拿著分給了這些乞兒。
頓時(shí)引得一番爭(zhēng)搶。
力氣大的多搶了些，力氣小的便只拿到了少部分。
但每一個(gè)臉上都洋溢出了滿足之色。
他們年紀(jì)都很小，因?yàn)殚L(zhǎng)期挨餓，營(yíng)養(yǎng)不良，導(dǎo)致面黃肌瘦，弱小的身子在風(fēng)中搖搖欲墜。
身穿著滿是破洞的衣服，這群乞兒得到了面餅后，居然沒有抓起來(lái)就吃，而是亮著小眸子，悄悄抬起。
先前他們不敢直視許牧，現(xiàn)在也不敢，只是匆匆一瞄，便低下了頭，紛紛跪拜在地，朝著許牧叩頭。
叩得非常響，實(shí)實(shí)在在地叩在地上。
做完這一切后，他們便把面餅捂在了懷里，一溜煙地往南邊走了。
許牧看著他們消失在了視野里，才緩緩站起身。
“公子？要不要讓仙味居送些吃的過來(lái)？”王昭看許牧吃不慣路邊攤，輕聲說(shuō)道。
許牧還是看著白馬寺的南邊，擺手道：“走，我們跟上去看看?！?p> 雖然給了他們十斤面餅，但許牧還是想看看他們到底居住在哪里。
是什么，讓這群十歲不到的小孩在白馬寺下乞討。
而且得到了食物，居然不舍得吃，而是捂在懷里，帶了回去。
……
當(dāng)真正走到白馬寺南邊的時(shí)候，許牧望著眼前……難民窟，久久無(wú)言。
尤其是他跟著那些乞兒回來(lái)，發(fā)現(xiàn)那些乞兒欣喜若狂地喊著“大人”，然后各回各家。
說(shuō)是家，其實(shí)不過是簡(jiǎn)陋的，不能遮風(fēng)，也不能擋雨的木框架搭建的臨時(shí)住所。
連茅草都沒有幾根。
隨后，各家中都傳來(lái)了歡笑聲。
這些出門乞討的小孩，家中父母大多臥病在床，年少的他們便承擔(dān)起了家庭重任。
而他們唯一能做的事，便是外出乞討。
這些難民們看到穿著齊整的許牧走了進(jìn)來(lái)，紛紛以異樣的眼光望著他。
目光復(fù)雜，有驚慌，有害怕，有自卑，有希冀……
許牧圍繞著難民窟逛了一圈，發(fā)現(xiàn)這個(gè)難民窟里，大概有一千余人。
都是自發(fā)聚集在這里。
因?yàn)樵饬穗y的原因，洛陽(yáng)官府也選擇了睜只眼閉只眼，沒有驅(qū)趕他們。
而且災(zāi)后通常都是疫病叢生，尤其是冬春之際，這些難民們，大部分人都染上了各種病癥。
通常，在難民窟里，得了病的結(jié)果，只有一個(gè)。
這是一個(gè)貧民和難民都不敢生病的時(shí)代。
“老楊啊，這個(gè)盛世，可曾如你所愿？”
許牧在心中長(zhǎng)嘆了一聲，想起了還在萬(wàn)民城的楊廣。