姐妹倆單獨回房間，采薇想具體了解這位聶公子的來頭，小妹隨便把一位陌生男子帶回家，似乎有點不合禮數(shù)。
大廳與采薇閨房僅一簾之隔，她能清楚聽到父親跟聶公子之間對話。
說起那道【鮮菌燴鱸魚】，應老爺一直不明白怎會有酸味，按道理女兒廚藝再差，也不可能做出這種味道，老爺子有心讓聶公子提點。
聶錦程一本正經(jīng)說出問題所在，他當時聞過那道菜，推斷出應姑娘加入了三種輔料，桂花酒、清槐、茶樹椒。酒對祛除腥味特別有效，清槐跟茶樹椒更能引導出香味，三者結合自然是沒問題。但在加工鱸魚時少了一個環(huán)節(jié)，導致味道對沖，這才弄巧成拙。
“鱸魚素來清蒸為佳，加入菌類烹制雖然有新意，但需要對食材本身特別了解才行，否則就前功盡棄了。”
應老爺聽過聶公子描述，看樣子他非常懂做菜，懇請他能不能親自做上一道菜。
聶錦程知道自己三腳貓功夫難登大雅之堂，若是被發(fā)現(xiàn)連切菜都不會，豈不是會被恥笑，指導應姑娘如此成功實數(shù)意外。
原來他只想單純幫著搭配食材，以及告知一些技巧，估計就能夠博得對方信任，畢竟還有10兩銀子的報酬，現(xiàn)在不能因小失大，所以婉拒了應老爺?shù)奶嶙h。
來者是客，應老爺不好強人所難，看他不像是本地人，又問其師承何處，家庭狀況，他都不敢如實回答。如今世道險惡，自己本是要被流放之人，一旦泄露身份，勢必招來殺身之禍，家人一片良苦用心豈不白費，便假意稱來嵊陽府尋親，路過貴地。
采薇一直在內屋觀察聶公子，他談吐不凡，身上表現(xiàn)出一種富貴人家的行為舉止，這是與生俱來，掩飾不了的，心中不免有疑惑，加上他有一手好廚藝，莫非來自大城市庖廚世家，為了探探他的底細，采薇有心想跟他切磋一二。
他們這種廚者比賽，目前只能說是一群小魚小蝦鬧騰，還沒攤上縣城省府那些酒樓大廚，真要跟他們比試，不見得能全身而退，如今這位聶公子有沒有真本事還有待商榷，她決定親自出馬證實自己的猜想。
“聽說聶公子讓小妹贏了比賽，小女子先行謝過?！?p> 門簾突然被掀開，長相淡雅，舉止大方的應家二女兒應采薇出現(xiàn)在聶錦程面前，她生得落落大方，雖然只是普通農(nóng)家女子，舉手投足間卻有大家閨秀風范。
聶錦程作揖還禮，正欲起身離開，應采薇及時叫住他，聲稱有問題向聶公子討教，聶錦程不好意思拒絕，答應下來。
“剛才你跟父親說的話我都聽到了，聶公子的確廚藝高超，可為何不肯指點迷津，莫非有不得已苦衷？還是你覺得我們這種水平，不配跟你切磋?！?p> 聶錦程連連擺手，真不會做菜被人家這樣說，真有點難為情，他要是不拿出誠意，估計下不了臺，不得不應承下來，但條件是暫時不親手做菜，而是先辨識食材。若應姑娘在辨識食材方面能贏過他，就答應下廚。
此舉算是公平，不過這些食材都是月亮灣產(chǎn)出，人家從小看到大，他雖然自認辨識食材胸有成竹，但面前這位應姑娘看起來也絕非池中之物，要贏就要贏得漂亮。
“我們何不在辨識食材后，再把這些食材搭配好，再讓令妹做成菜品，看你我對于食材的理解是否充分?！?p> “如此甚好！”
應采薇跟父親和妹妹帶聶錦程來到后廚，應老爺隨意挑選五種食材，兩位對于食材辨識不分伯仲，都能準確把握其本身特點，但是在食材搭配方面出現(xiàn)分歧，兩組完全相同的食材，出現(xiàn)了兩種不同搭配方案。
應采薇搭配食材跟大多數(shù)人一樣，畢竟飲食習慣，還有就是先人傳承。聶錦程則完全相反，把看似不沾邊的菜品結合到一起，在旁人看來就是瞎胡鬧，但如今兩位是在一較高低，只能用結果來證明。
“聶公子，你確定食材是這樣搭配嗎？”
采蘭有些疑惑，但聯(lián)想到之前他指點自己做菜的情形，又覺得多了幾分新意。
看似勝負未分，只能通過菜式一較高下，這明顯對聶錦程不利，單比刀功他就一敗涂地，更遑論做出一道菜，他的確沒有那個能力，又不能放棄那10兩銀子。
“就看你們誰做菜更好吃了！”
應采蘭接話，說著把菜刀遞到聶公子面前，他擺擺手，一再拒絕著實不妥，轉眼就想了一個辦法。
“不是我一再推諉，而是確實不太方便，要不我在一邊指導令妹，讓她完全根據(jù)我說的方法來做，不知姑娘意下如何？”
應采薇答應下來，聶錦程讓應采蘭把菜按照他的要求切。不得不說應采蘭雖然廚藝欠缺火候，刀功卻是不錯。
反觀應采薇，刀功更是妙不可言，絕對不會輸給那些大廚，從這一點來看她絕非等閑之輩。
聶錦程心中有疑問，應家姐姐既然有如此功底，為何讓妹妹代替她參加比賽，莫非有難言之隱。
食材準備妥當以后，應采蘭完全按照聶錦程指點，每一處細節(jié)都很謹慎，兩人在前料處理方式上截然不同，聶錦程很多要求都違反常規(guī)，應采蘭雖有不解，卻只能照做。
不知何時開始，應采薇突然沒了味覺，嗅覺，只能依靠父親在一旁協(xié)助，看得出來，她廚藝遠在小妹之上，手法跟普通人大有區(qū)別，若是她出現(xiàn)在斗廚上，完全能憑實力獲得廚賓稱號。
兩道菜出鍋，色香味俱全，看樣子又是不分伯仲，但是應采蘭跟父親品嘗過后，一致認為聶公子這邊技高一籌，應采薇沒有味覺嗅覺，感知不到何種味道，便讓父親詳說一二。
應老爺說他們做菜水平不分高下，唯一不同是食材搭配方面，聶公子這種搭配方式保留了每一種食材的味道，而且吃在嘴里，就像有一股大自然的味道，仿佛于美景之中品嘗菜肴，那種感覺令人神往。人們吃飯追求色香味俱全，現(xiàn)在加上一種感覺，豈不妙哉！
“公子廚藝的確不凡，小女子心服口服?！?p> “姑娘也是心靈手巧，小生獻丑了?！?p> 應采薇抬頭，無意間看了聶錦程一眼，剎那間泛起一絲愛意，有點難為情，爾后迅速轉身背對著他，聶錦程感覺到氣氛不對，剛想離開，又被應采蘭叫住，她腦洞大開，突然來了一句：
“聶公子，要不過幾天你陪我姐去參加終賽吧！”
聶錦程不解其意，她親自出馬豈不是已經(jīng)夠資格獲得廚賓稱號嗎？
應采蘭繼續(xù)說：
“你指導我這個菜鳥都能做出這么美味的菜，要是我姐出手，那就更完美了，我要讓整個凌云縣都知道，我應家才是實至名歸的廚賓。”
“可我不是應家人??！”
聶錦程有點難為情，這種做派有點不厚道，就算拿到榮譽后，豈不是要他一直幫著指導做菜，還怎么找真相替父母沉冤得雪。
“喂！10兩銀子還要不要啦？”
應采蘭湊到聶錦程耳邊，這小丫頭古靈精怪，看出聶公子在意銀子，就是要想辦法讓他留下來。無奈，為了盤纏只能暫時讓步。
采蘭見聶公子動搖了，她立即拉著姐姐到內屋，只留下父親跟聶公子閑話家常。
聶錦程直言不諱，問老人家應姑娘廚藝如此高超，為何不親自參加比賽，又為何讓自己陪她一起參賽，應老爺覺得聶公子是外人，告訴他真相也無妨，便把女兒三個月前失去味覺嗅覺之事原原本本告知聶錦程。
“原來如此，真是太可惜了！”
他心中疑惑算是解開，不免有些失落，味覺嗅覺對一位廚者來說如同第二生命，應姑娘有這種遭遇著實令人婉嘆。
“我也尋訪過大夫，可都不見好轉，有名大夫又不敢請，怕他們把小女失去味覺嗅覺之事傳出去，那樣的話，她做廚生涯就結束了?！?p> 應老爺直言，孩子們除了做廚也沒有其它本事，何況他已年邁，不可能一直在她們身邊守護她們。
聽聞后，聶錦程有點同情應姑娘，其實采蘭姑娘那個要求不算過分，但就算獲得廚賓又能怎樣，味覺嗅覺不能恢復，以后也無計可施，她們何以為生，將來的日子必定越發(fā)艱難。
聶錦程不知道什么時候有了想幫助應家人的念頭，他想到自己包袱中父親那本『食記』，里面有各種做菜方法與心得，送人是不太現(xiàn)實，但傳授一些高檔菜式給應家姑娘還是可以的，后期只要勤加練習，一定會有所成就，至少不會為了生計發(fā)愁。
“老爺子，能否借我筆墨紙硯一用？”
聶錦程隨應老爺來到一邊，把『食記』中幾份菜式抄了一份，并且做了詳細備注，希望以后能幫到應家兩姐妹，他小心翼翼把紙條放入香囊中，準備離開時交給應姑娘。