半個(gè)月如彈指一揮間，見(jiàn)到家人那種迫切讓他忘記時(shí)光流逝，一路上風(fēng)餐露宿，日夜兼程，以天為蓋地為廬的日子，第一次令聶錦程人生中嘗到顛沛流離的苦澀。
這種艱難困苦才能磨煉一個(gè)人的心性，自從家族遭難后，先前一身痞氣的聶錦程，如脫胎換骨一般，少了一份傲氣，多了一種成熟。
行程又過(guò)了五日有余，他的膚色已經(jīng)變成暗棕色，嘴唇泛起皮刺。
他眼前開(kāi)始出現(xiàn)成片的沙地，綿延看不到盡頭，路上只有稀稀拉拉幾棵梭梭草，看樣子他已經(jīng)進(jìn)入雁門(mén)關(guān)地界。
雁門(mén)關(guān)氣候干燥，雨水稀少，大多都是一片荒蕪，除了在遠(yuǎn)處能隱隱約約看到十余丈之高的城墻外，人跡罕至，連鳥(niǎo)獸都難覓蹤跡。
家人被流放到此，要怎樣才能找到他們，這可是個(gè)難題，若直接上前打探，恐被官兵認(rèn)出，那他這趟就毫無(wú)意義。
聶錦程尋思著，要想問(wèn)到家人下落一定要通過(guò)官兵才行，正彷徨時(shí)，一只沙地野兔從他身邊竄過(guò)，頓時(shí)計(jì)上心頭。
沙地野兔可是雁門(mén)關(guān)一絕，味道比得過(guò)許多正宗野味，用美食跟官兵頭子套近乎，絕對(duì)是個(gè)好辦法。
“用這種野味做菜，肯定有所收獲！”
聶錦程費(fèi)了老半天勁，活捉到這只沙地野兔，這只野兔就是他跟官兵套近乎的利器。
“可是，我能做出美味的野兔肉嗎？”
想到這里，聶錦程又開(kāi)始愁上眉間。
他帶著鮮活的沙地野兔又走了一個(gè)時(shí)辰，發(fā)現(xiàn)附近有一間小酒棚，這是行走在塞外之人唯一一處落腳點(diǎn)。
正好可以借助這間酒棚加工一下沙地野兔，聶錦程計(jì)上心來(lái)，出了一錠銀兩讓掌勺之人按照他說(shuō)的方法烹制。
臨走之時(shí)，特地從應(yīng)家?guī)С鰜?lái)一點(diǎn)香料，芘蕨，香草根，天露松都帶了一點(diǎn)，有些草料路上就有，用來(lái)做燒烤充饑也能省下不少盤(pán)纏。
烤沙地野兔大約七成熟，聶錦程吩咐廚師用刷子在兔肉身上均勻涂抹了一層蜂蜜，最后才將用水兌好的香料汁從整個(gè)兔身上淋下來(lái)，稍稍冷卻后，繼續(xù)用手把汁水盡可能揉入兔肉之中，隨后放在碳火爐上繼續(xù)烘烤。
約摸一刻鐘，烤兔已經(jīng)制作完成，濃香四溢，周?chē)晨投忌扉L(zhǎng)脖子盯著這只烤全兔，掌柜第一次聞到這么香的食物，忍不住咽口水。
“掌柜的，給我來(lái)一壺上好美酒?！?p> 掌柜將酒遞給聶錦程，目光一直停留在這只烤兔身上，真被這種香味吸引住了，當(dāng)聶錦程把銀子放到他手里時(shí)，他說(shuō)了一句，若是公子能再做一道烤全兔，酒就當(dāng)白送，分文不取。
“當(dāng)然可以，不過(guò)這是用沙地野兔做的烤全兔，若掌柜的想吃，要自己去逮食材才行。”
一桌客人全部起身，都飛奔著出去逮兔子，想要品嘗這美味，掌柜的把店小二也扒拉出去捉沙地野兔。
“掌柜的，我這初來(lái)乍到，有件事想打聽(tīng)一下?！?p> 掌柜常年在邊塞開(kāi)店，對(duì)此處相當(dāng)了解，聶錦程自稱(chēng)是看押牢頭的遠(yuǎn)房兄弟，這次路過(guò)邊塞，想給兄長(zhǎng)做一道家鄉(xiāng)菜，與兄弟暢飲一番，但不知道看押大獄在何處，想請(qǐng)掌柜告知。
有些獄卒時(shí)不時(shí)來(lái)這里喝酒，掌柜也識(shí)得，告訴他牢獄就在離此處不過(guò)十里地的黃沙坳，那里關(guān)押一些流放人犯，興許去那里就能找到。
聶錦程臨走前，掌柜還不忘大聲嚷嚷，要他早點(diǎn)回來(lái)給自己做沙地野兔餐。
黃沙坳！
很快就能見(jiàn)到家人，聶錦程笑逐顏開(kāi)，他帶著美食佳肴向黃沙坳深處走去，一路上偶遇兩波被官兵驅(qū)趕的流放者，無(wú)不是衣不蔽體，手腳都被鐵鏈鎖住，還要被官兵無(wú)故鞭笞，很難想象家人這幾個(gè)月遭了什么罪。
聶錦程到達(dá)黃沙坳，走到門(mén)口守衛(wèi)身邊，說(shuō)是有東西要帶給牢頭，希望他可以通報(bào)，隨后又掏出一錠碎銀子交到守衛(wèi)手里，守衛(wèi)接過(guò)銀子，樂(lè)呵呵把他帶進(jìn)屋。
牢頭是一位又肥又黑的大漢，一臉大胡子，滿(mǎn)臉橫肉，說(shuō)話(huà)聲音巨難聽(tīng)，看到聶錦程，就好氣沒(méi)氣對(duì)他吼著問(wèn)其來(lái)意。
聶錦程自稱(chēng)是小酒棚掌柜新招來(lái)的伙計(jì)，掌柜的讓他自制一份美餐帶給牢頭，希望他之后多關(guān)照，畢竟這邊塞經(jīng)常有流民作亂，還要仰仗官府庇護(hù)。
當(dāng)大胡子打開(kāi)蕉葉包裹的烤全兔，香氣撲鼻而來(lái)，旁邊兩位看守不停咽著口水，靠近門(mén)口的犯人聞到香味也有點(diǎn)不安份。
“去去去！”
大胡子支走兩位看守，從墻上取下鞭子，對(duì)著犯人一通亂擼，隨后回過(guò)身來(lái)，扯下一側(cè)兔腿大吃起來(lái)。
這腿肉滑嫩可口，淡淡的蜂蜜甜味裹挾著香料在嘴里逐漸散開(kāi)，表皮帶著滋滋冒油的殼酥脆可口，兩種不同口味完全融合在一起，讓人欲罷不能。
大胡子沉浸在美食中，吃得滿(mǎn)嘴流油，聶錦程又給他倒上一碗酒，肉跟酒搭配，更是一種享受。
大胡子吃得興起，沒(méi)過(guò)多久，這只烤全兔只剩下骨架了，他得意的抹了抹嘴，對(duì)聶錦程豎起大拇指。
“真香，酒也不錯(cuò)，你回去告訴掌柜，今后有用得著的地方盡管開(kāi)口?！?p> 大胡子現(xiàn)在酒意正濃，此時(shí)問(wèn)母親的下落應(yīng)該是個(gè)好時(shí)機(jī)，他知道天子下令只對(duì)聶家問(wèn)罪，包庇者問(wèn)罪，其余人等一干不追究，他可以以遠(yuǎn)親身份跟大胡子提要求，能不能見(jiàn)親戚一面。
大胡子似乎頭腦簡(jiǎn)單，被聶錦程一頓忽悠之后，覺(jué)得這是人之常情。但他也知道規(guī)矩，不過(guò)幫這點(diǎn)忙自然不成問(wèn)題，探視當(dāng)然可以，他答應(yīng)親自帶聶錦程去關(guān)押聶家的牢獄。
一路上，大胡子還提起，當(dāng)今天子對(duì)聶家人還挺夠意思，聶家二十幾口人單獨(dú)關(guān)押在一處，環(huán)境比好多流放罪犯都好，每日田間勞作都不要求干重活，吃的囚飯也比一般人好，更不允許有任何打罵體罰。
“喏，就是那里了！”
大胡子說(shuō)著，親自把鎖打開(kāi)，回避之前還提醒他，別耽擱太久時(shí)間。
這看著也不像牢房，倒像是兩間寬敞的屋子，女眷跟男人分開(kāi)來(lái)著，身上還是穿著囚服。
聶錦程第一眼看到母親，她已經(jīng)憔悴得不像人樣，整個(gè)臉頰都凹進(jìn)去了，長(zhǎng)發(fā)有一半都成了白發(fā)，環(huán)顧四周無(wú)異樣后，他立刻沖上去抱住母親。
兒子突然出現(xiàn)在眼前，聶夫人有點(diǎn)受寵若驚，莫不是官府追查到下落，也判他流放至此，聶錦程不慌不忙對(duì)母親道出實(shí)情，并表明來(lái)意。
“我是思念母親，才來(lái)此處探望。”
有生之年還能見(jiàn)到兒子，聶夫人已經(jīng)心滿(mǎn)意足，不過(guò)這種是非之地不能多停留，要他馬上離去。
聶錦程謹(jǐn)記母親教誨，稱(chēng)他一定會(huì)想辦法揪出真兇，還家人一個(gè)清白。
看到家人在這里也沒(méi)有受多大苦，他心里稍稍有點(diǎn)安慰。
離開(kāi)之前，母親在他耳邊說(shuō)了一句悄悄話(huà)。稱(chēng)陷害父親之人，是一位喜啖美食之人。其它信息不得而知，要他務(wù)必學(xué)好廚藝，以便將來(lái)有機(jī)會(huì)能找到此人。
家人一切安好，就是他最大的動(dòng)力，母親交代好一切之后，就亟不可待把兒子往門(mén)外推，要他馬上走，現(xiàn)在絕不能橫生枝節(jié)，聶家能不能重見(jiàn)天日，重任就在他身上。
聶錦程剛走出牢門(mén)，突然有人在背后喊了一句站住，他腿一軟，還以為被人監(jiān)聽(tīng)，回過(guò)頭來(lái)一看，正是大胡子。
“走那邊干啥，那邊又沒(méi)路，走這邊?！?p> 大胡子這一驚一乍，都快給人嚇出心臟病。
“兄弟，我這還在回味那道兔肉呢，要不晚上再來(lái)點(diǎn)?！?p> 一路上，大胡子都在扒拉沙地野兔之事，看樣子這道菜已經(jīng)成功攻略大胡子的胃。
聶錦程定了定神，說(shuō)只要大胡子能逮住活兔子，做菜當(dāng)然是不成問(wèn)題，他肯定會(huì)再做一頓兔肉餐給牢頭解饞。
思念母親之事告一段落，從母親口中得知陷害父親之人是喜啖美食之人，能在朝廷公然陷害御廚，恐怕只有位高權(quán)重的大臣才有機(jī)會(huì)，到底是哪一位大臣，陷害父親的目的何在，這才是最傷腦筋的問(wèn)題。
母親要他學(xué)好廚藝，估計(jì)是想用這種辦法把他給揪出來(lái)，一旦他的名氣流傳開(kāi)來(lái)，慕名前來(lái)求實(shí)食者必然萬(wàn)人空巷，那個(gè)時(shí)候肯定會(huì)捕捉到蛛絲馬跡。
“回月亮灣后，我一定跟采薇學(xué)習(xí)刀功，下廚基本功，那樣就能成為真正是大廚，就有機(jī)會(huì)助家人逃離苦海了?！?p> 聶錦程暗暗發(fā)誓，一定盡快學(xué)好本領(lǐng)。
不過(guò)在回月亮灣之前，他還有一件事要辦，就是找到黃葵蕬。
當(dāng)下正是黃葵蕬生長(zhǎng)的季節(jié)，即便如此也不容易覓得，他對(duì)這里人生地不熟，想必掌柜見(jiàn)多識(shí)廣，只能求助掌柜。
聶錦程剛回到小酒棚，就看到門(mén)邊籠子里關(guān)著兩只沙地野兔，不用說(shuō)，他接下來(lái)有的忙了。
聶錦程從籠子里抓過(guò)兔子，一邊繼續(xù)知道廚師擺弄，一邊跟掌柜打聽(tīng)黃葵蕬，當(dāng)掌柜聽(tīng)他說(shuō)起黃葵蕬，一臉驚愕！