水門都市外偏東南位置。
兩年前這里發(fā)生了一場(chǎng)驚天大戰(zhàn)，魔素的爆炸將赤色的荒土變?yōu)槠岷?，最后又被鮮血所染紅，如今已是雜草叢生綠意盎然。
生命的死亡不代表終結(jié)，反而意味著有新的生命誕生。
中立都市里的居民們知道這里有一場(chǎng)大戰(zhàn)，卻不知道大戰(zhàn)雙方是誰(shuí)，但被好奇心趨勢(shì)而來(lái)的人在這里只找到了一處墳?zāi)埂?p> 墓碑附近清理的很干凈，居民猜測(cè)或許是有出于好心的人，經(jīng)常來(lái)清理墳?zāi)惯吘壍碾s草。
墓志銘并無(wú)姓名與出生，只有簡(jiǎn)短的一句話——你的一生無(wú)過(guò)錯(cuò)。
許多水門都市的居民猜測(cè)，可能是兩年前參與那一場(chǎng)大戰(zhàn)的無(wú)名英雄。
此刻正有一位身著黑色牧師長(zhǎng)袍的青年正努力的清除墳?zāi)垢浇碾s草，在其身邊還有一位英姿挺拔的中年人。
“韋恩神官，每隔一段時(shí)間就會(huì)來(lái)清理嗎？”
青年牧師擦了一把汗水，道：“半年來(lái)一次，不過(guò)有人每年都會(huì)來(lái)。霍格先生，今日為何不呆在議政廳。莫非如今時(shí)局不夠忙碌，空閑的能讓執(zhí)政官先生跑到荒郊野外來(lái)？”
“我已經(jīng)當(dāng)不了執(zhí)政官了?！被舾瘛び冉鹚颊f(shuō)道，“兩年前尼爾斯執(zhí)政官離職，半年后就因病去世。原本應(yīng)該是【同盟】對(duì)圣教國(guó)施加壓力，沒想到這位老人已經(jīng)算到了最后一步?！?p> 處刑結(jié)束以后，罪大惡極的金姆的身世背景被挖了出來(lái)。
【同盟】建國(guó)商人家族之一，艾凡什家族。
從這個(gè)由商人建立起的國(guó)家延續(xù)至今，堪稱最古老、最輝煌的一個(gè)家族，當(dāng)今教皇陛下都與這個(gè)家族有密切的關(guān)系。
準(zhǔn)確說(shuō)金姆在輩分上是當(dāng)今教皇的兄長(zhǎng)。
教皇得知此事，切斷了與艾凡什家族的一切聯(lián)系，并先一步質(zhì)問(wèn)【同門】。
雙方展開了將近一年半的政治斗爭(zhēng)，最終結(jié)果是長(zhǎng)盛不衰的建國(guó)家族在內(nèi)部的背叛下轟然倒塌。
當(dāng)然，這是并非沒有付出代價(jià)，畢竟教皇再怎么撇清關(guān)系都無(wú)濟(jì)于事。當(dāng)外有共同敵人的時(shí)候，圣教國(guó)的權(quán)力階層還能一致對(duì)外，把最大的敵人倒到后矛頭逐漸指向了教皇。
“我也很驚訝，本以為老師是圣教國(guó)出生。還在的時(shí)候一直和我吹噓，他的身世背景足以讓水門都市產(chǎn)生大地震，甚至是當(dāng)今教皇都得過(guò)來(lái)低頭問(wèn)安?！?p> 韋恩清理完雜草，注視著墓碑：“如何形容艾凡什家族，簡(jiǎn)單的一句話——政治霸權(quán)。這個(gè)家族的成員幾乎囊括了整個(gè)【同盟】里的各級(jí)行政官員，幾百年下來(lái)幾乎沒有任何黑點(diǎn)，不留余力的為這個(gè)國(guó)家與【紅商協(xié)會(huì)】爭(zhēng)取利益?！?p> “你是想說(shuō)，若沒有金姆，很難打破？”霍格問(wèn)道。
黑袍牧師搖著頭道：“我只是想說(shuō)——這世界上不可能出現(xiàn)沒有黑點(diǎn)的生物。下臺(tái)之后的艾凡什家族每天都被爆出大量的黑點(diǎn)，老師在這個(gè)環(huán)境中沒有絲毫絕望，那得有多強(qiáng)大的意志？”
“那一定是比鋼鐵還要堅(jiān)硬的意志?！?p> 望著即將辭職的執(zhí)政官，韋恩淡然笑道：“閣下藏得也不淺。沒想到您是養(yǎng)子，真正的血統(tǒng)來(lái)自如今的【總督】?！?p> 艾凡什家族倒下后，經(jīng)過(guò)內(nèi)部的一個(gè)月爭(zhēng)斗，最終由一個(gè)新興家族【威廉】擔(dān)任政治機(jī)構(gòu)的最高領(lǐng)導(dǎo)，也是這個(gè)國(guó)度的子民稱呼的【總督】。
“半年前就被發(fā)現(xiàn)了?！被舾駭偭藬偸值?，“即使親生父親再三強(qiáng)調(diào)，因?yàn)樗脑蚝λ懒擞讶说暮⒆?，出于愧疚和彌補(bǔ)讓我過(guò)繼過(guò)去，依舊被抓著不放。我本就對(duì)親生父親沒絲毫印象，就見過(guò)幾次，談不上有絲毫的感情。政治生涯因此而斷絕，我也很絕望啊?！?p> 他能擔(dān)任水門都市執(zhí)政官快兩年就是一個(gè)奇跡，算是順應(yīng)那個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物。艾凡什家族遭遇【政治結(jié)合信仰】的雙重打擊，國(guó)家內(nèi)部又頻繁發(fā)生爭(zhēng)斗，不少盯著這個(gè)家族兩眼發(fā)紅，只能丟棄水門都市這個(gè)“飛地”，雖是被逼無(wú)奈，但也不算臭棋。
畢竟全世界的目光都匯聚在中立都市，尤其是人類與魔族雙方加大貿(mào)易量以后，誰(shuí)在這里當(dāng)差就等同于被十幾億雙眼睛盯著，犯一丟丟的錯(cuò)誤都會(huì)被無(wú)限放大。
霍格被查明身世背景之前，標(biāo)準(zhǔn)的圣教國(guó)出生，極度熱愛和平的信徒，還特別熟悉水門都市的人土風(fēng)情。哪怕沒有政治手腕，只要能聽從上頭的命令，忠誠(chéng)的去執(zhí)行，足以快速接過(guò)尼爾斯的政治遺產(chǎn)，保證中立都市后續(xù)的貿(mào)易規(guī)模與安全。
原本，最少得再干兩年至三年，積累足夠多的資歷后霍格去往圣教國(guó)擔(dān)當(dāng)?shù)胤介L(zhǎng)官，最低也是一個(gè)行省級(jí)別的執(zhí)政官。
只可惜血統(tǒng)不純正暴露出來(lái)，要么選擇辭職，要么回到圣教國(guó)坐冷板凳，可能還會(huì)被一些極端的人士大罵“叛徒！”。
韋恩用濕潤(rùn)的手帕擦拭著墓碑，隨口問(wèn)道：“那么，執(zhí)政官閣下，準(zhǔn)備去往什么地方？是回到家族振興家業(yè)嗎？聽聞，兩個(gè)月前您的養(yǎng)父已經(jīng)過(guò)世了。”
“大概吧?！?p> 霍格想了想，自己也沒什么地方可去。
就算回到了親生父親那兒，只能參與商業(yè)，而無(wú)法參與政治。畢竟自己可算是給圣教國(guó)打工很多年，艾凡什家族倒了不代表死絕了，報(bào)復(fù)他這樣一個(gè)小人物，輕而易舉。
家族里的人也會(huì)很開心的將霍格這個(gè)“野孩子”丟出去做擋箭牌，行商都不一定能好好做。
“我覺得這不是一個(gè)好的選擇?！?p> 韋恩整理了一下著裝，鄭重的向在此處長(zhǎng)眠的老人鞠躬。
“那我能去哪？”霍格問(wèn)道。
黑袍牧師沒有第一時(shí)間回答，反而問(wèn)了一個(gè)別的問(wèn)題：“您覺得自己的才能在什么地方能起到作用？是在戰(zhàn)爭(zhēng)中嗎？”
“我討厭戰(zhàn)爭(zhēng)?！被舾裾f(shuō)道，“可戰(zhàn)爭(zhēng)總會(huì)出現(xiàn)。水門都市迎來(lái)了【神圣遠(yuǎn)征軍】，接下來(lái)不知道要持續(xù)多久?，F(xiàn)在想來(lái)，艾凡什家族在拒絕戰(zhàn)爭(zhēng)方面，可以說(shuō)是不留余力。”
韋恩不屑道：“那是因?yàn)?，這個(gè)家族能在【和平】里謀取足夠多的利益，不只是金錢，還有取代圣教國(guó)在各國(guó)主導(dǎo)地位的政治利益?！?p> “我知道?！被舾駠@息道，“我只是沒想到，黑幕倒塌之后的【同盟】，像極了好戰(zhàn)分子。伊休說(shuō)的可真沒錯(cuò)，種族不代表榮耀。商人的逐利獸性，在沒有制約下暴露出來(lái)。感覺，都不像是個(gè)人。”
繞過(guò)水門都市，脫離圣教國(guó)的主導(dǎo)，利用戰(zhàn)爭(zhēng)的方式從別地方打開第二座水門都市——這就是如今的【同盟】積極籌備的國(guó)策。
在半年前，艾凡什家族倒下的那一刻，充滿報(bào)復(fù)欲望的家族撕毀了很多協(xié)議，其中就包括水門都市前執(zhí)政官尼爾斯·康納德嘔心瀝血爭(zhēng)取的一份協(xié)議——今后每年都必須對(duì)窮困國(guó)家提供總計(jì)六千萬(wàn)金幣的經(jīng)濟(jì)支援。
既然來(lái)自協(xié)議的后顧之憂被撕毀，繼任者就堂而皇之的把錢塞在口袋里。
僅僅是半年，許多失去經(jīng)濟(jì)支援的邊界小國(guó)就維持不住。不得已，圣教國(guó)提供了足夠的支援，大批資金涌進(jìn)的同時(shí)也有大批神官前往那些國(guó)家。
如今的邊界三大國(guó)，除了冬之國(guó)外，風(fēng)之國(guó)、森之國(guó)，兩個(gè)在協(xié)議里特別強(qiáng)調(diào)的國(guó)家、被欽定需要大規(guī)模支援的邊界大國(guó)出現(xiàn)了‘勉強(qiáng)度日’局面。
冬之國(guó)是因?yàn)橥跏业难酃夥诺煤荛L(zhǎng)遠(yuǎn)，森之國(guó)與風(fēng)之國(guó)在難得的和平時(shí)期基本啥也沒做，反觀冬之國(guó)的王室鼓勵(lì)開墾與存糧、降低稅收，外部運(yùn)輸進(jìn)入的物資經(jīng)過(guò)精心計(jì)算，分配與儲(chǔ)存時(shí)候小心謹(jǐn)慎減少損耗，比起隔壁的兩個(gè)窮國(guó)，最少能多堅(jiān)持三四年。
“所以，霍格·尤金思·威廉閣下，我鄭重邀請(qǐng)你，跟著我去一趟【冬之國(guó)】，那兒的修道院缺少牧師，以及我需要你的政治智慧與手腕?！?p> 韋恩鄭重的請(qǐng)求眼前的中年人協(xié)助：“不是因?yàn)槭ソ虈?guó)的原因，而是能不能發(fā)現(xiàn)別的自救方法。老師曾說(shuō)過(guò)，只有親眼目睹、親身體會(huì)，才能知曉這個(gè)地區(qū)，還有沒有自救的可能性?！?p> 霍格反問(wèn)道：“真的可以嗎？”
“老師臨終前給了我一本潦草的筆跡，那都是如今的【黑騎士殿下】還在人類國(guó)度之時(shí)說(shuō)出來(lái)的觀點(diǎn)。老師說(shuō)可信，但需要去尋求方法與方式。黑騎士殿下說(shuō)——小國(guó)無(wú)救，大國(guó)有自救的可能性?！?p> “伊休......嗎？”
“是的。”
“好，我陪你去?！?p> “感激不盡?！?p> 最后，韋恩的視線從霍格身上轉(zhuǎn)移至墓志銘上。
沒有說(shuō)話，單純的注視十幾分鐘。
霍格在一旁能看到牧師臉上的掙扎之色，提醒道：“此去絕非半年就能尋找出新的方法。不能每隔半年前來(lái)打理，墓的主人不會(huì)怪罪，反而會(huì)欣慰自己的弟子找到了前進(jìn)的道路。”
韋恩微微閉上眼，深吸了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)頭望向南方：“老師把希望寄托在了魔族?？蛇@兩年里，那兒沒有一丁點(diǎn)消息。我相信老師的判斷沒有出錯(cuò)，但這并不代表我這位當(dāng)了一年的弟子，可以消愁......亦或者什么都不做?！?p> “他們也在用自己的方式努力著，戰(zhàn)爭(zhēng)的大趨勢(shì)誰(shuí)也阻擋不了?！被舾裆炝藗€(gè)懶腰，“魔族遠(yuǎn)比人類的構(gòu)成要復(fù)雜很多，其中占據(jù)總?cè)丝?5%的幾十個(gè)種族都必須用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)解決人口過(guò)剩問(wèn)題。他們能壓住兩年，屬實(shí)不容易，我相信那對(duì)夫妻依舊在砥礪前行。”
兩個(gè)人離開這片曾有大戰(zhàn)的地方。
在路上。
韋恩詢問(wèn)：“你判斷，距離戰(zhàn)爭(zhēng)還剩下多少時(shí)間？”
霍格當(dāng)機(jī)立斷回答：“不超過(guò)三年。雖然女武神覆滅，魔王欠缺的武力板塊由黑騎士填補(bǔ)，但魔王的權(quán)威始終因?yàn)椤静慌c人類進(jìn)行決戰(zhàn)】得不到好戰(zhàn)種族的支持。他們尋求的改變，絕非是用武力去統(tǒng)治，所以最多壓制三年。”
聽到這個(gè)數(shù)字，韋恩頭疼道：“根據(jù)我的計(jì)算，人類方的極限是三年，這就是所謂的命中注定、不可抗力嗎？”
“別這么想。”霍格說(shuō)道，“因?yàn)槲覀円蚰菍?duì)夫妻看齊。相信我，就算戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)重啟，他們也不會(huì)放棄尋求那一絲絲的希望，總有一天會(huì)終結(jié)這個(gè)世界的基調(diào)?！?p> 韋恩說(shuō)道：“希望我們能見到那一天?！?