落日前夕，西方天際布滿(mǎn)了玫瑰色晚霞。
斜光穿過(guò)大理石圓柱之間，織出一片薄霧似的浮動(dòng)柔光。
寂靜的城堡入口，伊休隱約聽(tīng)到了地下傳來(lái)的嘩嘩水聲。
應(yīng)當(dāng)是這座城市的地下排水渠。
看著那保持鎮(zhèn)定卻還是流露出一絲興奮的背影，伊休心中感慨萬(wàn)千。
此刻一陣琴聲傳來(lái)。
循聲望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的廊柱陰影下，一個(gè)老者坐在石階上，背朝著落日，彈著里拉琴。一群白鴿不知從何而來(lái)，掠過(guò)嫣紅的天空，雙翅蕩著晚霞，消失在遠(yuǎn)方。
唯有親自來(lái)到這里，親眼去看，才會(huì)知曉——人民已經(jīng)病入膏肓。
城堡的階梯十分冗長(zhǎng)，伊休第一次來(lái)到整座城市的運(yùn)轉(zhuǎn)中心。
所有官員的工作內(nèi)容、未來(lái)計(jì)劃、短期目標(biāo)等，都是城堡里的高級(jí)官員“議論、商討”，然后由領(lǐng)主拍板決定，最終下發(fā)到市政官，由這群管理基層的官員落實(shí)到最底層。
“可能會(huì)讓你不開(kāi)心?！?p> 剛說(shuō)完這句話(huà)，走在前頭的帕奇斯立刻糾正：“我接下來(lái)要做的事情，肯定會(huì)讓你不開(kāi)心。但我覺(jué)得，這是由心、正確的事情?！?p> 伊休微微頓足，道：“我難道做錯(cuò)了什么？”
“不，你沒(méi)有。”帕奇斯回頭說(shuō)道，“在我眼中，你很可憐。因?yàn)槭裁炊疾恢?，抱著游玩的心態(tài)而來(lái)，卻有著改變現(xiàn)狀的一腔熱血。結(jié)果，揭開(kāi)一切的時(shí)候......”
不想打擊這個(gè)熱血青年，但真相總得揭露出來(lái)。
沉默絕不是一個(gè)好的對(duì)策，真把伊休當(dāng)做繼承人看待，必須要讓他知道——大人的世界，究竟是什么樣子。
進(jìn)入會(huì)議室。
伊休見(jiàn)到了梅琳特意布置的疑點(diǎn)。
那是一雙鞣制過(guò)的長(zhǎng)靴，大小并不適合伊休、帕米拉，梅琳穿著稍有些顯大。
“這不是......我還說(shuō)梅琳閑著沒(méi)事買(mǎi)了個(gè)廢品，自己又不需穿這種低級(jí)貨?！?p> 見(jiàn)到這雙靴子，伊休走過(guò)去指著它說(shuō)道：“難不成，這是梅琳有意而為之？”
按照清單，哈斯報(bào)上來(lái)的疑點(diǎn)有七八個(gè)，但最大的疑點(diǎn)莫過(guò)于這雙產(chǎn)自南邊的靴子。
帕奇斯深知同盟的人警惕性很高，真的要在自己領(lǐng)地動(dòng)手，絕不會(huì)出現(xiàn)“直接聯(lián)系”，因此梅琳去的那些“與同盟或多或少有聯(lián)系”的商鋪，只是一個(gè)煙霧彈。
看起來(lái)毫無(wú)關(guān)系的商鋪，尋根溯源拆開(kāi)了幾層背景，哈斯找到了兩個(gè)商鋪背后站著的是【米克斯商會(huì)】。
講真，如果不是梅琳聯(lián)系了這兩個(gè)商鋪，帕奇斯都不知道自家領(lǐng)地被冬寂王滲透如此之深。
上次的土豆無(wú)緣無(wú)故出現(xiàn)在封地已然讓其心生猜疑——這里不是水門(mén)都市，接受新鮮事物的速度絕不會(huì)那么快，怎么突然在市場(chǎng)上就見(jiàn)到這種全新食材了？
如今一查到底才明白。
北方領(lǐng)主的幾個(gè)主要城市，或多或少都被【米克斯商會(huì)】滲透。
“伊休，接下來(lái)我要說(shuō)的話(huà)，你必須承受住?！?p> 帕奇斯眼神示意哈斯，將靴子掩蓋的東西拆出來(lái)。
后者很熟練的操著小道將靴子底部的皮革削開(kāi)，用手往下一掰，露出了一個(gè)狹窄的空隙。這時(shí)候有個(gè)人上前搭把手，將四十多厘米高的靴子綁腿處拉開(kāi)，燈光往內(nèi)部照射。
伊休能很明顯見(jiàn)到一個(gè)縫合的痕跡。
“你的專(zhuān)屬女仆，梅琳小姐?！迸疗嫠拐f(shuō)道，“是一個(gè)徹頭徹尾的叛徒，始終都在聯(lián)系南邊的新領(lǐng)主。而新領(lǐng)主卻是整個(gè)同盟投入在冬之國(guó)的一道足以撬動(dòng)板塊的法術(shù)，還記得第一次見(jiàn)面的最后一道甜點(diǎn)嗎？”
他如此說(shuō)著，將一張卷著的紙塞進(jìn)了那個(gè)縫隙，剛剛好能被藏住，且難以發(fā)現(xiàn)。
“當(dāng)然記得?！?p> 伊休如此說(shuō)著，卻面帶好奇道：“新領(lǐng)主我是知道的，怎么就牽扯到了梅琳，然后就算是叛徒了？”
帕奇斯大手一揮，將那張紙條與一疊莎草紙遞給他。
“先從土豆開(kāi)始吧?！?p> “伊休你先看水門(mén)都市的記錄報(bào)告。作為威廉家的少爺，應(yīng)該很清楚水門(mén)都市對(duì)同盟的意義，就算如今被【神圣遠(yuǎn)征軍】所控制，那也是同盟最大的貿(mào)易地區(qū)?！?p> 伊休看了幾眼，‘驚呼’道：“那東西，這么貴?。俊?p> 這份反應(yīng)相當(dāng)真實(shí)。
“請(qǐng)看最后一行字?！?p> “什么鬼？同樣的東西，價(jià)格差距如此巨大！”
“再聯(lián)系生產(chǎn)資料上的產(chǎn)量，伊休也該知道。這是專(zhuān)門(mén)針對(duì)我......不，是整個(gè)冬之國(guó)而來(lái)。”
帕奇斯眼中的伊休陷入了巨大的震驚之中，因?yàn)閮傻氐膬r(jià)格差距大的離譜。
順勢(shì)給了自己的見(jiàn)解：“拿到生產(chǎn)資料后，我和你是一樣的驚訝?？赡苡行?duì)不起你，但聽(tīng)聞你即將來(lái)到冬之國(guó)，我是抱有很大的敵意。而后續(xù)與你在封地里的巡視，我發(fā)覺(jué)......并不是你，而是你身旁的女仆?！?p> “這不可能，梅琳不會(huì)背叛我！”
伊休惱怒的一巴掌拍在桌子上，疾言厲色道：“我不相信，從小跟著我的女仆會(huì)背叛我。況且，我是將她當(dāng)做自己的親人。”
帕奇斯預(yù)見(jiàn)了他會(huì)因此而震怒，所以走上前將紙條展開(kāi)在他眼前：“你不相信，這很正常。但這就是鐵證，在同盟面前，你不過(guò)是個(gè)渺小的人物，甚至不值一提?！?p> 女仆做的事情很簡(jiǎn)單，聯(lián)系這里的潛伏者，為今年秋收打一個(gè)底子。
他們會(huì)不留余力的炒高土豆的價(jià)格，在精心計(jì)算后給出一個(gè)相當(dāng)優(yōu)質(zhì)的價(jià)格。
那是除去運(yùn)輸成本后運(yùn)輸至水門(mén)都市，還能小賺一筆的價(jià)格。
這個(gè)價(jià)格看似美好，卻必須有一定的數(shù)量，市面上的土豆完全不夠數(shù)量。
此時(shí)此刻，大力炒作的商人會(huì)提及“預(yù)購(gòu)”，到了這一步領(lǐng)主們?nèi)羰谴饝?yīng)，那必然是等著被大宰一刀。
帕奇斯認(rèn)為，如果自己沒(méi)有警惕性拉滿(mǎn)，也會(huì)上這個(gè)當(dāng)。
同樣的，其他領(lǐng)主必然會(huì)上當(dāng)。
他發(fā)現(xiàn)了其中的秘密，卻不準(zhǔn)備揭露，反而是要宰其他領(lǐng)主一刀。
“該死的......我到這里......就是為了掩護(hù)梅琳......”
伊休一下子落在椅子上，整個(gè)人像是泄了氣的皮球。
看上去是那么的無(wú)力。
但他眼中還閃爍著一絲希望，陡然站起來(lái)說(shuō)道：“這一定是有理由的。讓我去見(jiàn)她......不，直接帶到這里，我要當(dāng)面問(wèn)清楚！”