竹山挑好功法后，并未急著開始練功，而是逛了離火教大本營所在，不得不說離火教挑了個好地方，三面環(huán)山，沒事還能去山上走走，看看風景。大本營里設施齊全，有演武場，制藥房，煉鐵鋪，兵器庫，秘籍庫等各類建筑。
竹山身為核心弟子，也不會太寒磣了，院子里也有雜役仆人二名，一個叫朱三，一個叫俞東。他兩武學資質也不太好，至今連凡境入門的境界都沒達到，只能在內門做個雜役弟子。
“朱三，俞東，你們二人把你們所知道的江湖情況告訴我。”回到住處，竹山想要了解現在的形勢。
“是?！敝烊陀釚|看著面前這位還算年幼的新晉核心弟子，應道。
離火教現在教內共有教眾幾百人，分為雜役仆人、外門弟子、內門弟子、核心弟子、內門長老、教主、客卿長老。雜役仆人和外門弟子最多，內門弟子足有上百位，核心弟子十人，內門長老五人，客卿長老二人。雜役仆人和外門弟子武學資質不行，連凡境入門的境界都未達到，內門弟子則大多到了凡境入門的地步，核心弟子和內門長老基本上是凡境小成的境界，教主和大長老則到達了凡境大成的地步。至于客卿長老，則是對教內有重大貢獻的，境界并沒有要求。
外門弟子一般會被遣散到山回鎮(zhèn)經營教內的產業(yè)，像方大夫原來就是教內的外門弟子，經營著教內在鎮(zhèn)上的回春堂，手下的采藥匠、制藥匠也屬于外門弟子。
血刀門和赤沙幫的情況大體和離火教差不多，只是各自都比離火教少了個凡境大成的長老。相鄰的小鎮(zhèn)有二個，分別叫石橫鎮(zhèn)和青鳥鎮(zhèn)，那二個小鎮(zhèn)則比山回鎮(zhèn)要小了不少，分別由刀屠幫和猛虎幫掌控。
最近離火教放出風聲要嫁出教主獨女曾輕輕，也引得周圍勢力的關注。要知道曾輕輕不僅是大美女，同時也是個武學奇才，年紀也不過十五六歲，就已成為離火教的核心弟子，達到凡境小成的地步。哪個勢力的門下弟子要是能娶到曾輕輕，不僅能收到一個凡境小成的武學奇才，還能和離火教結成親家，可謂是一舉而得的美事。
當然這些和竹山并沒有多大關系，竹山現在最迫切的就是要練習手中的蠻牛勁和赤沙掌。
回到屋內，竹山首先翻開了蠻牛勁。蠻牛勁分為四層，達到第一層就算是凡境入門級別的高手了，以此類推，達到第四層就是凡境大圓滿的高手。蠻牛勁前期和其他內家功法差別不大，練到后期的最大特點就是力氣特別大，能舉起幾十公斤的石頭，手撕猛虎獵豹也不在話下，不過要想達到后期的境界也不是那么容易的，不僅要有過人的武學資質，還要有各種珍稀草藥的浸泡淬煉，有類似人參之類的珍稀草藥滋補才行。
可珍稀草藥并不是什么人都能用起的，普通內門弟子一個月的俸祿也換不到幾株珍稀草藥，而且越到后期所需要的珍稀草藥的年份就要求越高，這也導致了年份久的珍稀草藥的稀缺性，百年份的珍稀草藥就往往是有價無市，至于千年份的珍稀草藥則更是百年難得一見，這也是離火教教主在獲得千年人參后能夠就此從凡境大成達到大圓滿的原因，也難怪離火教教主會高興瘋了，直接給方大夫和竹山二人如此之大的重賞。
像曾輕輕能夠年紀輕輕就達到凡境小成的地步，也和她的境遇有著莫大的關系，要不是離火教巨大的財力支持，她也無法從小就享受到草藥的淬煉滋補，十五六歲想達到凡境小成根本就是癡人說夢。可以說越到內家功法越到后期，決定你能不能更進一步的就是有沒有更加好的草藥的滋補淬煉。
看到這些，竹山內心一陣陣狂喜，要知道他可是有著神秘靈水這個秘密武器的，可以催熟草藥用來滋補身體，常人存在的困難對他來說根本就不存在，他可以短時間內就成長為一代比肩離火教教主的存在。到時山回鎮(zhèn)上他還不是要風得風，要雨得雨，成為一方霸主的人物。
按捺住內心的激動之情，竹山看完了蠻牛勁，接著他又看向了赤沙掌，赤沙掌這類外家功法的修煉則需要長期的用特殊的草藥配方淬煉手掌，日積月累后，手掌會愈加堅硬，達到大成地步手掌可以堪比百煉鐵的硬度，強行折斷普通的兵器。
就這樣，竹山開始了自己刻苦的修煉生涯，每天凌晨就爬起來，早上練習輕靈步，下午制草藥配方練習赤沙掌，晚上則在無人知曉的情況下又花了一瓶靈水催熟了一株千年人參，用來淬煉滋補身體，增進蠻牛勁的練習進度。
朱三和俞東原先雖然表面上對竹山畢恭畢敬，內心卻都不怎么瞧得起竹山的，認為竹山不過是一個走了大運的小采藥匠，僥幸地采集到了一株千年人參而已，成為核心弟子卻并沒有相應的實力，在教里根本不可能有多大的實權，跟著這樣的主人實在是沒有多大的前途。
可看到竹山日復一日的刻苦修煉之后，他們不由得收起了輕視之心，這樣一個不怕吃苦，有著堅強毅力的少年就算現在只是個空殼核心弟子，假以時日，等他的實力境界提上來了，還是能夠在教內擁有一番地位的。
日子就這樣一天天的過去了，雖然每天過的很累，但竹山卻感到很充實，絲毫不覺得枯燥，耐得住寂寞，因為竹山已經內心定下一個小目標——成為一代武林高手，縱橫江湖。這個目標對竹山而言根本就不遙遠，在靈水的幫助下，用不了幾年，他就可以悄無聲息達到凡境大圓滿的地步，到時天下之大，他哪里不能闖蕩。在此之前，他還是要低調小心，遠離江湖紛爭的，以免被人發(fā)現他身懷逆天至寶，遭到殺身之禍。
所幸他的院子只是在離火教大本營的一個小角落，平常根本沒人過來，每天竹山也不需要外出，自有朱三和俞東送飯。離火教許多教眾剛開始還挺關注教內這個新晉核心弟子和客卿長老方大夫的，可見他們兩個絲毫不參與教內事務，一個個低調的不得了，時間久了，也不再關注這兩個閑人了。