但要想做到真正跳出“農(nóng)門”，出路又在哪里呢？嘯天每天在農(nóng)閑之余都在思考著這個問題。他躺在床上看到自己用刀刻下的“百學(xué)須先立志”的橫匾和“征途萬里路、面壁十年書”用木板對聯(lián)，突然眼前一亮：對，從學(xué)書法開始！
學(xué)書法既是自己的興趣愛好所在，也是自己目前的長處；人生在世得揚長避短才能有所作為，決不能再重蹈父親的復(fù)轍，把自己的一生浪費在農(nóng)村；自己不是當(dāng)農(nóng)民的料，為何不去努力另謀出路呢？興趣就是動力！于是，他開始搜集一些學(xué)習(xí)書法的信息，最好能進專業(yè)書法學(xué)校進修。最初，他報名參加了“中原書畫藝術(shù)學(xué)?！焙趯W(xué)習(xí)了兩年；后來無意中在報紙上看到一則“瀟湘書法藝術(shù)學(xué)校”招生的信息，學(xué)校地址在長沙；嘯天非常興奮，馬上就報名了。不久還真收到了這個學(xué)校的錄取通知書。他隨即把這個事告訴了父母，父母也希望他能找到另一條出路，努力擺脫“鋤頭把”；于是支持他去長沙求學(xué)。
開學(xué)那天，父親特意送他到長沙，把嘯天安頓在一所招待所后，就回家了。嘯天則一個人在學(xué)校辦理了入學(xué)手續(xù)，等著上課。可是一晃三天過去了，這所學(xué)校并沒見什么人來報名學(xué)習(xí)；而且校址就在這個招待所里，嘯天越想越不對勁，難道遇到江湖騙子啦？雖說學(xué)費才300塊錢一個學(xué)期，可這是家里一年買化肥的錢呀。不行，得想辦法把學(xué)費退回來。嘯天馬上去找報名的老師，說家里有急事，要他回去，他沒法繼續(xù)學(xué)業(yè)了，請求退回學(xué)費……結(jié)果，那老師不同意退學(xué)費；說哪個學(xué)校都一樣，入學(xué)手續(xù)一經(jīng)辦理，概不退費！急得嘯天哭著跟那老師下跪了，那老師也無動于衷。嘯天無奈只好先回到住的地方，心想軟的不行就來硬的。次日，他又去找報名的老師，對那老師說，不愿意退學(xué)費，就打電話給報社一個親戚，投訴這里有人打著辦學(xué)的晃子搞詐騙！并裝作要去報社的樣子大步走出那個老師的辦公室。那個老師看到嘯天這樣的架勢慌了，馬上把他拉進辦公室，小聲說：“你作為特殊情況可以退，但千萬別聲張……”
嘯天好不容易退回了那300塊錢，但就這樣灰溜溜的回家，真是無顏見江東父老！可是不回家又沒別的地方可去。于是，嘯天退掉了招待所的住宿，趕到火車站買好了第二天的返程票。然后，跑到湘江畔，久久注視著河水向北流去，不禁吟道：
洞庭岸矗岳陽樓，
湘江水往北際流。
卻看同齡樂自在，
身嘆囹圄空奮求！
之后，他回到火車站廣場，不舍得花錢再住旅社，整個晚上就在廣場來回走著，走一圈看一下火車站上面掛著的那面大鐘，直到天亮……
回家后，嘯天忍受著村里人的冷嘲熱諷，仍然每天利用農(nóng)閑時間堅持練習(xí)書法。練書法的寫字臺非常簡單，是用一塊舊門板，架在四根打進土里的木樁。用木板練習(xí)，寫了很快能干，干了又可以再寫。
第二年，嘯天仍不死心，在報紙上搜索著書法方面的學(xué)習(xí)機會。不久，他就報名參加了“中國書畫函授大學(xué)”書法專業(yè)的學(xué)習(xí)，每學(xué)期到市里面授一次。嘯天每次利用到市里面授的機會虛心向各位書法老師請教，一年后書藝增進明顯。每到過年的時候，附近鄉(xiāng)鄰都請他寫春聯(lián)，有時間他就到圩上寫春聯(lián)賣。
隨著字寫得好的“名氣”在村里不斷提升，嘯天除了年前給鄉(xiāng)親寫些春聯(lián)外，也寫些書法作品給別人掛在客廳。這引起了村支書的欣賞。而村支書家里無疑成了嘯天書法作品對外展示的很好窗口。次年，村委換屆，十八歲的嘯天被村支書推薦當(dāng)上了村里的團支部書記；村支書鼓勵他，好好干，說不定以后還可以考鄉(xiāng)干部呢。這似乎讓嘯天看到了出人頭地的曙光。