第五章：聯(lián)姻
竹下把裝著獵弓的長(zhǎng)匣放在大木棒的旁邊，向著里間走去。
兩旁的石壁切出了平整的放置臺(tái)，散亂分布。只有幾個(gè)大些的放置臺(tái)放著書(shū)、石頭雕刻、產(chǎn)自人類國(guó)度的啟蒙玩具，余下的是用來(lái)照明的發(fā)光石頭。
再走幾步，空間變得開(kāi)闊起來(lái)。
在左手邊的石壁一角，是一張由許多石頭搭成的床榻，床上鋪著干河草。這種草的成長(zhǎng)需要大量的水分，數(shù)量稀少，偶爾在河邊可以見(jiàn)到，它曬干以后非常堅(jiān)韌和軟質(zhì)，如同精細(xì)加工過(guò)的布匹。
竹下來(lái)到他的睡床旁邊，在床尾有一個(gè)木箱，很大，能塞下一個(gè)牛頭人個(gè)體的那般大。竹下走過(guò)去，卻沒(méi)有打開(kāi)箱子，只是抵著箱蓋把它向里推了推，然后來(lái)到了桌臺(tái)前。
桌臺(tái)雖然連著石壁，但它的內(nèi)部其實(shí)被掏空了，里面是疊的整齊的衣服。
竹下選擇并換上了一身衣服。
到了部落里，就不必穿上那一身簡(jiǎn)陋的野外裝扮。
相比其他的牛頭人戰(zhàn)士，他的這一身獵人服裝在維持強(qiáng)韌耐用、不易磨損破壞的這一基本前提下，排除了僅維持要害部位的防護(hù)這一理念，又增加了配色上的補(bǔ)充，算是當(dāng)前比較精致的作品。
不過(guò)竹下更喜歡穿寬松一些的袍服。為了便于行動(dòng)而裁剪緊身的衣服不合竹下的喜好。
換上一身暗藍(lán)色系帶長(zhǎng)袍的竹下活動(dòng)了一下手腳，將換下來(lái)的皮革套裝連同箭壺束帶、掛在腰間的匕首朝木箱扔去，一個(gè)信封因此掉了出來(lái)。
竹下?lián)炱鹦欧?，是七叔查古司托他帶給酋長(zhǎng)放父親的，因?yàn)槿俗宄鍪箞F(tuán)的緣故，他打算稍緩一緩。
不過(guò)，這里面要是什么重要消息怎么辦？
這種可能性也并非沒(méi)有。
想著眼下無(wú)事，竹下猶豫片刻，還是鎖上門朝山頂走去。要是同人族出使團(tuán)的談話沒(méi)有結(jié)束，就旁聽(tīng)一陣，若是結(jié)束了，把信件交付就返回。
竹下再次來(lái)到山頂?shù)臅r(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)在圖騰柱簇?fù)碇闹虚g，大廳里桌椅羅列，或站或坐，談?wù)摰穆曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。當(dāng)然，是因?yàn)橹裣碌模垴雎?tīng)］這一效果。
“那我們合作愉快?！边@是那個(gè)貴族中年人的聲音，他披著烏黑發(fā)亮的毛裘袍，里面是對(duì)襟結(jié)扣長(zhǎng)袍，在長(zhǎng)袍下擺有一個(gè)卷結(jié)，不然怕是會(huì)拖到地面。
“我怎樣才能信任你呢？”竹下聽(tīng)到了熟悉的聲音，是罕奇·奧格的聲音。他是奧格部落現(xiàn)在的酋長(zhǎng)，也是亞隆·奧格的父親。
罕奇會(huì)用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話，想來(lái)同他對(duì)話的一方也有著同等的地位，如此一來(lái)，那位中年人怕不是甘森王國(guó)的國(guó)王咯？
竹下想著，聽(tīng)到中年人道：
“這是我的兩個(gè)兒子，還有我的兩個(gè)女兒。我打算同貴部落聯(lián)姻。不知首領(lǐng)您意下如何？”罕奇呆了一呆，朗聲道：
“當(dāng)然可以。畢竟是互惠互利的事?！彪p眼左右一掃，道：
“大家沒(méi)有意見(jiàn)吧？”“沒(méi)有……”“沒(méi)有……”換來(lái)一陣陪笑和附和聲。是在場(chǎng)的金帳議會(huì)議員，他們負(fù)責(zé)共同商議部落的決策并將定下的決策向部落成員宣布并推動(dòng)執(zhí)行。
“那么，合適的人選哪一家有推薦??？”罕奇的話還沒(méi)有等到回應(yīng)，就被中年人打斷了：
“不管是我的兒子還是女兒，都是在我國(guó)深受民眾愛(ài)戴的王子和公主，同貴部落聯(lián)姻自然也得是酋長(zhǎng)的子嗣吧。您說(shuō)呢，奧格首領(lǐng)？”竹下聽(tīng)到這里腳步停了一下，他有點(diǎn)不妙的感覺(jué)。不過(guò)已經(jīng)到入口了，竹下便再次邁步，同一根圖騰柱擦肩而過(guò)，沿著整齊平鋪的石地過(guò)道走進(jìn)大廳之中。
對(duì)首是罕奇坐著的案桌前，中間是鋪著紅色毛地毯的空地，兩邊各有一條長(zhǎng)桌，桌上擺著水果和糕點(diǎn)。
左邊的長(zhǎng)桌靠近入口一邊，站著四名佩劍的武士，其他人包括兩名禮官在內(nèi)都坐了下來(lái)。
右邊的長(zhǎng)桌坐著六七個(gè)部落的議員，靠近入口這一邊站著十幾個(gè)年輕的侍女，穿著艷麗的長(zhǎng)裙，手腕、腳腕、頸部包括牛角和裙邊，都佩戴著金銀飾品。她們有的手上端著餐盤，有的拿著盛酒的長(zhǎng)頸瓷壺。
竹下走進(jìn)來(lái)后，幾個(gè)武士就看了過(guò)來(lái)。
說(shuō)出“應(yīng)當(dāng)如此」后沉吟著的罕奇也看了過(guò)來(lái)，他道：
“你的勇士考核已經(jīng)到時(shí)候了嗎？”竹下點(diǎn)點(diǎn)頭，然后走到罕奇的桌前，從長(zhǎng)袍的懷中取出一個(gè)信封：
“七叔查古司托我向您轉(zhuǎn)交?！薄班?。”竹下轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去，罕奇叫住了他。
“你先在這邊候著，等一下會(huì)討論你之后的安排?！敝裣聸](méi)有回答，默默的走到議員長(zhǎng)桌的一側(cè)。
“少族長(zhǎng)?！薄吧僮彘L(zhǎng)?！睅讉€(gè)坐著的議員紛紛站起，低頭向竹下低聲問(wèn)候。這是在向竹下現(xiàn)在的少族長(zhǎng)身份問(wèn)候，來(lái)的是竹下的哥哥姐姐都會(huì)是一樣的待遇，并不是對(duì)竹下，因此竹下只是淡漠的點(diǎn)頭就此略過(guò)。
竹下在多吉安的座位后面站住，視線對(duì)面便是坐著的人族一行。多吉安見(jiàn)此作勢(shì)打算站起來(lái)，準(zhǔn)備給竹下讓座。
竹下把手壓在多吉安的肩膀上示意不必。多吉安這才作罷，心神不寧的扭了扭身體。
“我們繼續(xù)?！焙逼娴溃麑W(xué)著中年人的樣子，十指交叉立成一個(gè)尖塔般放在了案桌上。
“甘森國(guó)王，我如果沒(méi)有猜錯(cuò)的話，你的意思是說(shuō)這四個(gè)年輕人任何一個(gè)作為人選都可以嗎？”“是。不過(guò)我們這邊，要聯(lián)姻的對(duì)象一定得是貴部落的下一任首領(lǐng)。你可以挑中兩個(gè)，到時(shí)依照貴部落的繼承者匹配異性?！薄澳阌锌紤]過(guò)當(dāng)事人的意愿嗎？他們是否同意這件事呢?！焙逼姘櫰饾饷艿拿济?。
雖然他有七個(gè)子女，但他并沒(méi)有偏袒其中任何一位，不管是在人族之中廝混的三哥、沉迷探索和冒險(xiǎn)的二哥，還是少時(shí)揚(yáng)名的竹下、沉默寡言、足不出戶的六姐，罕奇從沒(méi)有太多干涉。
“這是他們生來(lái)的使命。無(wú)論是兒子還是女兒，我都平等的愛(ài)著他們，但使命是脫離于個(gè)人意志之外的東西，我只能盡量讓他們過(guò)得更好。”甘森王國(guó)的國(guó)王說(shuō)完這句話，他旁邊坐著的幾個(gè)兒女都低下了頭。罕奇·奧格這才默然，眼睛看著入口面無(wú)表情。
其實(shí)，若是要求下一任的部落首領(lǐng)，現(xiàn)在根本沒(méi)有明確的目標(biāo)。酋長(zhǎng)這個(gè)位子，只有三種情況可以變更。
部落中任意成年族人向任意一位少族長(zhǎng)挑戰(zhàn)，然后再挑戰(zhàn)罕奇，兩勝之后繼位。這是其一。
現(xiàn)任酋長(zhǎng)宣布退位，讓選中者代位并輔佐，半年后順位繼承。這是其二。
現(xiàn)任酋長(zhǎng)因?yàn)椴“Y、戰(zhàn)斗等情況突然死亡，酋長(zhǎng)位置由金帳議會(huì)選擇人選，帶給大祭司予以承認(rèn)，大祭司若不承認(rèn)則人選更換。這是其三。
先看幾位少族長(zhǎng)人選。
竹下的大哥、三哥，早已有了妻室，而且都是在人類王國(guó)之中，二哥外出探險(xiǎn)，據(jù)傳四年前回來(lái)過(guò)一次，便至今沒(méi)有音訊。
四姐熱衷于田野耕種，已經(jīng)在部落的糧田之間建了房屋，定居下來(lái)，動(dòng)不動(dòng)就是一兩個(gè)月不露面。
五哥比竹下大兩歲，已經(jīng)委派工作正在工作中，時(shí)常隨著商隊(duì)遠(yuǎn)行。
六姐很少出門，她的寢居放著大量的書(shū)籍讀本，委派的工作也是看管部落的藏書(shū)，根本沒(méi)幾個(gè)族人去看，剛開(kāi)始六姐還來(lái)過(guò)幾次，后來(lái)直接就讓守衛(wèi)幫忙把藏書(shū)在藏書(shū)樓和她的穴居來(lái)回搬運(yùn)，不再出現(xiàn)履行看管職責(zé)了。
然后就是竹下他自己，自出生那天大祭司就到金帳議會(huì)揚(yáng)言竹下會(huì)是一位王，成為族人間的口耳談料，三歲開(kāi)始學(xué)習(xí)族中文字，翻閱藏書(shū)，聽(tīng)族中老人講述故事和歷史傳說(shuō)，四歲學(xué)劍，此后六年神出鬼沒(méi)，隱跡于部落內(nèi)外，十歲許同其他人一起參加部落里的集合授戰(zhàn)，武器上選了弓。