阿秋只剩下一個(gè)人了。
雖然鐵蛋哥哥和月亮姐姐都對(duì)她不錯(cuò)，但是他們都有自己的事情要忙，鐵蛋哥哥整天忙著田間地頭，還有打魚(yú)賣(mài)魚(yú)的事情，月亮姐姐有自己的男娃娃阿楓要照顧，能夠分給她的時(shí)間就更少。此外，劉五和荷香幫襯著兒子兒媳婦還有孫兒，平常時(shí)候也是十分忙碌的。
阿秋也會(huì)幫他們干干農(nóng)活，去地里頭鋤鋤草，去園子里摘摘菜，去河里洗洗衣服，閑暇的時(shí)候就一個(gè)人去山上的草坪，一個(gè)人看著天空發(fā)呆。其他人都忙著各自的事情，是沒(méi)功夫搭理一個(gè)傻子的。村周?chē)膊皇菦](méi)人向荷香嫂子求娶阿秋，只是一個(gè)個(gè)歪瓜裂棗的，不是缺這就是缺那，荷香一個(gè)都沒(méi)看上，一次次相看下來(lái)，連連搖頭。媒婆都有些不耐煩，“一個(gè)傻子，想配個(gè)什么好人家，也得有那個(gè)條件不是，荷香嬸子，我勸你一句，你也別挑三揀四了，有人要她就不錯(cuò)了?！焙上懵?tīng)了，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼的不服氣，“我家阿秋怎么傻了，不就是反應(yīng)呆了些嘛，有什么關(guān)系，我家阿秋漂亮著呢，去去去，我家不歡迎你?！闭f(shuō)著，就要將那媒婆往外趕。幾番下來(lái)，阿秋的婚事也就耽擱下來(lái)了。
一次，阿秋照常一個(gè)人去山上的草坡處坐著發(fā)呆，數(shù)天上的云彩。一轉(zhuǎn)眼，發(fā)現(xiàn)草坡的另一頭居然坐了個(gè)人，也在看著天空發(fā)呆。那人一身灰布衣裳，右手邊放著一個(gè)拐杖，他一動(dòng)不動(dòng)地看著天空，并沒(méi)有注意到阿秋靜悄悄地向他走來(lái)。阿秋慢慢走近，仔細(xì)瞧了瞧，腦袋里將逐個(gè)逐個(gè)人影掃視了一遍，突然眼前一亮，這人可不就是蘭花以前心心念念的胡彥青嗎。她忙再走近些，腳步噔噔噔的加重，
“胡彥青，你在這兒干嘛，你見(jiàn)到蘭花了嗎？她以前可喜歡你了?！?p> 胡彥青從拉遠(yuǎn)的思緒中漸漸抽回來(lái)，聽(tīng)到聲響，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，他頭發(fā)松松散散地束起，一臉憔悴，胡子拉碴的，眉眼青黑，有些不修邊幅，身形瘦削，臉上的肉也消瘦了不少，整個(gè)人精神狀態(tài)都不佳。一聽(tīng)到這話(huà)，不知為何，突然噎了一下，蘭花可是他大嫂呢，阿秋怎么可以這樣說(shuō)。他大哥可是因?yàn)榇笊┫蛩戆走^(guò)的事，一直對(duì)他心存著芥蒂呢?？墒寝D(zhuǎn)念想想，阿秋是個(gè)傻子，她又怎么會(huì)懂這些，不禁搖頭，再低頭看看自己受傷的右腿，和旁邊礙眼的拐杖，突然悲從心起，他的科舉之夢(mèng)是永遠(yuǎn)葬送在了那一場(chǎng)始料未及的禍?zhǔn)轮辛?。于是也沒(méi)了說(shuō)話(huà)的勁頭，拄起拐杖，轉(zhuǎn)身就要走。
阿秋連忙走近，拉住他的衣袖不讓他走，“胡彥青，我的蘭花呢?！?p> 胡彥青回頭，低聲說(shuō)道：“放手，你的蘭花不在我這兒，去別處找吧。”說(shuō)著，抽出自己的衣袖，重新拄著拐杖，一瘸一拐地又要往前走。阿秋也不拉他了，就在后面慢吞吞跟著，左顛右晃的，眼睛亂瞟，誓要從他身邊發(fā)現(xiàn)點(diǎn)蘭花的蛛絲馬跡來(lái)。
于是，往后很長(zhǎng)一段日子里，傻子阿秋就成了瘸子胡彥青的跟屁蟲(chóng)。
胡彥青是在去參加鄉(xiāng)試的途中，不小心被馬車(chē)撞傷的。當(dāng)那瘋狂奔走的馬兒的蹄子狠狠踩在他的小腿上的時(shí)候，胡彥青眼前一黑，疼得暈了過(guò)去，在閉上眼的一剎那，他在想，今年的鄉(xiāng)試是要錯(cuò)過(guò)了。醒過(guò)來(lái)之后，他所要面對(duì)的沉重事實(shí)就是，他的右腿受到重創(chuàng)，瘸了，無(wú)法再正常行走，以后只能靠著拐杖過(guò)日子了。而在那個(gè)朝代，瘸子是沒(méi)資格參加科舉考試的。直到過(guò)去了很久很久，胡彥青也沒(méi)能完全消化這一事實(shí)，成天呆愣愣的，眼神空洞，形態(tài)萎靡，往日的淡定坦然，意氣風(fēng)發(fā)早已不見(jiàn)蹤影。他居然成了個(gè)瘸子，他居然再也不能參加科舉考試了，他無(wú)法承受。他好像突然從天堂跌入了地獄，好似前面的康莊大道突然豎起一座高高的屏障，他推不走，揮不開(kāi)，也翻越不過(guò)來(lái)，他感到前途一片灰暗慘淡，看不到一絲兒光明的未來(lái)，他陷入了深深的絕望和恐懼中，再也爬不出來(lái)。再也回不去了，他多么后悔那日沒(méi)有早點(diǎn)避開(kāi)，又或者遲點(diǎn)去或是晚點(diǎn)再走，總之就是天意弄人，偏偏讓他給碰上了。一想到肇事者逃逸而竄，他連個(gè)人影兒都找不著，就恨得牙齒咯吱咯吱作響。還是附近中醫(yī)館的一位老中醫(yī)看見(jiàn)了，讓徒弟背他回去，立馬診治了一番，奈何小腿骨傷得太嚴(yán)重，無(wú)法復(fù)原。后來(lái)經(jīng)多方打聽(tīng)，得知了那馬車(chē)上的人原是知府大人的兒子錢(qián)孫姚，是個(gè)混不吝的二世祖，橫行霸道慣了，視人命如草芥，又怎會(huì)把一個(gè)普普通通的秀才放在眼里，是以撞了人也不管不問(wèn)，吩咐小廝絕塵而去。
姚氏未等來(lái)兒子的喜訊，結(jié)果卻是看見(jiàn)兒子被人給抬了回來(lái)，立馬嚇了一跳，得知兒子瘸了的消息，心里更是難受得緊，立即跌坐在地上，哭天搶地起來(lái)，“這可咋辦，我的彥青苦命的兒下半輩子可咋過(guò)呀...”說(shuō)著，不停地抹淚，胡屠戶(hù)拿著刀子，卯足了勁在粗壯的老木墩子上不停地剁著，眉頭深鎖，臉皺得緊緊的，好像是要把那錢(qián)孫姚千刀萬(wàn)剮了一般，還是不解氣，砍累了，把刀子丟一邊，坐在一旁的石凳子上，喘著粗氣。至于那會(huì)兒胡彥武在哪兒呢，他和蘭花才成親不久，正是蜜里調(diào)油的時(shí)候，走到哪兒都帶著蘭花一起，也不拘什么婦女足不出戶(hù)的禮節(jié)風(fēng)俗，只要自個(gè)兒開(kāi)心，愛(ài)咋樣來(lái)就咋樣來(lái)。這不，他又騎上馬，拉著板車(chē)，帶上蘭花出遠(yuǎn)門(mén)送貨物去了，是以根本不知道弟弟這頭發(fā)生的事，等到回來(lái)，弟弟的傷勢(shì)已在漸漸轉(zhuǎn)好，他也是氣憤難耐，一臉心痛，恨不得拿刀去把那孫子給宰了。
閑話(huà)不表，待到胡彥青的傷恢復(fù)得七七八八，也能下地拄著拐杖走路了。只是他成天寡言寡語(yǔ)的，表情凝重，也不說(shuō)話(huà)，就在房間里悶著，不大出門(mén)，也不太愛(ài)見(jiàn)人。幾個(gè)月下來(lái)，身形已瘦削得只剩下皮包骨了，姚氏心疼得不行，卻又不知從何勸解，想著等到日頭長(zhǎng)了，彥青慢慢接受事實(shí)，也就能漸漸緩過(guò)勁來(lái)了。一家人都謹(jǐn)小慎微的，不敢多說(shuō)話(huà)，怕碰到彥青傷口，彥青呆在家里，越發(fā)消沉下去，每天頂著家人的同情眼神和無(wú)微不至的關(guān)懷，心情卻是越發(fā)憋屈沉重，壓抑得喘不過(guò)氣來(lái)。他就和母親姚氏商量著想獨(dú)自一人回村中的老家休養(yǎng)段時(shí)日，也好一個(gè)人靜靜。姚氏當(dāng)即同意了，當(dāng)天便將彥青需要的日常吃食衣物一應(yīng)準(zhǔn)備俱全，第二天便讓胡彥武趕著板車(chē)將彥青送回老家的宅子中。
彥青自一個(gè)人回至老家的宅子，每日的生活過(guò)得及其簡(jiǎn)單，也就一個(gè)人準(zhǔn)備自己的一日三餐，其余時(shí)間不是在院中發(fā)呆，就是到山上隨處找個(gè)偏僻的地界兒坐著發(fā)呆，任憑山間微風(fēng)輕起，陽(yáng)光或溫柔或熾熱地照拂大地。彥青看著一派靜謐的山巒，樹(shù)林間的葉子起起落落，蜿蜒的河流向著看不到盡頭的遠(yuǎn)方盡情延伸，河水嘩嘩啦啦地流淌，好不暢快肆意。他拄著拐杖，走過(guò)小橋，走過(guò)山谷，走過(guò)幽深的靜謐，想尋求一點(diǎn)心靈的解脫，卻又苦于思想的束縛，無(wú)處掙脫。緊繃的腦袋好像隨時(shí)要炸裂開(kāi)來(lái)，他靜靜的等待，一波一波難受的情緒向他奔涌襲來(lái)，又緩緩地，慢慢退開(kāi)，他又度過(guò)了難捱的一天無(wú)奈。他坐在山坡上，靜靜地發(fā)呆，將思緒放空，看自然諸景，日升月落，看那青黃不接的田間地頭，看那些忙碌的身影，他慢慢回歸平靜。他也不再讀什么四書(shū)五經(jīng)，之乎者也，對(duì)于村里人或鄙夷或同情的眼神早就見(jiàn)怪不怪，也不大與人往來(lái)，就一個(gè)人靜靜地活在自己的世界里，慢慢舔舐傷口，等著它發(fā)膿潰爛，再結(jié)痂生瘡。
只是近來(lái)彥青頗有些煩惱，他一貫平靜的生活因?yàn)榘⑶锏年J入而被打破了。阿秋也不做啥，每日里，忙完家中農(nóng)活，就靜悄悄地前往山間地頭尋覓他的身影，沒(méi)看見(jiàn)人來(lái)，就徑自去他家中敲門(mén)，他受不了敲門(mén)聲響，總會(huì)打開(kāi)。進(jìn)來(lái)了，阿秋也不再問(wèn)蘭花在哪兒，就在胡彥青周?chē)斡浦浑x開(kāi)。前段時(shí)間，彥青被阿秋纏著要人，實(shí)在煩得緊，便趁著大哥回來(lái)送些吃食的空檔，對(duì)大哥說(shuō)阿秋想念蘭花了，讓蘭花回來(lái)瞧瞧她。胡彥武當(dāng)天回到鎮(zhèn)上便將著消息帶給蘭花，蘭花聽(tīng)完，挑了個(gè)空閑時(shí)間，和婆婆說(shuō)了聲，買(mǎi)了些禮品吃食，就獨(dú)自回娘家去了。見(jiàn)著阿秋，詢(xún)問(wèn)了阿秋近日過(guò)得如何。阿秋樂(lè)呵呵的，倒豆子般說(shuō)了一大堆，每天每天干些啥，她很想念蘭花，就天天跑去胡彥青那兒要人。蘭花一聽(tīng)完，哭笑不得，忙說(shuō)自己和胡彥青是沒(méi)關(guān)系的，轉(zhuǎn)念一想，又怎會(huì)沒(méi)關(guān)系呢，胡彥青可不就是她的小叔子嗎。她和阿秋細(xì)細(xì)解釋了一通，說(shuō)不能常常陪在阿秋身邊了，讓阿秋好好照顧自己。然后，再次想到胡彥青近來(lái)倒霉的遭遇，心里是止不住的嘆息，他也是個(gè)可憐人呀。開(kāi)口說(shuō)道：“阿秋，你以后沒(méi)事，多去胡彥青那兒串串門(mén)子，以后他有時(shí)間陪你玩的。”阿秋滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)，因此去胡彥青那兒愈發(fā)勤快了。
此刻，阿秋就自顧自地坐在胡彥青的院子里，看他坐在石桌旁，攤開(kāi)本書(shū)，正在提著毛筆寫(xiě)字。胡彥青對(duì)阿秋的到來(lái)早就習(xí)慣了，只隨手指了張凳子，便不再看她，專(zhuān)心于自己的事情來(lái)。反正趕也趕不走，話(huà)說(shuō)重說(shuō)輕，她也是睜著一雙霧蒙蒙的眼睛看著你，笑呵呵的，似懂非懂的樣子，也不生氣，對(duì)于什么男女有別，阿秋更是不懂的。胡彥青剛開(kāi)始是很不習(xí)慣突然多出了個(gè)阿秋的存在的。他去山坡坐著，阿秋瞧見(jiàn)了，也在不遠(yuǎn)處坐著，他離開(kāi)去河邊，阿秋也跟著他一道去河邊，他回家，阿秋也在后頭跟著他回家。無(wú)論他在哪兒，阿秋總是不遠(yuǎn)不近的跟著，也不多說(shuō)話(huà)，偶爾的，會(huì)問(wèn)一些特別傻氣的話(huà)，胡彥青不搭理她，有時(shí)給她甩臉色，阿秋就離他遠(yuǎn)些，還是默默跟著。胡彥青有些頭疼，心里那些個(gè)傷春懷秋的惆悵早已拋諸腦外了。后來(lái)，慢慢的，胡彥青也不管阿秋了，只自顧自發(fā)著自己的呆，忙著自己的事情，阿秋也不惱，就在他附近轉(zhuǎn)悠著，瞧瞧他的活動(dòng)，或是發(fā)發(fā)呆，或是自己玩自己的去，每天過(guò)得不亦樂(lè)乎。胡彥青有時(shí)停下來(lái)，會(huì)去觀察阿秋的種種舉動(dòng)，她好像與大自然融為了一體般，活得簡(jiǎn)單純粹。舉手投足間像個(gè)稚童般天真浪漫，對(duì)自然的一切都充滿(mǎn)了好奇，對(duì)著一朵花兒都可以看好半天。她白凈的小臉上總是掛著淺淺的笑容，若隱若現(xiàn)，清澈的眼眸撲閃撲閃的，不染世間塵垢，從來(lái)不為什么事情發(fā)愁，也極容易滿(mǎn)足，得了個(gè)糖果就可以開(kāi)心好幾天。胡彥青對(duì)此是有些羨慕的，待在阿秋身邊，整個(gè)人也變得簡(jiǎn)單起來(lái)，他漸漸卸下心防，什么都不去想，心情突然變得很安逸。慢慢的，胡彥青又撿起書(shū)本來(lái)看了，以前是急于功名利祿，對(duì)書(shū)本字斟句酌，一步步仔細(xì)推敲，反而失了些許趣味?，F(xiàn)在以一種純粹欣賞的態(tài)度閱讀，對(duì)書(shū)本不求甚解，讀至趣處，不禁暢懷意興，提筆寫(xiě)些自己的點(diǎn)點(diǎn)感悟，也是頗為怡然自得，一天天的時(shí)光也就慢悠悠的過(guò)去了。
這樣過(guò)了將近一年時(shí)間，胡彥青從過(guò)往的傷痛中走了出來(lái)。他便想著在家里辦個(gè)私塾，為周?chē)迩f想讀書(shū)的孩子提供點(diǎn)幫助，自己也可以賺點(diǎn)家用，他也不可能讓阿娘和大哥養(yǎng)他一輩子，他總得有份謀生的活計(jì)。于是他回鎮(zhèn)上與父母兄長(zhǎng)商議了一番，家里人見(jiàn)他神色已恢復(fù)得與往常無(wú)異，更是多了份成熟與超然，一面唏噓不已，一面為他感到高興。他們是一致同意并支持他的決定的。這一年里，他們家也迎來(lái)一個(gè)新生命，蘭花生了個(gè)大胖小子阿虎，為家里沖走了一大片陰霾。
于是，胡彥青就在家里辦起了私塾，附近七里八鄉(xiāng)的都沒(méi)個(gè)教書(shū)匠，只在鎮(zhèn)上有，因此胡彥青在村里開(kāi)了個(gè)私塾還是挺受歡迎的，來(lái)學(xué)習(xí)的孩子還不少，因而他十分忙碌。
漸漸的，阿秋來(lái)得比較少了，后來(lái)，索性很長(zhǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間，阿秋都未曾來(lái)了。因?yàn)楹鷱┣嗝χユ?zhèn)上購(gòu)置桌椅、書(shū)本、筆墨紙硯等一些文具，還要制定教案，忙著備課，又要去教導(dǎo)學(xué)生，逮著調(diào)皮的，免不得多分些心神，細(xì)心勸導(dǎo)，因而忙得不可開(kāi)交，無(wú)暇顧及其他，也就不大去關(guān)注阿秋的到來(lái)與否了。等到私塾里的一切都安排得井井有條，來(lái)上學(xué)的孩子擠破了門(mén)檻，到最后那院子里成天成天一片書(shū)聲瑯瑯，胡彥青舒展了眉頭，生活也變得愈發(fā)充實(shí)起來(lái)。轉(zhuǎn)眼已過(guò)去了好幾個(gè)月，待得了一絲兒空閑的時(shí)候，他才驀然發(fā)現(xiàn)，阿秋已是許久未出現(xiàn)在他眼前了，他不禁有些疑惑，難道是私塾里的孩子多了，阿秋怕熱鬧，就不敢來(lái)了。
一次，胡彥青一手住著拐杖，一手端著木盆，去河邊洗兩件袍子的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)兩個(gè)婦人在河的下游，一邊拿著棒槌在石頭上拍打衣服，一邊唧唧歪歪地說(shuō)著些什么，不知又在嚼哪家的舌根子。胡彥青打算繞過(guò)她們，去遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方洗衣服，待走近，突然聽(tīng)到阿秋什么的言語(yǔ)，不禁有些好奇，就繞到一片樹(shù)叢間，隱沒(méi)身形，仔仔細(xì)細(xì)聽(tīng)他們說(shuō)了些什么。
“燕子她娘，你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，荷香家那傻子終于有個(gè)俊秀小伙子肯要了，誒，真是稀奇。”柳大嬸子放下手中裂出幾條縫縫的棒槌，把衣服甩在水中再洗了遍，沖走完污漬，就將衣服擰干，放入盆中。
“可不是嗎，聽(tīng)說(shuō)還是老王頭家的侄兒從遠(yuǎn)方來(lái)這里探親，不巧遇見(jiàn)了在山坡發(fā)呆的阿秋，不知怎的就瞧上眼了，不日就登門(mén)拜訪(fǎng)，說(shuō)愿意娶阿秋進(jìn)門(mén)，也不嫌棄她是傻子，你說(shuō)是不是傻人有傻福。”趙嬸子一臉促狹著笑說(shuō)。
等到洗完衣服，兩位婦人起身，端著木盆，一路笑笑說(shuō)說(shuō)往家中趕了。胡彥青連忙從樹(shù)叢間出來(lái)，裝作剛剛到來(lái)的樣子，與她們打了聲招呼，就錯(cuò)開(kāi)身子為她們讓出條道來(lái)，待她們走遠(yuǎn)，胡彥青呆立了許久，拄著拐杖的手有些發(fā)酸，他才漸漸回過(guò)神來(lái)。阿秋要嫁人了，這是胡彥青始料未及的，他突然有些慌亂起來(lái)。