然而被高衙內(nèi)看中的夏長(zhǎng)生并沒(méi)有去太尉府，他連太尉府的大門(mén)都沒(méi)見(jiàn)著，就被陸謙帶著直直去往臨安城北，來(lái)到那座如巨獸般匍匐的巍峨宮殿外。
來(lái)到臨安城三個(gè)月，夏長(zhǎng)生還是第一次如此近距離觀(guān)看這座統(tǒng)御六朝一方的皇宮。
玄墻碧瓦之外，禁軍拱衛(wèi)。
越靠近那高大的門(mén)墻，夏長(zhǎng)生愈發(fā)覺(jué)得壓抑，自己好像一道鮮美的血食，一旦被這吃人不吐骨頭的宮闈吞下，將再難見(jiàn)天日。
來(lái)到一道皇宮的側(cè)門(mén)，門(mén)前已經(jīng)有許多人在等著了，他們其中有男有女，從服飾來(lái)看，并不像是達(dá)官顯貴，倒像是一群廚子和仆婦。
“陸虞侯...恕小子冒昧，這到底是怎么回事？”忍了一路，夏長(zhǎng)生終于忍不住朝陸謙問(wèn)道。
陸謙回過(guò)頭來(lái)瞥了他一眼，眼中帶著三分鄙夷和七分狡黠：
“還不是因?yàn)樽蛉漳穷D飯，衙內(nèi)在太尉面前把你的手藝吹得天花亂墜，又恰逢三日后是太后生辰，陛下為表德孝，下旨要在后花園中大宴百官。太尉乃是陛下心腹重臣，只在陛下面前那么微微一提，你這名不見(jiàn)經(jīng)傳的小廚子，就這么被招進(jìn)了皇宮，嘿，好生幸運(yùn)?！?p> 夏長(zhǎng)生聽(tīng)不出他到底是嘲諷還是嫉妒，只是低頭謝道：“多謝太尉、衙內(nèi)賞識(shí)，也多謝陸虞侯不吝賜教?！?p> 說(shuō)著，他默默摸出兩枚金銖，遞了過(guò)去，后者面色稍緩，不動(dòng)聲色地接下。
陸虞侯這種真小人，雖然打不了幾次交道，但是能不得罪就不得罪，免得什么時(shí)候背后捅你一刀，那就得不償失了。
靠近那群等在宮門(mén)前的廚子仆婦，夏長(zhǎng)生看到了一個(gè)熟人，昨日被高衙內(nèi)做當(dāng)稚犬拴著的女奴。
此時(shí)她孤零零地站在人群外，低著頭，顯得有些孤冷。
還真別說(shuō)，在穿上一襲白色的綢衣之后，這女人竟然顯得俏麗非常，一雙幽深的杏目配上冷漠緊抿的紅唇，讓人看了就挪不開(kāi)眼睛，怪不得會(huì)被高衙內(nèi)看上。
“去吧，入宮之后沒(méi)有人給你打下手，衙內(nèi)特意把這賤婢送了過(guò)來(lái)，讓你隨意驅(qū)使?！?p> “小子明白了?！?p> 陸謙把夏長(zhǎng)生領(lǐng)到那年輕女子附近，和守在門(mén)口的禁軍首領(lǐng)說(shuō)了幾句，看也沒(méi)看兩人一眼就離開(kāi)了，看得出他對(duì)“君子遠(yuǎn)庖廚”這句話(huà)十分信奉。
等在宮門(mén)前的廚子們一想到要為皇家做廚，緊張非常，個(gè)個(gè)都噤若寒蟬，只有見(jiàn)過(guò)許多大場(chǎng)面的夏長(zhǎng)生面色依舊，甚至還有心情去逗弄自己這個(gè)天上掉下來(lái)的幫手。
只見(jiàn)他毫不做作地靠近那女子，笑著拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)姑娘姓名？”
女人微微抬頭，淡淡道：“奴家姓楊，名影憐”
“我怎么聽(tīng)著這么耳熟呢？”夏長(zhǎng)生好像隱隱聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，卻怎么也想不起來(lái)，只得訕笑道“原來(lái)是影憐姑娘，今日進(jìn)宮做廚，你我需精誠(chéng)合作，莫要除了紕漏才是?！?p> 楊影憐像是不想說(shuō)話(huà)，默默答道：“是?！?p> 又經(jīng)過(guò)一番交談，楊影憐像是感受到了夏長(zhǎng)生的善意，說(shuō)話(huà)也不那么拘謹(jǐn)了。
“奴家父親本是宋國(guó)將軍，只因和武穆王有些交集，便被舉族下獄，父親含冤而死，家母也不堪受辱死在獄中，奴家本被沒(méi)入奴籍，前些日子被高衙內(nèi)看中...如今...又被打發(fā)出來(lái)?！?p> 楊影憐正如其名，說(shuō)起話(huà)來(lái)輕軟柔弱，教人一見(jiàn)生憐，若不是定力十足，夏長(zhǎng)生幾乎忍不住要上去抱住她好生安慰一番。
“這武穆王岳鵬舉到底干了什么壞事？竟然連和他扯上關(guān)系的將軍都難逃一劫?！?p> 口頭安慰了楊影憐一番，宮門(mén)里走出來(lái)一群太監(jiān)。
為首的紅衣太監(jiān)眉宇間有陰柔之色，但是走起路來(lái)卻昂首挺胸，氣宇軒昂，看上去并不像夏長(zhǎng)生想象中的，善于阿諛?lè)畛械年庪U(xiǎn)狠毒之輩。
這大太監(jiān)冠帽的前方有著黃金的裝飾，后面掛著一條貂尾，他的身份自然不言而喻，顯然是皇宮中宦官首領(lǐng)之一的大貂珰。
一群太監(jiān)站定，被招入宮的廚子們有些不知所措，一名捧著拂塵的小太監(jiān)走出來(lái)用尖細(xì)的語(yǔ)調(diào)喝罵道：“大膽！秦翰秦大貂珰親臨，你們這些不懂禮的愚夫蠢婦還不跪下！”
聞言，總共二三十來(lái)人的廚子和廚娘們連忙跪下，有的甚至已經(jīng)磕起了頭。
“原來(lái)他就是戰(zhàn)功卓著的太監(jiān)秦翰？怪不得不像閹人?！?p> 夏長(zhǎng)生仔細(xì)看了那秦翰幾眼，雖然很不情愿，但是人在屋檐下，不得不低頭，只得在楊影憐的催促下乖乖跪了下去。
“抬起頭來(lái)。”
被稱(chēng)作秦大貂珰的大太監(jiān)語(yǔ)調(diào)和平常男人無(wú)異，聽(tīng)起來(lái)甚至要比某些像女人的男人更加雄渾。
一群廚子廚娘們乖乖抬起頭，秦翰氣勢(shì)凌人，鷹視狼顧之間，許多人嚇得眼神閃躲，不敢與之對(duì)視。
那雙鷹目落在夏長(zhǎng)生身上時(shí)，夏長(zhǎng)生感覺(jué)渾身像是被一只鷹爪抓住，簡(jiǎn)直要透不過(guò)氣來(lái)。
“起來(lái)吧?！?p> 看了半晌，秦大貂珰終于收回了目光。
就在眾人松了口氣，緩緩起身之時(shí)，秦翰卻突然化作一道幻影，沖入人群中，伸出一雙大手，朝一個(gè)面相平平的廚子拍去。
那廚子大驚失色，眼中卻閃過(guò)一絲狠辣，從懷里摸出一把匕首，刺向襲來(lái)的紅衣太監(jiān)。
只不過(guò)秦大貂珰的境界要比那廚子高出許多，廚子才剛剛從懷里摸出匕首，大太監(jiān)的雙手已經(jīng)拍在到了他的胸口。
一陣令人膽寒的骨骼破碎聲中，廚子的胸口整個(gè)塌陷下去，那把匕首連同他的手骨一起寸寸斷裂，一時(shí)間血肉橫飛，慘不忍睹。
“這是什么？！”
見(jiàn)慣了廚房離宰殺牲畜時(shí)的血腥，夏長(zhǎng)生并不覺(jué)得如何害怕，只是在那人死去的瞬間，一股不知從何而來(lái)的陰寒氣息瘋了似的鉆進(jìn)他的眉心，在他的渾身上下游移不定，讓他感覺(jué)渾身忽冷忽熱，煩悶至極。
“公子，你沒(méi)事吧？”
見(jiàn)夏長(zhǎng)生面色煞白，搖搖欲墜，楊影憐擔(dān)憂(yōu)地扶住他。
過(guò)了片刻，那股陰寒的氣息全部匯集到他的小腹處，然后緩緩散去。
情況稍稍好轉(zhuǎn)，夏長(zhǎng)生搖搖頭，“我沒(méi)事?！?p> 在殺掉一個(gè)妄圖混入廚子中入宮的賊人之后，秦大貂珰朝身邊的太監(jiān)吩咐了幾句，然后讓人領(lǐng)著一群嚇得抖若篩糠的廚子廚娘們進(jìn)了皇宮。
“咦？這宮墻外什么時(shí)候長(zhǎng)出一大片青草？”
一群人走后，負(fù)責(zé)清理的太監(jiān)們驚奇的發(fā)現(xiàn)，在之前廚子廚娘們站過(guò)的地方，不知道什么時(shí)候出現(xiàn)了一片青翠的花草。
這些花草硬生生從青磚的縫隙之間擠出，蔥蔥郁郁，十分茂密。