正屋里面。
姜戚氏背靠著摞起來的棉被枕頭，半躺在床上，由丫鬟素云端著茶盞喂了一口溫水，咳嗽兩聲，無力的揮了揮手。
“不喝了……云兒……把……把我枕頭下面的匣子拿出來。”
自到了南京城后，姜戚氏的身體便日漸虛弱。
苦熬了幾年下來，到如今，連開口說話對她而言都已經是很費力的一件事情。
“哎?！?p> 素云輕輕地應了一聲。
先放下茶盞，然后伸出一只手扶住姜戚氏的脖頸。
后者順勢往上抬了抬頭。
她的另一只手才把一個香瓜大小的紅木扁匣子，從枕頭下面掏了出來。
“打……打開它?！?p> 素云依言而行，翻開這一直被老夫人貼身帶著的紅木匣子。
匣子里面只靜靜的躺著一張紙，除此之外，再無他物。
紙張的顏色泛黃，時間應是不久了。
上面寫滿了字，也有紅色的手指印，但不識字的素云并不知道這紙上寫的是什么。
“這……這是你……你七歲時賣到我家的賣身契……我是不行了……要去見老爺了……我那兒子……耀祖，耀祖他快有四年沒音訊了吧？”
素云點頭，是快有四年了。
芊芊素手，已將裝有她身家性命的匣子緩緩合上。
“不知……不知死活，這賣身契……就……就還了你了……以后……以后你就不是奴婢了……
我……我沒什么能再留給你的……只愿……只愿我死后有一靈不昧，也保佑保佑你，讓你將來的日子好過些……”
在姜戚氏斷斷續(xù)續(xù)的話語中，素云澄澈的眸子里流出了淚。
流著流著，又低聲嗚咽起來。
她這哭，一是為老夫人，一是為自己。
七歲的小女孩被賣入姜府，如今已是二十三歲的老姑娘。
這些年當中，在老夫人手底下雖然挨過罵，受過打，但日久天長的，終究是有感情的。
尤其是來到南京城后，兩人說是主仆，其實更似母女。
如此相依為命的走到今日，才能感動的老夫人說出死后，也盼著自己能好過的話吧……
回想老夫人一家在河南時是怎樣的富貴逼人？
然而家道中落，為避禍又遷移千里搬到這南京城，一路上顛沛流離，意外不斷，老爺病死于途中，少爺也在那時走失。
老夫人帶著一幫小廝丫鬟，扶著裝有老爺尸身的棺槨，一路哭，一路走，直到哭的眼睛里再流不出淚，才終于進了南京城。
從河南帶來的家產，在老爺少爺都不在后，被奸詐的管家和一些小廝搶走了大半。
剩下的，在買地安葬了老爺?shù)墓讟『?，又被在南京城要投靠的老爺遠親給騙了個干凈。
老夫人最后是靠著轉賣跟她到達此處的下人，賣的只剩下自己和老夫人的遠親四虎子，才終于換夠了銀兩，買下了這處可以棲身的小宅院。
以后的日子里，三人的花銷用度，就全憑著四虎子在外打短工，和老夫人與自己一同辛苦的做刺繡來維持……
老夫人生在富貴人家，嫁的也是富貴人家，何曾為生計勞累過？
享受了大半輩子，到老了、老了卻吃上了苦，自然就被打擊的不成樣子。
明明還不到五十的年紀，卻半頭白發(fā)，滿臉褶皺，看起來竟似七老八十，已有那下世的光景。
見過老夫人享福，又看到老夫人受罪，眼瞧著就要咽氣，卻連唯一的兒子都不在身邊送終。
這讓心地良善的素云，如何能不悲傷？
而在為老夫人悲傷的情愫之下，素云還隱藏著對自己未來的惶恐。
她七歲被賣過來時，就與親生父母斷了聯(lián)系。
一晃過了這么多年，又是已離開了河南，便算是徹底的沒有了娘家。
再等老夫人一撒手，自己雖然成了自由民，可舉目無親又能去哪里？
女人終究是要有家的。
獨自一人，如浮萍一般，是活不下去的……
最好的結果，是能跟四虎子搭伙，就在這宅子里過日子。
四虎子人長得雖然不怎么樣，可老實，本分，對人有股子熱心腸，這么多年跟自己也熟悉，足可算是能夠依靠的了。
但卻有一點。
四虎子心氣兒高，別看三十多歲了還沒碰過女人，可還天天嚷著非黃花姑娘不娶。
自己……
唉……
大戶人家，年輕的少爺，有幾分模樣的婢女，這之間哪有清清白白的關系？
帶著少爺長大的四虎子，都是看在眼里的。
要是跟四虎子拜個干兄妹？
……也是不行。
老夫人自老爺死后，和少爺走失后，身子就一直病著，要天天吃藥調養(yǎng)。
而三個人掙得錢只是將夠吃穿，根本沒有多余的為老夫人養(yǎng)病。
只好靠典當老夫人以前置辦下的好衣服、好首飾維持……
就這樣，還在外面欠下了不少的款子。
兩個月前，老夫人徹底癱倒在了床上，自身也預感大限將至，便將房契直接抵給了當鋪。
把換來的錢還了欠款，訂好了棺材和墳地，花了個一干二凈。
等老夫人沒了，自己跟四虎子又哪有那么一大筆錢去贖回房契？
沒錢就要搬出去，就要租房住。
四虎子有膀子力氣，憑著打工好歹能將就的活下去，可還能愿意再養(yǎng)自己這個拖累嗎？
這也不是愿意不愿意的問題，而是有心無力。
自己說是能靠刺繡掙錢，但換來的那點子錢，僅是滿足一個人的口糧都困難……
在姜戚氏慢慢等著生命最后一刻的到來，素云在凄凄慘慘的低泣的時候。
外面突然傳來院門被人一把推開的聲音。
接著，兩人就都聽到了四虎子那獨特的大嗓門在院子里喊：
“老夫人！老夫人！你看我把誰給帶回來了??？”
屋外走動的腳步聲很急促，而且顯然不是一個人所發(fā)出的。
吱嘎……
緊閉的屋門，被人從外面拉開。
四虎子拽著秦衛(wèi)寧的胳膊，將滿臉不情愿的后者給帶進了正屋中。
外面陽光耀眼，屋內便顯得有些昏暗。
秦衛(wèi)寧不由得瞇了瞇眼，還未曾掃視一遍屋內情景，警惕的他，卻已經先把手掌按到了別在腰間的手槍上。
如果四虎子是騙子，而屋內有對方的同伙。
那這時，就是他們制服自己，搶奪包袱的最佳機會。
他們會藏在門后嗎？
他們肯定想不到，自己帶有手槍這樣的殺人利器……
“少……少爺？”
素云驚愕的呆立在了床邊，臉上淚痕猶在，卻根本沒有去擦拭地心思。
她腦中，猶如晴天霹靂，在轟轟作響。
姜戚氏吃力的偏過頭去看，迷離的目光在四虎子身上一躍而過，接著便停留在秦衛(wèi)寧身上，再不肯移動半分。
“耀祖？耀祖！”
姜戚氏垂死病中驚坐起，幾乎是用盡全身的力氣，向前方伸出她干癟枯瘦的手掌，嘶聲喊道：“我的兒！”
秦衛(wèi)寧很快就適應了屋內屋外的光線變化，見這屋子里只有一老一少兩個女子，也沒有出現(xiàn)什么別的意外，繃緊的神經就先是一松。
然后，卻又皺起了眉頭。
床上躺著的，應該就是四虎子口中一路念道的老夫人，也就是對方家庭的主母。
老夫人旁邊那個直愣愣望著自己的年輕女子，剛才叫了自己一聲少爺，估計也和四虎子一樣，是這個家庭的下人。
這些都是一目了然的。
然而讓他疑惑的是，這兩個陌生的女子，居然也是和四虎子一樣，只看一眼就認出了‘自己’？
難道自己真的和他們口中的少爺與兒子長的一模一樣？
分毫不差？
否則，又怎么會這么的肯定？
竟沒有半刻的遲疑。
哪怕自己的著裝發(fā)型，都與古人是那么地不同……
又激動地哭了的四虎子在旁邊推他，一邊抹眼淚一邊催促道：“去啊，你過去啊，老夫人叫你吶……”
秦衛(wèi)寧耐不住他催，上前邁了兩步，先撥開老夫人要抓自己的手掌，然后才低聲說道：“老太太，我不是你兒子。我姓秦，不姓姜。叫衛(wèi)寧，不叫耀祖?！?p> 四虎子本以為自己會看到母子相認時的感人場景，不想少爺竟然會說這樣的話？
這不是要把老夫人給當場氣死嗎？
他快步走過去，先把老夫人扶著躺下，再好言寬慰起來，“老夫人，老夫人，少爺這是得了失魂癥了，他不知道自己是誰了。
你看他的模樣，看他穿的衣服，這幾年他指不定流落到什么地方去了，在外面可能被不干凈的東西找上了，所以不記得咱們了。
不然的話，他不早就來南京找咱們了？您說是不是？您甭?lián)?，明天我就帶少爺去城外的道觀燒香，找老道給他收收魂兒……”
在四虎子胡說八道的時候。
這一屋子人里面，反倒是身體最為虛弱的老夫人，卻好像恢復了一些正常人該有的理智。
“胳膊……胳膊……”
姜戚氏含混不清的念著，渾濁的眼睛里，滿滿的都是秦衛(wèi)寧的身影。
“什么？”
四虎子連忙停止胡謅，把耳朵湊過去細聽。
姜戚氏咽了兩口氣，嘶啞的喊道：“胳膊……給我看一下……胎記！”
“哦哦，您放心，我是帶著少爺長大的，還能把他給認錯？”
四虎子點頭應承著，粗糙的大手一把拉住秦衛(wèi)寧的左臂。
不由分說的，就把后者那不知由什么面料做成的衣袖給擼了上去。
“老夫人你看，胎記就在上面！跟倆長在一起的瓜子似的，你看，絕對錯不了?！?p> 四虎子言中有物。
但他說這話的時候，雙眼明明在一直看著老夫人，根本沒瞅那胳膊。
而他握著胳膊，在手腕往上大約十厘米的地方，竟真的有一片兒小小的青色胎記！
在白皙的皮膚上十分鮮明。
而且，就是那胎記的形狀，也與他所形容的相差無幾。
秦衛(wèi)寧都驚呆了。
這四虎子一路上雖是和自己有過拉扯，但并沒有擼起袖子看過自己打娘胎里所帶來的記號，這……
這叫什么事情??！
簡直了……