這老槐樹是棵枯樹，在盛夏的滿目蒼翠中，獨(dú)自凋零，枝條光光禿禿，墜著滿滿的紅色小鈴鐺。
遠(yuǎn)看，倒像一棵柿子樹。
樹根旁立著一個(gè)石碑，上書三個(gè)大字：恩桃村。
塔坨已經(jīng)從邱葵懷里竄出來了，正對著晨曦一邊梳理著亂蓬蓬的毛發(fā)，一邊盯著那老槐樹發(fā)呆。
“你喜歡小鈴鐺？”邱葵見塔坨看得出神，想起他們匠魂谷的小貓小狗小羊咩咩，脖子上都掛著小鈴鐺，走起來叮叮當(dāng)當(dāng)響，十分可愛。
不過匠魂谷的牲畜鈴鐺是普通的銅色，用來辨別牲畜方向所用。
這村口的大槐樹上掛這么多暗紅色的鈴鐺做什么？
一陣風(fēng)拂過，吹得塔坨脊背上的蓬松白毛猶如麥浪般翻滾起伏。
“這紅鈴鐺都壞了，只晃動(dòng)，卻不發(fā)聲兒。”邱葵揉揉脖子，仰得有些酸。
“這可不是紅鈴鐺，上面浸著的，是血?！彼缰匦绿厍窨陆髢?nèi)，將身子團(tuán)成一坨，縮進(jìn)去，藏起來，“走吧，進(jìn)村?！?p> “血鈴鐺??？還是不響的血鈴鐺？”邱葵跨入村內(nèi)，微微蹙眉，“這是外界人族的什么古怪儀式嗎？”
“你一個(gè)人族都不知道，我一個(gè)剛出獄的妖獸，能曉得個(gè)屁。”塔坨將額前的那撮紅毛擰成一股辮兒，再幾下扭成個(gè)紅色毛疙瘩，藏進(jìn)頭頂?shù)陌咨q毛中，宛如一只普普通通的純白小獸。
“你干嘛？”邱葵見他藏起那標(biāo)志性的紅毛，十分不解。
“對外，就說我是你的靈寵?！彼鐩]有告訴邱葵，那紅色鈴鐺雖然是鮮血浸染成的，卻不是普通的鮮血，而是妖血。
如今兩界在公正堂的干預(yù)下，人族向來與妖族井水不犯河水，而這小小的人族村落，卻用妖血浸染鈴鐺示警，若不是挑釁，就是與妖族有不共戴天的血海深仇。
他們一人一妖，此行只為借個(gè)道兒，自然多一事不如少一事。
邱葵雖不明白塔坨此舉的緣由，但料想這廝惡名在外，許是有仇敵也不一定，當(dāng)下還安慰性地拍拍塔坨的小腦袋瓜，“放心，姐姐罩著你?！?p> 現(xiàn)在已經(jīng)是清晨，經(jīng)過一場大雨洗滌后的村落，處處散發(fā)著泥土混合青草的香氣，清風(fēng)徐徐，非常愜意。
邱葵往村里一路走來，越走，眉頭越緊。漸漸的，她的心情，由最初的緊張羞澀變得忐忑不安起來。
“不對勁啊，塔坨。”她停下步伐，“剛才在外面，我見這村子輪廓不大，但房屋密集，位于兩山凹陷盆地中，布局呈圓弧狀向外輻射開，乃是去往燭瀧溝的必經(jīng)之地。你曾說燭瀧溝藥草在兩界都是千金難求的上上品。那這個(gè)村落，應(yīng)該是個(gè)熱鬧的藥草集散地才對。怎會(huì)如此安靜？”
她這一路，遇到過十來戶人家，但家家門戶緊閉，毫無聲響。可透過籬笆看向院內(nèi)，又有著新鮮的生活痕跡，這并非是一座荒村，但……
“人都去哪兒了？”眼下這個(gè)時(shí)辰，正是家家戶戶炊灶做飯的時(shí)間，別說余煙裊裊了，就是開門的聲音都不曾響起過。
“這村子里的人，難道都出門了嗎？”邱葵不解。
塔坨耳朵抖了抖，“有人，百來戶。”
“你根據(jù)房屋計(jì)算的？”邱葵問。
“聽見的，有呼吸聲，都在睡覺呢?！彼缰赶驏|南方，“那里是村落的中心點(diǎn)，我們過去瞧瞧。”
“好。”邱葵點(diǎn)頭。這村子的人，過得也太舒適了，都這個(gè)點(diǎn)兒了，居然還是睡覺，全村就沒一個(gè)早起的嗎？
別說人，便是連早起的雞鳴都不曾聽見。
但這一路上，雞屎、鴨屎、羊糞球可不少。
真是古怪……難道現(xiàn)在外界的人族，過得就是這么古怪？
邱葵盡量裝得一副見多識(shí)廣，處變不驚的樣子，目不斜視地往村子中央走去。
“什么味道？”
不知道是不是剛剛雨過天晴的原因，村里籠罩著一層淡淡的白色水霧，在村外還不明顯，越往里走，濕度越大，就連發(fā)梢也被霧氣浸濕了。
腳下的青石板路上鋪著薄薄的一層青苔，走起來十分滑膩。
“好像是藥草的味道。”塔坨的鼻子與邱葵這個(gè)專業(yè)廚子的鼻子不相上下。
“的確是藥草的味道，就是分辨不出是什么藥草，清清淡淡，有股苦澀又有一絲甘甜，倒不難聞?！鼻窨f道。
越往村子中央走，這藥草味就越發(fā)明顯，連帶著空氣中的水霧都重了許多，白霧裊裊，宛如云間仙境。
“這么重的藥草味道，說明咱們離燭瀧溝不遠(yuǎn)了?！鼻窨老驳厮闪丝跉?。
塔坨望著那層裊裊蒙蒙的霧氣，若有所思。
“咦。”邱葵停下，“這屋子竟然是琉璃瓦的，與眾不同，氣勢非凡，應(yīng)該是整個(gè)村子最富貴的人家吧。”
“是不是最富貴的暫且不知，但一定是最有權(quán)勢的。說不準(zhǔn)是個(gè)村長。”塔坨一眼就瞥見那屋檐下懸掛風(fēng)干的臘味，頓覺饑餓如潮，“就去這家看看?！?p> “嗯，也行，若是村長，肯定見多識(shí)廣，應(yīng)該非常了解燭瀧溝，向他打探打探情況也好?！鼻窨崎T籬笆的小木門，徑直走了進(jìn)去。
“你好，請問有人在家嗎？”她敲敲沉重的木門。
門上貼著兩張辨不出樣貌的門神圖，已經(jīng)風(fēng)化掉色，余下輪廓，威嚴(yán)不再。
“有人嗎？”邱葵好奇地將耳朵貼在門板上聽，并沒有聲響。
她又瞇著眼睛，扒拉著門縫往里看去。
昏暗一片的室內(nèi)，家具和裝飾品都只能瞧出個(gè)隱隱約約的暗色輪廓。
“沒人在家嗎？”她正聚精會(huì)神偷瞄著，突然，一只綠色的瞳孔猛地出現(xiàn)在門后，正直勾勾地回瞪著她！
“啊——”邱葵一聲尖叫，后退一步摔下臺(tái)階，仰坐在院子里。
這時(shí)門口發(fā)出嘎吱一聲響，緩緩拉開——
一張濃眉大眼的中年男人臉出現(xiàn)在門口，他似乎還沒睡醒，打著哈欠，十分憊懶地探出半個(gè)身子往下一望，發(fā)現(xiàn)是個(gè)陌生的小姑娘。
“你是人？”他問。