花栗鼠艦隊(duì)的居民在前一天收到了封電郵。電郵的內(nèi)容是讓全民在次日收看一個(gè)發(fā)布會(huì)。這個(gè)發(fā)布會(huì)實(shí)際上是由總長(zhǎng)辦公室授意，資源部籌備的。所以，這個(gè)發(fā)布會(huì)其實(shí)理所當(dāng)然地由唐友多主持。
“各位親愛(ài)的公民，現(xiàn)在由我代表資源部公布一項(xiàng)重大發(fā)現(xiàn)。那就是行星海象！”唐友多話音剛落，所有市民所收看的屏幕上邊彈出了一個(gè)灰色的星球。唐友多繼續(xù)說(shuō)：“根據(jù)觀察，這顆行星是一顆流浪行星，并不從屬于任何一個(gè)星系。根據(jù)我們的探索隊(duì)員所發(fā)回的資料，這顆行星的地底下藏有數(shù)量可觀的固態(tài)水、燃?xì)庖约芭c空氣成分相當(dāng)?shù)囊簯B(tài)氣體。而且最重要的是，這顆行星的固態(tài)水中并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何微生物。正因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了這顆行星，所以才有了現(xiàn)在的海象計(jì)劃。”
接下來(lái)，唐友多就將海象計(jì)劃的詳細(xì)部署耐心地給公民介紹了出來(lái)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，與漂流艦隊(duì)平時(shí)做的事情不同，并非只是在行星表面建立礦場(chǎng)，這次計(jì)劃會(huì)在海象的表面上建立基地。然后，這個(gè)母基地會(huì)繼續(xù)生產(chǎn)建立其他基地的部件。最后，這些基地會(huì)開采行星上的各種資源，在行星上建造更加龐大的艦隊(duì)來(lái)。
因?yàn)檫@個(gè)行星雖然有著各種人類所需的資源，但是卻沒(méi)有太陽(yáng)。所以，人類是不可能在這里長(zhǎng)住的。艦隊(duì)計(jì)劃用越一千年的時(shí)間建造艦隊(duì)以及繁殖人口，把這里的資源掠奪殆盡后，將這些新造的艦隊(duì)再派往遙遠(yuǎn)的深空去探尋人類的新家園。實(shí)際上，這和病毒在動(dòng)物體內(nèi)所干的事情差不多。
直到把這顆星球被完全吸干，或者從遠(yuǎn)方發(fā)來(lái)了新家園的消息，花栗鼠艦隊(duì)才會(huì)從這個(gè)地方撤離。這樣一來(lái)，花栗鼠艦隊(duì)就能從根本上擺脫對(duì)聯(lián)盟的依賴。
這是個(gè)振奮人心的消息，讓全艦隊(duì)的公民都興奮地鼓起了掌來(lái)。而與此同時(shí)，遠(yuǎn)方的衛(wèi)芊卻突然從一個(gè)噩夢(mèng)中醒了過(guò)來(lái)。
另外，在流浪行星海象上，掠奪者一號(hào)正靜靜地坐在那片荒蕪和黑暗的土地上。丁瀅少尉正郁悶著，因?yàn)檫@星球不在任何一個(gè)恒星的地盤里，所以總是漆黑一片?？墒?，這種漆黑比起在宇宙空間中的那種黑暗更加讓人感到不快。因?yàn)?，他們能感到重力。也就是說(shuō)，他們?cè)诖_確實(shí)實(shí)地停在一顆星球之上。所以，飛船外面的黑暗總讓人覺(jué)得會(huì)匿藏著什么。
然而，這星球即將成為一個(gè)“受害者”，而它也的確能成為一個(gè)好的受害者。就如唐友多所提到的那樣，這里的水連微生物都沒(méi)有，過(guò)濾之后就直接能喝。這些都是丁瀅所率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)多日探測(cè)所得。
“我覺(jué)得我們應(yīng)該將燈光再調(diào)暗一點(diǎn)。”地質(zhì)學(xué)家伊萬(wàn)說(shuō)。這伊萬(wàn)是個(gè)仿生人男性，專門負(fù)責(zé)掠奪者一號(hào)的地質(zhì)勘查工作。
“嗯。不過(guò)，我認(rèn)為即便是將燈光調(diào)到最低限度，我們也是這星球上的太陽(yáng)?！倍]說(shuō)著咬了咬下唇，說(shuō)：“還是說(shuō)，你想關(guān)掉燈后來(lái)侵犯我？”
聽(tīng)到這個(gè)娘娘腔對(duì)自己這么說(shuō)話，伊萬(wàn)即便是個(gè)仿生人也不免會(huì)感到脊背發(fā)涼。他尷尬地笑了一下說(shuō)：“船長(zhǎng)每次說(shuō)話都叫人心慌意亂。”他話音剛落，生物學(xué)家盧妙就打岔道：“你們兩個(gè)男人請(qǐng)不要這樣，免得讓我成天想入非非?！?p> “你想入什么了，非非是誰(shuí)？”伊萬(wàn)無(wú)奈地說(shuō)。
“哎，我問(wèn)你啊?！倍]對(duì)盧妙說(shuō)，“你這生物學(xué)家一輩子能碰到多少個(gè)生物啊？”
“在我面前就有一只?！北R妙輕蔑地說(shuō)。
丁瀅實(shí)在是出言不遜，他明知道生物學(xué)家大概一輩子都不會(huì)碰到除食用作物以外的生物，并不該故意這么說(shuō)。這或許是由一個(gè)“女人”對(duì)另一個(gè)女人的敵意所致。這時(shí)，躺在床上的古布茶聽(tīng)到旁邊紛紛擾擾地準(zhǔn)備吵架的樣子，便打了個(gè)哈欠坐了起來(lái)。他笑著說(shuō)：“你們可別讓我們的生物學(xué)家難過(guò)。我們還得靠她來(lái)查看我們會(huì)不會(huì)被這星球上的生物突然襲擊?！?p> “放心吧，熱能探測(cè)器一直都開著。外面連個(gè)鬼都沒(méi)有?！币寥f(wàn)笑著說(shuō)。
“誰(shuí)說(shuō)生物一定就能探測(cè)出來(lái)？”盧妙悻悻然地問(wèn)道。
“你們也別操心了。我們探測(cè)了這么多的行星都沒(méi)見(jiàn)過(guò)生物。”古布茶說(shuō)著就打開了一個(gè)投射屏幕來(lái)檢查一下數(shù)據(jù)。他一開始還是笑瞇瞇地看著數(shù)據(jù)，可越看臉色就越沉。就在眾人爭(zhēng)論著有什么生物是無(wú)法探測(cè)出來(lái)，以及這行星的重力會(huì)否使得丁瀅青春常駐的時(shí)候，古布茶說(shuō)了一句：“呃……這上方的星空剛剛是不是出了什么奇怪的狀況？”
“什么？讓我看看?！倍]說(shuō)著深情就嚴(yán)肅了起來(lái)。
“在大約一個(gè)小時(shí)之前，你看我們正上方的星空?！惫挪疾柚钢聊徽f(shuō)。
丁瀅皺著眉仔細(xì)地看著屏幕，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“有一個(gè)陰影，剛好擋住了整個(gè)南魚座。距離很近啊。是隕石嗎？還是其他流浪的小行星呢？”
“你看看下一秒。”古布茶說(shuō)著就點(diǎn)了一下屏幕。
此刻，丁瀅的瞳孔不自覺(jué)地收縮了一下。因?yàn)樗吹侥莻€(gè)陰影消失了。如果是一顆正在移動(dòng)的隕石，那它應(yīng)該會(huì)在下一個(gè)時(shí)間點(diǎn)遮擋旁邊的星星。但是它并沒(méi)有，它直接消失了。
“嗯……這是我們的攝像頭出了問(wèn)題嗎？”伊萬(wàn)插話道。
“難說(shuō)，我出去看看吧?！倍]說(shuō)，“不過(guò)不必?fù)?dān)心，它并不會(huì)撞到這顆星上面來(lái)。”
丁瀅說(shuō)著就去換專用太空行走專用的宇航服了。
行星海象之所以會(huì)被稱為海象，那是因?yàn)槎]等人發(fā)現(xiàn)了它的表面有一個(gè)像是海象的嘴巴和牙齒一樣的山丘。這形象在一直百無(wú)聊賴地在宇宙里漂流的人們看來(lái)是多么的可愛(ài)。
正被停職的馬瑟思這會(huì)兒正在酒吧里喝酒。他知道艦隊(duì)的大規(guī)模躍遷會(huì)在今天進(jìn)行，而他們很快又得開始忙起來(lái)。于是，馬瑟思自然抓緊最后機(jī)會(huì)來(lái)放縱一下。他把一杯黃酒一飲而盡，閉著眼睛來(lái)享受著音樂(lè)。突然，他的手環(huán)響了起來(lái)。
到底是哪個(gè)家伙這么不識(shí)趣呢？馬瑟思提起手來(lái)看了看手環(huán)，才知道發(fā)來(lái)通信的人是母艦艦長(zhǎng)尉遲。
“喂，艦長(zhǎng)大人。你可知道我現(xiàn)在是停職狀態(tài)?！瘪R瑟思不耐煩地說(shuō)。
“剛才雙七發(fā)來(lái)通信，問(wèn)我們是不是要做什么奇怪的事情。還讓我們千萬(wàn)別干?！蔽具t嚴(yán)肅地說(shuō)。
“不就是去開發(fā)一個(gè)行星嘛。這有什么奇怪的？”
“他一時(shí)也說(shuō)不清楚。他讓我們暫停下來(lái)，讓他和總長(zhǎng)說(shuō)明。”
“他在這么遠(yuǎn)的地方，是誰(shuí)跟他說(shuō)的這個(gè)事情？”
“誰(shuí)知道呢？我最多只能緩一緩，你如果有空的話幫我去找一下總長(zhǎng)。最好多找一些有說(shuō)服力的人去?！?p> “真會(huì)使喚人。好吧?！瘪R瑟思說(shuō)著就斷開了通信。
的確，若是憑沙互的一句話就停止這個(gè)偉大的計(jì)劃的話，實(shí)在有點(diǎn)荒謬。但是，沙互的身邊還有一個(gè)衛(wèi)芊，這可讓人無(wú)法忽視。
馬瑟思掂量了一下，便給梅洛發(fā)去了通信。