那小奴隸果真如老沈所言，第二日早晨竟真的醒了過來，李青牛趕緊找來老沈檢查。
老沈用手摸了摸小奴隸脈搏，又檢查了一下傷口。告訴李青牛，人是救回來了，但目前還很虛弱，先讓他吃些東西恢復(fù)一下。
老沈檢查完剛要走，卻發(fā)現(xiàn)李老二精神萎靡，形容枯槁，便把李老二拉到一旁。
“李老哥，我看你神色較差，我雖不是大夫，但我們武者三品之后也多少懂些病理，可否讓我為你簡單查探一下？”
怎料李老二卻豁然道：“沈護(hù)衛(wèi)高義！您為小侄所做的一切，李某都銘記于心，只是我這病自己清楚，沒得治了，恐怕拖不到郡城了！我有個(gè)不情之請，萬望您答應(yīng)！”
“李老哥，但說無妨！”
“萬一我死在半道上，還要請您幫忙照顧一下小牛兒！”
說罷，便向老沈跪了下去。老沈趕緊去攙扶，李老二則死活不起來。
“李老哥，您這是作甚，快快起來！”
“沈護(hù)衛(wèi)，雖說咱們相識(shí)不久，但我深知你是個(gè)俠義之士，不求您過多照拂，只希望您在小牛兒危險(xiǎn)時(shí)能拉他一把！我就算是死也瞑目了！”
老沈一邊勸解，一邊借機(jī)摸了摸聲淚齊下的李老二脈搏。
“我觀你的病情，應(yīng)該是少年時(shí)被邪物侵蝕所致，傷了根本?！?p> 李老二見老沈道出了真相，頓時(shí)感覺有了希望。突然站起來急切問。
“沈護(hù)衛(wèi)可有什么方法解救？”
老沈思索了一會(huì)兒，略顯無奈。
“其實(shí)，你這病若放在鬼門郡，找到那些名醫(yī)，或許還有根治的藥物，但此去鬼門郡還要半年時(shí)間，以你的身體狀況恐怕?lián)尾坏侥菚r(shí)了！”
李老二方才燃起的希望瞬間又熄滅了，旋即又要下跪求老沈，老沈趕緊攔住，為難地看著眼前這個(gè)萍水相逢之人，只得說心里話。
“李老哥，實(shí)話說，這小子我也著實(shí)喜歡，且他身上有著絕大多數(shù)人沒有的東西。但我是個(gè)常年漂泊慣了的人，不會(huì)照顧人?！?p> 見老沈并不正面答應(yīng)，李老二又央求。
“沈護(hù)衛(wèi)，若我撐不到郡城，可否勞煩您幫我送他去郡城，督促沐執(zhí)事履行約定。”
“好！我答應(yīng)你！”
“若是沐執(zhí)事不履行約定，或小牛兒未能入學(xué)，請您幫我把他送回牛溪鎮(zhèn)，交給他父母也行?！?p> “好，我答應(yīng)！”
“沈護(hù)衛(wèi)，大恩大德，沒齒難忘！”
老沈見狀，也是被觸動(dòng)了真情，一是這孩子自打第一天見到就和自己投緣，二是這孩子這幾天的表現(xiàn)讓自己覺得很不一樣，三是這孩子與自己當(dāng)年頗有相似之處。
自己一生癡迷武道，卻錯(cuò)過了大好青春，已致無兒無女。要不就答應(yīng)了？可這小子不過普通資質(zhì)，又錯(cuò)過了武道修行的年齡，放在自己身邊也不過多了一個(gè)成不了氣候的凡俗之人。
正思慮間，突然想到一件往事，便有了主意。
“李老哥，我曾在一群修道者中得到過一味藥，名曰‘陽極丹’，剛好能暫時(shí)治你的病，只是……”
李老二見老沈?yàn)殡y，知道怕有其他難言之隱，趕緊道：“沈護(hù)衛(wèi)，不妨直說?！?p> 老沈嘆了口氣道：“人之生機(jī)者，陰陽和合也！你這陰邪之氣污染根基，可用陽剛之藥克制……”
李老二聽老沈說了一陣?yán)碚摚中?，結(jié)果一句也沒聽懂。只待老沈說完，才開口。
“沈護(hù)衛(wèi)，您直接說有啥后果，我信你！”
老沈也是略顯尷尬。
“不瞞你說，這陽極丹雖然能治你的病，但一旦吃下去，半年以后你就必定陰氣枯竭而死，這東西太過霸道，以至于多年來我也不敢使用?！?p> “半年時(shí)間？那剛好夠我送小牛兒到郡城！值了！”
“李老哥，你真的想好了嗎？可原本你的病卻是有機(jī)會(huì)根治的！”
李老二淡然一笑：“沈護(hù)衛(wèi)，不瞞你說，之前我之所以決定送小牛兒去郡城，正是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)我的身體快不行了，想著趁我還能動(dòng)，給我們老李家的最后的希望一個(gè)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。所以，沈護(hù)衛(wèi)，給我吧！”
老沈無奈，只得掏出一顆紅彤彤的藥丸，遲疑了一會(huì)才遞給李老二。李老二接過藥丸就毫不猶豫地往嘴里送，老沈卻伸手拉住了。
“老哥！......”
李老二微微一笑，扒開老沈的手，平靜的吞下了藥丸。
“沈護(hù)衛(wèi)，這事你可千萬不能讓小牛兒知道！”
“好，可你若到了郡城就撐不住了咋辦？”
“我會(huì)找個(gè)借口返回。到時(shí)你就把我埋在一個(gè)離小牛兒近一點(diǎn)的地方即可?！?p> “你倒是想的周全！”老沈無奈道。
“哈哈哈……大恩難報(bào)！”
老沈看著決然的李老二，心中不禁感佩，為別人死到底是一種什么樣的感覺？兒女父子這東西似乎我沒機(jī)會(huì)感受了吧。或許李青牛身上一些東西就來源于這李老二吧。
對于李老二而言，一生背負(fù)著家族的秘密，卻因病無力完成，也無后代能替自己完成，而李青牛卻是他唯一的希望和最后的寄托。
同時(shí)，若李青牛能有機(jī)會(huì)闖出一片天地，成就一番事業(yè)，也算是自己為當(dāng)年帶李老三山運(yùn)送神木而招致禍端的補(bǔ)償吧。
李老二吃下陽極丹后不久突然腹部一陣猛烈的疼痛，未幾便化作一陣溫暖的感覺傳遍身體。當(dāng)下心情大好，回到了馬車。
……
商隊(duì)停留了三日，方才從往來的各支商隊(duì)和一些行旅的人中，篩選雇傭了四名護(hù)衛(wèi)，其中兩名四品，兩名二品。又湊了十多名車夫，小安子則在老沈建議下負(fù)責(zé)李青牛的車。
沐執(zhí)事聽說李青牛買了一個(gè)小奴隸，便讓師爺普善來通知，這奴隸可不在契約之中，今后商隊(duì)不再供給李老三和李青牛飯食。想要吃飯就得花錢，每人每頓十個(gè)錢！
李老二和李青牛雖然憤恨沐執(zhí)事奸商本性，可人在屋檐下，不得不低頭。且契約之中并無此條款，總不能把剛買來的小子丟了吧，也只好同意。
次日一早，焚燒尸骸的灰塵散盡，商隊(duì)也踏上了新的征程，而李青牛還沉浸在救人的興奮和擔(dān)憂中。
烏蒙書癡
冥冥之中，自有定數(shù)。