老沈帶著李青牛和小安子辭別洛無雙，剛出朱雀街，小安子便向二人辭行，挎著自己的行禮去鑄器閣參加考核了。而今天恰逢書院休沐，李青牛只得明日再去書院報道。
老沈看著滿臉憂愁的李青牛，打趣道：“哎呀！小子，我一直以為你是個天不怕，地不怕的。沒曾想……唉……”
“沒曾想啥？說話不要只說一半！”
“沒曾想，一聽要考核，你就焉了吧唧的！嘖嘖！”
“老沈，你也不用激我，我才不會輕易認輸?！?p> “呃……好嘛，只要你有信心，那世間就沒有攔得住你腳步的困難！”
“士不可不弘毅，不可不勤勉！”
老沈被李青牛突然冒出來的這句話嚇了一跳，這話雖不甚明了，但聽著卻極有道理，也切合此時心境。
“小子，你這話說的好！”
“那是自然！這可是圣賢說的至理名言?！?p> “咳！我還以為是你自己說的呢！”
“不過是我心里想的?！?p> 二人談論間，已經(jīng)到了老沈的院子。
“小子，你今后就住我這里吧?！?p> 李青牛一邊拾掇著自己的書，一邊說著：“明日去了書院，便不再回來了，才不愿意跟你這個孤寡老人住呢！”
“咳！你小子，不識好歹！”
“你我萍水相逢，卻一路上對我照顧有加，我懷疑你是想找個為你養(yǎng)老送終的冤大頭，所以我才不住你這里。”
“真是個白眼狼，枉你沈伯一路為你操心！”
……
兩人一邊收著書，一邊拌著嘴，其實老沈心里知道，李青牛是不愿意寄人籬下。心中感嘆，這是個要強的孩子呢。
“小牛，差不多了，我?guī)闳ヒ惶髓T器閣。”
“去鑄器閣干嘛？”
“給你配個劍鞘，順便看看小安子考上沒有！”
“也好！不過，我這馬咋辦？”
“放心，就拴在院子里，喂些水草就行?！?p> ……
兩人從西市走到東門鑄器閣時，已是經(jīng)中午，雖是初秋，依舊炎熱。但鑄器閣前的廣場上一百多個火爐焰芒猛烈，周邊溫度更是異常，連一旁圍觀的路人都滿頭大汗。
李青牛找了半天，才在最后一排的找到了正在打鐵的小安子。只見小安子赤裸著上身，在熱浪中奮力敲打著發(fā)紅的鐵塊。
通過向周圍的人打聽，才知道，這鑄器閣今年學徒考核共三關，分為金屬辯識，制式鐵劍鍛造和文飾鏨刻?，F(xiàn)在已經(jīng)進入第二關。
“想不到安哥竟然有這么一身健壯的肌肉！”
“是啊，這小子還不錯！走吧，這一時半會兒也出不了結(jié)果，咱們先去定制劍鞘?！?p> 兩人繞開熱火朝天的考核廣場，來到了略顯冷清的柜臺。負責接待的小廝見今天還有客人來柜臺，便趕緊上前招呼。
“二位客人，有什么能為您效勞的？”
“小二哥，我想做把劍鞘！”
說罷李青牛把自己的銹鐵劍遞了過去。
那小廝結(jié)果鐵劍，端詳一番道：“不知兩位想做個什么樣的呢？”
老沈問道：“都有些什么樣式的？”
“客人，咱們鑄器閣乃是鬼門郡第一鑄器店，各類形制都有。分為三個等級，這最常見的是以普通硬木為鞘，箍以獸皮銅環(huán)；稍好一點的以名貴木材雕花為鞘，以上等獸皮和金銀箍之；最好的則以輕質(zhì)合金為鞘，上刻立體文飾，鑲嵌寶石珍珠。三個等級既有規(guī)定制式，也可私人訂制，只是私人訂制價格略高?！?p> 李青牛問道：“那你看我這劍適合哪一款？”
那小廝打量了一番李青牛的衣著言行，又看了看老沈，心想恐怕也就是個普通武者，看來是掙不到啥錢了。但臉上依然堆笑。
“以小人之見，公子此劍，形制古樸，劍身厚重，當選硬木銅環(huán)獸皮，然后私人訂制最好?！?p> “那要多少錢呢？”
“客人，只需六枚金幣。”
“這么貴？”
一聽要六枚金幣，李青牛馬上就懷念起二爸做的竹棒子來了。
老沈見他猶疑，對著小廝道：
“那就趕緊量了尺寸去做把?！?p> 言罷，扔了六枚金幣在桌上。李青牛本想制止。老沈大手一揮道：
“小子，你沈伯答應給你做個劍鞘，豈能食言？再說了，幾枚金幣于我而言，不過少喝兩壇好酒罷了！”
見老沈如此，李青牛也只好接受。那小廝則帶著鐵劍去后堂測量尺寸去了。
二人等待一會兒后，那小廝拿著鐵劍返回，叮囑明日一早即可來取。
返回廣場時，原本一百多人參加的考核，現(xiàn)在只剩下二十多個，小安子赫然在列。
“看來。安哥過了前兩關，剩下一關就是考紋飾了?！?p> “耐心等待，這小安子向來機敏，這關對他而言難度不大。”
又等了一個時辰，銅鑼聲響起，參加考核的人立刻停下手中錘鏨。鑄器閣鏨刻師親自上前檢驗。每看到一個滿意的就把鏨刻作品拾在盤中。
那鏨刻師從小安子跟前走過后，并未停留，小安子的身體明顯顫抖了一下。
正當小安子打算放棄認命時，那鏨刻師又折返，猶疑了一番，把小安子的作品也拾到了盤子中。
李青牛在臺下看得真切，向著臺上喊到：
“加油，安哥！”
小安子聽到了，并未回頭。又等了一會兒，小安子滿臉興奮的下了廣場，向著李青牛和老沈跑來。
“小牛，小牛，我通過了！我通過了?！?p> “走走，今天我請客，一定要好好慶祝一下。昨天沈叔不在，今日一定要喝個痛快！”
“好好！安哥，今天應該慶祝。”
“那還說啥，走吧，兩個小子。”
三人這次找了個還算不錯的酒樓，擇了張靠窗的桌子，叫了兩壇好酒，點了七八個小菜。
小安子前前后忙個不停，一會兒招呼點菜，一會兒招呼上茶，一會兒又忙著斟酒。
老沈見狀笑道：
“你小子，忙了一天，何必折騰，自有小二會來安排的。”
李青牛也玩笑道：
“安哥這是太興奮了，有用不完的勁呢?！?p> 小安子也是笑著應和。
“這不是出門十多年了，總算找了個正頭路?！?p> 老沈不禁感嘆：
“你今后去了鑄器閣，要刻苦努力，好好向老師傅學習，以你現(xiàn)在的年齡，做個中級鑄器師，每年掙幾百金幣也不是難事?！?p> “沈叔，謝謝您！這一年來，若非你時刻照拂，我恐怕和其他車把式一樣，早就成了白骨！我敬您一杯！”
言罷一飲而盡。李青牛提杯想恭喜小安子，不曾想，小安子先舉杯道：
“小牛，也謝謝你！原本我已經(jīng)放棄了，不過這半年來，見你萬里求學，刻苦讀書，給了我很多鼓勵！加之昨天沒能喝盡興，總之，謝謝你！你也要努力哦！這世間沒有什么不可能的！”
“安哥，你話好多，不過我也要謝謝你這一路來對我的關照?！?p> 老沈叫他們墨跡，抬起酒杯加入。
“好了好了，一起來吧！”
……
不知不覺間，三人連續(xù)喝了三壇老酒，說了這半年以來最多的話，講了許多路途中的趣事。
待店小二來催促時，三人都醉的不輕。好在老沈經(jīng)驗老道，酒量也好，總算把小安子送回了鑄器閣學徒宿舍。
月色朦朧時，李青牛暈暈乎乎地跟著老沈回到了西市胡同。
烏蒙書癡
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