清晨，周身疲倦的老沈掙扎著起了床，一邊懊悔昨日酒喝得太多，一邊懷疑是不是上了年齡，身體大不如前了。
來到井邊，打了桶水，先猛灌兩瓢，卻發(fā)現(xiàn)這井水似乎也不如從前甘甜。
“奇怪，莫不是真的老了，連味覺都出問題了，當(dāng)年買這院子時(shí)，正是因?yàn)榭瓷狭诉@口甜井?！?p> 見李青牛也是迷迷糊糊出了屋去喂馬，便不再糾結(jié)。心想，可不能讓這小子知道自己老了。于是刻意的伸展了一下手腳，假意道：
“哎呀！小子，你這身體可不大行，年紀(jì)輕輕的，喝這么點(diǎn)酒就起不來床?！?p> 李青牛也是睡眼朦朧，若非要早起去取劍鞘，也不會(huì)一身疲倦，見老沈在活動(dòng)身體，便疑惑道：
“老沈，你是不是落枕了，大清早在這里伸手伸腳的。”
“你小子懂啥，這叫聞雞起舞，是我們習(xí)武人的習(xí)慣?！?p> “才不信呢，之前咋不見你起這么早練武?！?p> “哈哈哈，之前這不是在趕路嘛。趕緊洗漱了，咱們先去取劍鞘，再去書院報(bào)道?！?p> 老沈打了一會(huì)兒哈哈算是應(yīng)付過去。
兩人本想騎著馬前去，奈何李青牛見老馬精神萎靡，死活不肯，只好步行。
一路胡扯，總算在太陽冒出山尖時(shí)來到了鑄器閣，拿出票簽，取到了劍鞘。
那劍鞘造型古樸、通體暗褐、木紋細(xì)膩、皮革包裹處還有簡(jiǎn)單的紋樣，把鐵劍往里面一插，剛好合適。
“這劍鞘果真合適，用著順手！”
“拿來我看看！”
老沈接過把玩幾下，也甚是滿意。
“難怪，這鑄器閣不過幾年就幾乎壟斷了郡城的鑄器行業(yè)！這效率高，質(zhì)量還不錯(cuò)?！?p> “謝謝你，老沈。我的劍有新劍鞘了！”
“額......說這些干嘛。走吧。”
二人在路邊簡(jiǎn)單吃了些早餐，雇了一輛馬車，出了東城門，沿著東北方的澠江郡官道走了一個(gè)多時(shí)辰，來到了一座東西縱橫的山脈下。
只見山雖不高，但自西向東綿連千里，橫亙?cè)诠矸狡皆希褚话验L(zhǎng)長(zhǎng)的匕首，插入一個(gè)巨大的盆地之中，就連官道也不得不在這里打個(gè)折，繞一下再往北。
在山脈的最南端，有一座高聳的山鋒，峰頂四周如刀斧劈砍，均是百余丈的懸崖峭壁，峰頂又是地勢(shì)平緩的斜面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就如一塊巨大的屏風(fēng)矗立在連綿山岳之上，故名屏山。
而鬼門郡官學(xué)就建在屏山之上，峰頂兩端各有一處建筑群，為學(xué)院明理堂和英武堂，分別為學(xué)院文武二科的管理層居住和辦公之所。
峰頂中間有大小建筑十余處，為書院內(nèi)門頂尖弟子教學(xué)、經(jīng)辯、演武和居住場(chǎng)所。沿著峰頂一數(shù)尺寬的險(xiǎn)道曲折而下，來到半山緩坡地帶的外門處。
正中間是一個(gè)圓形的大廣場(chǎng)，廣場(chǎng)正北依靠懸崖建有書院藏書閣、治世廳、武備庫和一些附屬建筑，乃學(xué)院經(jīng)書圖集功法收藏、日常管理的、制式武器儲(chǔ)備場(chǎng)所。
廣場(chǎng)兩邊對(duì)稱分布著數(shù)十處建筑，依次為教學(xué)處、食堂、普通弟子居所，山野之間散布著一些亭臺(tái)樓閣，或?yàn)楣袍E名勝、或?yàn)殡s科自建教學(xué)場(chǎng)所。
沿山腳處又有大小店鋪酒樓數(shù)十家，乃商賈專為師生休沐采購(gòu)?qiáng)蕵匪?，平日里甚為清凈?p> 老沈帶著李青牛來到山前，正好是休沐學(xué)生返回之時(shí)，山腳小集市倒也熱鬧。
李青牛不為熱鬧而來，便沿著山道階梯攀爬了半個(gè)時(shí)辰，總算到了山門的戍衛(wèi)處，稟明來意后，兩人又到了治世廳一樓。
剛跨進(jìn)大門，迎面走來一個(gè)白衣少年，不過十五六歲年齡，卻氣質(zhì)飄逸、神色自然。見到老沈和李青牛便拱手行禮。
老沈和李青牛還禮后，趕緊問道：
“這位夫子，請(qǐng)問入學(xué)推薦需要找哪位夫子辦理？”
那白衣少年見是推薦入學(xué)的，倒也和善。
“二位，我不是本院夫子，乃治禮科弟子嚴(yán)克文，二位是若辦理入學(xué)推薦的話，須尋王夫子辦理?！?p> 老沈趕緊追問：“不知王夫子在何處？”
“算了，我引二位前去吧?！?p> 老沈和李青牛在嚴(yán)克文帶領(lǐng)下，穿過一樓大廳，治世廳后的一間廂房前。
“二位稍待，我去通報(bào)一聲?！?p> “有勞！”
未幾，嚴(yán)克文出來道：“二位請(qǐng)吧，王夫子剛好在。”
“多謝！”
“多謝師兄！”
“哈哈哈！客氣。不過，等你過了年末考核后，再叫師兄也不遲?！?p> 言罷，嚴(yán)克文飄然來開。
老沈和李青牛也不敢耽擱，徑直進(jìn)了門，只見門內(nèi)有一個(gè)山羊胡子的老頭，左手托著茶壺喝茶，右手翻弄著一本書籍，也不抬頭。
“王夫子，我二人來辦理入學(xué)推薦，還望通融?！?p> 王夫子也不抬頭，繼續(xù)看著案上書籍，悠悠然道：
“是何人推薦??！可有推薦信？”
李青牛趕忙掏出沐執(zhí)事的推薦信，恭敬遞過去道：
“稟夫子，有推薦信?！?p> 王夫子聽有推薦信，方才抬頭看了看兩人，放下茶壺接過推薦信，見上面寫著神都商會(huì)推薦信，并壓有商會(huì)印信，方才拆開，簡(jiǎn)單看過后，打量著李青牛。
“李青牛，是你么？”
“是的?！?p> “這信上說，你是西南官道邊境山民？”
“是的？”
“萬里求學(xué)，卻也不易?？墒牵阋呀?jīng)十三歲了，為何還來我們屏山書院？”
“稟夫子，弟子家鄉(xiāng)偏遠(yuǎn)，但求學(xué)之心堅(jiān)定?！?p> 老沈趕緊接話：“夫子，莫不是年齡太大，不能入學(xué)？”
王夫子又看了看推薦信，搖了搖頭。
“我們屏山書院，倒也沒有明確的年齡限制，不過大部分進(jìn)入學(xué)院的弟子都是五六歲。
當(dāng)然文科能注解一經(jīng)、武科達(dá)到一品武者的入學(xué)弟子，年齡在十三四歲的也有。不知你所治何書？”
李青牛只好我回答：“稟夫子，弟子家鄉(xiāng)并無夫子，所以未曾專治一書，認(rèn)字讀書也才半年?！?p> 王夫子本是三品武者，見對(duì)方不但一品實(shí)力都不到，且認(rèn)字讀書不過半年而已，大為不解：
“那你還來干嘛？以你的年齡，現(xiàn)在習(xí)文習(xí)武都不會(huì)又多大成就，還不如去學(xué)一門好手藝。至少混個(gè)飯吃?！?p> 李青牛雖然早有準(zhǔn)備會(huì)被打擊，但心中還是氣不過。
“夫子不聞圣人有言‘朝聞道夕死可矣’嗎？弟子雖然年齡大些，但一定會(huì)刻苦求學(xué)，還望夫子成全。”
王夫子顯然沒想到眼前這野小子竟然還會(huì)拿圣人話語來反駁自己，心中也是大為奇特。
“哦？你還懂圣人教誨。那你想學(xué)什么？”
李青牛想了想回答：“什么都學(xué)，凡是書院教授的我都學(xué)?！?p> “你原本年齡就大，還什么都學(xué)的話，只會(huì)駁雜不精，一業(yè)無成。不過既然是神都商會(huì)推薦，我也只好收下了。不過，學(xué)費(fèi)可不低哦！”
“啥學(xué)費(fèi)？”
“你們連學(xué)費(fèi)都不知道？”
“不是不收學(xué)費(fèi)，還供吃住的嗎？”
王夫子見這兩人竟連學(xué)費(fèi)事宜都不知道，不禁氣憤道：
“你又不是官宦子弟或世襲爵位有朝廷恩蔭，也非本院執(zhí)事后人或鬼門郡特批，當(dāng)然的，學(xué)費(fèi)就需要自理，且要繳納住宿費(fèi)和伙食費(fèi)?！?p> “??？這么多費(fèi)用？”
老沈倒是不急，笑臉問道：
“夫子，學(xué)費(fèi)是多少？”
“攏共每年光學(xué)費(fèi)就得六十金！”
烏蒙書癡
困難總是接踵而至。